吴仁义的倒台，如同一场突如其来的寒流，席卷了工部，也震慑了整个朝堂。工部内部那些原本对新账法阳奉阴违、对林琛心存轻视的官员，此刻都噤若寒蝉，办事效率竟在惶恐中提升了不少。格物院核算小组趁势推进，将新账法如同楔子般，更深地钉入工部的肌理。
然而，严党的反击，比林琛预想的来得更快，也更狠辣。他们放弃了在工部内部纠缠，转而将战场引向了更广阔、也更凶险的领域。
初春，本该是万物复苏的时节，来自北方的紧急军报却如同雪片般飞入京师。鞑靼俺答部骑兵，利用黄河解冻初期，冰凌壅塞、河道不稳的时机，大举入寇宣府、大同边镇，烧杀抢掠，边关告急！
朝堂之上，主战、主守、主抚之声吵成一片。兵部请求调拨粮饷、增援器械；户部则哭诉国库空虚，难以支撑大规模军事行动。
就在这纷乱之际，一封来自钦天监的密奏，被悄然送到了嘉靖帝的案头。奏报中称，观测天象，近日“荧惑犯北辰，主大水兵燹”，又引经据典，暗示此番边患，或因“新政躁进，格物乱常，干犯天和”所致。
几乎同时，都察院几位御史联名上奏，弹劾工部尚书林琛“妄兴奇技，靡费国帑于无用之物（指格物院及燧发枪研发），致使武备松懈，国库空虚，方有今日边患之祸！”他们将天象、边患与林琛的格物新政强行关联，字字诛心。
更险恶的是，市井之间开始流传起各种谣言：
“听说了吗？林尚书那格物院，捣鼓的东西惹怒了龙王爷，北边才发大水的！”
“可不是！好好的圣贤书不读，搞什么奇技淫巧，老天爷降罪了！”
“他还想换掉咱们京营的火铳，我看就是想揽权，结果把鞑子招来了！”
流言蜚语，如同无形的毒刺，配合着朝堂上的攻讦，试图将林琛置于“祸国殃民”的火山口上。
压力如山，再次向林琛压来。这一次，不再局限于工部账目，而是上升到了国运、天意的层面。
西苑，玉熙宫。嘉靖帝的脸色在缭绕的香烟中显得阴晴不定。他将那几份弹劾奏章和钦天监的密奏扔到林琛面前，声音听不出喜怒：“林卿，你怎么看？”
林琛拾起奏章，快速浏览，心中已然明了。这是严党利用天灾人祸发起的全面反扑，意图一举将他这个新崛起的威胁彻底抹杀。
他放下奏章，神色平静，并未急于辩解，而是反问了一句：“陛下，臣近日查阅工部旧档，见永乐年间亦有类似边患，彼时成祖皇帝是如何应对的？”
嘉靖帝目光一闪：“哦？”
“彼时，成祖皇帝并未纠结于天象示警，而是果断调兵遣将，巩固边防，同时疏通漕运，保障后勤，终使边患得平。”林琛缓缓道，“可见，天象或有玄机，然尽人事，方是应对之道。若因天象而束手，或因流言而废政，岂非因噎废食，正中敌人下怀？”
他避开直接讨论“格物是否乱天”这个陷阱，将焦点拉回到务实应对边患本身。
“那你以为，当前该如何‘尽人事’？”嘉靖帝追问，眼神深邃。
“陛下，边关将士浴血，首要者，乃军械粮饷。”林琛拱手，“工部虞衡司现已厘清部分账目，追回些许亏空，可即刻拨付一批急需军械，送往宣大。格物院新造之燧发枪，虽未大规模列装，然其性能卓着，臣请遴选一批，并派遣熟练射手，携往边关，小范围试用，若有效用，既可提振军心，亦可验证新器之利！”
他没有为自己辩白一句，而是提出了切实可行的解决方案。
嘉靖帝沉吟片刻，不置可否，转而问道：“朕闻外界流言纷纷，皆指你格物院乃祸乱之源，你待如何？”
林琛抬起头，目光清澈而坚定：“陛下，流言止于智者，更止于实效。臣相信，只要格物院能造出利国利民的器物，能厘清糊涂账目，能为陛下分忧，为朝廷解难，些许流言，不过蚍蜉撼树，终将不攻自破！臣之心，可昭日月；格物之用，利在千秋。臣，无愧于心！”
他没有愤怒，没有委屈，只有一种基于自身价值和信念的绝对自信。这番姿态，反而比任何激烈的辩解都更有力量。
嘉靖帝盯着他看了许久，殿内只剩下香炉中香料燃烧的细微噼啪声。终于，皇帝缓缓开口，声音恢复了一贯的淡漠：“军械之事，准你所奏。燧发枪试用，着即办理。至于流言……”他顿了顿，“朕，尚未昏聩。”
“臣，领旨谢恩！”林琛深深一躬。他知道，这一关，他暂时又挺过去了。皇帝或许不全信他，但至少，皇帝愿意看他做出实效。
走出西苑，王启年立刻迎了上来，面带忧色：“部堂，情况如何？外面流言愈演愈烈，甚至有人开始在格物院外聚集，叫骂不休……”
“无妨。”林琛语气平静，“陛下已准我们调拨军械，并试用燧发枪。这就是我们最好的回应。”他眼中闪过锐光，“让志远和周师傅立刻挑选性能最稳定的三十支燧发枪，再从护卫中挑选二十名最优秀的射手，由你亲自带队，携带枪弹，即刻启程，前往宣大前线！记住，你们的任务，不仅是试枪，更是要打出我格物院的威风，让边军将士亲眼看看，什么是真正的利器！”
“是！属下明白！”王启年精神一振，领命而去。
林琛又对赵守正道：“守正，将我们追回吴仁义部分赃款、拨付边关充当军饷的消息，还有格物院弟子携新式火器奔赴前线的消息，通过可靠渠道散播出去。要快！”
“是！大人！”
格物院再次高效运转起来。当装载着军械和燧发枪试射队的车队，在部分民众复杂的目光中驶离京城时，那些恶毒的流言，仿佛也被这实实在在的行动，撕开了一道口子。
林琛站在工部衙门的台阶上，望着车队远去的方向，衣袍在初春的寒风中猎猎作响。
知识的权杖，不仅能测算天机，厘清账目，更能锻造利器，稳定人心。他就是要在这汹涌的暗流与恶意的攻击中，如同砥柱般屹立，用一次又一次的“实效”，证明自己的价值，夯实自己的地位。
严党的攻势虽猛，但这一次，他依然稳稳地接住了。并且，将战火，反向引向了边关那片更广阔的天地。他知道，前路依然艰险，但他手中的权杖，已愈发沉重，也愈发锋利。