可当他鼓起勇气，小心翼翼地向李开俊提出转换研究方向的请求时，得到的却是冰冷而决绝的回应，像一盆从天而降的冰水，瞬间将他那点微弱的希望浇灭：“梁老师已经知道你在做这个实验了，你如果觉得不想做了也可以，你找到下一个接班人就行。”
找到下一个接班人？这话说得轻巧，如今实验室里，谁会愿意接这个烫手山芋？除非等下届新生进组，可那意味着至少一年空窗期，他赌不起这个时间成本。这念头刚冒头就被现实碾得粉碎，他只能继续做一只笨拙的蜗牛，背着磨盘般的甲壳在看不见尽头的科研长路上艰难地蠕动。
周悫的视线不经意间瞥过实验间，那里，方杰杰正全神贯注地调试着成像装置，他的手指灵巧而稳健，将组织切片在载玻片上调整到尽可能完美的角度。也许换做方杰杰来做这个课题，会比自己容易许多吧，周悫默默地想，不觉又叹了口气。
“帅哥，不要再叹气了，今天一下午你都叹了一百口气了，我听着都觉得累。”李开俊粗犷的嗓门突然在实验室里炸开，吓得他一激灵。
周悫迅速抬眼，目光如蜻蜓点水般掠过实验室的每个角落。他庆幸没有捕捉到任何异样的眼神，但耳根却不受控制地烧了起来，仿佛被盛夏正午的烈日炙烤过一般。他知道，那些低垂的头颅下，一定藏着无声的窥探。
在这片刻意维持的平静中，唯有李开俊目光如炬，毫不掩饰地直视着他，像一把锋利的手术刀，试图剖开他层层包裹的心事。
李开俊的指尖无意识地敲击着桌面，思绪纷飞。在自己带过的人里，郑念章虽然悟性平平，可胜在踏实勤勉，从不抱怨。方杰杰虽说是跟着丁晓苹，但也经常跑来向他请教问题，那家伙虽然头脑简单，可却掩不住骨子对科研的好奇和热情。唯独周悫，让他实在捉摸不透，这孩子心里好像藏着太多事儿，心思总是飘忽不定，压根就没在科研上。这些日子，周悫的状态与其说是做科研，倒更像是机械地完成他布置的任务，所以干活时才会一直唉声叹气，毫无半点斗志，像只被霜打蔫了的茄子，提不起一丝精神气儿。然而，尽管心中有着诸多不满，但他也明白，目前除了周悫，似乎并没有更合适的人选来接替这个课题。想到这里，李开俊觉得自己还是要再逼他一把。
也许是被李开俊盯地有些久了，周悫的每个毛孔都变得不自在起来，仿佛有无数细小的针尖在皮肤下游走。他踌躇了片刻，还是决定说些什么打破这份尴尬：“师兄，这里又报错了。”他的声音轻地像一片羽毛。
“报错了你就自己想办法解决啊，不能总依赖我，这样你不会进步的。”李开俊显然没有想着要给他台阶下。
周悫愣了一下，喉结微微滚动，像是咽下了一块坚硬的石头。他点点头，虽然心里有些委屈，但还是默默应承下来。
周悫有时候甚至觉得，自己在面对李开俊时，比面对梁松哲还要紧张。至少梁松哲目前对他们这些新生都还是以鼓励为主，而李开俊的态度却总是忽冷忽热，时而严厉，时而冷漠，让他摸不透对方的想法。每一次与李开俊的对话，都像是一场没有准备的考试，让他感到无比的压力。一有压力就容易出错，一出错李开俊就又会骂他。如此循环往复，周悫发觉自己已经对李开俊产生了深深的抵触和恐惧。
他还记得上周末，自己去了动物园，发了条朋友圈分享所见所闻。可周一回到实验室，李开俊就板着脸，皮笑肉不笑地问：“周末去哪儿啦，玩得开心吗？” 那语气就好像周悫犯了什么大错，本该在周末也一心扑在科研上。从那之后，周悫发任何朋友圈都屏蔽了李开俊，生怕被他抓到破绽，徒增无端的指责。他甚至开始怀疑，李开俊是不是每天都在盯着他的动态，等着挑他的毛病。甚至晚上要是稍微早一点离开实验室，他都会下意识地观察李开俊的反应，哪怕只是李开俊不经意间抬头看一眼，周悫都会心里一紧，担心他又觉得自己偷懒。
众人看在眼里，也都知道周悫的不容易。私下里，汪晴也劝过周悫：“李开俊就是平时说话有点急躁，但是他人还是不错的，也是希望你进步快一点吧。”
“可能就是我太笨了。”周悫自嘲道。
“慢慢来，都会好的。”汪晴也只能安慰。
另一边，方杰杰的进展也并不顺利。他一直试图复现一篇经典文献中的指纹成像，但始终未能成功。更令他不安的是，自从上次组会上失言后，梁松哲对他的态度便有些不冷不热。这种微妙的变化让方杰杰在实验室里如坐针毡，生怕再犯什么错误。
然而，在这压抑的氛围中，方杰杰和周悫的关系却逐渐拉进。两人虽各自面对不同的困境，但或许是同病相怜，又或许是在科研的泥沼中共同挣扎，彼此间反倒生出了许多理解与支持。
整个夏天，他们几乎形影不离。无论是在实验室里并肩作战，还是在短暂的休息时光中放松心情，他们的友情如同夏日里悄然蔓延的藤蔓，无声无息地缠绕着彼此的心绪，为这段苦闷的岁月增添了一抹温暖的底色。
学校后门对面的小吃街成了两个人的秘密基地。每当夜幕降临，小吃街的灯火便如繁星点点，照亮了两人的身影。他们常常在一家卖黄焖鸡的小店里坐下，点两碗锅仔，配上冰镇的饮料，边吃边聊。就在这你一言我一语的吐槽和笑骂中，实验的失败、导师的严厉，都似乎被袅袅升起的食物香气所化解，变得没有那么重要。