第9章《 街头遇恶琴音暂歇》
京城西市的“聚源木材行”后院，空气中弥漫着各种木材混合的独特香气，厚重而略带辛辣。陈乐天深吸一口气，这味道让他心跳加速，血液里某种沉睡的基因仿佛被唤醒了。他目光灼灼地盯着一堆刚卸下车的深色木材，心脏砰砰直跳，几乎要跃出胸腔。
就是它！绝不会错！
那堆木材外表看似朴实无华，甚至蒙着一层风尘仆仆的灰褐色，但其断面隐约透出的紫黑色纹理，以及那特有的沉稳质感，与他记忆中父亲珍藏的图谱、还有网络上那些天价紫檀物件的特征高度吻合。更重要的是，一种源自血脉深处、又经过现代信息洗礼的直觉在疯狂呐喊——这是货真价实的小叶紫檀！而且看这粗壮的料子，年份绝不会短！
“小哥，好眼力！”一个胖乎乎的掌柜笑眯眯地凑过来，手里盘着两颗光滑的核桃，发出咔哒轻响。他是这聚源行的王掌柜，一双小眼睛眯起来，显得格外“和善”。“这批可是正经的老料，刚从南边千辛万苦运来的。看小哥面生，是第一次来？给你个实惠价，如何？”
陈乐天强压下激动，努力回想这几天恶补的行业术语，尽量让自己的声音听起来不那么像初出茅庐的菜鸟：“王掌柜，这料子…看着还行。什么价？”
王掌柜伸出胖胖的手指，比划了一个数字。“一口价，这个数。看小哥投缘，零头就给你抹了。”
价格比陈乐天预想的要低不少！他心头狂喜，果然信息差就是金钱！这要是在现代，这样品质的紫檀料，价格得翻上十倍不止。穿越者的优势在此刻体现得淋漓尽致。他几乎要立刻点头答应，但残存的理智让他艰难地挤出一句话：“能…能再仔细看看吗？”
“当然，随便看！”王掌柜大手一挥，显得极为豪爽，“咱聚源行做的就是信誉，童叟无欺！”
陈乐天上前，装模作样地拿起一小块断料，仔细查看纹理、掂量重量，甚至偷偷掐了一下指尖，感受那坚硬的木质。一切特征都指向那诱人的答案——紫檀。他甚至已经开始在心里飞速计算：这批料子能出多少手串、多少摆件、边角料还能做多少小挂饰…启动资金翻本就在眼前，家族立足京城的第一个突破口，就要由他陈乐天打开了！
与此同时，在南城一处相对热闹的街口，陈巧芸正面临着另一种困境。
她寻了个勉强算干净的空地，将那只视若生命的楠木古筝小心安置好。身上穿的是前日才用最后一点体己钱扯布做的衣裙，样式虽尽力仿照当下，但细节处仍不免带了些许现代审美的简化与利落，在人群中显得有几分“扎眼”。
她深吸一口气，摒弃杂念，纤指拨动琴弦。
清澈如泉的琴音流淌而出，并非时下流行的任何知名曲调，而是她融合了后世一首空灵悠远的《琵琶语》旋律与古筝技法即兴改编的曲子。旋律优美动听，带着一种莫名的哀婉与宁静，是她精心挑选，认为最能吸引路人驻足的风格。
起初，确实有几个行人放缓了脚步，投来好奇的一瞥。但也就仅止于此了。大多数人只是略感新奇地看一眼这个衣着略显奇特、弹着“古怪”调子的漂亮姑娘，便匆匆离去。偶尔有一两枚铜钱丢在她面前的粗陶碗里，发出清脆却孤零零的响声，与她连绵的琴音形成尴尬的对比。
陈巧芸咬着下唇，指尖未停，心里却阵阵发凉。她想起前世直播时，屏幕上飞速滚动的礼物和点赞，与此刻门可罗雀的冷清形成残酷反差。这里的街头艺术，似乎远非她想象中那么简单。没有平台推送，没有粉丝基础，甚至没有一个固定的、受认可的“场子”，单凭琴音，想要在这人海茫茫的京城快速挣到钱，难如登天。
更让她不安的是周围那些目光。几个蹲在墙角晒太阳的闲汉，目光猥琐地在她身上逡巡，交头接耳，发出不怀好意的低笑。还有一种无形的压力，来自那些路过、衣着体面之人眼中一闪而过的轻蔑——一个“抛头露面”的卖唱女，终究是上不得台面的。
委屈和 frustration（挫折感）像藤蔓一样缠绕住心脏。但她不能停，哥哥那边需要资金，一家人要吃饭，要交房租。她只能更用力地拨动琴弦，将所有的情绪倾注其中，琴音不知不觉带上了几分抗争的锐利。
木材行里，陈乐天终于结束了“仔细”的查验。巨大的喜悦和对穿越者眼光的自信压倒了一切疑虑。
“好！王掌柜，这批料子，我要了！”他不再犹豫，从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋。那是全家目前几乎所有的流动资金，由陈文强“江湖救急”般凑来，交给他时反复叮嘱要慎之又慎。
王掌柜小眼睛里精光一闪，笑容愈发灿烂：“小哥痛快！我就喜欢和你这样的爽快人做生意！来，这是契约，按个手印，钱货两讫！”他变戏法似的拿出一张早已写好的契书，内容无非是自愿买卖，货已验明，离柜概不负责云云。
陈乐天此刻满心都是捡到大漏的狂喜，哪里还会细究这格式略显粗糙的契书？他大致扫了一眼，觉得无非是些格式条款，便痛快地按上了红手印。将钱袋郑重地交给王掌柜时，他感觉自己交出去的不仅是银子，更是全家的希望和未来。
王掌柜掂量着钱袋，笑容可掬：“小哥，货是您的了。需要人手帮您送府上吗？额外付点脚钱就行。”
“不必了！”陈乐天一口回绝，生怕夜长梦多，节外生枝。他早已联系好了两个在货栈附近等活计的临时脚夫，谈好了价钱。此刻他意气风发地指挥着脚夫将那些“宝贝”紫檀木料搬上板车，感觉自己像个得胜归来的将军。
板车吱呀呀地驶离聚源行，陈乐天跟在旁边，脚步轻快，甚至开始哼起了小调。他已经开始在脑海里勾勒宏图伟业：成立“陈记紫檀工坊”，打造高端品牌，进军权贵府邸…
然而，命运的第一次重击，往往来得猝不及防。
板车经过一个积水浅坑，轻微地颠簸了一下。最上面的一根木料猛地一滑，“哐当”一声滚落在地，溅起一片污水。
“哎哟！小心点！”陈乐天心疼地大叫，赶紧上前和脚夫一起手忙脚乱地抬起木料。
就在木料被翻动的瞬间，陈乐天眼角的余光瞥见了断口处的一丝异样——那被泥水溅湿的断面，颜色似乎…不太对？
他心里咯噔一下，一股不祥的预感瞬间攫住了他。他再也顾不得脏污，用手拼命抹开断口处的泥水，凑近了仔细观看。
阳光下，那被擦干净的断面清晰地显露出来——外层只有薄薄一层是深紫黑色，而里面绝大部分，竟然是一种颜色浅得多、木质也显得更为疏松的暗红色木材！两种木材被用一种极其巧妙的方式拼接黏合在一起，若非这次意外磕碰导致接口处的漆蜡伪装破损，几乎难以察觉！
“这…这是…”陈乐天的脸色瞬间变得惨白，手指剧烈地颤抖起来。
“掺假…是插榫！”旁边一个经验老道的脚夫瞥了一眼，惋惜地摇摇头，低声道，“小哥，你让人给坑了。这是拿便宜木头芯子冒充好料子，外面只贴一层薄薄的真货皮子，行话叫‘贴皮’或者‘包镶’，专门骗…唉…”
轰隆！
仿佛一个炸雷在陈乐天脑海中爆开。他眼前一黑，差点栽倒在地。他不信邪地疯了一样扑向板车上的其他木料，不顾一切地用指甲去抠，去划，去找寻任何可能的破绽。
一处，两处…随着他的疯狂查验，越来越多的破绽暴露出来。有些接口处理得极为高明，几乎天衣无缝，但一旦知道了窍门，细看之下，终究有迹可循。
全完了。
所有的兴奋、所有的憧憬、所有的雄心壮志，在这一刻彻底粉碎，化为冰冷的绝望。全家省吃俭用挤出的启动资金，就这样变成了一堆几乎一文不值的破烂！巨大的悔恨和自责像毒蛇一样噬咬着他的心。为什么不再谨慎一点？为什么不再多看看？为什么那么轻易就相信了那个笑面虎掌柜？那该死的契约！
另一边，陈巧芸的琴声也戛然而止。
不是因为她心有所感，而是因为麻烦终于上门了。
一个流里流气、穿着邋遢短打的青年，带着刚才墙角的那几个闲汉，晃到了她面前，正好挡住了仅有的几位潜在听众。
“小娘子，曲儿弹得不错嘛？”为首的青年歪着嘴笑，露出一口黄牙，目光贪婪地在陈巧芸和那寥寥几枚铜钱之间来回扫动，“在这条街上讨生活，问过年小刀我了吗？懂不懂规矩？”
陈巧芸心中一紧，抱紧了古筝，强作镇定：“什么规矩？我凭本事吃饭，没碍着谁。”
“哟呵？还挺横？”自称年小刀的青年嗤笑一声，用脚尖踢了踢那只粗陶碗，碗里的几枚铜钱叮当作响，“这条街，归我年小刀罩着！想在这儿摆摊，就得交例钱！看你这刚来的份上，今天收得不多，碗里的钱，再加上你身上那点，都交出来，就当孝敬你刀爷了！”
他身后的闲汉们发出哄笑，不怀好意地围拢上来。
陈巧芸脸色发白，心知今天难以善了。她下意识地后退一步，护住古筝和腰间藏着的最后一点备用银钱——那是绝不能交出去的活命钱。
“我…我今天还没挣到钱…”她试图周旋。
“没挣到？”年小刀眼睛一瞪，猛地伸手就要去抓她的手腕，“那就拿你这筝抵债！看着倒像个值钱玩意儿！”
“滚开！”陈巧芸尖叫一声，应激之下，也不知哪来的力气，猛地一侧身，躲开了那只脏手，同时抱起沉重的古筝，转身就往人多的主街方向冲去。心跳如擂鼓，恐惧和屈辱让她眼眶发红。
“嘿！还敢跑？给我追！”年小刀没料到这看似柔弱的女子反应如此之快，顿觉丢了面子，恼羞成怒地一挥手，带着人骂骂咧咧地追了上去。
一场突如其来的街头追逐，就在熙攘的南城上演。陈巧芸抱着沉重的古筝，奔跑得踉踉跄跄，鬓发散乱，狼狈不堪。身后的咒骂和追赶声越来越近…
而城市的另一端，陈乐天失魂落魄地站在那堆“金玉其外败絮其中”的木头前，面如死灰。脚夫在一旁催促：“小哥，这货…还送不送啊？这地方不能久停。”
送？送往何处？又能送往何处？
夕阳的余晖将他的影子拉得很长，却带不来一丝暖意，只有无尽的冰冷和绝望。他颤抖着手，从怀里摸出那张按着红手印的契书，纸张粗糙，字迹模糊，此刻看来却像一张嘲讽的判决书。
王掌柜那笑眯眯的胖脸仿佛还在眼前晃动，那“童叟无欺”的保证言犹在耳。
被骗了。彻头彻尾地被骗了。
他不仅赔光了本钱，更辜负了家人的信任。大哥文强混迹市井凑来的银钱，妹妹巧芸街头卖艺的微薄收入，还有二哥浩然…所有人的期望，都在他手中化为了泡影。
巨大的无力感和自我厌恶淹没了他。他猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，却丝毫感觉不到疼痛。
下一步，该怎么办？
如何面对眼巴巴等着好消息的家人？
那笑里藏刀的王掌柜，这口恶气，难道就只能生生咽下？
还有巧芸…她那边，一切还顺利吗？
陈乐天抬起头，望向南城的方向，眼中充满了血丝和前所未有的迷茫。父亲的教诲、现代的知识，在这一刻似乎都失去了效用。穿越者的光环第一次黯淡无光，现实的冰冷和残酷，给了他沉重无比的一击。
前路，似乎瞬间被浓雾笼罩。