夜深了，京城陈宅的书房里却仍亮着灯。窗外春雨淅沥，敲打着新发的嫩叶，空气中弥漫着泥土与紫檀混合的奇异芬芳。陈乐天摩挲着手中一件刚刚完工的紫檀嵌银丝海棠式笔舔，眼神专注得像是在凝视情人。灯光下，木料深紫的底色上，银丝勾勒的海棠花瓣脉络分明，流光溢彩，美得惊心动魄。
“成了！”他长吁一口气，脸上带着连日辛劳后的疲惫与巨大满足，“这批‘海棠春晓’系列共五件，件件不同，但保证是京城独一份。巧芸那边联系上的几位翰林夫人，想必会喜欢。”
坐在对面，就着灯火翻阅一本旧书的是陈浩然。他推了推并不存在的眼镜——这是他从现代带来的习惯性动作——眉头微蹙：“大哥的手艺自是没话说，融合现代审美，却又古意盎然。只是…树大招风。我们‘陈记紫檀’近来风头太盛，我总觉着，不会那么顺利。”
“嗨！四弟你就是书读多了，凡事总往坏处想。”陈乐天不以为然地笑笑，小心地将笔舔放入铺着软缎的匣中，“年小刀那边不是说了吗？市面上暂时平静得很。咱们的货独一无二，那些老字号一时半会儿仿不来…”
话音未落，书房门被“砰”地一声推开，带进一股湿冷的夜风和水汽。陈文强裹着一身烟煤味和雨气闯了进来，脸色铁青，手里紧紧攥着一块暗紫色的木头，“啪”地一声扔在铺着图纸的桌面上。
“独一无二？大哥，你自己看看这个！”
那木头约莫尺长，是一块紫檀木料，但形状古怪，像是从某件家具上硬生生掰下来的残件。陈乐天疑惑地拿起，只一眼，脸色就变了。
木料的色泽、纹理、密度，与他精心挑选的原料极其相似！他猛地凑到灯下，手指仔细触摸断面，又放到鼻尖深嗅。
“这…这味道不对！用了药水浸泡做旧，模仿‘檀香’，但刺鼻，瞒不过行家。这纹理也太刻意了，天然的紫檀‘金星’哪会分布得这么均匀呆板？”他语速极快，带着难以置信的震惊，“还有这做工…你看这榫卯接口的切割，粗糙！边角处理得毛毛躁躁！这…这是仿的？”
“何止是仿！”陈文强咬牙切齿，雨水顺着他粗硬的发梢滴落，“这是城南‘永昌木行’摆出来卖的镇纸！价钱只有咱们同类产品的三成！我起初还以为眼花了，仔细一看，他娘的，连咱们‘陈记’刻在暗处的那个‘陈’字花押标记，都给你仿了个七八成像！”
仿佛一道冷电劈中脊梁，陈乐天瞬间手脚冰凉。花押标记是他为了防伪，借鉴现代品牌LoGo概念，精心设计后让老师傅悄悄刻在不起眼处的最后一道保险栓。竟也被仿了？
陈浩然立刻起身，接过那块木料仔细审视，脸色也越来越沉：“不止做工粗糙。大哥你看，这木料基底似乎…并非纯粹紫檀，像是用相似木料染色压重，再表面贴了一层薄薄的紫檀皮。成本极低，但外行乍一看，极易混淆。”
“永昌木行…”陈乐天喃喃道，猛地抬头，“是那个王掌柜？我初来京城时坑过我那个？”
“不是他还能有谁！”陈文强一拳砸在桌上，震得笔舔匣子都跳了一下，“那老小子！当初大哥你差点着了他的道，后来咱们起来后，他没少在背后阴阳怪气。没想到这次下手这么黑！用这种下三滥的玩意，打着‘平价紫檀’的旗号，这不是砸我们招牌，这是要把整个紫檀水搅浑，让大家都不敢信，他好浑水摸鱼！”
耻辱、愤怒、还有一丝被暗中窥视、精心之作被亵渎的恶心感，瞬间淹没了陈乐天。他想起初入行时的懵懂被骗，想起无数个不眠之夜钻研技艺，想起一刀一刀雕刻时的虔诚……这一切，竟被如此卑劣地践踏！
“我找他去！”陈乐天血气上涌，转身就要往外冲。
“站住！”陈浩然厉声喝止，“大哥！冷静！你现在冲过去有什么用？跟他当街对质？他咬死不承认，反说你仗势欺人、打压同行！我们刚在京城立足，最忌行差踏错，授人以柄！”
陈文强也冷静了些，抹了把脸上的水：“老四说得对。那王八蛋敢这么干，必定想好了后手。咱们得用别的法子。”
雨声渐密，敲打在窗棂上，如同敲在陈家三兄弟的心头。书房内气氛凝重。
“年小刀呢？”陈浩然忽然问道，“他的消息网络，难道之前一点风声都没收到？”
陈文强啐了一口：“那滑头！我回来前先去寻了他。他支支吾吾，只说永昌木行这次做得隐蔽，工匠是从南边悄悄请的，作坊也没设在城里。我看他未必不知情，怕是收了永昌的好处，或者想看我们两边斗法，他好多捞点！”
利益交织，人心叵测。年小刀的“合作”从来建立在银钱之上，并非坚不可破。
“靠人不如靠己。”陈乐天强迫自己冷静下来，眼神重新变得锐利，“他们能仿形，仿不了神。我们的木料是顶级海紫檀，工艺是老师傅的心血，设计是现代…是我苦思冥想的独门创意。他们仿得再像，也是劣质货！”
“话虽如此，但三人成虎。”陈浩然沉吟道，“低价劣货充斥市场，会拉低所有紫檀商品的信誉度。我们必须尽快反击，而且要打得漂亮。”
“怎么打？”陈文强皱眉，“告官？证据不足，且耗时日久。”
陈乐天目光扫过桌上那件精美的海棠笔舔，又看了看那块丑陋的仿品残料，脑中猛地闪过一个念头。
“有了！”他猛地一拍桌子，“他们不是能仿花押吗？我们就办一个‘鉴真会’！”
“鉴真会？”陈文强和浩然同时看向他。
“对！”陈乐天眼中燃起斗志，“广发请柬，邀请近期所有购买或有意向购买我们‘陈记’紫檀的客人，还有京城古玩行、木作行的头面人物。就在我们铺子里，当场对比！用真品和这破烂仿品，从木料、工艺、香气、包浆…每一个细节，拆开了、揉碎了给他们讲明白！什么是真，什么是假！什么是艺术，什么是垃圾！”
陈浩然眼睛一亮：“公开打假，树立权威！同时彰显我们对自己产品的绝对自信！妙！大哥此计甚好！不仅能清洗市场，还能进一步巩固我们‘陈记’高端、保真的品牌形象！”
陈文强也兴奋起来：“对！还得让年小刀那家伙把他那帮三教九流的人都悄悄派来，把永昌造假的事插出去，插得越远越好！让他两边收钱！我看他办不办！”
策略既定，三人立刻分工。陈乐天负责准备“鉴真会”的技术细节和展示样品；陈文强负责场地、邀请宾客，并再去“敲打”年小刀，利用他的渠道散播消息；陈浩然则连夜起草一份言辞犀利却又滴水不漏的“声明”，预备在鉴真会上散发，并提前给相熟的文人顾客阅览。
窗外雨势渐歇，只剩下檐角滴答的残雨。陈宅的书房灯火通明直至后半夜。
陈文强穿戴好蓑衣斗笠，再次准备出门去找年小刀。临行前，他像是忽然想起什么，从怀里掏出一个用油纸包得严严实实的小包裹。
“差点忘了正事。大哥，你看看这个。”他打开油纸，里面是几块乌黑发亮、掺杂着少许黄褐色纹路的石头，“这是我按你上次说的，在西山那边废窑口找到的‘煤精’还是‘炭根’？烧起来倒是真旺，就是烟大了点，味儿也冲。”
陈乐天的注意力被暂时拉了过去，他拿起一块仔细看着，用手指捻开一些碎末：“成色…似乎一般，硫磺杂质可能多了点。但这方向没错！文强，这玩意儿要是能找到好矿脉，处理好，真是金山银山！比紫檀来钱快多了！”
陈浩然却再次蹙眉：“二哥，此事还需极度谨慎。私开矿脉是重罪。而且你这般频繁出入西山，小心引人注意。”
“知道知道，我心里有数。”陈文强嘿嘿一笑，揣好煤块，“饭要一口一口吃，先帮大哥把这眼前的难关过了再说。”说完，他摆摆手，高大的身影再次没入朦胧的雨夜之中。
陈乐天收回目光，重新落在那块仿品残料上，眼神冰冷。他拿起手边一把刻刀，在那粗糙的仿品表面，狠狠划下一道深深的刻痕，如同划破敌人虚伪的面皮。
战争，已经开始了。
次日傍晚，雨过天晴，夕阳给京城镀上一层金红色的光晕。
陈乐天正在铺子后堂仔细擦拭准备用于“鉴真会”的几件精品，伙计忽然引着一人进来。来人穿着体面，像是某大户人家的管家，神色却有些倨傲。
“陈掌柜？敝姓钱，在西城怡亲王府当差。”来人开口，声音平淡，却让陈乐天心中猛地一跳。
怡亲王府？！胤祥府上的人？
钱管家并不寒暄，目光扫过店内陈设，直接道：“听闻贵号紫檀手艺精湛，府上近日欲添置一批书房用具及陈设。特来先看看样。若有合意的，或可长期采买。”
天上突然掉下个大馅饼，而且来自他们梦寐以求想要搭上的“怡”线！陈乐天强压激动，正要殷勤介绍。
却见那钱管家话音微顿，从袖中慢悠悠掏出一物，轻轻放在柜台上。
那赫然也是一件紫檀镇纸，款式、大小，竟与昨日陈文强拿回的永昌仿品……几乎一模一样！
钱管家手指点着那镇纸，语气听不出喜怒：“哦，对了。此物是市面上另一家所购，价格颇为实惠。听闻与贵号出品类似？陈掌柜不妨也…帮忙鉴赏一二，看看品质如何？”
陈乐天脸上的笑容瞬间僵住，血液似乎都凝滞了片刻。他看着那件仿品，又看看钱管家那双深不见底、探究意味十足的眼睛。
这突如其来的王府订单，究竟是绝佳的机遇……
还是另一个更深、更危险的陷阱？
他缓缓伸出手，向那件镇纸拿起，指尖竟微微有些发颤。