陈乐天指尖抚过那件刚刚送抵“陈记”的紫檀笔筒，木质温润，雕工精良，几乎与他铺中热卖的“竹报平安”款一模一样，唯独那缕极淡的、绝不属于顶级紫檀的酸味，刺鼻地宣告着——仿品，已至。
初冬的晨光，带着几分吝啬的暖意，斜斜照进“陈记紫檀”的堂口。铺子里，新到的几件家具散发着幽暗的光泽，冷冽的木香与暖融融的炭火气交织，营造出一派低调的奢华。陈乐天正小心翼翼地将一只刚刚修复好的明代紫檀小案摆放妥帖，心中充盈着些许自得。从险些血本无归到如今在这条街上站稳脚跟，其中艰辛，唯有自知。
伙计引着一位面生的挑夫进来，送来一只用软布包裹严实的物件，说是城东一位老主顾订的货。陈乐天含笑接过，心下微觉诧异，这位主顾平日偏好大件，怎突然订了个笔筒？
软布层层揭开。一只雕着喜鹊登梅图案的紫檀笔筒映入眼帘。款式、花纹，甚至那喜鹊的神态，都与他两月前设计并推出后迅速风靡的“喜上眉梢”系列别无二致！这可是他结合了现代简约审美与明清吉祥纹样的得意之作，是“陈记”打响名头的关键产品之一。
指尖习惯性地抚上筒身，感受那理应如肌肤般细腻的木质。触感…似乎略涩。他心下咯噔一声，凑近细闻。顶级小叶紫檀那醇厚沉静的檀香几乎微不可闻，取而代之的，是一缕极其细微、却尖锐突兀的酸臭气，若非他这数月来日夜与紫檀为伍，几乎难以察觉。
这是劣质酸枝木仿冒，并以特殊药水浸泡做旧、强行逼出的伪香！
仿品！而且是最劣等、最伤人的那种！用药水浸泡的木头，不仅气味刺鼻，长久接触更恐对人身有害！
“这货是从何处送来的？订货的是谁？”陈乐天猛地抬头，声音绷紧，方才的闲适荡然无存。
挑夫被他的脸色吓了一跳，嗫嚅道：“小的…小的只是受南城‘百木坊’所雇，负责送货。客人是谁，小的不知啊。”
百木坊？陈乐天脑中飞速搜索。那是南城一家颇有些年头的木器行，规模不小，口碑向来中庸，主打平价家具，从未听说他们做高仿紫檀的生意。看来，是眼红“陈记”的利润，忍不住下场，用了最龌龊的手段！
怒火瞬间顶到喉咙口，又被他死死咽下。他想起大哥文强常挂嘴边的话：“遇事别炸毛，先想辙，想怎么把它变成咱的便宜。” 还有浩然细致的提醒：“哥，仿冒出现，从商业角度看，甚至算是一种‘认可’，但需及时、有效应对，否则后患无穷。”
他强压火气，付了挑夫脚钱，打发人离开。独自站在堂中，盯着那几乎乱真的笔筒，手指冰凉。这已不是简单的模仿，这是要用低劣的货色败坏“陈记”好不容易积攒起来的名声！若让这等毒瘤流入市场，特别是通过这种“李代桃僵”的方式送到老主顾手上，后果不堪设想！
午后的家庭会议，气氛凝重。铺子后院的厅堂里，炭盆烧得噼啪作响。
陈乐天将那只仿冒笔筒放在中间的小几上，声音沉郁地将发现经过和自己的担忧说了一遍。
“王八犊子！敢在爷们儿饭碗里掺沙子！”陈文强一听就炸了，蒲扇般的大手一拍桌子，“我这就去找年小刀！让他查查那百木坊的底裤是什么颜色！看老子不把他那破坊子……”
“大哥！”陈浩然及时出声打断，他如今气质愈发沉静，穿着虽仍是儒生长衫，眼神却透着洞悉世情的冷静，“找年小刀打听底细可以，但直接冲突，乃下下之策。百木坊敢这么做，必有所恃。或是料定我们初来乍到不敢声张，或是背后另有依仗。贸然行动，反落人口实。”
“浩然说得对。”陈巧芸轻蹙秀眉，她刚从一场侍郎夫人的堂会归来，身着藕荷色绣玉兰的缎子袄裙，发间一支简单的珍珠簪，已是通身的的气派，“咱们现在不是刚来时无根无基了。这仿冒之事，恶心，但也说明咱们的东西真的被市场认上了。眼下最要紧的，是保住咱们自己的名声，让那些真心喜欢‘陈记’东西的主顾们，能分清李逵和李鬼。”
她顿了顿，看向乐天：“二哥，咱们的东西，有没有什么别人轻易仿不来的暗记或者特点？”
陈乐天深吸一口气，努力让脑子从愤怒中冷静下来：“有。我们的精品大件，榫卯结构我改良过，内部有极小的‘陈’字标记，用的是特殊工具刻印，极难模仿。但这种小件…之前没想过会有人仿得这么像，防伪上确实疏忽了。”
“现在加上也不晚。”陈浩然接口，“即刻起，所有出自咱家作坊的器物，无论大小，均需有独一无二的暗记或编号，登记在册。同时，二哥，你能否写一份‘紫檀鉴真’的小帖，不必长篇大论，就几点最核心、最易辨别的特征，尤其是如何区分这种用药水泡出的劣货？我来润色，确保言辞雅驯，便于流传。”
“妙啊！”陈文强猛地一拍大腿，眼睛亮了，“这帖子，让巧芸借着去各府弹琴教课的机会，带给那些夫人小姐们！再让年小刀手底下那些小子们，在茶楼酒肆、各家商铺‘无意’中念叨念叨！咱们自己不说百木坊一个不字，只教大家怎么认真的好紫檀！高，实在是高！”
思路一打开，陈乐天也振奋起来：“对！还有，他们不是仿吗？我立刻设计两款新样式，比‘喜上眉梢’更精巧！只接受预定，工期排长，用料和工艺都往上再提一个档次，把‘陈记’的档次拉得更高！让仿冒的永远只能在后面吃灰，模仿旧的！”
“资金方面……”陈浩然看向文强。
“没问题！”陈文强大手一挥，“巧芸最近收学生，束修收得美，我那煤炉子试验也成了，虽还没大规模弄，但手头活泛了不少！够你折腾新样子！”
家庭的力量在此刻凝聚。愤怒被压下，转化为清晰的反击策略。四人又细细商议了诸多细节，直至暮色渐合。
次日傍晚，年小刀应约而来，依旧是一身利落的短打，眼神精明外多了几分难得的熟稔。他捏着那只仿冒笔筒，只掂量了一下，闻了闻，便嗤笑一声：“百木坊？哼，他赵老四没这胆子，也没这手艺仿得这么像皮不像骨。他后面有人。”
陈乐天心下一凛：“谁？”
“西城‘宝盛昌’的周家。”年小刀压低声音，“周家是百年老字号，主要做瓷器古玩，但也涉足木器，路子野，背景硬。听说宫里的采买都能说上话。他们眼红你这紫檀生意不是一天两天了。这百木坊，不过是他们推出来的一个靶子，试试水深，顺便恶心恶心你。真出了事，也是百木坊顶着。”
宝盛昌周家！这可是京城里真正的庞然大物。陈乐天的心沉了下去。若真是周家在后操纵，那眼前的仿冒，恐怕只是第一波小小的试探。
年小刀看他脸色，嘿然一笑：“陈二爷也别太忧心。周家势大，但也不是铁板一块。他们自持身份，暂时还拉不下脸面亲自下场搞这种低劣仿冒。这反倒是你的机会。”
他凑近几步，声音更低：“据我手下弟兄打听，周家老爷子近年身体不佳，家里几位爷正明争暗斗得厉害。负责木器这片的，是三房的人，性子急，手段糙，这次估计就是他的手笔。您那‘鉴真帖’的想法极好，先把自己立在明处，得了口碑同情。至于周家三房……或许，可以从他们对手那里，听到些‘风声’。”
年小刀意味深长地笑了笑，递过一张小纸条：“这是百木坊私下里存放那批药水木料的小仓库地址。怎么用，二爷您自己斟酌。”
送走年小刀，陈乐天握着那张纸条，只觉得重逾千斤。商战之复杂凶险，远比他想象中更甚。这已不仅是技艺与市场的较量，更牵扯进了盘根错节的势力与人心。
接下来的几日，陈家人依计而行。
陈浩然精心撰写的《紫檀鉴真浅说》言辞优雅，深入浅出，尤其点出了“嗅其味，纯正者醇和沉静，酸烈者多为药石所浸，久置亦难散，且恐伤身”，并未指名道姓，却已将劣质仿品的危害暗示得清清楚楚。
陈巧芸在下次前往某贝子府授课时，“无意”中将这份小帖遗落在了桌上，引得几位福晋格格争相传阅，啧啧称奇，对“陈记”的匠心与诚信更是高看一眼。
陈文强则通过年小刀的网络，让这《浅说》的内容以各种方式在目标人群中悄然流传。
陈乐天闭门设计，熬红了眼睛，终于画出两套新图样，一为“海屋添筹”，一为“兰亭雅集”，构图更繁复，寓意更吉祥，对雕工要求极高，直接宣布为限量预定款。
市场的反馈迅速而积极。几位老主顾特意派人来询问新款式，并隐晦地表示收到了“不似贵店风格”的货物，已自行处理，对“陈记”的提醒表示感谢。
看似，周家三房的这记阴招，被成功化解，甚至反而助推了“陈记”的口碑。
这晚打烊，陈乐天仔细锁好铺门，心中稍定。他走到那件作为“罪证”的仿冒笔筒前，准备将其收起。再次拿起时，他却猛地顿住。
再次凑近深嗅——那缕刺鼻的酸味，似乎比几日前……更淡了一些？
难道是因为在通风的铺子里放久了？不对，药水浸泡的味道极其顽固，绝非几日就能散尽。
他心头骤然掠过一丝更大的疑云：如果这仿品，并非仅仅是为了牟利或恶心人……如果对方刻意让这酸味随时间变淡，甚至最终消失，只留下一个几乎乱真、却成本低廉的紫檀笔筒呢？
那么，最初那明显的酸味，是为了什么？
难道……就是为了让他陈乐天“发现”？
这个念头如同冰锥，瞬间刺穿了他刚刚建立的些许信心。他猛地抬头，望向窗外沉沉的夜色，仿佛看见一双看不见的眼睛，正隐藏在京城巨大的阴影里，冷静地观察着他们的所有反应。
对方真正的目的，究竟是什么？