三人被裹挟在汹涌的人流里，随着人群一路小跑，很快便到了树林门口。
这里被围得水泄不通，叫嚷声、议论声此起彼伏。
何凤雅身形一闪，巧妙地穿梭在人群缝隙间，三两下便为叶河和何凤优开出一条道，顺利挤到了前排。
眼前，两位白发苍苍的老者正相对而坐，中间摆着一张古朴的石桌，桌上棋盘纹路复杂，黑白棋子交错纵横。
奇怪的是，每一枚棋子都闪烁着奇异的微光，老者每落下一子，周围的空气就会泛起一阵肉眼可见的涟漪。
好似平静湖面被投入巨石，灵力波动四散开来，引得围观弟子们阵阵惊呼。
叶河瞪大眼睛，死死盯着棋盘，大气都不敢出。
他虽初入修行，但也能感觉到这棋局绝非普通的消遣，其中蕴含的灵力交锋，怕是一场惊心动魄的较量。
何凤优在一旁忍不住低声惊叹。
“好家伙，这是灵弈对决！传闻中只有灵力高深，心境超凡的前辈才能驾驭，没想到今日让咱们碰上了。”
正说着，其中一位黑袍老者落下一子，刹那间，一道黑色灵力柱拔地而起。
如同一头咆哮的巨龙，向着天空呼啸而去，周围的树木被这股强大的力量压得纷纷弯折，树叶簌簌飘落。
与之相对，另一位白袍老者不慌不忙，捻起一枚白子轻轻落下，瞬间，白色灵力如潮水般涌起。
将黑色灵力柱层层包裹，消融，二者碰撞之处，爆发出一阵耀眼的光芒，刺得众人纷纷眯起眼睛。
叶河看得入神，体内灵力竟也随着棋局的变化不由自主地微微涌动，仿佛与这奇妙的灵弈产生了某种共鸣。
叶河深吸一口气，努力让自己镇定下来，可目光依旧紧紧锁在棋盘上。
就在这时，黑袍老者的神色突然变得凝重起来，他缓缓抬起手，似乎在凝聚着一股极为强大的力量，准备落下关键的一子。
全场瞬间安静下来，所有人都屏住呼吸，等待着这决定胜负的一刻。
然而，就在黑袍老者的手指即将触碰到棋子时，树林深处突然传来一阵尖锐的呼啸声，一道黑影如闪电般朝着棋盘射来。
众人还没来得及看清发生了什么，黑影便已击中棋盘，“轰”的一声巨响，棋盘瞬间被炸得粉碎，黑白棋子四处飞溅，强大的冲击力将周围的弟子们震得东倒西歪，叶河他们也被这股力量掀翻在地。
待烟尘散去，众人定睛一看，只见一只浑身散发着诡异紫黑色光芒的怪鸟悬浮在空中，它的爪子上还紧紧抓着一块棋盘碎片，嘴里发出阵阵怪叫，似乎在向众人挑衅。
“这是魔影鸦！怎么会出现在学院里？”人群中有人惊恐地喊道。
叶河这才知道，眼前这怪鸟以吞噬灵力为生，所到之处往往生灵涂炭。
黑袍老者和白袍老者此刻也站起身来，脸色阴沉如水。
黑袍老者怒目圆睁，大喝一声，“大胆魔影鸦，竟敢在学院撒野，今日定叫你有来无回！”
说罢，他双手快速结印，周身灵力疯狂汇聚，化作一道道黑色的利刃，向着魔影鸦射去。
魔影鸦却不慌不忙，挥动翅膀，掀起一阵紫黑色的迷雾，将利刃尽数挡下。
白袍老者见状，也加入了战斗。
白袍老者手中掐诀，剩余的黑白棋子仿若被赋予了生命。
在半空中飞速旋转，相互撞击，融合，眨眼间化作两柄寒光凛冽的剑，一柄通体漆黑，剑身缭绕着丝丝黑色灵力。
如同暗夜深渊，另一柄洁白胜雪，散发着柔和的白色光晕，恰似黎明曙光。
他握住白色灵力剑，与黑袍老者并肩，朝着魔影鸦攻去。
魔影鸦怪叫连连，双翅奋力扇动，紫黑色迷雾越聚越浓，试图将两位老者的攻势尽数吞没。
黑袍老者低喝一声，手中黑色灵力剑猛地刺出，黑色灵力如汹涌潮水般冲破迷雾，直逼魔影鸦。
魔影鸦躲避不及，被黑色灵力擦身而过，羽毛纷纷掉落，发出一阵痛苦的哀鸣。
叶河站在一旁，紧张地攥紧了拳头，双眼一眨不眨地盯着这场激烈的战斗。
何凤雅和何凤优也严阵以待，时刻准备在关键时刻出手相助。
白袍老者瞅准魔影鸦露出破绽的瞬间，手中白色灵力剑如闪电般刺出，正中魔影鸦的左翼。
魔影鸦发出一声凄厉的惨叫，身体摇摇欲坠。
黑袍老者乘胜追击，黑色灵力剑带着磅礴的力量斩向魔影鸦，直接将它的右翼斩断。
魔影鸦失去平衡，从空中重重地摔落在地，扬起一片尘土。
两位老者这才收起灵力剑，长舒一口气。
黑袍老者走上前，一脚踩在魔影鸦的尸体上，脸上满是愤怒与不屑。
“哼，不知死活的东西，敢来学院捣乱！”
说罢，他和白袍老者一起，将魔影鸦的尸体拖到一旁。
周围的弟子们见状，纷纷发出欢呼声，待两位老者重新回到石桌前坐下，众人便渐渐散去。
叶河三人却没有离开，他们来到魔影鸦的尸体旁，好奇地打量着这只神秘的怪鸟。
“这魔影鸦身上说不定藏着什么宝贝呢。”何凤优一边说着，一边绕着魔影鸦的尸体踱步。
叶河蹲下身，仔细观察着魔影鸦身上的羽毛，发现这些羽毛并非普通的黑色，而是闪烁着诡异的紫黑色光芒，质地坚硬，仿若金属一般。
“你们看，它爪子上的记号，好像有点不一样。”叶河指着魔影鸦的爪子说道。
何凤雅走上前，小心翼翼地从魔影鸦爪子中取出那块记号。
“这记号是魔族的？看来他们最近动静有点大了呀！”何凤优一眼便认了出来。
“魔族的人早已暗藏涌动，之前我都与魔族的人打斗过，看来在万年前那场大战并没有彻底消灭魔族。”叶河也回忆了起来。
“那场大战毕竟让双方都损伤惨重，但始终还有留下的种子，如今转土重来，或许是命中注定。”何凤雅提出自己的推测。
“三个小兄弟，那个并不是什么魔族的，应该是仙界的人派下来的，这记号一看就知道他们伪造的，现在境界政权最强烈的时候，各方都想称霸。”旁边坐在石碑上的白衣老者终于说话了。
三人闻言，齐刷刷地看向那位白衣老者，眼神中满是震惊与疑惑。
叶河率先回过神来，上前一步恭敬问道，“前辈，您所言当真？可这魔影鸦分明是魔族的爪牙，怎会与仙界有关？还望前辈明示。”
白衣老者从石碑上站起身，缓缓踱步到他们跟前，目光深邃地看向远方，悠悠开口。
“这世间的争斗，远非你们所见这般简单，万年前那场大战，魔族虽元气大伤，但战后各方势力暗中休养生息，都在觊觎着这天下第一的宝座。”
何凤雅皱紧眉头，若有所思道，“前辈的意思是，仙界故意放出魔影鸦，还伪造魔族记号，就是为了搅乱局势，好让各方势力互相残杀，他们好坐收渔翁之利？”
白衣老者微微点头，神色凝重。
“不错，学院若是传出魔族重现的消息，必定人心惶惶，各方势力定会纷纷出手，到那时，仙界便可以暗中操控，逐一击破。”
“可是仙界一直不是以，造福于民，享富于民，为宗旨的吗？”叶河又连忙提出问题。
“是这样，但不代表每一个人。”
叶河听着白发老者的话，也知道里面每个字的意思，现在各方争霸政权越来越猛烈了，这世界又将卷土重来，当年那个时代了吗？。
学院的钟声急促而响亮，在山林间回荡，仿佛是命运敲响的战鼓。
叶河三人听闻，心中一紧，对视一眼，便朝着学院广场快步赶去。
一路上，人群熙熙攘攘，都在猜测着这钟声所预示的事件，议论声不绝于耳。
待他们赶到广场，只见广场中央高高挂着一幅巨大的布幔，上面写着“学院毕业生招聘”几个大字，格外醒目。
广场上早已人头攒动，仙界各宗门和阁门的代表们身着华丽服饰，气宇轩昂地站在各自的摊位前，等待着学院的优秀毕业生前来应聘。
叶河目光在人群中快速扫动，突然，他的视线定格在了仙霞宗的摊位前。
为首的女子身姿婀娜，一袭淡粉色长裙，裙摆随风轻摇，宛如仙子下凡。
正是他曾以为叫徐颖的仙子朋友，此刻叶河得知她的真实名字叫徐琬。
叶河的心中五味杂陈，既有被欺骗的愤怒，又有多年未见的复杂情绪。
他深吸一口气，大步朝着徐琬走去，何凤雅和何凤优对视一眼，默契地跟在他身后。
“徐琬！”
叶河走到近前，喊出了她的真名，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
徐琬听到声音，身体微微一僵，缓缓转过头来。
看到叶河的瞬间，眼中闪过一丝慌乱，但很快便恢复了镇定，嘴角勾起一抹温婉的笑容，“叶河，好久不见。”
“好久不见？”叶河冷笑一声，“你当初为什么骗我？为什么要用假名字？”
叶河的眼睛紧紧盯着徐琬，像是要从她的眼神里找出答案。
他的双手不自觉地握成拳头，手臂微微颤抖，显然是在极力压抑着内心的情绪。
徐琬的眼神中闪过一丝愧疚，她轻轻咬了咬下唇，目光低垂，沉默片刻后说道，“叶河，我……我有苦衷。”
“苦衷？什么苦衷能成为你欺骗我的理由？”
叶河的声音提高了几分，周围的人纷纷投来好奇的目光。
何凤雅上前一步，轻轻拍了拍叶河的肩膀，示意他冷静，他微微皱着眉头，眼神中满是对叶河的关切，又略带审视地看向徐琬。
何凤优则是一脸愤慨，站在叶河身旁，像个随时准备护主的卫士，眼睛直勾勾地瞪着徐琬，似乎只要叶河一声令下，他就要冲上去质问。
徐琬环顾四周，有些为难地说道，“这里人多，我们找个安静的地方说吧。
叶河冷哼一声，却还是跟着徐琬来到了广场的角落。
徐琬深吸一口气，缓缓说道，“叶河，我出身仙霞宗，自幼便被卷入各种纷争，那时我在外面历练，用假名是为了保护自己，也不想给你带来麻烦。”
她的声音轻柔，却带着几分无奈。
叶河心中的怒火在徐琬轻柔又无奈的话语里渐渐平息，可那被欺骗的酸涩仍在心头萦绕不散。
他紧盯着徐琬的眼睛，试图从那里找到更多真实的情绪。
叶河声音低沉，带着一丝疲惫，“我把你当成挚友，可换来的却是虚假的名字。”
徐琬眼眶微微泛红，眼中满是歉意。
“对不起，是我错了，但在那些纷争漩涡里，我实在不敢有丝毫疏忽，怕稍有不慎就牵连到你。”
何凤雅在一旁轻声说道，“事已至此，既然误会解开，就别再纠结了，当务之急，是弄清楚这仙界的阴谋，还有魔族到底在谋划什么。”
何凤优也点头附和。
“是啊，叶河兄弟，咱们先把这事儿放放。”
叶河深吸一口气，缓缓吐出，看着徐琬真诚的目光，终于还是点了点头。
“罢了，希望以后你别再瞒着我。”
徐琬如释重负，展颜一笑，“一定，以后再不会了。”
四人便一同回到学院广场。
此时，一群毕业生从学院大门涌入，他们身着崭新的修行服，步伐轻盈，脸上洋溢着自信与憧憬的笑容，仿佛即将展开的未来是一片坦途。
叶河看着这些意气风发的毕业生，心中却涌起一股忧虑。
在这各方势力暗流涌动，局势动荡不安的时刻，他们踏上的修行之路，恐怕不会如想象中那般顺遂。
“看他们这般高兴，可这天下却不太平，他们怕是还不知道即将面临什么。”叶河喃喃自语。
徐琬微微皱眉，眼中闪过一丝担忧。
“仙霞宗近日也察觉到了异样，各方势力频繁调动，恐怕一场大战在所难免。”
叶河正沉浸在对局势的忧虑中，听到徐琬的话，心中更是沉甸甸的。
提及大战，他脑海中不由自主地浮现出陈萱师父的身影。
往昔的记忆如潮水般涌来，那些和师父相处的日子，是那么温暖又安心。
每当他遭遇修行瓶颈，或是在处世为人上犯了难，陈萱师父总会耐心地倾听，而后给出恰到好处的建议，引导他走出困境。
可如今，师父不在身边，面对这错综复杂，波谲云诡的局势，他顿感孤立无援。
“要是师父在就好了……”
叶河喃喃低语，声音里满是落寞与怀念。
他微微仰头，望向天空，似乎这样便能捕捉到往昔和师父在一起的时光。
何凤雅注意到叶河的异样，轻轻拍了拍他的肩膀，安慰道，“叶河，我理解你的心情，但眼下我们只能靠自己。”
叶河苦笑着摇摇头。
“道理我都懂，可一想到各方势力的阴谋，我就感觉脑袋一团乱麻，根本理不清思绪。”
徐琬上前一步，眼神坚定而诚挚。
“我们一起想办法，众人拾柴火焰高，仙霞宗也有不少消息渠道，或许能从中找到破解之法。”
何凤优也在一旁鼓劲。
“没错，叶河兄弟，别灰心！咱们齐心协力，肯定能想出对策。”