霍格沃茨城堡的石墙在冬日的阴霾下更显肃穆，走廊里回荡着学生们返校的喧嚣。然而，当阿不思·邓布利多教授——身着深紫色绣银星旅行斗篷，而非校长的正式袍服——在门厅入口处停下脚步，转身用那双穿透人心的蓝眼睛看向他们时，周围的嘈杂仿佛瞬间被隔绝开来。
他没有说话，只是做了一个简洁的“跟我来”的手势，便转身向着通往他私人办公室（而非校长室）的走廊走去。
他肩头的凤凰福克斯歪着头，赤金色的眼眸好奇地打量着阿瑞斯肩头的晨曦，发出一声极轻的、如同询问般的鸣叫。
汤姆·里德尔与阿瑞斯·菲尼克斯交换了一个眼神，从彼此眼中看到了同样的冷静与了然。他们沉默地跟上，脚步声在空旷的走廊里回响。
这一次，没有旋转的楼梯，没有历届校长的肖像画，他们走进的是变形术教授办公室。这里同样堆满了书籍和各种奇妙的银器，但氛围比校长室更私人，也更……凝重。
邓布利多在壁炉前停下脚步，炉火在他半月形眼镜片上跳跃。他转过身，目光首先落在汤姆身上，那眼神锐利而沉重。
“汤姆，”他的声音平静，却带着一种洞悉一切的力量，“阿尔卑斯山的经历，想必让你对力量的本质有了更……深刻的理解。”他避开了“诱惑”这个词，但话语深处的警示不言而喻。“直面历史的尘埃与某些……极端理念的闪光，需要非凡的意志去辨别和抵抗。”
他的目光仿佛能穿透汤姆冷静的外表，看到那颗在镜界回廊中曾为绝对权力而悸动的心。“力量总是与选择相伴，而选择，定义了我们的未来。”
汤姆微微欠身，姿态恭敬，黑眸深处却是一片不为所动的深潭。“确实是一次富有启发性的经历，教授。它让我明白了……许多事情。”他巧妙地将“启发”的范围扩大，避开了具体的立场。在宽大袍袖的遮掩下，他的指尖微动，一道极其细微、冰冷的魔力波动，如同确认同盟存在的密码，轻轻触碰到阿瑞斯垂在身侧的手背。
阿瑞斯立刻感知到了这份无声的联结。左眼下的血盟链纹传来一阵平稳的暖意，如同最坚定的回应，驱散了因邓布利多审视而带来的些许寒意。
邓布利多的目光随即转向阿瑞斯。这一次，他眼神中的情绪更为复杂，探究、忧虑，以及一丝……极其隐晦的，仿佛透过他在凝视某个遥远倒影的痛楚。这份痛楚被掩饰得很好，几乎被纯粹的担忧覆盖。
“菲尼克斯先生，”邓布利多的声音温和了些，但其中的分量丝毫未减，“你身上的印记，和你手中那根独特的魔杖，都指向一段……不同寻常的过往。”他的视线落在阿瑞斯左眼下的金色链纹上，有那么一瞬间，他似乎透过它看到了另一个金发少年狂傲不羁的笑容，眼神微微一黯，随即恢复清明。“有些联系，根植于过去，却深深影响着现在。它们可能带来天赋，但也往往伴随着……沉重的代价。”
他向前一步，声音压低，带着一种近乎私密的告诫：“盖勒特·格林德沃……”念出这个名字时，他的喉结几不可察地滚动了一下，声音里带着一种极其复杂的、混合着深刻认知与某种被强行压抑的情绪的语调，“他是一个极其危险，且目标明确的人。一旦被他视为棋局的一部分，便很难脱身。”他顿了顿，蓝眼睛深深地看着阿瑞斯，“你必须非常清楚自己是谁，想要什么。在他面前，任何犹豫都可能……导致无法挽回的后果。”
就在邓布利多话音落下的瞬间，阿瑞斯左眼下的血盟链纹猛地传来一阵尖锐的刺痛！那感觉与阿尔卑斯山契约之核感受到的冰冷窥探如出一辙！格林德沃的意志，仿佛隔着遥远的空间，再次投来了关注的一瞥。
阿瑞斯呼吸一滞，异色瞳中闪过一丝厉色。他没有避开邓布利多的目光，反而抬起头，清晰而坚定地回答：“我很清楚我是谁，教授。我是阿瑞斯·菲尼克斯。而我选择的道路，”他眼角的余光与汤姆的视线极短暂地交汇，带着不容置疑的默契，“以及与我同行的人，从未改变。”
邓布利多的眼神微微波动。他捕捉到了两人之间那无声的交流，看到了阿瑞斯眼中超越年龄的决绝。他沉默了片刻，最终，轻轻吸了一口气，那动作轻微得几乎难以察觉，仿佛在平复某种内心的波澜。
“很好。”他最终说道，声音恢复了往常的温和，却多了一份深沉的疲惫，“记住你们今天的选择。霍格沃茨会尽其所能保护她的学生，但每个人，最终都要为自己的选择负责。”
他微微侧身，示意谈话结束。
“圣诞节假期将至，”在两人转身时，邓布利多像是忽然想起，补充道，目光若有所思地掠过阿瑞斯，“或许……这是一个适合沉淀思绪，审视一些……根本性问题的时间。”
“根本性问题”……这隐晦的指向，让阿瑞斯的身世，他与眼前这位教授以及那个黑魔王之间千丝万缕的联系，第一次被如此清晰地悬置于空气之中。
汤姆的瞳孔骤然收缩。
阿瑞斯脚步微顿，没有回头，但垂在身侧的手，指尖悄然收紧。
离开变形术教授办公室，走廊里冰冷的气息扑面而来。昏暗的光线无法驱散两人之间那凝重而又紧密联结的气氛。
在拐入一条无人走廊的阴影处时，汤姆猛地伸手，将阿瑞斯拉入一个废弃壁龛的黑暗中。他的动作带着一种被侵犯领地后的急促，手掌紧紧箍住阿瑞斯的手腕，另一只手撑在阿瑞斯耳侧的墙壁上。
“他在试探。”汤姆的声音压在阿瑞斯耳边，带着冰冷的怒意和一丝紧绷，“关于你的来历……他想动摇你。”
他的呼吸灼热，黑眸在阴影中亮得骇人，里面翻涌着暴戾的占有欲和对潜在失去的恐惧。
阿瑞斯没有挣扎，他抬起头，异色瞳在昏暗中清晰地映出汤姆激烈的情绪。“他动摇不了。”阿瑞斯的声音很轻，却带着斩钉截铁的力量，“无论血脉源于何处，无论过去有多少纠葛……”
他抬起未被禁锢的手，指尖轻轻抚上汤姆紧抿的、透露出不安的唇角。
“……我选择的，始终是你。”
那冰凉的触感仿佛带着魔力，瞬间熨帖了汤姆眼中翻腾的暗潮。他猛地低头，额头用力抵住阿瑞斯的额头，两人温热的呼吸在狭小的空间里激烈交缠。
“记住你的选择，阿瑞斯。”汤姆的声音沙哑，带着一种近乎凶狠的承诺，“永远。”
在邓布利多教授意味深长的凝视之后，在这无人可见的阴影里，他们以最原始的方式，再次加固了那道不容于世、却坚不可摧的同盟壁垒。
城堡外，细雪无声飘落，覆盖了归来的足迹，也预示着即将到来的、更为凛冽的风暴。