谢府书房内，烛火摇曳。
一方上好的洮河砚静置在紫檀木书案上，映着跳跃的灯花。谢无极执一杆朱砂笔，笔尖悬在宣纸上方，凝神落笔。“沧溟”二字墨迹未干，暗红色的墨迹在素笺上蜿蜒，宛若游动的血蛇。
萧砚捧着镇金茶盏轻手轻脚地走近，发尾系着的银铃随着他的动作发出细碎的清响。“主子，西跨院那株百年昙花今夜该开了，月色正好，何不邀公子同去赏花？”
话音未落，“砰”的一声闷响，书房门被人从外撞开。
骆云曦一身玄色箭袖衫上沾着几点油星，指尖还泛着酱色的光，人未到声先至：“小燕子！我藏在灶房梁上的酱肘子，是不是你偷去喂狗了？”
谢无极笔尖一顿，一滴饱满的朱砂恰落在“沧溟”二字中央，瞬间洇开成一朵妖冶的曼陀罗。他抬眼看向萧砚，语气平淡无波：“小砚子？”
萧砚脸上的酒窝顿时抽搐成痛苦的表情，忙躬身应道：“属下在！是……是公子说属下的名字听着像敬事房总管，特意赏的‘爱称’……”
谢无极未再言语，指间一枚朱砂锭忽然碎裂，细碎的粉末簌簌落进砚台中。“传暗卫。”
萧砚发尾的银铃骤然急响，清脆的铃声像一串摩斯密码在院中回荡。下一刻，九道黑影自四面八方悄然而至——有人破窗而入带起一阵微风，有人从地砖下悄然现身，最令人称奇的是玖号，竟是倒挂着从房梁滑下，口中还叼着半块没来得及咽下的枣泥酥，见到众人慌忙吞咽，险些噎住。
“见过主子，见过公子。”九道声线整齐如古刹钟鸣。
骆云曦看得目瞪口呆，忙从袖中摸出一把金瓜子：“别叫公子，我现在是侍卫营的七号，叫我小七就好！这点见面礼各位拿着，往后还请多多指教！”
萧砚赶忙上前，为骆云曦一一引见：“这是壹号，擅剑术，江湖人称‘剑劈雁门雪’；贰号擅暗器，能‘袖藏十万兵’；叁号是活情报库，‘百晓生人肉’说的便是他；肆号精于遁地，人称‘遁地夜不收’；伍号人称‘烹人如烹鲜’，擅刺杀；陆号人称‘千里摄魂香’，擅追踪；柒号原本擅用毒，号称‘毒浸三江水’，已在任务中牺牲；捌号擅机关，乃‘机关算不尽’；玖号‘八卦震九州’，擅阵法；拾号擅易容，人称‘千面画皮妖’……”
骆云曦拍着胸脯自报家门：“新柒号前来报到！自封‘千踪醉影遁’，别的本事没有，最擅长逃跑！”
众暗卫闻言皆低笑出声，谁也未将这句玩笑放在心上，却不知日后这“擅长逃跑”的本事，会让他们追得叫苦不迭。
谢无极指尖轻敲案上的徽墨，鎏金色的眼瞳在烛火下流转着蜜色的光泽，慢条斯理地开口：“七日后沧溟使臣到访，差事要紧……”话锋一转，目光却落在骆云曦身上，“不过眼下，倒不如这方洮河砚要紧。”他忽然倾身靠近，身上清冽的雪松香混着墨香将她笼罩，“这砚台从前都是柒号打理，往后怕是要劳烦你，每日辰时来书房替我磨墨。”
众暗卫闻言齐齐一怔，常年训练出的坚毅心性让他们面上不动声色，心中却早已掀起惊涛骇浪——7号磨墨？他不在砚台里下毒就算好的了！玖号的肩膀控制不住地轻颤，叁号死死攥着手，才勉强压下当场掏出密录本记录这惊天奇事的冲动。唯有萧砚一脸诚恳地点头：“主子说的是，每日辰时，属下定亲自去请公子。”说罢挥袖遣退众人。
雕花木门轻轻合上时，烛芯恰爆出一朵灯花，噼啪轻响中，书房内只余二人。