夏玄郑重道：“极有可能。邪教行事，常行血祭等残忍之举，孩童于他们而言，或许是某种‘材料’。”
几人闻言，脸色都变得十分难看。经过简单商议，他们决定暂时将城门悬尸案放一放，先从覆盖面更广、可能留下更多线索的儿童失踪案入手。为了方便调查，五人决定分头行动，每人负责探查一个近期发生过失踪事件的地点，傍晚再回这间酒楼汇合，分享情报。
夏玄选择的是南郊的一个小村落。根据村民惶惶不安的叙述，就在昨天，村里三个常在一起玩闹的孩童，结伴去村外的田野间捉蚱蜢，直到夜幕降临也未归家。白天在田间劳作的村民众多，却无一人看到孩子们是如何消失的，仿佛凭空蒸发了一般。村里人组织搜寻了一整夜，至今杳无音信。
夏玄来到那片开阔的田野，目光锐利地扫过每一寸土地。金黄的稻浪随风起伏，看似平静。他仔细搜寻，不放过任何蛛丝马迹。终于，在一处田埂旁的草丛里，他发现了些许异样——几串吃了一半、已经有些融化的冰糖葫芦散落在地，糖稀黏糊糊地沾在草叶上。此外，旁边的松软泥土上，还有几个深浅不一的孩童脚印，以及……几个不易察觉的、仿佛被细针扎过的小孔。
他立刻返回村里，询问是否有人曾买冰糖葫芦给孩子们。村民们纷纷摇头，都说村里根本没有卖糖葫芦的小贩，而且那玩意儿对普通农户来说也算是个稀罕物。
“用冰糖葫芦诱骗……”夏玄心中已然有数，这绝非普通的走失，而是有预谋的拐骗！
傍晚时分，夏玄返回约定的酒楼。宋青青和朱格已经先一步回来，两人的调查同样指向了类似“糖葫芦”的诱饵。没过多久，顾离也到了，他那边的情况也大同小异。
然而，眼看窗外夕阳西沉，天色渐暗，性子活泼的顾暖却迟迟未归。
“暖暖怎么还没回来？”顾离坐不住了，频频起身向窗外张望，脸上写满了担忧，“她平时虽然莽撞了些，但不会不守时。”
就在众人愈发心急，准备外出寻找时，酒楼门口终于出现了顾暖的身影。
只见她风风火火地冲进来，俏脸涨红，胸口因急促呼吸而起伏着，一副气鼓鼓的模样。她抓起桌上的茶壶，也顾不得倒进杯子，直接对着壶嘴“咕咚咕咚”灌了一大口凉茶，这才用力将茶壶顿在桌上，银牙紧咬。
“气死我了！回来的路上，我看到一个贼眉鼠眼的青年，正跟一大一小两个男孩在路边拉扯！我看那情形就不对劲，肯定是在拐骗孩子！”顾暖气呼呼地讲述着，“我当即就冲上去，三两下把那家伙打趴在地！本来想送那两个孩子回家，那个大点的男孩却说不用，他们家就在附近。奇怪的是，那个被打倒的青年一直挣扎着喊，说他是那个小点的男孩的父亲……不过，那个大男孩立刻反驳，说他不是，还从怀里拿出冰糖葫芦要给小弟弟吃呢。就是那个小点的男孩一直低着头，没说话。”
“冰糖葫芦？！”夏玄瞳孔一缩，猛地站起身，急声问道，“顾师姐，你是在哪里遇到他们的？快带我们过去！”
顾暖被夏玄突如其来的急切弄得一愣，但看他神色凝重，不似玩笑，也意识到可能出了问题，连忙道：“就在城西那条靠近废弃的巷子口！我带你们去！”
一行人立刻起身，在顾暖的带领下，匆匆赶往城西。
赶到那条略显僻静的巷口时，只见一个鼻青脸肿、衣衫凌乱的青年，正捂着胸口，艰难地从地上爬起来。他看起来二十多岁模样，面容普通，此刻脸上满是痛苦和淤青。
他一抬头看到去而复返的顾暖，眼睛瞬间就红了，如同被激怒的野兽，不管不顾地就要扑过来，声音嘶哑地哭喊：“你还我儿子！把我儿子还给我！” 却被眼疾手快的顾离上前一步挡住。
夏玄拦住想要发作的顾暖，目光锐利地盯向那青年，沉声问道：“你说那小男孩是你儿子，有何凭证？”
青年悲愤交加，指着顾暖，声音颤抖：“你……你们这群仗势欺人的宗门弟子！不分青红皂白就打人！那是我儿子小虎！我带我儿子出来买点东西，突然出现一个小男孩拿出冰糖葫芦诱惑小虎，小虎就跟着跑去了，我追上后准备带小虎回家，这女煞星上来就打我！还把我儿子带走了！”
“突然出现的小男孩？”夏玄捕捉到这个信息，追问道，“你说清楚！那个给你儿子冰糖葫芦的大男孩，不是你儿子？”
“当然不是！我都不认识他！小虎被他手中的冰糖葫芦诱惑走了！”青年激动地吼道，“你们不信？不信跟我回家看看！”
见他说得真切，不似作伪，夏玄心中那股不祥的预感越来越强。他示意青年带路。
青年忍着伤痛，一瘸一拐地带着众人穿过几条小巷，来到一户普通的民居前。他刚推开院门，一个面容憔悴的妇人和一个十来岁、扎着羊角辫的女孩就迎了出来。
女孩看到青年，又看到身边跟着几个不认识的人，小虎又不在就问道：“爹爹，小虎呢？”
那妇人见丈夫一身狼狈，小虎又没跟着，再看到后面跟着的夏玄等人，脸色瞬间惨白，声音带着哭腔：“当家的……这……这是怎么了？小虎呢？”
青年再也忍不住，这个刚才被打时都没掉泪的汉子，此刻泪水夺眶而出，悲愤地指向顾暖：“小虎……小虎被带走了！我没用……我把小虎弄丢了！”
刹那间，空气仿佛凝固了。
顾离、朱格、宋青青都愣住了，目光齐刷刷地看向顾暖。
顾暖脸上的气愤和理直气壮瞬间消失得无影无踪，她呆呆地看着那痛哭流涕的一家人，又看了看脸色凝重的夏玄和同伴，嘴唇微微颤抖，脑子里“嗡”的一声，一片空白。
那个给她冰糖葫芦、看起来乖巧懂事的大男孩……才是真正的拐骗犯？而自己，竟然亲手打倒了试图找回孩子的父亲，还把被拐的孩子……交还到了人贩子的手中？
“我……我……”顾暖张了张嘴，却一个字也说不出来，只觉得一股冰冷的寒意从脚底瞬间窜遍了全身。