陈平在钱掌柜笑盈盈的目光中离开了万宝楼。
接着，他转向那些专门出售典籍的店铺。虽然不抱太大希望，但他还是想再碰碰运气。
“掌柜的，可有记载域外地理、上古秘闻，或者名中带‘中州’二字的古籍？哪怕是残篇、孤本、语焉不详的游记也行。”陈平一连走访了数家店铺，询问同样的问题。
掌柜们的反应大同小异，先是热情地取出几本看似古旧的典籍或玉简，但经陈平查看，要么是常见的风物志，要么是荒诞不经的神怪传说，与“中州”毫无关联。
“道友，‘中州’之名，老夫在此经营古籍数十年，也是闻所未闻。”一位白发掌柜抚须摇头，“或许只是某个小地方的别名，未曾流传开来吧。”
他不再执着，付给老者几块灵石算是咨询费，转身离开了坊市。
夕阳西下，陈平驾驭飞舟返回落云宗，径直回到了听竹轩。开启所有防护与隔绝阵法，陈平静坐于练功室中央。他将此次采购的物资分门别类放好，又将身上所有的灵石——包括宗门奖励的一千中品灵石和之前剩余的下品灵石，堆放在身旁，形成一座灵气氤氲的小山。
接着，他取出了那枚记载《破空遁》的紫色玉简，以及从功法阁复制的几枚关于空间理论的玉简。他没有立刻开始修炼，而是决定先用一段时间，将这些玉简中的内容彻底融会贯通，尤其是《破空遁》中关于空间感应、灵力扭曲、肉身承受的诸多精微之处，务必理解透彻，做到心中有数。
时光在潜心参悟中悄然流逝。一个月后，陈平缓缓睁开双眼，眸中清澈，对《破空遁》的原理与风险已经有了深刻的认知。调整状态，服下一枚凝元丹，开始正式尝试修炼。
最初，他连最简单的“空间感应”都难以捉摸。那并非灵力或神识的延伸，而是一种对天地间无处不在却又虚无缥缈的空间波动的细微感知。他按照法诀所述，将心神沉入一种空灵状态，摒弃杂念，用全身的灵觉去“触摸”周围的空间。
足足过了三个月，在一次深层次的入定中，陈平仿佛“听”到了周遭空间如同水波般极其细微的“涟漪”。那感觉一闪而逝，却让他欣喜若狂。他抓住了那丝感觉，反复揣摩、巩固。
有了空间感应的基础，接下来便是尝试以自身灵力，配合独特法诀，去微微“扰动”身周尺许范围内的空间结构。这一步更是艰难，灵力输出的多寡、频率、角度稍有差池，便无法引动空间涟漪，或者引动后瞬间平复。
修炼《破空遁》对肉身的要求也极高。陈平每隔数日，便会运转《炎煌裂穹经》，以炽金灵炎淬炼筋骨血肉，适应那种空间挤压的预演。他的肉身在不断的淬炼下愈发强横，骨骼上的暗金色泽更加明显，气血奔腾如汞。
闭关的第二年，陈平终于成功施展出了第一次真正意义上的《破空遁》——虽然只是在静室内，从蒲团上“闪”到了三尺之外的墙角，距离短得可怜，而且落地时一个踉跄，体内气血翻涌，经脉隐隐作痛。
但他成功了！
这次成功给了他莫大的信心。他更加刻苦地修炼，逐步增加瞬移的距离：五尺、一丈、三丈……每一次距离的增加，都意味着对空间之力更强的操控和肉身更大的负荷。他谨记青玄真君的警告，绝不好高骛远，每次只增加少许距离，待完全适应后，再尝试更远。
期间，凝元丹和聚灵丹以惊人的速度消耗，身侧的灵石山也在以肉眼可见的速度降低。《破空遁》的练习，每一次失败的尝试和成功的施展，都需要消耗不少的灵石和丹药补充灵力。
闭关第二年初陈平已练成《破空遁》，内心自是无比激动，从此多了一个保命底牌，调整心态和状态后，又马不停蹄的开始了新一轮的修炼，第四年末，陈平的修为水到渠成地突破到了筑基中期。突破的过程波澜不惊，厚积薄发之下，混元之气如同冲破堤坝的洪流，汹涌澎湃，丹田气海扩张，神识也随之暴涨一截。突破带来的好处是显而易见的，灵力总量和精纯度提升，对《破空遁》的掌控也轻松了一些，最远已能瞬移十丈左右。
但相应的，消耗也更大了。
闭关进入第五年。陈平的主要精力放在巩固筑基中期境界和深化《破空遁》的修炼上。他不再单纯追求瞬移距离，而是开始练习在移动中、在轻微干扰下的瞬移，提高施术的稳定性和隐蔽性。
终于，在闭关的第五年秋，陈平结束了这次长达五年的苦修。
练功室内，他缓缓收功，睁开双目，眼中神光内蕴，气息沉凝如山。筑基中期的修为已然稳固，混元之气在经脉中奔腾流转，圆融自如。
他心念微动，身形毫无征兆地从原地消失，下一刻，已出现在静室另一端的书架旁，距离约十五丈。整个过程无声无息，只有极其微弱的空间波动一闪而逝。这正是《破空遁》小成的标志——十五丈内，可较为自如地瞬间挪移。
然而，陈平的脸上并无太多喜色。他感受着体内瞬间减少了近三分之一的灵力，不由得苦笑。青玄师祖所言非虚，此术消耗之大，确实骇人。以他如今筑基中期、且灵力远比同阶浑厚的根基，全力施展一次十五丈瞬移，消耗依旧如此恐怖，可见其作为保命底牌，绝不可轻易动用，更别说连续使用了。
他的目光转向身侧。原本堆积如小山的灵石，如今只剩下几颗可怜的下品灵石，中品灵石早已消耗一空。周围的地面上，铺满了厚厚一层失去灵光、化为齑粉的灵石残渣，如同灰色的雪。
“一千中品灵石，近十五万下品灵石……就这么没了。这还仅仅只是突破筑基期内的一个小境界啊！”陈平一阵肉疼。这次闭关，突破筑基中期和修炼《破空遁》，几乎掏空了他所有的灵石储备。如今身上除了必须留作应急的少许灵石外，可谓是囊中羞涩，穷得叮当响。