声音响起的瞬间林怀安就认出来了。
虽然隔着兜帽有些失真，虽然带着某种刻意压低的嘶哑，但那语调那节奏，分明是……
“霓光。”
他说出这个名字，声音不大，但在空旷的石室里格外清晰。
黑袍女人顿了顿，然后低低笑起来。那笑声开始很轻，逐渐放大，最后变成毫不掩饰的张扬笑声。
她抬手掀开兜帽，露出一张林怀安熟悉的脸。
只是此刻的她脸上只有一种近乎疯狂的兴奋。她的眼睛亮得吓人，瞳孔深处映着石台上那面血镜的暗红反光。
“惊不惊喜？”霓光歪了歪头，长发从肩头滑落，“我还以为你早就猜到了呢。毕竟阿雅那么聪明，鹿灵也给了那么多暗示。”
林怀安握紧引路盘。圆盘在他掌心微微发烫，中心的光点跳动速度加快。
周毅和队员们已经举枪对准霓光，但谁都没有贸然开枪。石室空间不大，流弹可能会伤到那些孩子。而且霓光站在石台另一侧，中间隔着跪着的孩童们。
“你没死。”林怀安说。
“当然没死。”霓光摊开手，骨杖在她指尖转了个圈，“那个副本的规则我早就摸透了。‘循环录像店’，多贴心的设计啊，只要提前录好一段‘死亡影像’，在正确的时间播放，就能骗过副本判定机制。至于那些怨灵……”
她笑得更灿烂了。
“都是些残留的情感碎片，稍微引导一下，让它们攻击我提前布置好的替身道具就行了。说起来还得谢谢你，林怀安。要不是你在之前的副本里表现出对那些‘垃圾’的执着，我也不会想到用情感物品做替身这个法子。”
林怀安感觉胸口印记开始发痛。
归序的光晕贴在他颈侧，传来警惕的波动。祂的状态还没完全恢复，幽蓝光芒比平时暗淡，但那种蓄势待发的紧绷感很明显。
“你骗了我们所有人。”林怀安说。
“骗？”霓光挑眉，“别说得这么难听。我只是在演戏，而你们自愿入戏罢了。那个绝望悔过，最后牺牲自己拯救他人的前网红，这个人设不错吧？我自己都觉得演得挺好。”
林怀安盯着她。石室里的暗红色光线在她脸上投下诡异的阴影，让那张原本漂亮的脸显得扭曲。
“所以你一直在给蛛网传递消息。”他说。
“准确说，是在引导。”霓光纠正，“引导你们找到引路盘，引导你们来第七区，引导你们进入这个副本。毕竟想要开启冢的完整仪式，需要两样东西：足够的‘情感燃料’……”
她指了指周围跪着的孩子。
“和一把‘钥匙’。”
她的目光落在林怀安手中的引路盘上。
“陈寻的意识碎片，加上严观那老头子研究了一辈子的规则理论，再加上鹿灵偷偷塞进去的‘信标’……完美。你们信使做事真是周到，连怎么让钥匙主动来找我们都计划好了。”
“你想用引路盘做什么？”
“不是我想，是整个蛛网的计划。”霓光举起骨杖，杖头的眼球宝石开始发出微弱的光芒，“冢不是灾难，林怀安。你们这些人都搞错了方向。它不是来毁灭人类的，它是来……进化的。”
她向前走了一步，靴子踩在石室地面上，发出清脆的回响。
跪着的孩子们毫无反应，依旧低垂着头，后颈的黑色管子里液体缓缓流动。
“人类的情感太杂乱了。”霓光继续说，声音里带着一种近乎狂热的虔诚，“爱恨悲喜，贪婪嫉妒，忠诚背叛……乱七八糟混在一起，互相冲突，互相消耗。
“所以人类才总是自相残杀，才总是陷入痛苦。你们第七区应该最清楚，阈值空间降临之后，多少人是因为无法承受情感冲击而崩溃的？多少人被自己内心的恐惧逼疯的？”
周毅没有回答，但林怀安看到一名队员的喉结动了动。
“蛛网看到了问题的本质。”霓光张开双臂，骨杖在她手中微微震颤，“情感需要重塑，需要净化，需要统一。而冢，就是最好的熔炉。”
她转身面向石台上的血镜。
暗红色的液体在镜面旋转，漩涡中心越来越深，像一个通往深渊的入口。
“这些孩子是第一批燃料。”霓光的声音变得低沉，“他们的情感最纯粹，恐惧最单一，痛苦最直接。
“用他们来点燃冢的‘消化程序’，再合适不过。等仪式完成，冢就会成为一个稳定的情感转换器。
“它会吸收所有杂乱的情感，提炼，然后净化，输出可控的‘基础情感流’。到时候，人类就不会再被自己的情绪折磨，不会再有战争，不会再有背叛……”
“那和傀儡有什么区别？”林怀安打断她。
霓光转过头，眼神冷下来。
“区别在于，傀儡没有自我，而我们会保留理智和记忆。只是情感被标准化了而已。
“喜悦是标准的喜悦，悲伤是标准的悲伤，爱是标准的爱……多好，再也不用担心谁会因为爱得太深而疯狂，再也不用担心谁会因为恨得太烈而毁灭。”
她说着，自己先笑了起来。
“当然，这个过程需要筛选。不是所有人都配得到净化。那些情感太顽固、太复杂的，那些不肯放弃自我情绪的……就只能作为燃料了。比如陈寻，比如严观，比如……”
她看向林怀安，笑容变得诡异。
“你。”
话音落下的瞬间，石室震动起来。
不是剧烈的地震，而是某种从地底深处传来的嗡鸣。跪着的孩子们身体开始颤抖，不是自主的颤抖，而是被某种力量牵引的痉挛。
他们后颈的管子里，暗红色液体的流动速度突然加快。
林怀安看见离他最近的一个看起来只有七八岁的男孩眼皮动了动，然后缓缓睁开。
眼睛里没有瞳孔，只有一片浑浊的暗红。
接着是第二个，第三个……所有跪着的孩子都睁开了眼睛。同样的暗红，同样的空洞。
他们慢慢抬起头，动作僵硬得不像活人。
“开始了。”霓光的声音里带着兴奋，“情感共鸣……多美妙的过程。他们的恐惧、痛苦、绝望，正在被抽取提炼。很快，冢就会醒来，就会开始它的工作……”
她话没说完，周毅开枪了。
不是对准霓光，而是对准石台底座那些黑色管子。
子弹打在管子上，发出金属碰撞的脆响，但管子没有断裂，只留下浅浅的白痕。
“没用的。”霓光摇头，“这些是冢的‘血管’，和整个空间连为一体。除非你们能把整个冢炸了，否则……”
她没有说完，因为林怀安动了。
他朝石台冲去，归序的光晕在他肩头骤然亮起，幽蓝光芒延伸成一道薄薄的屏障，护在他身侧。
霓光眼神一厉，骨杖指向林怀安。
杖头的眼球宝石爆发出刺目的红光。
红光化作一道射线，直射林怀安胸口。
归序的屏障迎上去，幽蓝与暗红撞在一起，没有声音，但空气中炸开一圈肉眼可见的波纹。波纹扫过的地方，石室墙壁上浮现出更多扭曲的符文。
林怀安没停。
他冲到了石台边，伸手抓向那面血镜。
手指离镜面还有半尺时，镜中的暗红液体突然炸开，无数血珠从镜面飞溅而出，像有生命的雨点般射向林怀安。
归序的光晕猛地收缩，将林怀安全身包裹。
血珠打在幽蓝屏障上，发出滋滋的腐蚀声。每一滴血珠都在侵蚀屏障，留下一个个暗红色的斑点。
屏障在变薄。
林怀安咬紧牙关，右手继续前伸，左手握着的引路盘开始发烫。
圆盘中心的光点疯狂闪烁，陈寻残留的意识在共鸣，那是警告。
别碰镜子。
但他没有停下。
指尖触到了镜面。
不是液体的触感，而是某种有弹性，温热的像皮肤一样的东西。
镜面在他触碰的瞬间凹陷下去，然后猛地反弹。
一股巨大的力量将林怀安掀飞。
他在空中试图调整姿势，但那股力量太强，整个人向后摔去。周毅冲过来想接住他，但两人撞在一起，滚倒在地。
石室的地面冰冷坚硬。
林怀安撑起身，咳了两声，胸口印记传来撕裂般的痛楚。他低头看手，指尖已经变成了暗红色，皮肤下像有无数细小的虫子在蠕动。
归序的光晕覆盖上去，幽蓝光芒渗入皮肤，那些暗红色开始消退，但速度很慢。
“我说了，没用的。”霓光的声音从石台另一侧传来。
她依然站在那里，骨杖指着镜面。杖头的眼球宝石里，暗红光芒如同呼吸般明灭。
“引路盘是钥匙，但钥匙不是用来破坏锁的，是用来开锁的。你想用钥匙砸锁，只会把钥匙弄坏。”
林怀安爬起来，周毅也站起身。队员们已经散开，呈半圆形包围石台，但谁都不敢轻易开枪。那些跪着的孩子现在全都抬着头，暗红的眼睛盯着他们，像一群等待指令的傀儡。
“你到底想怎么样？”周毅沉声问。
“我想完成仪式。”霓光说得很自然，“你们来早了点儿，本来等冢完全苏醒再进来会更壮观。不过现在也行，至少能让你们亲眼见证新时代的开启。”
她说着，另一只手从黑袍里掏出一个小东西。
林怀安瞳孔一缩。
那是一枚骨质的吊坠，和鹿灵之前给他的一模一样。
“信使的小礼物。”霓光晃了晃吊坠，“鹿灵以为她用这个能监控仪式进程，顺便收集数据。但她不知道，这东西同时也是个‘共鸣器’。只要在正确的位置激活，它就能加强冢和现实世界的连接。”
她将吊坠按在石台边缘。
骨质表面接触石台的瞬间，吊坠亮起苍白的光。
跪着的孩子们同时张开嘴。
没有声音，但林怀安能感觉到那种无声的尖叫。
石室开始变形。
墙壁像融化的蜡一样流动，石台在升高，地面在下降。那些连接孩子和石台的黑色管子膨胀起来，表面浮现出血管般的脉络。
暗红色液体在管子里奔腾，发出汩汩的声响。
引路盘在林怀安手中剧烈震颤，烫得几乎握不住。圆盘中心的光点忽明忽暗，陈寻的意识在挣扎，在抗拒。
“感觉到了吗？”霓光张开双臂，长发无风自动，“冢在苏醒。它在饥渴，它在呼唤更多情感……更多痛苦……更多恐惧……”
她看向林怀安，笑容扭曲。
“你知道吗，其实你也是完美的燃料。你的那些‘垃圾’，每一件都承载着强烈的情感印记。外婆的怀表，祖父母的笔记，甚至那些破糖纸……如果把你扔进去，冢一定很喜欢。”
周毅再次开枪。
这次是对准霓光本人。
子弹穿过空气，但在离霓光还有一米时突然减速，像撞进透明的胶水里，最后悬停在空中，缓缓旋转。
霓光看都没看子弹，只是轻轻挥手。
子弹调转方向，射向周毅。
刘威扑过来把周毅撞开，子弹擦着周毅的肩头飞过，打在墙壁上，溅起一簇火星。
“没用的。”霓光重复道，“在这个空间里，我是仪式的引导者，受到冢的保护。除非你们能打破整个仪式场，否则伤不到我。”
石台的升高停止了。
现在它离地有两米多高，悬在半空。那面血镜从台面上浮起，镜面朝下，正对着下方跪着的孩子们。
暗红色液体从镜面滴落。
不是一滴滴，而是一道道细流，像红色的雨，落在孩子们头上，肩上，背上。
液体接触皮肤的瞬间，孩子们的身体剧烈抽搐。
他们终于发出了声音。
低低的仿佛从灵魂最深处挤出来的哭泣。
十几道哭声混合在一起，在扭曲的石室里回荡，钻进每个人的耳朵，钻进意识深处。
林怀安感到胸口印记痛得像要裂开。他咬紧牙关，强迫自己站稳。
归序的光晕紧紧包裹着他，幽蓝光芒在暗红的环境中显得格外微弱，但始终没有熄灭。
“快了……”霓光仰头看着血镜，眼神狂热，“就快了……墨影大人，您看到了吗？仪式就要完成了！”
她喊出那个名字的瞬间，石室上方的黑暗中传来回应。
林怀安感到头顶传来压力，像整片天空塌下来。他抬头，看见黑暗在蠕动，在凝聚，逐渐形成一个模糊的轮廓。
那轮廓巨大，几乎填满石室上方的整个空间。它没有固定的形状，时而像展开的翅膀，时而像缠绕的触手，时而又像一张巨大的人脸。
轮廓中心，两点暗红的光芒亮起。
像眼睛。
“钥匙已到。”
一个声音直接在所有人脑海中响起。
那声音低沉，厚重，带着无数回音，像千百个人在同时说话。
“开始献祭。”
霓光跪了下来，骨杖举过头顶。
“恭迎墨影大人！”
跪着的孩子们哭得更厉害了。
眼泪从他们眼中涌出，不是透明的泪水，而是暗红色的粘稠液体。那些液体顺着脸颊流下，在下巴汇聚，滴落。
一滴，两滴，三滴……
落在地面的眼泪没有渗入石缝，而是悬浮起来，化作细小的光点。暗红色的光点，像萤火虫，在石室里飘浮。
越来越多的眼泪化作光点。
整个石室被暗红色的光点充斥，像一片倒悬的星河。
光点开始移动，汇成一股股光流，流向石台，流向血镜，最后注入镜面中央那个旋转的漩涡。
漩涡旋转的速度在加快。
暗红色越来越深，越来越浓。
石室地面开始震动。
地面裂开缝隙，不是随机的裂缝，而是以石台为中心，呈放射状向四周蔓延。
裂缝里透出同样的暗红光芒。
林怀安后退一步，避开脚下裂开的缝隙。他看见缝隙深处，黑暗在翻涌，在上升。
深不见底的黑洞，正在从地底浮现。
孩童们的哭泣声达到了顶点。
眼泪已经流干，他们现在张着嘴，发出无声的呐喊。暗红的光点还在不断从他们体内飘出，像被榨取的最后一点生命。
霓光依然跪着，但她的身体在颤抖，不是恐惧，是兴奋。
“来了……终于来了……”
石台开始下沉。
不是降落，是被地面裂开的黑洞吞噬。
血镜随着石台一起下沉，镜面的漩涡疯狂旋转，吸收着所有暗红光流。
跪着的孩子们被无形的力量拉扯，一个个滑向黑洞边缘。
最靠近的一个看起来只有五六岁的女孩半个身子已经悬在黑洞上方。她依旧睁着暗红的眼睛，脸上没有任何表情。
林怀安朝她冲去。
归序的光晕在他身后拉出一道幽蓝的轨迹。
他抓住了女孩的手臂。
皮肤冰冷，僵硬，像握住一具尸体。
但女孩还活着，林怀安能感觉到微弱的脉搏。
他用力往回拉，但黑洞传来巨大的吸力，像有无数只手在下面拉扯。女孩的身体一点点滑向深渊。
周毅和其他队员也冲过来帮忙。
刘威抓住女孩的另一只手，王猛抱住她的腰。三个人一起用力，终于把女孩从黑洞边缘拖了回来。
但就在女孩离开黑洞范围的瞬间，她后颈的黑色管子突然断裂。
管子的断口处，暗红色的液体喷涌而出，不是血，是散发着甜腻铁锈味的液体。
液体喷在林怀安手上。
灼痛。
像被强酸腐蚀。
归序的光晕立刻覆盖上去，幽蓝光芒与暗红液体对抗，发出滋滋的声响。液体在消退，但林怀安手背的皮肤已经变成暗红色，起了大片水泡。
女孩倒在地上，不动了。
她后颈的伤口没有流血，只有暗红的液体在慢慢渗出。眼睛依旧睁着，但瞳孔开始扩散。
“没用的。”
霓光的声音响起。她已经站起来，站在黑洞另一侧，隔着翻涌的黑暗看着他们。
“他们的生命已经和冢连接在一起。管子断了，连接就断了。连接断了，他们就……”
她没有说完，但意思很清楚。
林怀安低头看怀里的女孩。她的呼吸正在变弱，胸口起伏越来越慢。
黑洞还在扩大。
地面裂缝已经蔓延到整个石室。墙壁在崩塌，不是碎裂，而是融化成暗红的流体，汇入黑洞。
石台和血镜完全沉入了黑暗。
跪着的孩子们一个个滑向深渊。
林怀安想救第二个，但周毅拉住他。
“救不了了！”周毅吼道，“整个空间在崩溃！我们必须离开！”
“可是——”
“没有可是！”周毅指着石室入口，那扇木门还在，但门框已经开始扭曲，“再不走，我们都得死在这里！”
林怀安看向黑洞。
黑暗在翻涌，在上升，像一个正在苏醒的巨兽。
孩童们的哭泣声已经消失，他们全部沉入了黑暗。只有那些暗红的光点还在飘浮，像最后的祭品。
霓光站在黑洞边缘，张开双臂，像是在迎接什么。
她的脸上满是狂热。
“墨影大人……请接收这份献祭……请开启新的时代……”
黑洞中，那两点暗红的眼睛光芒大盛。
林怀安感到手中引路盘突然爆发出灼热的高温。
他低头，看见圆盘中心的暖光点疯狂闪烁，然后炸开了。
温暖的金色光芒从引路盘中迸发，瞬间吞没了整个石室。暗红的光点在这金光照耀下开始消散，像冰雪遇见阳光。
黑洞的扩张停滞了一瞬。
霓光发出愤怒的尖叫。
“不——！”
金光持续了三秒，然后骤然收缩，全部缩回引路盘内。
圆盘恢复了平静，但中心的光点彻底熄灭了。
陈寻的气息消失了。
彻底地，永远地。
黑洞重新开始扩张，而且速度更快。
石室在崩塌。
“走！”周毅拽着林怀安冲向木门。
队员们紧随其后。
林怀安最后回头看了一眼。
霓光还站在黑洞边缘，她的身体开始被黑暗吞噬，从脚开始，一点点沉入。
但她没有挣扎，反而在笑。
狂热的，扭曲的笑容。
“你们逃不掉的……”她的声音在崩塌声中传来，“冢已经醒了……它会找到你们……会找到所有人……”
黑暗吞没了她。
木门近在咫尺。
周毅一脚踹开门，把林怀安推出去。
然后是刘威，王猛，其他队员……
最后一个人冲出石室的瞬间，整个空间彻底崩塌。
木门碎裂，石室消失，只剩下一个不断扩大的黑暗漩涡，悬浮在教堂深处。
漩涡缓缓旋转，中心是深不见底的黑。
冢的“本体”，开始上浮。