打孔卡片系统在码头档案室运转到第三天时，丁陌已经看出了门道。
这套德国来的器械确有其精妙处。每张卡片如巴掌大小，边缘整整齐齐打着一圈小孔。小林浩二带来的技术兵教导工人，用特制的打孔钳在卡片特定位置打孔，每个孔代表一项信息——籍贯、年龄、工种、入港日期……
打孔完毕的卡片放入分类器，机器便嗡嗡运转，内部的金属探针扫过卡片边缘。遇到有孔处，探针穿过，触发机关，卡片便滑入对应的分类槽中。若要查找某类人员，只须将条件对应的孔位用金属片封住，机器会自动筛出符合的卡片。
“这套设备，在于快。”小野寺一郎站在分类器旁，对丁陌讲解，“以往查档，需人工翻检，百人名册或要半日。用此器械，五分钟便可筛出所需。”
丁陌点点头，目光却落在那些正在操作打孔钳的工人身上。二十个识字的工人分作四组，每组面前堆着厚厚一沓人员登记表。他们照着表格内容，用打孔钳在卡片边缘咔嗒咔嗒地打孔，动作由生疏渐至熟练。
“小野寺先生，”丁陌问道，“这些工人训练需多少时日？”
“若只学基本操作，三日足矣。”小野寺推了推眼镜，“然要精熟，须半月以上。尤是编码须记牢——山东籍贯打第三孔，江苏打第四孔，二十五至三十岁打第十二孔……错一孔，分类便谬以千里。”
丁陌心中一动。编码……这正是关键。
他走近一组工人，随手拿起几张已打孔的卡片。对照着旁边的编码表，他辨认出：第三孔打穿的是山东籍，第十二孔打穿的是二十五至三十岁，第十八孔打穿的是装卸工……
若有人故意打错孔呢？丁陌想。比如将某人的籍贯从山东改为江苏，年龄从三十改为三十五，工种从装卸工改为司机……那么这张卡片在分类时，便会归入完全不同的类别。
而操作打孔钳的工人，都是陈世雄安排的人。
丁陌不动声色地将卡片放回，转身对小野寺道：“小野寺先生，这编码表可否再抄录几份？工人初学，常需对照。”
“自是可以。”小野寺道，“我令技术兵多抄几份。”
“有劳。”
当日下午，丁陌在码头仓库区寻了个僻静角落，约见陈世雄。
“打孔卡片之事，你知晓了？”丁陌开门见山。
陈世雄点头：“听手下说了，说是洋机器，快得很。”
“快是快，但也可为我所用。”丁陌压低声音，“那套编码，你手下人可记熟了？”
“正在记。”陈世雄道，“竹下先生的意思是……”
“虚名册的那些卡片，打孔时可做些手脚。”丁陌道，“籍贯、年龄、工种，皆可略作改动。但要改得自然——比如山东临沂的，可改为山东菏泽；三十二岁的，可改为三十三岁；装卸工可改为搬运工。改动须小，不能太显眼。”
陈世雄眼珠转了转：“我明白了。真真假假混在一起，便是有人查，也难辨真伪。”
“不止如此。”丁陌道，“真名册的卡片，也可略作调整。比如将某些关键人物的信息，打得模糊些——籍贯只打到省，不写到县；年龄只打到年龄段，不写具体岁数。”
“这是为何？”
“留余地。”丁陌道，“若将来有人细查，我们可说登记时信息不全，或工人自己记不清。总比铁板一块，让人抓住把柄强。”
陈世雄会意：“竹下先生思虑周全。”
“还有一事。”丁陌道，“那套器械既在码头，我们便要用起来。你手下那些人，除却打孔分类，也要学会检索。往后查人查事，用机器比人工快得多。”
“这……”陈世雄有些犹豫，“那机器是日本人的，我们若常用，会不会……”
“正因是日本人的，我们才要用。”丁陌道，“用熟了，便是我们的人会，他们的人未必会。将来若有什么变故，这套系统握在谁手里，谁就占先机。”
陈世雄恍然：“还是竹下先生看得远。”
两人又议了些细节，陈世雄匆匆离去。丁陌站在仓库阴影中，望着码头方向。档案室那栋二层小楼里，机器运转的嗡嗡声隐约可闻。
这套打孔卡片系统，日本人视为管理利器，他却要将其化为己用。
回到档案室，丁陌见小林浩二正与几名技术兵调试检索机。那机器形如立柜，正面有一排排金属插槽，槽旁标着编码。
“竹下专员，”小林浩二见他进来，招呼道，“检索机已调试妥当，可试用了。”
“哦？如何用法？”
小林浩二取出一张特制的检索板，板上布满小孔，与卡片上的孔位一一对应。“欲查某类人员，便将对应孔位用此金属片封住。”他将几片薄金属片插入检索板的特定孔中，“譬如查山东籍、二十五至三十岁、装卸工，便封这三处。”
他将检索板推入机器插槽，扳动开关。机器内部传来齿轮转动声，片刻后，侧面的出口槽滑出十几张卡片。
“此便是符合条件者。”小林浩二将卡片递给丁陌。
丁陌接过细看。卡片上的信息确实都是山东籍、二十五至三十岁、装卸工。他数了数，共十四张。
“若查更细呢？”他问，“譬如查山东临沂籍、具体三十二岁、在三号码头做工的？”
“那须多封几孔。”小林浩二道，“籍贯可细至县，年龄可精确到岁，工区也可指定。然条件越细，筛出者越少。”
丁陌心中暗记。这套系统越精细，查起来越准，但操作也越复杂。若操作者有心，封孔时稍作偏差，结果便大不相同。
“小林少尉，”他道，“此设备很有效率，不过操作不易。得多训练些工人，让他们精熟操作？”
“自当如此。”小林浩二道，“田中中佐交代，此系统须在码头落地生根，不能人走技失。我已拟了训习计划，分初、中、高三级。初学三日，可掌基本打孔分类；中学七日，可掌编码与检索；高学半月，可掌维护与排障。”
“那真是太好了。”丁陌点头，“那便请小林少尉多费心。工人这边，我挑些伶俐的，专程受训。”