废弃前哨站的通道，比路明非想象的更加深邃、复杂，也更加……死寂。
苏恩曦点燃的那簇篝火提供的微弱光亮和温暖，在他踏入第一条侧向通道的瞬间，便被身后浓得化不开的黑暗与寒冷彻底吞噬。只有他体内那簇微弱摇曳的“心之光”，如同黑夜中唯一的萤火，勉强照亮身前几步的范围，并在体表维持着一层薄薄的、几乎无法感知的热力屏障，抵御着那无孔不入的规则之寒。
空气凝滞，带着万年尘埃的味道和某种金属氧化后的腥锈气。脚下是凹凸不平的岩石地面，覆盖着厚厚的、如同灰色积雪般的矿物质粉尘，踩上去发出沙沙的轻响，在这绝对寂静的环境中显得格外刺耳。墙壁上那些巨大的、仿佛巨兽留下的爪痕，在“心之光”的微弱照明下，更显得狰狞可怖，仿佛记录着某个被遗忘时代的惨烈厮杀。
路明非握紧了手中的“破魔匕首”，冰冷的触感让他因虚弱和寒冷而有些麻木的手指恢复了一丝知觉。他走得很慢，很小心，将苏恩曦提到的“感知延伸”技巧运用起来。他不再仅仅依靠视觉和听觉，而是将那一丝微弱的“心之光”混合着自己的精神感知，如同触角般，以自己为中心，向着通道前后缓缓蔓延。
这种感知方式极其消耗心神，尤其是在他状态如此糟糕的情况下。仅仅维持了不到五十米，他就感到太阳穴突突直跳，精神力如同漏气的皮球般快速消耗。但他坚持着，因为他知道，在这种未知的环境下，任何疏忽都可能致命。
感知反馈回来的信息是破碎而模糊的。他“感觉”到左侧墙壁后方似乎是空的，有一个不小的空间，但被厚重的岩石隔断；他“捕捉”到前方通道拐角处，残留着一丝极其微弱、几乎要消散的混乱规则波动，带着一丝硫磺般的灼热气息，与萨麦尔的力量有些相似，却又更加古老、驳杂；他甚至隐约“听”到从脚下极深处，传来某种规律的、如同心跳般的微弱震动，但那震动过于低沉，仿佛来自地壳深处，难以判断其源头和意义。
没有发现明显的生命迹象，也没有苏恩曦提到的蕴含规则能量的矿物。只有一片被时光和严寒冻结的死寂，以及那些残留的、预示着此地绝不平凡的规则痕迹。
他来到那个残留着混乱规则波动的拐角处，小心翼翼地探出头。
通道在这里变得更加宽敞，像是一个小型的厅堂。然而，厅堂内的景象却让路明非的呼吸为之一滞。
地面上，散落着一些巨大的、已经彻底石化的骨骼碎片，从其粗壮的轮廓和扭曲的形态来看，绝非任何已知的生物。墙壁上布满了焦黑的灼烧痕迹和深深的斩痕，一些地方还镶嵌着早已失去光泽的、扭曲的金属碎片，似乎是某种武器的残骸。
而最引人注目的，是厅堂中央，那一大片如同泼墨般浸染在地面和墙壁上的、已经变成暗紫色的干涸污迹。即使经过了不知多少岁月的流逝，那污迹上依旧残留着一丝令人心悸的、混合着疯狂、怨毒与毁灭的规则气息——正是他之前感知到的硫磺灼热感的源头！
路明非的心脏猛地收紧。这里……发生过一场极其惨烈的战斗！交战的一方，很可能是龙类或者更古老的生物，而另一方……他蹲下身，仔细查看那些墙壁上的斩痕和金属碎片，痕迹凌厉、精准，带着一种高效的、近乎冷酷的杀戮美学，与龙类那狂暴的攻击方式截然不同。
是“秩序之鞭”那样的规则执法者？还是……其他什么存在？
他尝试着将一丝“心之光”探向那片暗紫色的污迹。
“嗤……”
如同水滴落入滚油，那污迹上残留的规则气息仿佛被激怒了一般，猛地翻腾起来，一股阴冷狂暴的意念顺着“心之光”的连接，反向冲击向路明非的意识！
那意念中充斥着无尽的杀戮欲望、对秩序的憎恨、以及一种……被背叛的疯狂怨念！
路明非脸色一白，立刻切断了连接，踉跄着后退了两步，额头上瞬间布满了冷汗。好可怕的残留意念！仅仅是接触一丝，就差点引动他体内被压制的混沌力量！
他不敢再多做停留，迅速离开了这个充满不祥气息的厅堂，继续沿着主通道向前探索。
随着深入，通道开始向下倾斜，温度也变得更加寒冷。墙壁上开始出现一些模糊的、风格粗犷的壁画，内容大多描绘着巨兽之间的争斗、星辰的陨落，以及一些难以理解的、如同祭坛般的结构。壁画的颜料早已剥落大半，只剩下一些暗淡的色块和线条，但依旧能感受到其中蕴含的原始、蛮荒的气息。
路明非在一个相对完整的壁画前停下脚步。这幅壁画描绘的是一片无垠的冰原，冰原中央，矗立着一座巨大无比的、仿佛由寒冰本身雕琢而成的壁垒，壁垒上方，悬浮着一个散发着光芒的、难以名状的复杂符号。壁画的一角，还刻画着几个渺小的、如同朝圣者般的身影，正艰难地向着壁垒前行。
“叹息之壁……” 路明非低声念出苏恩曦提到的这个名字。难道这幅壁画描绘的就是外面那片冰原和某个地标？那个复杂的符号又代表着什么？
他尝试用“心之光”去感知这幅壁画，希望能获得更多信息。但壁画本身似乎只是普通的矿物颜料，并未蕴含任何规则力量或信息残留。
有些失望地叹了口气，他正准备继续前进，忽然，感知的边缘捕捉到了一丝极其微弱的、不同于死寂和寒冷的能量波动！
那波动非常细微，如同平静湖面下的一丝涟漪，带着一种……温和的、充满生机的韵律？
路明非精神一振，立刻循着那波动的来源方向走去。那是一条更加狭窄、几乎被落石堵塞了一半的岔路。他费力地清理开一些松动的石块，侧着身子挤了进去。
岔路的尽头，是一个小小的、不足十平米的石室。石室中央，有一个天然形成的小小水池，池水竟然没有结冰！水面散发着极其微弱的、乳白色的光晕，那股温和而充满生机的能量波动，正是从这池水中散发出来的！
而在水池边缘，生长着几株低矮的、如同水晶般剔透的植物，它们的叶片呈现出瑰丽的蓝色，脉络中仿佛有星辉在流动。
“这是……” 路明非蹲在水池边，感受着那池水中蕴含的纯净生命能量和微弱的规则之力，心中涌起一阵惊喜。这池水，似乎具有强大的活性和治愈效果！还有这几株植物，一看就绝非凡品！
他小心翼翼地用“破魔匕首”的刀尖沾了一点池水，放在鼻尖嗅了嗅，一股清新的、带着凉意的气息涌入肺腑，竟然让他精神上的疲惫都缓解了一丝。他又尝试着用“心之光”去接触一株蓝色水晶植物。
当温暖的心光触碰到冰凉的叶片时，那植物仿佛活了过来一般，叶片轻轻摇曳，脉络中的星辉流动加速，一股更加精纯的、带着宁静与滋养意蕴的能量反馈回来，与他体内的“心之光”产生了奇妙的共鸣，让他灵魂层面的些许疲惫都得到了抚慰！
好东西！绝对的好东西！
路明非立刻拿出苏恩曦给的水袋和空罐子，开始小心翼翼地采集池水和那些蓝色水晶植物的叶片（他只采集了少数几片，并未伤及根本）。他相信，这些发现对楚子航的伤势恢复，甚至对跳跃装置的修复，都可能大有裨益！
就在他专心致志地收集资源时，那种源自脚下深处的、规律的心跳般震动，似乎变得清晰了一丝。而且，他扩展出去的感知，隐约捕捉到在前哨站更深处，某个方向，传来了一阵极其短暂、却异常清晰的……锁链拖曳的声响？
那声响冰冷、沉重，带着一种令人牙酸的摩擦感，仿佛有什么巨大的东西，正在黑暗深处移动。
路明非的动作瞬间僵住，全身的寒毛都竖了起来！
不是错觉！
这前哨站里……除了他们，还有别的东西！
他立刻停止了采集，将装好池水和植物叶片的水袋、罐子紧紧绑在腰间，握紧“破魔匕首”，将“心之光”的感知收缩到最小范围，如同受惊的兔子般，警惕地聆听着周围的动静。
锁链声只响了一下，便再次消失了。但那冰冷沉重的感觉，却如同烙印般留在了路明非的感知里。
这里……远比苏恩曦描述的更加危险！
他不敢再继续深入探索，辨认了一下方向，沿着来路，用最快的速度，悄无声息地向着来时的圆形大厅退去。
他需要立刻将这里的发现和那个危险的征兆，告诉苏恩曦。
黑暗的通道中，只剩下少年急促而压抑的呼吸声，以及那来自地底深处的、如同噩梦背景音般的心跳震动，依旧在持续。
探索带来了希望的资源，也揭示了更深沉的危机。这座沉睡于冰原之下的前哨站，它的秘密，似乎才刚刚揭开一角。