空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压迫着三人的胸腔。
脱离了沼泽泥泞的吞噬，脚下是冰冷、坚硬、带着细微金属颗粒感的黑色地面。眼前，是无声倾颓的宏伟。巨大的、扭曲的金属结构如同史前巨兽的骨骸，以违反物理常识的角度刺向灰霾的天空，断裂的截面锈迹斑斑，却又隐隐流动着黯淡的规则光泽。坍塌的殿宇和廊桥堆叠在一起，形成一片巨大而复杂的阴影迷宫，死寂中透着一股令人心悸的疯狂美感。
这里就是终焉遗民的据点，一座沉没在死界碎片中的死亡神殿。
路明非撑着膝盖，大口呼吸着这里干燥、充满铁锈和尘埃的空气，肺部火辣辣的。刚才穿越死亡地带的惊险，以及持续奔逃的疲惫，如同潮水般涌上，让他几乎站立不稳。但他不敢放松，感知如同受惊的触角，迅速扫描着周围。
寂静。绝对的寂静。与外面沼泽那些腐沼鬣狗的窥伺和规则乱流的躁动不同，这片废墟内部仿佛连时间都被冻结了，只有永恒的死寂。然而，在这死寂的表层之下，路明非能清晰地“听”到两种截然不同的规则“声音”。
一种，是弥漫在整个废墟空间中的、冰冷、枯寂、带着万物终结意蕴的“终焉”规则，如同背景噪音，无处不在，侵蚀着一切。
另一种，则来自于废墟深处，那个“钥匙”信号源的方位——稳定、有序、带着一种非自然的精密感，如同黑暗洞穴深处一点固执燃烧的电子烛火，与周围的死寂格格不入，却又被其牢牢包裹、压制。
“信号源在正前方，大概……一点五公里，垂直向下。” 路明非压低声音，指向废墟中心那片最为密集、阴影最为浓重的区域。他能感觉到，目标并非在地表，而是深埋于这座神殿的地基之下。
苏恩曦将昏迷的楚子航小心地安置在一处断裂的金属拱梁形成的三角区域内，这里相对隐蔽，可以暂避风雨（如果这鬼地方有风雨的话）。她快速检查了一下楚子航的状况，确认他只是力竭沉睡，伤势没有恶化后，才站起身，目光锐利地扫视着前方的废墟。
“没有生命活动的迹象，至少表层没有。” 她感知了片刻，得出结论，“但规则陷阱和自动防御系统肯定少不了。终焉遗民擅长将死亡规则固化在各种造物上。每一步都必须小心。”
她看向路明非：“还能维持感知吗？我们需要一条相对安全的路径，通往信号源的正上方。”
路明非点了点头，吞下一口往生泉水，清凉的能量稍微驱散了脑海中的眩晕。他再次闭上眼睛，将感知聚焦，如同探照灯般，小心翼翼地投向废墟深处。
在他的“规则视野”中，前方的道路变得光怪陆离。看似平坦的黑色地面上，可能隐藏着触发即死的规则符文；一根看似支撑结构的金属柱，内部可能流淌着足以湮灭灵魂的终焉能量；甚至空气中飘荡的尘埃，在某些区域也凝聚成了无形的规则锋刃。
他指引着方向，苏恩曦则凭借其高超的规则造诣，在前方开路。她指尖银光闪烁，时而如同手术刀般精准地切断某个陷阱的能量连接，时而又如同编织者般，临时改变小片区域的规则流向，制造出可供通行的安全缝隙。
两人配合默契，如同在雷区中跳舞，缓慢而坚定地向着废墟中心推进。
越是深入，周围的景象就越是诡异。他们看到了更多风格奇特的建筑残骸，上面雕刻着难以理解的图案——扭曲的星辰，崩坏的世界树，以及无数跪拜、祈祷着某个模糊阴影的类人形体，充满了宗教式的狂热与绝望。一些保存相对完好的墙壁上，还残留着用未知颜料书写的、如同蝌蚪般的文字，散发出浓郁的死寂意念。
路明非甚至在一个巨大的、如同祭坛般的圆形广场边缘，看到了一些被随意丢弃的、已经彻底石化的……残骸。有人形的，也有更多奇形怪状、无法辨认的。它们保持着生命最后时刻的挣扎姿态，仿佛在瞬间被某种力量抽干了所有生机，化为了这死亡神殿的装饰品。
这里，绝不仅仅是据点，更像是一个进行着某种可怕仪式的……圣地？或者说，坟场？
压抑感越来越重。
终于，他们抵达了路明非感知中信号源的正上方。这里是一个相对开阔的平台，地面由巨大的、切割整齐的黑色石板铺就，石板接缝处流淌着微弱的惨绿色光芒，如同某种活着的脉络。平台中央，是一个向下延伸的、直径超过十米的圆形通道入口，黑黢黢的，深不见底，只有冰冷的、带着机械感的规则波动从下方隐隐传来。
入口边缘，矗立着几尊身披破烂斗篷、看不清面容的石质雕像。它们手持各种奇异的、仿佛由骨骼和金属融合而成的法器，摆出祈祷或献祭的姿态，空洞的眼窝凝视着通道入口，散发着令人不适的注视感。
“就是这里了。” 路明非指着那个通道入口，他能感觉到，那个稳定的“钥匙”信号，以及之前攻击他们的规则湮灭炮的源头，都来自这下方。
苏恩曦走到通道边缘，蹲下身，仔细检查着入口处的规则结构。
“很强的能量屏障，混合了物理封锁和规则禁制。强行突破会引发剧烈反应，很可能把整个废墟都惊动。” 她眉头紧锁，“需要特定的‘钥匙’或者权限……”
她的目光落在了那几尊石质雕像上。
“这些雕像……不仅仅是装饰。” 她站起身，走到一尊雕像前，指尖凝聚起一丝银光，小心翼翼地触碰雕像手中那个如同扭曲日晷般的法器。
就在银光接触法器的瞬间——
“咔哒。”
一声轻微的、仿佛机关转动的声响，在死寂的平台上传开！
那尊雕像空洞的眼窝中，猛地亮起了两点惨绿色的火焰！与此同时，它手中那扭曲日晷法器的指针，开始自行缓缓转动！
不止这一尊！平台周围所有的石像，眼窝中都陆续亮起了惨绿的火焰，它们手中各式各样的法器也开始散发出微光，发出低沉的嗡鸣！
一股无形的、带着审视与验证意味的规则波动，如同扫描仪般，瞬间笼罩了整个平台，重点扫过路明非和苏恩曦！
“身份验证……非序列信徒……检测到高优先级规则特征……‘协调者’……确认为特殊权限目标……”
一个冰冷、毫无感情的、仿佛由无数规则音节拼凑而成的意念，直接响彻在两人的意识中！
路明非心中一惊，下意识地就要催动心光防御，却被苏恩曦用眼神制止。
“别动！它在识别你的‘协调者’特征！这可能就是‘钥匙’！” 苏恩曦低喝道，她自己则迅速收敛了所有力量波动，仿佛化作了一块没有生命的石头。
路明非强行压下本能反应，任由那股冰冷的规则波动在自己身上扫过。他能感觉到，自己意识海中的规则之书，以及那缕心光，在这扫描下微微震颤，似乎与这验证机制产生了某种奇特的共鸣。
几秒钟后，扫描结束。
“权限确认……‘协调者’及其随行者……准许进入‘圣库’……”
冰冷的意念再次响起。
紧接着，平台中央那圆形通道入口处，流淌的惨绿色光芒骤然变得明亮、稳定！那层无形的能量屏障如同水波般荡漾开来，露出了其后向下延伸的、闪烁着幽绿指示灯的金属阶梯！
通道……打开了！
竟然就这么打开了？因为他的“协调者”身份？
路明非和苏恩曦对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶与凝重。这太顺利了，顺利得让人不安。终焉遗民似乎早就预料到会有“协调者”到来，甚至为此预留了权限？
“看来，我们这位‘朋友’，对我们的到来是‘期待已久了’。” 苏恩曦冷笑一声，眼神中却没有丝毫放松，“走吧，看看下面到底为我们准备了什么‘惊喜’。”
她率先踏上了那向下延伸的金属阶梯。路明非深吸一口气，紧随其后。
阶梯很长，旋转向下，两侧是冰冷的、铭刻着复杂符文的金属墙壁，幽绿色的指示灯提供了唯一的光源，将两人的影子拉得忽长忽短，扭曲变形。
越往下，那股稳定的、“钥匙”相关的规则信号就越发清晰，同时，另一种……类似于大型精密仪器运行的、低沉的嗡鸣声也越来越明显。
终于，阶梯到了尽头。
眼前豁然开朗。
他们站在了一个巨大的、充满未来科技感与古老宗教元素诡异融合的地下空间边缘。
这是一个圆形的厅堂，穹顶极高，由交织的惨绿色能量光束构成，如同某种生物的神经网络。厅堂四周墙壁是冰冷的合金，上面镶嵌着无数不断刷新着复杂数据和符号的光屏，一些穿着破烂斗篷、但身体部分已经与各种机械义肢融合的“人形”……或者说“遗民”，正如同雕塑般站在光屏前，一动不动，似乎处于某种待机状态。
而在厅堂的中央，是一个巨大的、由透明材质构成的圆柱形容器，容器中充满了粘稠的、散发着幽绿光芒的液体。液体之中，悬浮着一样东西——
那是一个不断变化形态、时而如同棱镜、时而如同锁孔、时而又化作抽象钥匙形状的……光团！
光团内部，蕴含着庞大而纯粹的、与路明非所知任何一种“钥匙”力量都截然不同，却又隐隐符合某种底层规则的……“秩序”之力！正是它，在持续不断地散发着那个稳定的信号！
而在容器周围，连接着无数粗细不一的管线，这些管线如同血管般，将光团中散发出的能量，抽取、输送到厅堂各处，尤其是穹顶上那些惨绿色的能量光束之中！
路明非瞬间明白了。
那个光团，就是“钥匙”信号源！它似乎被终焉遗民囚禁在这里，作为某种……能源？或者说，研究样本？
而之前攻击他们的规则湮灭炮，其能量来源，恐怕也正是这个被囚禁的“钥匙”！
就在路明非和苏恩曦被眼前景象所震撼时——
“嘀——！”
一声尖锐的警报声，突然在死寂的厅堂中响起！
穹顶上，那些惨绿色的能量光束骤然变得刺目！厅堂四周，所有待机的“终焉遗民”猛地转过了他们那部分机械化、部分如同干尸般的头颅，空洞的眼窝中，惨绿的火焰瞬间变成了刺目的猩红！
冰冷的、带着杀意的规则波动，如同风暴般，锁定了闯入的两人！
一个更加宏大、更加冰冷的意念，如同神谕般，降临在整个地下空间：
“检测到未授权深度连接尝试……”
“协调者……确认为高价值目标……”
“执行……捕获程序！”
“清除……随行干扰单位！”
陷阱！从一开始，这就是一个陷阱！所谓的“权限”，只是为了将他们引入这个更利于捕猎的囚笼！
战斗，瞬间爆发！