任何一个有情商的斯莱特林，在这种情况下都不会表达出遗憾之情。
卢卡斯十分惊喜地连连摇头：“这是我的荣幸，尼可勒梅先生。能收到本世纪最伟大的炼金术师送的礼物，我怎么会遗憾？”
他激动地说着，从善如流地坐到了尼可勒梅身边。
从理智上看，周围的一切确实有些诡异。
圣诞节夜里，和一个活了几个世纪的老头，坐在陌生的客厅里，实在算不上常规的节日场景。
卢卡斯的激动劲儿过去后，便也陷入了沉默。
尼可勒梅干咳了一声，他率先打破安静：“刚才那段飞翔的经历，让你想到了什么？”
卢卡斯眨了眨眼，试探回答：“是《圣诞颂歌》吗？查尔斯·狄更斯写的那本。”
他在麻瓜世界长大，自然读过一些麻瓜的优秀作品。
尼可勒梅的眼睛亮了亮，那双像玻璃珠似的眼睛里闪过一丝激动，他对卢卡斯说：“继续说。”
于是卢卡斯开始回忆那本麻瓜小说的大致内容。
他低头看了看自己半透明的身体，接着往下猜。
“我知道这个故事讲的是一个冷漠的商人，在圣诞前夕受到三位幽灵的指引，最终痛改前非的故事。但我不太明白……”
卢卡斯在尼可勒梅鼓励的眼神下继续说，“这是基督徒的故事，核心是信仰，而我们是巫师，根本不是一回事。”
“还有就是，假如您想指点我什么，按故事里的逻辑，难道您不应该是‘幽灵’那样的角色吗？”
说罢，他小心翼翼地看向尼可勒梅。
老巫师摇了摇头，抬手抓了抓头发，感慨道：“我就知道，我对近代的作品把握得还是不到位。你的理解肯定是对的。但是……”
他话锋一转，“圣诞节能像这样在空中飞行，你不觉得非常有趣吗？”
卢卡斯似懂非懂地点了点头。
他看出来尼可勒梅不是擅长社交的类型，便主动切入话题：“您找我，是因为我送您的那份圣诞礼物吗？”
“啊！”尼可·勒梅突然叫了一声。
声音大得不仅吓了卢卡斯一跳，连壁炉里的火焰都灭了一瞬。
老巫师连连点头：“是，没错……”
说话间，老巫师手中不知何时多了一块怀表。
他苍老的手掌抓着这块不断切换的怀表，表上的倒计时还在‘滴答滴答
’走着，却显示着两种截然不同的时长。
卢卡斯的视线不自觉地落在了那块怀表上。
尼可勒梅见状，语气带着鼓励：“我想听听，你送这份礼物时的想法。”
卢卡斯沉默地盯着那块怀表。
直到表上的时间又悄悄走过五分钟，他才缓缓开口：“我第一次看到这块表的时候，根本不理解它意味着什么，还以为它只是个永远走不到终点的倒计时。”
“后来我又路过那块表，当时正想着要找一份合适的礼物，再看它时，发现表上竟然多出了两个时间。”
“我起了好奇心，打开表的后盖。”
“它的结构很复杂，有点像时间转换器，又有点像生命倒计时。不管是哪一种，我在里面看到了熟悉的魔力。”
卢卡斯说着，求证似的看向尼可勒梅。
老巫师缓缓点头，语气带着赞许：“是的，你的眼光和天赋总让我惊讶。这是我几个世纪前的作品。那时锁匠们刚发明出这种简单的手表，计时方式格外精确。我在一次和友人的打赌中给它施了魔法，让它能计算我的生命时长。”
他怅然地盯着表盘，像是坠入了久远的回忆。
毫无疑问，当年和他喝酒的朋友早已尘归尘土归土。
而真正永生的他，此刻正面对又一代炼金术天赋卓绝的小巫师。
尼可勒梅本没奢求卢卡斯能理解这些，没想到卢卡斯突然开口：“我猜测，这两个时间代表您的两种选择。”
老巫师诧异地看向他。小巫师被盯得有些脸红，却仍坚持说：“时间总与命运相关，不管是哲学、文学，还是魔法层面。这是否意味着您正在犹豫？”
“说下去。”尼可勒梅催促道。
眼下的话已有些冒犯，但卢卡斯深吸一口气，还是继续道：“根据我的理解，那个永不走完的时间，是您持有魔法石后的无尽时光。那这个即将走到终点的倒计时，是否说明您在考虑放弃魔法石，或是可能遇到意外，不得不失去它？”
说完，他咬了咬下嘴唇，打定主意不再在大师面前放肆猜测。
他低着头看向远处的炉火，眼前有些发黑，耳朵却始终竖着，生怕错过尼可勒梅的反应。
他几乎担心对方已经生气，要从此不再理会自己。
就在这时，耳边传来一声悠长的叹息。
尼可·勒梅问：“那么你觉得，哪一种选择是对的？”
“我……”卢卡斯刚开口，就被老巫师打断。
“你是我漫长生命里见过的，炼金术天赋最出类拔萃的孩子之一。我敢说，在我创造魔法石之前，天赋也不会比你高多少。”
“而且你猜得很准，只是出于礼节不愿冒犯我。”尼可·勒梅顿了顿，“我赋予你继续说的权利。假如是你，会选择继续这段永生之旅，还是现在就停止？”
卢卡斯放轻声音：“我能问一下，是什么让您决定现在停止吗？”
“有个黑巫师找过我多次，想要得到魔法石，达成他的永生。”尼可勒梅的语气沉了下来。
“我们都清楚，一旦让他得到无尽生命，对每个巫师都是巨大的厄运。”
“那您没有信心保护好这块石头吗？”卢卡斯轻声问。
尼可·勒梅摇了摇头。
过了片刻，他才缓缓补充：“我对这漫长的生活也有些厌倦了。我和妻子已经经历了世间绝大部分的喜乐，或许，是时候进入下一场冒险了。”
卢卡斯想了想说：“如果是我的话，一开始就不会选择永生。”
他给老巫师说了一套在有限生命中创造无限价值的理论。
说完后有些忐忑的问：“您会不会觉得，我是因为太年轻，才察觉不到永生的魅力？”
老巫师只是摇头。
借着壁炉的光，他好像第一次看清这个已经远程教导了几个学期的小巫师。
“不，恰恰相反，我认为你的观点非常通透。智慧和年龄并无关系……”
接下来的话，卢卡斯听不清了，他只觉得自己又莫名其妙的飞到了空中。