太后意味深长地笑道：你还待如何？贾淮毕竟是皇上心腹。不过今日在皇帝心里埋下的种子，迟早会生根发芽。孙儿放心，那贾淮绝不会有好下场！
回到御书房的弘武帝暗自思量：是该给贾淮些教训了，否则这厮真要无法无天！
宁国府内，宁安堂中。
贾淮接到弘武帝措辞严厉的圣旨后反而松了口气——最怕的是皇上毫无反应。只要不危及性命，他还不愿走到最后一步。
见满屋丫鬟忧心忡忡，贾淮笑道：慌什么？三爷我好着呢！小吉祥最是信赖主子，闻言立刻蹦跳过来：小吉祥就知道三爷最厉害了！
这时鸳鸯进来禀报：三爷，老太太请您过去。贾淮心知是为圣旨之事，随她来到荣庆堂。
刚进门就迎上众姐妹关切的目光，黛玉眼眶泛红，王夫人却满脸幸灾乐祸。
贾母焦急问道：淮哥儿，听说皇上降旨斥责你了？
贾淮笑道：老祖宗消息真快，确有此事。
可会有什么妨碍？贾母急得声音都变了调。
见老人家真情流露，贾淮心头一暖：老祖宗放心，不过是孙儿教训了康王世子，那厮跑去太后跟前告状，皇上不得不做做样子。
王夫人虽心存怀疑，却再不敢招惹贾淮——林家的教训至今让她心有余悸。
贾母这才安心。她深知康王虽与皇上同母，却非同心，若非太后庇护，早该削爵了。遂笑道：那就好。只是淮哥儿往后可别再吓唬我这老婆子了，年纪大了经不起折腾。
贾淮含笑应道：老祖宗放心，孙儿如今闲散得很，懒得与他们计较。往后就专心陪老祖宗和姐妹们玩笑取乐！
贾母开怀笑道：若真如此，老婆子可要天天念佛了！
小惜春欢快地跑到贾淮身边，拽着他的衣袖雀跃道：三哥当真要留在家里陪惜春玩耍吗？
贾淮轻点她的小鼻尖，温声道：自然是真的，三哥何时哄骗过四妹妹。小惜春听了这话，高兴得跳了起来，拍手道：太好啦！众姐妹望向贾淮，眼中都盈满笑意。
康亲王府内。
刘向面色阴沉地端坐主位，刘伏跪在下方。混账东西！本王让你结交进京将领，谁准你去招惹贾淮？谁给你的胆量！
刘伏垂首辩解：父王，儿臣原想借此机会挑拨边军将领与贾淮的关系，好来个一箭双雕。谁知贾淮恰好在酒楼，这才......
住口！刘向怒喝，就凭你这拙劣手段也想离间贾淮与边军将领？贾淮在北辽起家，与镇北侯一系交情深厚，岂是你能撼动的？再敢擅作主张，看我不打断你的腿！滚出去！
刘伏恭敬应声：儿臣知错。表面顺从，心中却对贾淮恨之入骨。
次日清晨，贾淮轻手轻脚起身。外间晴雯嗔怪道：三爷怎不唤我伺候？
贾淮捏捏她的脸蛋：让她们多睡会儿。晴雯撇撇嘴：三爷这般纵着她们，越发没个丫鬟样子了。
晨练归来，见香菱等人正揉着眼睛在院中洗漱。进屋时晴雯已备好早膳，笑道：三爷快来用饭。见小吉祥无精打采，贾淮望望天色道：待会儿去园子里放纸鸢可好？小吉祥顿时精神抖擞：我去找纸鸢！说着就要往外跑。
贾淮忙拉住她：先用饭，三爷这里有新奇的纸鸢。这话勾起众人好奇，匆匆用完早膳便往园子去。
与黛玉等人汇合后，贾淮取出系统兑换的巨型蜈蚣纸鸢。展开足有十米长，不仅小惜春看得手舞足蹈，连黛玉等也啧啧称奇。
黛玉疑惑道：这般长的纸鸢真能飞起来？
贾淮胸有成竹：林姐姐瞧好了。指挥丫鬟们排成两列托举纸鸢，不多时便在惊呼声中腾空而起。
园中众人渐渐聚拢围观。西府众人也被惊动，贾母在王熙凤搀扶下前来。凤姐笑道：三弟这放的是什么新奇玩意儿？
贾淮专注操控纸鸢，答道：自家特制的，外头可寻不着。纸鸢愈飞愈高，小惜春急得直跳脚：三哥让我试试！见她掌控不住，贾淮只得转交黛玉，另取个小浣熊纸鸢给她。
小吉祥见状不依，扯着贾淮衣角撒娇：三爷我也要！贾淮忍俊不禁，又取出两只分给她们，这才皆大欢喜。
黛玉那边，几个姑娘正忙着应付那只大蜈蚣风筝。二姐姐快来帮我，这纸鸢劲儿真大。湘云不时发出惊呼，最后还是探春她们合力才稳住风筝。宝玉看得心痒难耐，却又不好意思凑过去。贾母见状，心疼孙子，对贾淮说道：淮哥儿，也给宝玉一个玩，可不许欺负他！
贾淮笑着又取出一只风筝递给宝玉：宝玉会放吗？宝玉喜出望外：淮老三，你也太小看人了，我这就放给你看！说完兴冲冲地带着袭人、金钏等丫鬟们玩耍去了。
梨香院里，薛姨妈正招呼着薛蝌兄妹：你们兄妹来京城可有住处？要是没地方，就住到薛家老宅来，缺什么尽管跟我说。
薛蝌恭敬地回答：伯母，父亲在世时在京城置办了一处院子，够我们住了。这次来主要是为了妹妹的婚事。
薛姨妈知道宝琴和梅翰林之子有婚约。当年薛二爷对梅家有恩，这才结下亲事。可这些年薛家没落，加上薛二爷去世，梅家态度就变了。如今宝琴到了出嫁的年纪，薛蝌特意带妹妹来京城商议婚事。
去过梅家了吗？薛姨妈问道。
薛蝌愤愤地说：去了，梅家竟要退亲！没想到读书人也能这般 ！宝琴在一旁听得眼圈发红，这年头姑娘家被退亲，名声可就毁了。
薛蟠一听火冒三丈：什么 梅翰林，敢这么欺负我们薛家！宝琴妹妹别难过，看我不收拾那家 ！说着就要去找梅家算账。
薛姨妈急忙喝止：站住！你这个孽障！忘了上次惹的祸吗？要不是淮哥儿，你早没命了！人家是当官的，你能怎样？
薛蟠不服气地嘟囔：难道就这么算了？忽然眼睛一亮：对了，找淮哥儿去！他肯定有办法。说完一溜烟跑了。
薛姨妈气得直哆嗦：这个孽障！咱们欠淮哥儿的人情还不够多吗？其实她是舍不得把人情用在薛蝌兄妹身上，更怕薛蟠再惹事。
宝钗安慰母亲：让哥哥去试试也好。要是淮兄弟肯帮忙，岂不是好事？哥哥能和他走得近些也是好的。
薛蝌兄妹听得一头雾水，不知这位淮哥儿是什么人物，竟让伯母这般看重。
薛姨妈叹气：但愿如此。要是真能如你所愿，我就是现在闭眼也安心。就怕淮哥儿看不上你哥哥。
宝钗柔声道：淮兄弟不是那种人，就看他们有没有这个缘分了。
薛蟠赶到宁安堂，听说贾淮在园子里，就老老实实等着——他可不敢擅闯大观园。
不多时，贾淮慢悠悠地来了，见到薛蟠笑道：薛大哥怎么有空过来？有事？
薛蟠连忙起身，等贾淮示意才坐下，不好意思地说：宁侯，我这是有事相求。
贾淮对薛蟠倒没什么偏见。原着里这人除了好色莽撞，倒也不算大恶人。柳湘莲能和他交朋友，加上他对母亲孝顺、对
看着神情局促的薛蟠，贾淮含笑摆手道：薛大哥何必这般见外，咱们既是世交又是姻亲，有事但说无妨。
薛蟠见他言辞恳切，便将堂妹与梅家的纠葛娓娓道来，说到激愤处不禁拍案：侯爷评评理，天底下竟有这等 之徒！
贾淮闻言恍然，心知必是薛宝琴进京之事，遂道：梅家底细我倒略知一二，不如移步梨香院详谈。
梨香院内，薛姨妈见贾淮到来，忙不迭招呼：淮哥儿快请坐，同喜看茶！只见她左侧坐着位青衫少年，旁边少女身着粉袄白裙，未施脂粉却明艳不可方物，姿容更胜宝钗三分，与黛玉相较亦不遑多让。
薛姨妈向起身相迎的薛蝌兄妹介绍道：这位便是宁国府当家的一等侯。心中暗喜儿子果真请得动这尊大佛。
兄妹二人慌忙行礼，贾淮虚扶道：都是自家人，不必多礼。
待众人落座，薛姨妈叹息道：这两个孩子命苦，如今又摊上这等糟心事......话未说完已是眼圈发红。
贾淮温言道：姨妈言重了。梅家底细我且说与诸位知晓：其祖上数代皆寒门翰林，俸禄微薄却广置田宅，所凭何来？不过是靠媳妇嫁妆度日。如今薛二叔仙逝，家道中落，梅家自然要悔婚。
薛姨妈惊怒交加：世上竟有这般龌龊门第！薛蝌兄妹闻言面如土色，若真如此，宝琴嫁过去岂非跳入火坑？
贾淮又道：梅家媳妇多早逝，而后另娶新妇，周而复始。说罢便不再多言，留予众人思量。
薛蝌望着泪眼婆娑的妹妹，突然跪地恳求：求侯爷做主退亲。他心知主动退亲与被动退婚天差地别。
贾淮颔首：此事易尔，稍后取我名帖前往即可。薛蝌大喜过望，有侯爷名帖震慑，料那梅家不敢造次。
薛姨妈转忧为喜：今日定要留淮哥儿用膳，让姨妈好生款待。
宝钗提议：不如请林妹妹她们同来热闹。薛姨妈笑道：就依你，同喜快去请人。
不多时，黛玉等人联袂而至。黛玉笑吟吟道：听说姨妈设宴，我们可不请自来了。
薛姨妈亲热地拉过宝琴：这是宝丫头堂妹，往后你们姐妹多亲近。满屋珠翠淮绕，笑语盈庭，倒把先前的愁云冲散了几分。
宝琴盈盈施礼道：“宝琴给各位姐姐请安了。
黛玉等人含笑回礼：妹妹快别多礼，往后咱们就是一家人了，常来园子里玩才好。几个姑娘越说越投缘，竟有说不完的话。
湘云拍手笑道：不如让宝琴妹妹也搬进园子住，咱们日日一处玩耍，吟诗作对岂不快活！