王熙凤瞧着平儿红润的面色，便知她过得舒心，轻点其额角笑道：好个没良心的，自打进了宁国府，何曾回来看过我？瞧你这般光景，我倒也安心了。
平儿闻言眼眶微红：原是平儿不懂事，早该回去探望奶奶。只是府里事务繁杂，总不得空，还望奶奶恕罪。
见平儿这般情状，王熙凤也红了眼圈：傻丫头哭什么？四个丫头里就数你与我最亲，名义主仆实则姐妹。如今你有好归宿，我欢喜还来不及，怎会怪你？
平儿听得越发感动，喉头哽咽：奶奶......
这时晴雯、彩霞也来见礼。王熙凤轻抚平儿后背，对晴雯笑道：我原是给三弟送节礼，听说你们在清点庄子上送的年货，怕你们忙不过来，特来看看。
晴雯心直口快：奶奶太小瞧我们了，这点子事若办不妥当，还配当三爷的丫头么？
王熙凤不以为忤：是了，你们都是拔尖的，除了三弟这儿，别处再寻不着这样的好丫头。
平儿搀着王熙凤道：奶奶且坐着歇息，我们几个应付得来。
待年礼清点完毕，王熙凤方回荣国府。路上暗自思量：两府庄子规模相当，宁府年礼却多出三成，品质也更胜一筹。莫非庄头们暗中捣鬼？回去定要与琏二爷细说。
此刻贾琏却无暇顾及此事。听闻尤二姐临产在即，他急忙赶往城外私宅。尤老娘与尤三姐正在产房外急得团团转，见贾琏赶到，慌忙禀报：稳婆说胎位不正，怕是难产，二爷快想法子救救二姐母子！
贾琏大惊，召来稳婆询问，果然情况危急。他急得跺脚：难道就没法子了？
稳婆愁眉苦脸道：如今只能听天由命。若能请来名医，或可保母子平安。
贾琏对尤二姐确有真情，一时方寸大乱，厉声喝道：那还不快去请！若有个闪失，仔细你们的皮！
稳婆哭丧着脸：我们哪认得什么名医？还请二爷速速决断，再耽搁就来不及了。
尤老娘急中生智：琏二爷，你们勋贵人家不是能请御医么？太医院里可都是圣手啊！
贾琏猛然醒悟。可若用贾赦名帖，必惊动王熙凤，届时不知要闹出什么 。只得咬牙道：你们守着，我这就去请御医！说罢匆匆离去。
宁国府这边，贾淮方才睡醒。晴雯正禀报王熙凤来访之事，忽见小丫鬟进来通报：三爷，西府琏二爷在宁安堂候着，说有天大的急事。
贾淮讶然：二嫂子前脚刚走，琏二哥后脚就到，这两口子倒是默契。
平儿轻声提醒：三爷快去瞧瞧吧，琏二爷说事情万分紧急。
贾淮匆匆赶到宁安堂，只见贾琏在屋内来回踱步，一见他就急切道：三弟快帮我请个太医，二姐难产，眼看就要撑不住了。说着眼眶已经泛红。
贾淮心头一震，想起原着中尤二姐的悲惨结局，不敢耽搁，立即吩咐亲兵：速去太医院请最好的妇科御医。
贾琏感激涕零：多谢三弟相助。
贾淮摆手道：自家兄弟何必客气。不过丑话说在前头，若生下男婴，必须送回荣国府交给二嫂子抚养。
贾琏连连点头：全听三弟安排。
二人赶到外宅时，正遇见尤三姐和尤老娘。尤三姐见到贾淮眼前一亮，但此刻更牵挂姐姐安危。尤老娘顾不上行礼，焦急询问：琏二爷，可请到御医了？
待得知已去请医，尤老娘这才松了口气，与尤三姐向贾淮行礼问安。
不多时，御医随亲兵赶到。诊视后禀报：产妇气血两亏，若无老参续命，恐有性命之忧。
贾琏忙问需要何种人参，御医答道：至少百年，最好是三百年以上的。
贾琏顿时犯难，这等珍贵药材荣国府未必肯给。他只得将希望寄托在贾淮身上。
贾淮叹息一声，人命关天，当即命亲兵回府取参。御医补充道：若是三百年老参，只需些许参须即可。
贾琏感动不已：多亏三弟相助，否则她们母女...
贾淮笑道：兄弟之间何须言谢，区区参须算得了什么。
贾琏闻言愈发惭愧，想起往日对幼弟疏于照顾，不禁感慨：三弟胸襟，为兄自愧不如。
御医这才明白，原来此处是贾琏的外宅。
子夜时分，一声婴啼划破夜空，尤二姐平安产下一女。
贾淮笑着贺喜：恭喜二哥喜得千金，可要讨杯喜酒喝。
贾琏虽有些失望不是男丁，转念一想这样反倒省去许多麻烦，连忙吩咐备宴。
厚赏御医后，贾琏陪贾淮用膳。待贾淮离去，贾琏来到内室，见尤二姐正抱着女儿出神。
想什么呢这么入神？贾琏笑问。
尤二姐回过神来，见贾琏神色如常，轻声问道：二爷不觉得失望吗？都怪我没用，没能给二爷生个儿子。
贾琏早已释怀，安慰道：急什么，往后日子还长。这样也好，你能亲自照看咱们的女儿。等你养好身子，再生个儿子岂不更美？
尤二姐这才展颜一笑：二爷快来看看，咱们女儿像不像你？还没给孩子起个小名呢。
贾琏笑道：三弟已经取好了，叫娴姐儿。他说巧能生娴，正好跟着她姐姐巧姐儿的名字。
尤二姐低头轻抚婴儿：娴姐儿，咱们有名字啦。看着她温柔的模样，贾琏心头涌起一股暖意，这是他许久未有的踏实感觉。
贾淮回到宁国府内院，见晴雯还在灯下做针线，便问：怎么还不歇息？不是说过不用等我吗？
晴雯为他宽衣，柔声道：三爷不回来，我怎能安心入睡。
贾淮将她搂入怀中：以后不许这样了。
晴雯突然红着脸嗔道：三爷您的手！
炕上传来小吉祥的怪叫：三爷您的手！原来几个丫头都醒着，正躲在被窝里偷笑。晴雯羞恼地要去撕小吉祥的嘴，屋里顿时笑闹成一团。
除夕将至，贾府后街。
贾芸母亲正与他商议婚事：芸儿，娘想给你说门亲事。
贾芸连忙推辞：儿子年纪尚轻，不急在一时。
五嫂子笑道：胡说，你都当官了，娘自然要给你寻个好姑娘。前日璜 奶说她侄女......
贾芸打断道：娘，儿子心里已有人了。
是哪家 ？门第可相当？
贾芸红着脸道：是三叔府上林之孝的女儿，名叫小红。
五嫂子先是一惊，随即松了口气：还好不是三爷屋里的丫头。只是她毕竟是奴籍......
贾芸笑道：这有何难？三叔一句话的事。再说咱们家能有今日，全赖三叔提携。三叔常说，家业兴旺要靠男儿担当，不在女子门第。
见儿子心意已决，五嫂子只得应允：那娘去回了璜 奶。你打算何时向你三叔提亲？
贾芸喜道：等儿子再立新功，那时再向三叔开口不迟。
五嫂子离开家门，往璜 奶家方向走去。行至一处僻静处，忽闻人声，起初未在意，后听得二字，不由得驻足细听。
此事办妥必重谢，只是莫让马道婆察觉端倪。事成后速离京城，不得逗留。
放心......
五嫂子不敢靠近，后面的话听不真切。踌躇片刻，她转身往宁国府而去。
宁国府内，贾淮听闻五嫂子来访，忙命人请进。见面便笑道：这大过年的，五嫂子怎有空来？可是有事？
五嫂子淮顾四周，贾淮会意，令晴雯带丫鬟们退下。五嫂子但说无妨。
五嫂子将方才所见如实相告：我听见二字便留了心。淮哥儿千万当心，莫要遭人算计。许是我多心，但你须得自己拿主意。
贾淮闻言蹙眉。园子、马道婆......他猛然想起原着中赵姨娘与马道婆素有往来。沉吟片刻，起身拱手：多谢五嫂子报信，这份情谊贾淮记下了。
五嫂子连连摆手：淮哥儿言重了。你对我们母子恩重如山，能帮上忙就好。家中还有事，我先告辞了。
送走五嫂子，贾淮即刻唤来周扬，命其盯紧荣国府，若见马道婆登门，速来禀报。
此时园中姐妹俱回荣国府过年。黛玉返林府陪伴林如海，湘云亦归史家。贾淮如往年般，与晴雯等人共度除夕。
正月初一，荣庆堂上。
贾淮向贾母行礼：孙儿给老祖宗拜年，愿您福如东海，寿比南山！
贾母喜得合不拢嘴：快扶起来。
贾淮起身与姐妹们互贺新禧，又给惜春塞了个大红封，逗得小丫头笑逐颜开。
王夫人冷眼旁观，见众姐妹围着蟒服加身的贾淮，再看偎依在贾母身边的宝玉，心中酸楚难当。明知宝玉不及贾淮，却始终难解心结，对贾淮的恨意愈发深重。
薛姨妈将姐姐神色尽收眼底，暗叹：若再执迷不悟，恐招祸端。目光掠过贾淮的蟒袍时，眼中闪过炙热光芒，瞥见身旁的宝钗，又不免暗自叹息。
忽听鸳鸯通传：老太太，林姑老爷和林姑娘到了。
林如海携黛玉入内行礼。贾母笑道：自家人不必多礼。
贾淮率众姐妹向林如海问安。林如海含笑应过，与贾母寒暄几句便往前院寻贾政去了。
今日黛玉身着白底墨染长裙，外罩嫣红百鸟缎袄，青丝绾起，金步摇轻颤，恍若云霞临凡，风华绝代。
王熙凤打趣道：几日不见，林妹妹越发标致了，倒显得我们都是烧糊的卷子！
黛玉嗔道：二嫂子这张嘴越发不饶人了。
贾淮笑道：二嫂子说得在理，林姐姐确实出落得越发超凡脱俗了。
众姐妹听了这话都笑得前仰后合，黛玉双颊绯红，嗔怪道：淮儿，你再胡说八道，小心我撕烂你的嘴！