岔路口的阴风打着旋，吹得火把明灭不定，映得三人（顾远、阿禾，以及他们紧绷的神经）脸上的阴影摇曳不定。左边通道那诡异的拖痕，像一根冰冷的针，刺破了他们刚刚建立起的些许勇气。
“走中间。”顾远几乎没有犹豫，做出了决定。按照祖父手札的提示和地图标注，中间主通道是抵达核心祭坛最直接的路径，虽然可能危险，但目标明确。左边那未知的拖痕和右边不明的危险，都不是现在的他们应该去探究的。
他深吸一口那带着陈腐霉味的空气，举着火把，率先踏入了中间那条最为宽阔、也显得最为深邃的通道。阿禾紧紧跟在他身后，一手握着八卦镜碎片，另一只手不自觉地抓住了顾远的衣角。
主通道比入口处宽敞许多，足以让两人并肩而行，但高度依旧压抑，头顶悬着的怪石仿佛随时会坠落。脚下的石阶磨损严重，布满了湿滑的苔藓，每一步都需格外小心。火把的光芒在这里似乎被浓厚的黑暗吞噬得更快，能照亮的范围有限，两侧的石壁在光影交错中仿佛活了过来，投下张牙舞爪的影子。
寂静是这里的主旋律，但并非绝对的死寂。仔细倾听，能听到极远处若有若无的滴水声，规律而空洞，敲打着人的心弦。空气中那股混合了霉味、尘土和淡淡异香的气息愈发浓郁，让人头脑微微发沉。
前行了约百米，通道一侧出现了一个小小的壁龛，里面供奉着一尊石雕的神像。但神像的面容早已被岁月和湿气侵蚀得模糊不清，只能隐约看出一个盘坐的轮廓，身上爬满了苔藓，显得破败而诡异。
“这里以前……好像有人活动过？”阿禾小声说，声音在通道里产生轻微的回音。
顾远点了点头，用手电筒仔细照了照壁龛周围，发现了一些残存的、早已褪色的朱砂符印痕迹。“嗯，应该是历代‘守棺人’或者举行仪式时留下的。小心点，这里可能不止有我们走过的路。”
他的话音刚落，阿禾脚下突然“咔哒”一声轻响，似乎踩到了什么松动的东西。
“别动！”顾远低喝一声，猛地拉住阿禾。
几乎在同一时间，他们前方几步远的通道顶部，传来一阵机括转动的“扎扎”声！
“后退！”顾远拉着阿禾急速向后退去。
只听“咻咻”几声破空锐响，数支锈迹斑斑、但箭头依旧锋利的铁弩从顶部暗槽中激射而出，狠狠钉在他们刚才站立位置前方的石地上，尾羽还在微微颤动！
阿禾吓得脸色煞白，心脏狂跳。若不是顾远反应快，他们此刻已经被射成了刺猬！
“是机关！”顾远心有余悸，额角渗出冷汗。手札上确实模糊提到过地宫设有防护，但年代久远，具体位置和触发方式早已失传。没想到他们如此轻易就触发了其中一个。
他更加谨慎，每走一步都用柴刀或脚先试探前方地面和墙壁。果然，在接下来的路程中，他们又发现了多处疑似机关触发点的细微痕迹——一块略微凸起的石板，一道不易察觉的缝隙。他们小心翼翼地绕行或避开，行进速度慢了下来。
通道并非一成不变，时而向下延伸，坡度陡峭；时而出现岔路，但根据地图和手札指引，他们始终选择朝向核心区域的主干道。沿途他们看到了更多废弃的壁龛、散落的兽骨，以及一些刻在石壁上、意义不明的符文，有些符文还残留着暗红色的颜料，像是干涸的血迹。
压抑、未知、步步惊心。
就在他们穿过一段尤为低矮、需要弯腰通过的隧道后，前方隐约传来了一阵异响。
不是滴水声，也不是风声。
那是一种极其细微的、仿佛无数片干燥的树叶在相互摩擦，又像是某种多足的生物在石壁上快速爬行的“沙沙”声。
声音来自通道的深处，正朝着他们这边蔓延过来。
火把的光芒在黑暗中摇曳，无法照得太远。但那越来越近的“沙沙”声，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了通道，也攥紧了他们的心脏。
这幽深的地宫深处，除了冰冷的石头和古老的机关，显然还存在着别的“东西”。
顾远握紧了柴刀，将阿禾护在身后，死死地盯着前方被黑暗吞噬的通道。那未知的、正在靠近的声音，比之前的机关更加令人毛骨悚然。