退朝后，朱元璋与儿子朱标在奉天门并肩行走。
“标儿，记得我们曾用十家牌法逼出 吗？现在他们都已浮出水面。”
朱元璋继续道，“虽然实学变法已逐渐深入人心，但还缺少了一样东西——血。
自古以来，变法必然伴随着流血。
要么改革者的血，要么反抗者的血。
而我们，不会让自己流血。”
提及王安石变法失败的原因，朱元璋认为有两点。
其一，改革步伐过于急躁，不切实际，如青苗法。
王安石高估了官吏的节操，一旦青苗法被 ，其整个变法就会失去信誉，无法推广。
其二，前宋对官吏过于宽容，导致变法难以推行。
范仲淹的庆历新政亦因缺乏严厉手段而未能彻底实施，更别提更为激进的王安石变法了。
“有些人，不能一味纵容，该严惩不贷。”
朱元璋下令将聊斋话本迅速传至苏州府，并调集卫所军包围城池。
朱标对此表示理解并点头。
苏州府内，寒山寺钟声响起。
这是一座千年古刹，位于苏州府西郊半山腰上。
方丈觉明禅师站在钟塔下，眺望远方，思绪飘向远方应天。
他低声念道：“阿弥陀佛！”
他联手沈重策划对张宗涟的栽赃，意图阻止朝廷清理天下寺庙的行动，结果尚未可知。
突然，身后传来低语声，令他心惊胆跳，赶忙转身查看。
只见几名黑衣人站在身后，面带丝巾，目光戏谑。
觉明禅师认出他们的身份后平静说道：“阿弥陀佛，你们是沈重派来的吧。”
黑衣人承认了他的猜测，并警告他犯了嗔戒，将来必下地狱。
正当黑衣 动手时，寒山寺内突然传来巨响。
觉明禅师睁开眼，发现一名黑衣人的太阳穴血流如注，显然已遭袭击。
其他黑衣人惊慌失措，此时又有一人咽喉中刀身亡。
身穿飞鱼服、手持绣春刀的锦衣卫突然出现。
黑衣人首领不解锦衣卫为何会出现在此。
马贵表明是有人告密，揭露了合谋栽赃张宗涟的阴谋。
黑衣人首领意识到形势不妙，下令手下攻击锦衣卫。
傅白雪手持火帽枪，快速击毙一名黑衣人。
首领命令手下不要给傅白雪装填 的机会。
然而傅白雪却持刀上阵，凭借高超武艺逼退首领。
她表示即使无火帽枪，也依然是他们的对手。
最终傅白雪仅两招便挑飞一名黑衣人的兵器并踹飞对方首领。
“日日受其教导，连傅友德都无法胜过她，对付你们几个小角色，怎会失手？”
她一边装填火帽枪，一边冷酷地射出致命一击，一人的头部瞬间炸裂。
马贵的武艺也非常高强，他挥舞的绣春刀如虎添翼，短短两三分钟内便将所有刺客制服。
傅白雪将火帽枪抵在刺客首领的头上，揭下他的面罩，向觉明禅师询问：“这个人是否你所认识？”
觉明禅师回答：“认得，他是沈重的管家。”
马贵急切地问道：“其他人呢？”
禅师轻轻摇头表示不知。
傅白雪将所有人绑好，站在寒山寺远眺。
他们看到苏州府衙门口聚集了大量人群。
刺客首领沈重的管家开始大笑，他嘲讽道：“即使你们查出一些情况，知道张宗涟被陷害又能怎样？这只是小事一桩，无关大局。”
他继续说道：“我们的计划正在稳步实施。
苏州府衙已被包围。
严震直必须给出一个交代，否则他无法离开苏州城。”
傅白雪走上前踹了他一脚，命令他闭嘴。
马贵对觉明禅师说：“我们需要你去府衙门口作证。”
尽管禅师有些犹豫，因为他们之前与虎谋皮，但他最终决定跟随他们去。
马贵威胁道：“我们刚刚救过你的命。”
傅白雪接着提到聊斋的三句话，描述了看待事物境界的变化。
觉明禅师在听到这些后有所领悟，最后同意与他们一同前往府衙。
傅白雪满意地移开了绣春刀，嘲讽地表示：“给你台阶就下吧。”
在接近府衙的地方，一位锦衣卫快速骑马而来，高声呼喊：“指挥使大人！朝廷发来紧急信件，其中附有聊斋先生的最新话本！”
听到这个消息，指挥使大人立刻赶到府衙。
苏州府衙的大门被一群愤怒的民众包围，人数约有二百之多。
他们高声叫嚣着要求严震直出来应对。
然而，严震直似乎不敢面对群众的指责，躲在府衙内没有回应。
沈重在附近的酒楼上俯瞰这一幕，脸上露出得意的笑容。
他对身边的黄子澄和齐泰说：“我策划的这一场戏，二位先生觉得如何？”
齐泰和黄子澄对沈重的策略表示赞赏。
他们询问沈重如何找到这么多人来包围府衙，沈重得意地表示在苏州府，他有能力做到任何事情。
沈重向他们敬酒，感谢他们创办苏报14的功劳。
然后，齐泰提出问题：“如果严震直坚持不出来呢？”
沈重的眼中闪过一丝狡黠的光芒，他淡淡地表示，他已经准备了足够的手段来确保事情按照他的计划进行。
沈重放下酒杯，拿起望远镜专注地观察着。
马骥知府匆匆走进苏州府衙的司法使值房，看着四周飞舞的蚊虫和一旁的茅房，眼神中透露出嫌弃。
他原想利用此局面让严震知难而退，但现在事态发展出乎他的预料。
马骥伪装出慌张的神色，问道：“司法使大人，你怎么还在这里？”
严震正与身边之人交谈，见马骥进来，行礼道：“府尊大人。”
马骥严肃地告知严震：“严大人，你没听到外面的声音吗？百姓已经包围了府衙正门！他们在议论你，骂你，这局面已经影响到了苏州、大明乃至皇家的颜面。
你怎能坐视不理？”
他继续激动地说：“正月鳌山灯会的繁荣，万国来朝的景象，是洪武之世的辉煌。
史官如刀笔铁铸，一旦记录此事，对圣君的名声有损，你又有何面目去应天叩拜？”
跟随马骥的吏员也纷纷劝严震：“司法使大人，您应该出去和百姓解释清楚。
范仲淹后代之死，我们明白不是你所为。
现在不就是公审大会的另类召开吗？为何不敢出面？”
更有吏员指出，严震此举已涉嫌抗旨。
马骥说：“苏州府衙不能一直被堵下去。
民意汹涌如同洪水，只能疏导，不能堵塞。
动用兵力驱散他们绝非上策，可能会适得其反。”
面对马骥的指责，严震并未退缩，他直视马骥的眼睛，坚定地说：“我严震作为本朝探花，知道真正的敌人是谁。
若怕死，我就不会来苏州推行十家牌法。”
马骥笑问：“既然情势如此，严大人何以畏缩不出？”
严震直视时辰，准备应对：“非畏缩不出，实乃不欲落入某些人的陷阱。”
马骥质疑：“外面之人，真乃苏州百姓乎？”
严震回应：“马大人，深居府衙，谈论 雪月，头头是道，却未能真解百姓之实情。
除却切身之利，百姓不会如此行动。”
闻此，马骥瞳孔骤缩。
严震决心道：“然，吾将出，与所谓百姓对峙。”
提及治理苏州之难，严震言：“十家牌法推行虽有所成，然大户压小户，佃户受苦。
苏州之赋税繁重，百姓生活艰难，‘上有天堂，下有苏杭’，之繁华非百姓所享。”
“公平何在？”
“岁月长河之中，百姓已渐趋麻木。
吾知诸君皆言此乃朝廷不公所致，然今日吾要让百姓看清 ，识得幕后主使。”
马骥心中惊疑，严震是否掌握了确凿证据？不可能吧？他才刚到苏州数日啊！即便府衙内外都是他的人，也不至于这么快就能洞悉一切吧？这或许是耸人听闻的装腔作势而已。
思及此，马骥稍微平复心情：“大人既决心如此……”
那就请吧。”
严震整理衣冠，留一句：“吾身后有朝廷、皇上、聊斋先生。”
然后向外走去。
马骥看着他背影，心生阴霾。
吏员问计：“大人，我们如何应对？”
马骥下令：“随他出去，掌控局势。
虽他言辞嚣张，但此乃是苏州府，非应天。
他难逃此劫！”
外面依旧人声鼎沸，议论纷纷。
大门嘎吱一声打开，百姓中有人见状嘲讽道：“喊了这许久，你终于肯出来了。”
严震直询问燕飞白的名字，似乎并不简单，引起燕飞白的警觉，他笑着反问：“你问我名字，是打算日后报复吗？”
燕飞白毫不畏惧，坦然自若地报上自己的大名。
当严震直走到最前面的台阶上，他淡定地表示：“我来此了。”
燕飞白问他是否知道范仲淹的事迹。
严震直对范仲淹的事迹了解颇深，对燕飞白的提问对答如流。
燕飞白提及范仲淹的忧国忧民之心，以及他的事迹，如修建浙江海堤等。
严震直详细地解释了范仲淹的事迹和背后的故事。
燕飞白满意于严震直对范仲淹的了解，进而提出了他的质疑。
燕飞白质问严震直为何要对范氏义庄进行清丈。
严震直凛然回答，在大明的领土上，必须遵守大明的法律和皇上的旨意。
他强调并没有用小弓丈量，也没有逼死范振宇。