星陨城
当西里尔斯穿过那高耸的门洞时，他停下脚步，回望了一眼身后蜿蜒消失的来路。
琥珀镇那次护卫任务功亏一篑，虽然按规矩赔付了损失，协会也代交了致歉金，明面上的纠纷算是了结，但西里尔斯还是亲自去了一趟领主府。
苦主毕竟是狮心伯爵的儿子，礼数不能少。
琥珀镇领主倒没为难他，只是让他在前厅干等了一个小时，才由管家出面，收下了那几块品质不错的宝石和措辞谦卑的道歉信。
态度谈不上热情，却也还算得体：“年轻人，下次接任务，眼睛放亮点。”
西里尔斯躬身告退，这层关系没恶化，但也没有建立。
离开琥珀镇后一路向北，穿越平原山丘，旅途出乎意料地平静。
直至此刻，他站在这座名为“星陨”的巨城门前。
“砰！”
一声炸响吓得路人一哆嗦。
竟是个胆大的地精小贩在街角演示简陋的烟花棒。
西里尔斯收回目光，真正令他心神震撼的，是这座城市的本身。
星陨城的主干道宽阔得离谱，足以让三十辆重型马车并行无阻。
西里尔斯踏上了星陨城的主干道，宽阔得足以让三十辆重型马车并行无阻。
脚下打磨光滑的青灰色石板，被深深的车辙刻印出岁月的轨迹，无声诉说着川流不息的往日。
他的目光不由自主地被牵引向上。
视线掠过那些散发着食物与酒气的小酒馆的屋顶，随即撞上了一片洁白的峰峦。
那是通体由大理石砌成的宏伟神殿，其拱券与飞檐之精巧，让雕刻其上繁复的神像与天使。
珠宝店的魔法水晶灯将光芒倾泻到街面，与炼金材料店门口那悬浮水晶瓶中发光液体争夺行人的眼球。
一阵风穿过街道，送来了烘焙坊温暖的甜香，但这香气旋即被武器铺里新开刃的冰冷气息、以及花店浓艳的芬芳所切断。
就在这气息的漩涡中，一辆镶嵌宝石的华丽马车在武装护卫的簇拥下呼啸而过。
西里尔斯下意识地紧了紧背上用粗布包裹的斩铁大剑，意识自己是何等渺小。
佣兵公会总部的宏伟远超西里尔斯的想象，独占一座巨岩般的建筑。
巨大的橡木门敞开着，人流如织，踏入内部，喧嚣热浪扑面而来。
深色石板地面被磨得发亮，粗大石柱支撑着绘有传奇佣兵事迹的彩绘穹顶。
墙壁悬挂兽首标本、古老地图和各式盾牌徽记。
大厅中央，数面巨大的魔法光幕任务板嗡嗡作响，文字信息飞速滚动。
c级、b级区域光芒最盛，报酬动辄以金币计，令人眼花缭乱。
而A级、S级区域则被帷幕和气息骇人的高阶守卫隔绝。
西里尔斯走到d级任务受理台。
负责登记的职员是个眼皮浮肿的中年人，他用指尖捻起徽章，瞥了一眼上面的“黑齿镇分会”字样，鼻翼微微翕动了一下。
“d级，黑齿镇来的？”拖长的卷舌音带着帝都特有的优越感，“新面孔啊。星陨城水很深，可不是乡下。”
他随手划拉光幕，“喏，‘新手’任务：护送商队去城郊农场，清理城墙食腐鸟，或者……”嘴角一撇，“去码头区帮‘鬣狗’看场子，教训几个苦力。”
西里尔斯扫过那些毫无挑战的任务，眉头微蹙。
他尝试询问c-级任务，如追捕盗贼团或调查废弃矿洞。
“c级？”职员像是听到了笑话，嗤声引来旁边几个装备精良的本地佣兵侧目。
“小子，刚来就想一步登天？看清楚身份！d级在这儿，给大人物看家护院都嫌寒碜！老老实实从底层做起吧，乡巴佬。”
最后三个字被他刻意提高音量，充满嘲弄。
本地佣兵的哄笑和鄙夷目光扫过他的旧皮甲和蒙尘大剑。
西里尔斯面沉如水，【警觉】技能捕捉着每一道不怀好意的视线和“外地佬”、“土包子”的窃窃私语。
他压下怒火，沉默退开。
他默默地收回徽章，退到大厅边缘，仔细分析光幕，一条任务引起注意：
清理旧城区下水道枢纽变异巨鼠巢穴
等级：c-
描述： 三号枢纽区出现大量变异巨鼠 (Lv.18-Lv.22)，堵塞管道并袭击人员。需清理巢穴核心，带回至少30枚完整门齿为证。
环境警告：极度恶劣，高密度鼠群，伤口易感染引发高热。
报酬：150银币 + 额外材料收购（视品质）
发布者：（匿名）
接取状态：可接（多次失败\/放弃记录：主因感染、环境不适、低估规模）
报酬中等偏下，但极度恶劣、高密度、高感染风险三重恶劣环境吓退了大部分佣兵，尤其是自诩高贵的本地佬。
然而，对拥有【数据之眼】和【包扎Lv.9】的西里尔斯，这却是绝佳机会。
环境恶劣意味着竞争者少，巨鼠的皮毛、利爪、毒腺可能还有额外价值。
他无视周围“果然如此”的幸灾乐祸目光，果断递上徽章：“接这个，清理下水道巨鼠。”
登记的职员眼皮都懒得抬，快速办完手续，丢给他一个散发消毒水味的简陋地图卷轴和一个收集门齿的小铁盒，不耐烦地挥手：“入口在旧城区‘锈蚀井盖’。祝你好运，别熏晕在里面。”
推开沉重井盖，恶臭热浪混合着腐烂物、排泄物和沼气扑面而来。
西里尔斯迅速用药水布条蒙住口鼻，踏入湿滑通道，污水没过脚踝。
越往深处，环境越恶劣。
吱吱尖叫声在管道中回荡，越来越密。
黑暗中亮起一对对猩红光点。
变异巨鼠出现，体型大如猎犬，皮毛油亮沾满污秽，尖利门齿泛着寒光。
战斗瞬间爆发！
西里尔斯没有一丝犹豫，手中短剑化作一道冰冷的弧光。
【劈砍Lv.8】！
剑锋将一只扑来的巨鼠凌空劈成两半，污血和内脏喷洒在污浊的墙壁上。
手腕传来一丝微妙的迟滞感，这临时购置的短剑太轻，不如惯用的大剑趁手。
在开阔地，一记横扫就能解决这些杂碎，但在这逼仄下水道，大家伙是累赘，只能凑合用“小玩意儿”。
西里尔斯甩掉剑上污血，调整了一下握姿，将重心压得更低，以适应这狭窄的空间和手中武器的特性。
【数据之眼】不断在视野角落刷新着信息。
【变异巨鼠（Lv.19）
生命值210\/210 → 0\/210 (致命一击）】
他利用狭窄的地形，背靠相对坚固的管壁，避免被包围。
【撕裂斩Lv.7】！
锋利的剑刃将两只试图夹击的巨鼠拦腰斩断。
一只狡猾的巨鼠从头顶管道缝隙扑下，利爪刮过皮甲留下白痕。
西里尔斯侧身闪避，反手一剑精准刺穿其腹部，腥臭血液溅了他半身。
战斗持续近一小时。
偶尔被利爪牙齿划伤，带来火辣疼痛和轻微麻痹感。
但他面不改色，战斗间隙极致运用【包扎Lv.9】。
终于，他抵达了核心区域，一个由废弃管道和垃圾堆砌的巨大巢穴。
鼠王是一只体型堪比小牛犊，皮毛呈现病态灰白色的巨鼠 (Lv.22)，身边簇拥十几只护卫。
西里尔斯深吸一口气，主动出击吸引护卫的围攻，利用垃圾堆和管道闪转腾挪，短剑精准收割护卫性命。
最后一只护卫倒下，鼠王愤怒尖啸扑来。
西里尔斯看准时机，矮身滑铲躲过扑击，短剑由下至上，灌注全力的【劈砍Lv.8】精准斩入鼠王相对柔软的脖颈！
硕大的鼠头滚落污水之中，庞大身躯轰然倒下。
战斗结束。
西里尔斯喘着粗气，快速收集超过五十枚完好门齿，以及鼠王利爪、几块完整毛皮和几颗深紫色的毒腺。
他没有丝毫停留，迅速按原路返回。
当他带着一身恶臭、提着那个装满门齿的铁盒回到公会时，大厅里的人都下意识地捂住了鼻子后退几步。
职员捏着鼻子快速清点了门齿，丢给他一小袋银币：“行了行了，任务完成了，赶紧拿走！”
西里尔斯转身走向角落的材料收购点。一个秃顶大腹的炼金师正无聊剔牙。
“下水道老鼠能有什么好货？”炼金师嘟囔着解开西里尔斯递来的小包裹。
当几枚深紫色、泛诡异油光的毒腺滚出时，他剔牙动作猛顿，浑浊眼睛瞪大。
“紫…紫纹毒腺？！”失声低呼，手指颤抖，脸上堆起谄媚笑，“哎呀呀，这位大人！走眼了！这宝贝可不多见，毒性猛带精神麻痹效果！15银币！不，18！全要了！”
“20。”西里尔斯声音冰冷。
炼金师飞快答应，就好像生怕西里尔斯反悔：“成！交个朋友！”
就在这时，旁边阴影里的桌子传来沙哑声音：“20银币？再加条值钱的消息，换你手里剩下那两颗小的，干不干，外乡人？”