战场之上，两股力量的角力早已超出了单纯的武力比拼，更像是一场被天时地利缠绕的拉锯。
大华教这支“援军”，本是从西境驰援而来，一路翻山越岭赶了十几天路，南境的闷热早已让他们苦不堪言。
北方汉子习惯了干爽的风，如今却被潮湿的热气裹得喘不过气，甲胄里的衣衫湿了又干、干了又湿，在皮肤上结出一层白花花的汗渍。
不少教众嘴唇干裂，脚步也比往日虚浮了几分——这南境的气候，像一只无形的手，悄悄抽走了他们的力气。
更棘手的是地形，南境多山，旷野上也遍布低矮的灌木丛和突兀的岩石，大华教带来的少量骑兵根本无法展开。
那些平日里在平原上能冲锋陷阵的战马，此刻只能在狭窄的空隙里打转，马蹄时不时被石块绊得踉跄，别说冲击敌阵，连自保都有些勉强。
虽说教众手中的精铁盾牌、长枪长戟，比南蛮军的粗制武器精良数倍，可战力还是硬生生打了折扣——粗略算来，至少减了三分之一。
反观南蛮军，也不好过受，他们本就是临时集结的袭扰队伍，狼首给的命令是“抢了就走”，谁也没打算打硬仗。
队伍里的武器五花八门，前排蛮兵手里的木矛，有的是刚从山里砍的树枝削成，顶端连块像样的铁头都没有，盾牌更是简陋，要么是老树皮拼接的，要么是用几张兽皮蒙着硬木，一箭就能射穿个窟窿。
后排的蛮兵甚至有人只握着石斧、骨刀，连件像样的防御甲胄都没有。
这般仓促的装备，让他们的战力也弱了不少，若不是凭着天生的蛮力和悍不畏死的性子，早就在大华教的精良武器下溃败了。
就是这样两支“各有缺憾”的队伍，在重重巧合下，竟打得难解难分。
大华教有武器优势，却被气候和地形拖累，南蛮军有地理和体力优势，却输在装备简陋。
双方你来我往，喊杀声震彻云霄，地上的尸体越堆越多，鲜血顺着地势流成了小溪，可谁也没能彻底压过对方。
剑拔弩张的态势里，连风都像是凝固了，只等着最后一根稻草，压垮其中一方。
就在这时，南蛮军的后方突然传来一阵震天动地的喊杀声——“杀蛮子！”“为乡亲们报仇！”
那声音杂乱却激昂，带着一股破釜沉舟的狠劲。
南蛮军的士兵们顿时懵了，纷纷转头向后望去。
只见一群穿着粗布衣裳的村民，举着锄头、镰刀、柴刀，甚至还有人扛着磨盘大的石头，从大连子村的方向冲了过来。
他们虽然没有像样的武器，却凭着一股对蛮族的仇恨，如潮水般涌向南蛮军的后阵。
“不好！是村民！”蛮族首领惊得魂飞魄散。
他好不容易才稳住的薄弱防御，本就像一张绷紧的弦，此刻被这突如其来的冲击一撞，瞬间断了。
后阵的蛮兵本就心思不定，见一群“平民”都敢冲上来，顿时慌了神，有人开始往后退，有人甚至扔下武器，转身就跑。
原本还算整齐的防御阵型，瞬间被冲得七零八落，像被狂风扫过的麦浪，乱成了一团。
“机会来了！”洛阳在高坡上看得真切，眼中闪过一丝锐利的光芒。
他猛地拔出腰间佩剑，剑尖直指南蛮军的阵形，高声下令：“全军冲锋！不破蛮阵，誓不罢休！”
身旁的旗语兵立刻挥动大旗，“全力进攻”的指令如同一道电流，传遍了整个大华教阵形。
阿大率领的前军，本就像一把抵在蛮阵心口的尖刀，此刻更是爆发出了前所未有的冲击力。
教众们嘶吼着，左手盾牌死死顶住蛮兵的反扑，右手长枪长戟如毒蛇出洞，精准地刺向蛮兵的破绽。
“铛！”一把骨刀砍在铁盾上，被弹开的瞬间，长枪已刺穿了蛮兵的胸膛；“噗嗤！”一支木矛捅来，教众侧身躲开，长戟顺势横扫，将蛮兵的腿砍断。
前军如同一股不可阻挡的洪流，顺着南蛮军后阵的缺口，猛地扎进了阵形中央。
两侧的阿二部也抓住机会，加快了合围的速度。
一千五百名侧翼教众如两把弯刀，从蛮阵的左右两侧包抄过来，将后退的蛮兵死死拦住。
阿二手中的阔背环首刀舞得如一团旋风，每一刀落下，都能带起一片鲜血。
他麾下的教众也个个悍勇，短弩射完了就挥刀砍，刀卷了刃就用盾牌撞，硬生生将蛮兵的退路堵得水泄不通。
中军的两千步军方阵，此刻也如移动的铁墙般压了上来。他们不与蛮兵正面硬拼，专门盯着被阿大前军冲散的零散蛮兵下手。
教众们排成整齐的队列，长戟如林，朝着溃散的蛮兵刺去。
那些失去了阵型依托的蛮兵，在严密的步军方阵面前，根本不堪一击，要么被长戟刺穿，要么被挤得摔在地上，随即被乱戟捅死。
高地上的殷副教主，也早已下令弓弩手换上了长枪长戟。
一千二百名弓弩手此刻成了“补漏队”，他们跟在中军身后，哪里有蛮兵试图突围，就立刻冲上去堵住缺口。
有的教众捡起地上的箭矢，继续向远处的蛮兵射击，
有的则挥舞着长枪，将试图爬起来的蛮兵重新打翻在地。
短短一炷香的功夫，南蛮军的阵形就彻底崩溃了。
有的蛮兵吓得魂飞魄散，扔下武器，朝着山林的方向狂奔，连背后的呼喊声都不敢回头听。
有的蛮兵还在负隅顽抗，却被教众们团团围住，最终在乱刀下倒在血泊中，鲜血流了一地，染红了身下的黄土地。
还有的蛮兵见大势已去，干脆跪倒在地，双手抱头，嘴里喊着晦涩难懂的语言，祈求饶命。
更有甚者，被村民们堵在角落里，锄头、镰刀雨点般落下，瞬间被打成了肉泥——这些村民，大多是被蛮族屠过村的幸存者，此刻心中的仇恨，比教众们更甚。
蛮族首领看着眼前的惨状，气得眼前发黑。
他试图组织残兵反扑，却发现身边只剩下几十名亲兵。
大华教的教众已经冲到了他的面前，阿大的长枪直指他的喉咙，冰冷的枪尖让他浑身发抖。
他想挥刀反抗，却发现手臂早已被汗水和血水浸透，连举起刀的力气都没有了。
“降，还是死？”阿大的声音冷得像冰。
蛮族首领看着周围密密麻麻的教众，又看了看远处奔逃的蛮兵，最终绝望地扔下了手中的骨刀，跪倒在地。
随着首领的投降，战场上的厮杀渐渐平息。
只剩下受伤蛮兵的哀嚎声、村民们的欢呼声，以及教众们粗重的喘息声。
洛阳和殷副教主立于阵前，看着眼前狼藉的战场，长长地舒了一口气。
阳光洒在他的银甲上，映着上面的血渍，竟透出一股悲壮的荣耀。
这场因巧合而胶着的战斗，最终以大连子村村民的加入为转折点，让大华教赢得了胜利。
而这片南境的土地，也在这场厮杀后，迎来了短暂的平静。
战场的硝烟尚未完全散尽，大连子村的晒谷场上，却已聚起了黑压压的人群。
张老汉站在人群中央，身上的伤口还裹着大华教给的草药，声音虽沙哑却透着一股难掩的激动。
他一手拉着福伯，一手朝着洛阳的方向比划，将小链子村被救的经过、大华教对村民的照拂，一五一十地讲给乡亲们听，时不时还指着远处教中帮村民搬石头、递水的声音，语气里满是真切的感激。
“他们不是传闻里吃人的叛军！”张老汉拍着胸脯。
“我亲眼见着，他们的教头给我敷药，见着村里的孤儿寡母，还让后勤给送了干粮！”他的话像一颗定心丸，渐渐抚平了村民们心中的恐惧。
再看那些大华教众，虽个个面带疲惫，却没有半分抢掠的举动——有的在帮村民修补被蛮兵撞坏的篱笆，有的在清理寨门口的碎石，还有的蹲在路边，给受伤的村民处理伤口，脸上带着温和的神色。
福伯捋着花白的胡子，目光在教众和村民之间来回打量。
看着眼前的洛阳正低声吩咐手下，让后勤营给村民们送些粮食和伤药。
那份沉稳与体恤，不像是传闻中凶神恶煞的叛军头领，倒有几分儒将的气度。
他心里的最后一丝疑虑，也随着张老汉的话渐渐消散。
“族老，您看……”张老汉凑到福伯耳边，轻声问道。
福伯点了点头，上前一步，对着洛阳和殷副教主拱手道：“多谢救我等性命。先前多有误会，还望海涵。”
洛阳连忙上前扶住福伯，语气诚恳：“族老客气了。我大华教本就是为解救百姓而来，何来‘海涵’之说。”
随着两人的破冰，村民们彻底放下了戒备。
晒谷场上的气氛渐渐热烈起来，有人搬来长凳让教众坐下休息，有人端来解渴的凉茶，还有妇人拿出家里的粗布，想给教众擦拭甲胄上的血污。
殷副教主见民心已顺，便顺势召集村民，在晒谷场中央的老槐树下，将大华教的来意与教旨，细细讲了一遍。
“我等本是西境百姓，因不堪官府苛捐杂税、地主豪强欺压，才揭竿而起，创立大华教。”
她的声音不高，却清晰地传到每个人耳中“我们从西境而来，一路向南，不是为了抢掠，而是为了给天下百姓寻一条活路。”
她顿了顿，目光扫过在场的村民，“我教有三大教旨：一曰‘分田’，将豪强霸占的土地，还给耕种的百姓；二曰‘饱腹’，让每一户人家都有田耕、有饭吃，不再受饥寒之苦；三曰‘开蒙’，在各村设学堂，让孩子们都能读书识字，不再是目不识丁的愚民。”
“分田？有饭吃？还能读书？”人群里炸开了锅。
王二柱瞪大了眼睛，手里的锄头“哐当”一声掉在地上——他祖祖辈辈都是佃农，种着恶霸家的田，每年收成交了租子，就所剩无几，哪敢想过有一天能有自己的田？一个抱着孩子的妇人忍不住问道：“殷副教主，您说的是真的？我们……也能有自己的田？”
洛阳接过话重重点头：“句句属实。我大华教走到哪里，就把田分到哪里。那些欺压百姓的豪强恶霸，我们绝不姑息。”
这话像一把火，点燃了村民们心中的希望。
晒谷场上瞬间沸腾起来，有人激动得热泪盈眶，有人互相拥抱，还有人当场就对着洛阳磕头：“若真能如此，大华教就是我们的再生父母！”
就在这时，人群里有人小声嘀咕：“要说恶霸……我们村里就有一个。”
说话的是个年轻后生，名叫狗剩，他爹去年就是因为交不起租子，被恶霸打断了腿，至今还卧病在床。
他这话一出，村民们的目光瞬间黯淡下来，刚刚燃起的热情，像是被泼了一盆冷水。
福伯叹了口气，沉声道：“是村东头的赵员外。
他仗着和州府通判是表亲，在村里横行霸道了十几年。
抢占村民的田地，欺压村民，谁要是敢反抗，就叫打手上门殴打……”他说着，指了指村东头那座气派的宅院，“那就是他的家，跟个小堡垒似的，大门常年紧闭，平日里我们连靠近都不敢。”
洛阳的脸色沉了下来：“竟有此事？”他转头看向身边的阿大，“你带几个人，去查查此事是否属实。”
阿大领命，立刻带着几名教众，去村里走访村民。
半个时辰后，阿大回来复命，手里还拿着一本破旧的田册——那是村里老账房偷偷藏起来的，上面清清楚楚地记录着赵员外多年来抢占的田地，足足有上百亩，涉及三十多户村民。
“好一个赵员外！”殷副教主怒拍桌案，银甲上的甲片都震得作响，“欺压百姓，横行乡里，”她站起身，对着教众下令：“阿二，带五百教众，随我去赵府！”
村民们一听，纷纷拿起锄头、镰刀，跟着洛阳往村东头走。
赵府的大门果然紧闭着，朱漆大门上钉着铜钉，门楣上挂着“赵府”的匾额，透着一股嚣张的气焰。阿二上前，用力拍门：“开门！大华教办事！”
门内传来一阵慌乱的脚步声，随即一个粗哑的声音喊道：“谁啊？不知道这是赵老爷的家吗？赶紧滚！”
阿二冷笑一声，回头对教众道：“撞门！”几名教众上前，合力推着一根碗口粗的原木，猛地撞向大门。
“砰！砰！砰！”三声巨响后，朱漆大门被撞得粉碎，木屑飞溅。
门内的打手们见状，顿时慌了神。他们本是周霸天留下看家的，一共有五十多人，手里拿着棍棒、砍刀，却没见过这般阵仗。
阿二率领教众一拥而入，三下五除二就将打手们制服。
那些打手吓得瑟瑟发抖，跪在地上连连求饶：“饶命！饶命！我们都是被逼的！赵老爷几天前就带着家眷跑城里躲灾了，让我们留下看家……”
殷副教主走进赵府，只见院内雕梁画栋，假山流水，与村民们破败的茅草屋形成鲜明对比。
她心中的怒火更盛，转头对福伯道：“福伯，劳烦您拿出田册，我们现在就把田还给村民。”
福伯激动得双手发抖，连忙拿出田册，一一念出被抢占田地的村民姓名。
洛阳则让人将赵府粮仓里的粮食、库房里的钱财，都拿出来分给村民。
教众们则按照田册上的记录，将赵员外抢占的田地，一一划给原主。
拿到田契的村民们，激动得泪流满面，纷纷对着洛阳磕头谢恩。王二柱捧着属于自己的田契，手都在发抖，他看着田契上的名字，哽咽道：“爹，我们有家田了……”
处理完田地，洛阳看着跪在地上的打手们，沉声道：“你们本是穷苦人，被逼为恶，我不杀你们。”
他顿了顿，语气严厉起来，“但你们要替我给赵员外带个话：大华教已将他欺压百姓的田产，尽数还给原主。我只留他一座祖宅，算是给了他几分薄面。他若不服，尽管来找我大华教！若还敢欺压百姓，我定斩不饶！”
打手们连连磕头：“不敢！不敢！我们一定把话带到！”说完，便连滚带爬地逃出了赵府。
夕阳西下，余晖洒在大连子村的土地上。
村民们捧着田契，看着被分给自己的粮食，脸上洋溢着从未有过的笑容。
洛阳站在赵府门前，看着这一幕，心中涌起一股暖流——让百姓有田耕、有饭吃，不再受欺压。
大连子村的炊烟，成了大华教在南境燎原的第一簇星火。
自那日“分田”后，洛阳便以这座村寨为“活模板”，将“分田安民、除暴安良”的旗帜，插向了南境边境的每一寸土地。
半个月的时间里，大华教的队伍如一把精准的犁，沿着山峦与河谷交织的边境线，一路向东犁去，所到之处，皆是被南蛮袭扰后残破的村落，也皆是重燃希望的人间。
这支队伍的行进速度，因村民的加入而变得惊人。
每日天刚蒙蒙亮，便有村寨里的猎户主动请缨做向导——他们熟悉山林里每一条隐蔽的小径，知道哪片灌木丛后藏着蛮兵的陷阱，哪条溪流的浅滩能快速渡河。
往日里需要教众耗时勘察的路线，在向导的指引下，不过一个时辰便能走完。
遇到岔路时，村民会指着山岩上的苔藓标记，笃定地说“走这边，近两里地，还能避开瘴气林”。
更重要的是，每当队伍抵达新的村寨，村口总会围着惶恐的村民，这时先前被解救的村落代表便会率先走出队伍，举着手中的田契喊道：“乡亲们莫怕！我们是大华教的人，是来帮大家要回田地、赶走蛮子的！”
那带着泥土气息的田契，比任何说辞都更有说服力。
村民们看着同是苦出身的同乡，看着他腰间别着的、属于自家的田册副本，眼中的恐惧渐渐褪去，取而代之的是好奇与期待。
洛阳省去了反复解释的口舌，只需让后勤营摆出从恶霸家中抄出的粮仓，让阿大带着教众修补被蛮兵烧毁的房屋，民心便如春雪遇暖般，迅速消融在信任里。
半个月间，大华教的足迹遍布了上百个大大小小的村落。
从只有几十户人家的山间小寨，到炊烟连绵的河谷大村，每一处都留下了他们的印记。
在李家坳，教众们将霸占了全村半数田地的张地主家的粮仓打开，让饿了三天的村民们捧着新米热泪盈眶。
在石泉村，阿二带着侧翼教众围剿了藏在山洞里的残蛮，从他们手中夺回了被掳走的二十多个孩童，当孩子们扑进父母怀里时，村民们对着洛阳的方向深深叩拜。
在周家寨，殷副教主组织教众和村民一起搭建被损坏的房屋，虽然只是简陋的茅草屋，却让寨里的人不被露宿野外。
据统计，半个月内，被解救的村民人数已达五十万之众。
这些人里，有失去家园的佃农，有被蛮兵吓破胆的妇孺，也有曾因交不起租子而逃亡的流民。
他们带着自家的锄头、镰刀，或是牵着仅存的耕牛，主动跟在大华教的队伍后，有的成了新的向导，有的加入了教众的后勤营，还有的拿起武器，成了守护村寨的“民团”。
队伍行进时，前后绵延数里，旗帜招展，人声鼎沸，竟有了几分大军出征的气势。
而洛阳的“分田之策”，并非一味的“打杀抢夺”，而是透着精细的分寸。
每到一处村寨，他都会先让人请来村里的族老、账房，捧着旧年的田册、地契，逐一核查土地的来历。
若是像赵员外那样，靠着与官府勾结、暴力抢夺得来的田地，教众们会立刻封了恶霸的宅院，将田契原件还给苦主，甚至会让阿大带着人，在田埂上立下木牌，上面刻着“民田归主，勿得侵犯”。
若是地主手中的田地，是通过正当买卖、且未曾欺压佃农得来的，教众们便会上门拜访，送上一袋粮食作为慰问，说明“大华教只除暴徒，不扰良善”，让地主们安心。
遇到那些乐善好施的乡绅——比如在荒年开仓放粮的王老爷，或是出钱修路架桥的李员外，洛阳还会亲自登门，与他们共坐一堂，言明教旨，甚至会请他们帮忙管理村寨的粮田，赢得了不少地方乡绅的暗中支持。
在吴家寨时，曾有个姓吴的地主，手里握着三十亩良田，皆是十年前用自家积蓄从逃荒农户手中买下的，这些年对佃农也还算宽厚，只是收租时会比市价略高几分。
教众们查清楚后，便如实禀报给洛阳。洛阳没有收回他的田地，对吴地主说：“先生既未作恶，又能让佃农有田可耕，便是我大华教的朋友。日后若有蛮兵来犯，我教定护先生家宅周全。”
吴地主又惊又喜，当即让人杀猪宰羊，款待教众，还主动提出将家中的粮仓打开，借给教众存放军粮。
这般“有打有抚、有刚有柔”的策略，让大华教在南境赢得的不仅是民心，更是根基。
那些被解救的村民，成了教众最坚实的后盾——他们会主动报告蛮兵的动向，会在教众行军时送来热饭热汤，会在教众与蛮兵交战时，拿着锄头、扁担从侧翼夹击。
而那些被安抚的地主、乡绅，则为教众提供了粮食、布匹等物资，甚至有人还会将家中的子弟送到教众队伍里，学习武艺，保卫家乡。
半个月后，当洛阳率领队伍抵达南境重镇“繁城”下时，身后已不再是最初那几万人的教众，而是一支由五十万百姓支撑、无数乡绅拥护的“民心之师”。
繁城的守将站在城楼上，看着远处绵延数里的队伍，看着队伍中飘扬的“大华”大旗，看着旗下列队整齐的教众与扛着锄头的村民，心中不禁震颤：“这哪里是一支叛军，这分明是一股不可阻挡的洪流，正从南境的土地上，汹涌而来。”