忽然，帐外忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，踏得地面微微震颤——那马蹄声未在帐前停稳，便有一道嘶哑的呼喊穿透帐帘，像一道惊雷，直直插进这喧闹里：“报——！紧急军情！”
帐内瞬间静了下来，所有人的目光齐刷刷投向帐门，连呼吸都下意识放轻了些。
只见一个身披玄色短甲的传令兵掀帘闯入，他发髻散乱，额前的碎发被汗水濡湿，紧紧贴在皮肤上，脸上还沾着几点尘土与草屑，显然是一路疾驰而来，连片刻喘息的功夫都没有。
他踉跄着扑到帐中，单膝跪地，甲胄碰撞发出“哐当”一声脆响，双手高高举过头顶，捧着一卷用蜡封好的密信，声音因急促的呼吸而断断续续：“禀、禀教主……繁、繁城内应……传来急报！”
主位侧首的殷副教主缓缓睁开杏眼，她今日穿了一身红色锦袍裙，领口绣着银线勾勒的云花纹，手指修长，正漫不经心的抚摸腰间一枚璞玉。
听到“繁城内应”四字，她眼底未起半分波澜，只是淡淡颔首，朱唇微起，轻声哼出一个低沉的“嗯”字。
身后侍立的女侍立刻会意，她身着素色襦裙，裙摆绣着细碎的白梅，步子迈得又轻又稳，莲步轻移间，裙摆扫过地面竟未带起半分尘土。
走到传令兵面前，她微微俯身，指尖避开蜡封，小心翼翼地接过那卷密信，转身快步走回殷副教主身边，双手呈递上去，姿态恭敬得无懈可击。
殷副教主接过密信，拇指在蜡封上轻轻一捻，那层薄薄的蜡便应声碎裂。
她展开密信，目光快速扫过上面的字迹——密信是大华教特有的样品，却因送信人一路揣在怀里，带着几分人体的温度，只是上面的墨字却像冰碴子，每一笔都透着寒意。
她脸上始终没什么表情，仿佛只是在看一张无关紧要的货单，待看完最后一个字，便随手将信纸递给身旁的亲卫，声音平静无波：“传阅下去，都看看吧。”
密信在众人手中依次传递，帐内的空气仿佛被无形的手收紧了，越来越沉。
有人看完后眉头紧锁，有人倒抽一口凉气，惊得后退半步，撞到身后的案几，将上面的茶杯撞得倾斜，茶水洒了一桌，顺着桌沿滴落在地，溅起细小的水花，却无人顾及。
还有人反复揉着密信的边角，像是要把那些字揉碎了，好让那糟糕的消息也跟着消失。
待最后一人看完，将信纸递回亲卫手中时，帐内已静得能听见烛火“噼啪”燃烧的声音，连烛泪滚落的速度，都仿佛慢了下来。
“大家觉得……这可能？”殷副教主终于开口，声音依旧平淡，却带着一种无形的压力，压得人胸口发闷。
她顿了顿，目光缓缓扫过帐内众人，将每个人脸上的惊惶、错愕与无措尽收眼底，才继续说道：
“繁城守将常坤夜晚降临时候，已连夜赶去太守府搬请救兵。如今我们的处境——前有十万南蛮子虎视眈眈，后有繁城守军扼住退路，再过几日，朝廷的援军便要到了。腹背受敌，三面环伺，诸位，可有良策？”
最后一个字落下，帐内陷入了死一般的寂静。
众人你看我，我看你，方才还能滔滔不绝的嘴，此刻像是被灌满了铅，沉重得张不开。
有人嘴唇动了动，似乎想说些什么，可话到嘴边，又被那迫在眉睫的危机堵了回去，只能化作一声几不可闻的叹息。
帐外的风不知何时大了些，吹得帐帘“哗啦啦”作响，烛火猛地摇曳了一下，险些被吹灭，映得众人脸上的神色愈发晦暗。
“如今之际，我们唯有暂时遁入西侧的黑风密林，避开锋芒，再另图他法。”就在这死寂之中，一个清朗却带着几分坚定的声音响起。
众人循声望去，只见萧然从人群中走出几步。
他看着众人，语气平静却不容置疑，“黑风密林地势复杂，南蛮子不熟悉地形，不敢贸然深入。”
“繁城守军本就怯懦，更不会追进林子里送死，朝廷援军初到，不明我军虚实，必不敢轻举妄动。”
“入林，是眼下唯一能保全有生力量的法子。”
他的话像一颗石子投进死水，帐内顿时起了波澜，却不是赞同的声浪，而是一片沉重的叹气声。
有人伸手按了按眉心，脸上满是不甘：“遁入密林……说得轻巧。可我们这些日子的努力，难道就这么白费了？”
说话的是负责粮草调度的李小伟，他脸上沟壑纵横，鬓角已染了霜色，此刻眼眶微红，声音带着几分沙哑。
这些日子，为了囤积粮草，他亲自带着人去百里外的山谷运粮，好几次险些被南蛮子的游骑撞见，夜里更是合不上眼，生怕粮草出半点差错。如今说要退，他怎么甘心？
“不白费，又能如何？”萧然转过头，看着李小伟，语气里带着几分无奈，却又异常清醒。
“我们满打满算，只有六万之众，这六万弟兄，连像样的铠甲都凑不齐，能顶住十万南蛮的轮番冲击，已经是拼到了极限。
若等朝廷援军一到，前后夹击，我们便是插翅也难飞，只能全军覆没，连尸骨都未必能收全——到那时，别说这些日子的努力，连弟兄们的性命，都要一起搭进去，你愿意看到那样的结果？”
帐内又吵了起来，只是这一次的争吵，没了先前的意气风发，多了几分绝望的焦灼。
“我看不如退进密林深处！黑风林里有我们之前藏的粮草，先躲个十天半月，等南蛮子和朝廷军起了冲突，我们再出来捡漏！”一个身材魁梧的偏将拍着大腿喊道，他脸上一道刀疤从眼角延伸到下颌，此刻因激动而微微泛红。
“躲？躲得了一时躲得了一世？”立刻有人反驳，那是个年轻的武将，脸上还带着几分稚气，眼神却很刚烈。
“南蛮子烧杀抢掠，害了多少百姓！我们若是退了，那些指望我们的乡亲怎么办？依我看，不如跟南蛮子拼了！就算死，也要拉几个垫背的！”
“匹夫之勇！”又一人冷笑出声，他是军大华教的一名谋士，戴着一顶文士帽，手里还摇着一把折扇，只是此刻扇柄都快被他捏断了。
“拼了？六万对十万，本就处于劣势，再加上朝廷援军，拼到最后，不过是白白送命！依我之见，不如趁繁城守将去搬救兵，城内权利真空，直接强攻繁城！拿下繁城，有了城池依托，既能抵御南蛮，又能对抗朝廷军，岂不是比躲和拼都强？”
“强攻繁城？繁城城墙高三丈，城墙厚三米，就凭我们现在的处境，而且又是山林地形，攻城器械都摆不开，怎么攻？”
“那你说怎么办？总不能坐以待毙！”
“我看还是退入密林……”
你一言，我一语，吵得像一锅炸开的油。
有人拍案而起，指着对方的鼻子怒斥；有人颓然坐回椅子，双手抓着头发，满脸痛苦。
还有人走到帐边，掀开帐帘一角，望着外面漆黑的夜色，不知在想些什么。
烛火在众人的争执声中忽明忽暗，映得每个人脸上的神色都复杂难辨——有不甘，有愤怒，有绝望，还有一丝微弱的、连自己都不敢承认的侥幸。
谁也说服不了谁，只能任由这焦灼的争吵，在这狭小的帐内盘旋，像一张越收越紧的网，将所有人都困在其中，喘不过气。
帐内的争执声像没头的苍蝇般乱撞，“退入密林”的主张刚起，就被“强攻繁城”的怒喝压下去，紧接着“与南蛮死战”的嘶吼又掀高了声浪，甲胄碰撞声、案几拍击声混在一处，连烛火都被震得簌簌发抖，将众人扭曲的神色投在帐壁上，活像一群困在笼中的野兽。
殷副教主揉着发胀的太阳穴，只觉得脑仁里像塞了一团乱麻，越扯越紧。
她原本端坐在案后，可那吵嚷声像针似的扎进耳朵，让她连半分冷静都维持不住——方才传阅密信时的镇定，此刻早被这混乱冲得七零八落。
六万教众的性命悬在一线，这群人却只顾着各执一词，连半分章法都没有。
他正要拍案呵斥，目光扫过帐中角落时，忽然顿住了。
那是洛阳待的位置，他依旧穿着那件洗得泛白的青布长衫，袖口随意挽着，露出一截被南境晒黑的手腕。
烛火恰好落在他半边脸上，映得他下颌线愈发分明，另半边脸却隐在阴影里，看不真切神情。
他手里捏着半块啃剩的麦饼，却许久没动，目光落在帐中央的舆图上，眉头微蹙，像是在琢磨着什么，帐内的喧闹仿佛与他隔着一层无形的屏障，半点没扰到他的沉思。
殷副教主像抓住了救命稻草，猛地拔高声音，语气里带着几分不易察觉的急切：“都住口！”
这声呵斥像一盆冷水，“哗”地浇在沸腾的帐内。
争执声戛然而止，众人齐齐转头看他——方才吵得面红耳赤的偏将还维持着撸袖子的姿势，年轻将领紧攥的拳头松了一半，连那摇着折扇的谋士都顿住了手，扇面上的墨竹纹因他的停顿，显得有些僵硬。
殷副教主深吸一口气，压下心头的烦躁，目光缓缓扫过众人，最后落在洛阳身上，语气放缓了几分，却带着不容置疑的分量：
“吵有什么用？吵到天亮，南蛮子的刀能自己收回去，还是朝廷的援军能自己退走？这样乱吵，不过是白费力气，反倒误了正事。”
他顿了顿，见众人都垂着头，没人再敢吭声，才转向洛阳，语气里添了几分恳切：
“洛先生，你素来足智多谋，前番咱们设陷阱阻击南蛮军，便是多亏了你的计策，才险险占了先机。”
“方才众人争执时，你一直默不作声，想来是心里已经有了计较，不妨说说你的想法？”
这话一出，帐内瞬间安静下来，连呼吸声都轻了许多。
所有人的目光都“唰”地投向角落里的洛阳，方才还带着焦灼与戾气的眼神，此刻竟不约而同地染上了期待——有人往前凑了凑，生怕漏听一个字。
有人直了直身子，脸上的颓丧淡了些，连那方才主张死战的年轻将领，都紧紧盯着洛阳，像是盼着他能说出一句扭转乾坤的话来。