杜守拙右脚蹬地，桥面碎石飞溅。他整个人向前扑出，刀鞘点地一撑，身体腾空而起。敌人的双拳砸在残桥边缘，木屑炸开，腐朽的梁柱发出断裂声。杜守拙在空中翻转，左手按住左臂旧伤处，真气顺着新通的经络冲上肩头。刀终于全出。
寒光划破雾气，直斩对方颈侧。
敌人仓促偏头，刀锋擦过锁骨，衣领裂开一道口子。他后退半步，踩到断砖边缘，脚下一滑。杜守拙落地未停，顺势旋身，左臂带动刀柄横扫，刀风割裂对方右袖。布条飘落时，露出手臂内侧那道烧焦的蛇形烙印。
敌人大吼，双拳猛然合拢又分开。骨骼爆响，肌肉鼓胀，右臂旧伤崩裂，血顺着指缝滴下。他不管不顾，一步踏前，整块桥板塌陷，但他借力跃起，双拳如锤，直轰杜守拙头顶。
杜守拙不退。他低头，额角浅疤撞向对方肘部，硬接一击。两人身形交错，他反手一刀撩向敌人肋下。刀尖挑开衣料，在皮肉上划出细长血线。敌人闷哼，攻势稍滞。
杜守拙趁机拉开距离，站定在北端残桥上。脚下只剩三尺宽的石板，身后是深渊。他右手握刀垂于身侧，左手轻轻抚过腕上“守”字刺青。血从眉骨流下，滑过鼻梁，滴在鞋面。
敌人喘着粗气，双臂泛红，皮肤下似有热气蒸腾。他咧嘴一笑，牙齿染血：“焚脉诀——燃的是命，换的是杀你的机会。”
话音未落，他猛冲而来。每踏一步，桥板断裂，碎石滚入雾中不见回音。杜守拙站在原地不动，直到对方逼近五步之内，才缓缓抬起刀。
刀未动。
心先动。
敌人跃起，双拳夹风砸下。杜守拙踏步迎上，在桥面将塌未塌之际，一刀斩出。刀气呈弧形扩散，劈开浓雾，直逼对方面门。敌人双手交叉格挡，劲风扫过脸颊，刮出两道血痕。
他落地踉跄，右臂旧伤彻底撕裂，血流不止。杜守拙站在对面，刀尖垂地，声音清晰：“你练的是死拳，我守的是活路。”
敌人抬头，眼神凶狠。他忽然扯开左襟，胸口赫然有一块残缺虎头烙印，与右臂蛇纹相连。他双手合十，再猛然拉开，脊椎发出咔咔声响。整个人气势暴涨，拳头捏得发白。
杜守拙深吸一口气，双脚微分，重心下沉。他将刀收回半寸，再推出三寸，刀锋轻震。这是“断意”的起手式——刀不出尽，意已先行。
敌人怒吼扑来。
杜守拙迎上。
两人在断裂桥面上交锋，刀光拳影交织。敌人每一击都带风雷之声，杜守拙则步步为营，以巧破力。刀锋三次掠过对方肩头、手臂、大腿，留下浅伤不断血，却扰乱其节奏。
一次对拼后，敌人突然后撤，咬破舌尖喷出一口血雾。他双手结印，拳势凝聚，准备最后一击。杜守拙知道，这一招若被击中，必死无疑。
他闭眼。
不是害怕，是回忆。
母亲抱着妹妹躲进地窖，父亲把铜锁塞进他手里。陈默尘在雪中教他第一刀：“刀为护人。”姐姐在牢中十年仍不肯低头。这些画面在他心中闪过，没有悲痛，只有坚定。
睁眼时，刀已高举过肩。
他主动出击。
敌人挥拳砸来，杜守拙侧身避过，左手探出，精准扣住其右臂旧伤关节。真气一震，对方整条手臂麻痹。他旋身下蹲，起刀上挑，刀背重重拍击敌人膝弯。
一声闷响。
敌人单膝跪地，砸出一圈碎石。
杜守拙收刀归鞘，站在原地。他额头血迹未干，呼吸平稳。刀尖贴着地面，划出一道浅痕。
“你败了。”他说，“不是输在拳，是输在不知为何而战。”
敌人跪在南侧残桥，右臂垂落，肩头渗血。他抬头盯着杜守拙，嘴角抽动，还想站起来。但膝盖下的石板开始松动，裂缝蔓延。
杜守拙没动。他知道对方不会再攻。
也无需再杀。
远处林间，几片树叶微微晃动。有人藏在那里，看了全程。他们没敢靠近，也没敢离开。杜守拙感知到了，但不去理会。此刻他的全部注意力都在眼前这个人身上。
敌人终于开口，声音嘶哑：“你说……为何而战？”
杜守拙低头看他，左手慢慢握紧铜锁。贴胸的位置传来熟悉的凉意。他想起昨夜演练的最后一遍“断锋十二式”，那一刀收势时，刀意归元，天地寂静。
“我为守人而战。”他说。
敌人喉咙滚动，似乎想笑，却咳出血来。他用左手撑住地面，试图起身。但左脚刚用力，脚下石板便倾斜。他身体一歪，一只手本能抓住桥沿。
杜守拙看着他。
没有伸手。
那人挂在断桥边缘，一只手抓着石头，另一只手悬在空中。他仰头望向杜守拙，眼神里有恨，也有不甘。但他不再说话。
风从谷底吹上来，带着湿冷的气息。杜守拙站在原地，灰布短打被风吹得贴住身体。腰间的半块铜锁轻轻晃动，发出细微的金属碰撞声。
林中树叶又动了一下。
有人悄悄后退。
杜守拙没回头。他知道那些人会把今天的事传出去。他会是谁，使什么刀法，如何击败强敌——这些都会变成江湖上的说法。但他不在乎。
他在乎的只有一个地方。
大巴山深处，还有一个人等着他去救。
敌人还在挣扎。他的手指抠进石缝，指甲破裂，血混着泥土。他一点点往上爬，脸上全是汗和血的混合物。当他终于把一只膝盖搭上残桥时，杜守拙转身。
刀柄在手中转动一圈，恢复原位。
他迈出第一步。
就在这时，身后传来石头滚落的声音。
紧接着是一声低吼。
杜守拙停下脚步，没有回头。
他知道那人还没死。
也不需要死。
他继续往前走，踏上仅存的一段石桥。脚下每一步都踩在裂缝之间，稳如磐石。雾气在他身后合拢，遮住身影。
前方三丈，桥的尽头连着山壁小径。那里有一块青砖嵌在地上，形状像一把锁。