宋知礼在天牢中秘密会见神秘人的消息，像一根毒刺扎在陈序心头，但眼下他必须先应付眼前的麻烦。
大理寺对“收受漕帮贿赂”一案的核查，虽明知是诬告，却依旧按部就班地进行，如同温吞水般消耗着陈序的时间和精力。朝野上下，那些幸灾乐祸或别有用心者，更是暗中推波助澜，等着看这位风头正劲的“陈青天”如何狼狈应对。
这一日的朝会，气氛微妙。
果然，又有御史旧事重提，语气虽不似之前激烈，却带着阴柔的刁难：“陛下，陈序郎中涉嫌收受贿赂一案，大理寺仍在核查。然空穴来风，未必无因。陈郎中与江湖帮派过往甚密，终究惹人非议，恐损及朝廷清誉。臣以为，在案情未明之前，陈郎中是否应暂避嫌疑，暂停部分职权？”
这话看似公允，实则暗藏机锋，是要变相地停他的职！
不少目光投向陈序，想看他如何应对。
陈序面色平静，出班躬身，声音朗朗，传遍大殿：“陛下，臣对此无端构陷，本不欲多言，清者自清。然既屡有同僚提及，为免玷污朝廷声誉，耗费国家律司精力，臣愿自请彻查！”
他抬起头，目光扫过那名御史，扫过在场所有官员，最后看向龙椅上的景和帝，语气斩钉截铁：
“臣，陈序，在此恳请陛下，委派户部、刑部、大理寺三方，联合核查臣自入仕以来，所有俸禄所得、家族田产、商铺经营等一切账目往来！同时，亦可核查漕帮石猛及其关联商号近三年所有大额资金流动！臣愿敞开所有，接受最严苛的审查！若查实臣有收取一两银子不该收的钱财，臣甘愿领受任何处置！”
主动要求核查！而且是三方联合，彻查自己和关联方的所有账目！
这份坦荡和底气，让整个金銮殿瞬间安静下来。
那几名原本还想煽风点火的御史，顿时哑口无言。他们没想到陈序不但不辩解，反而把事情闹得更大，更彻底！
景和帝深邃的目光落在陈序身上，缓缓开口：“准奏。”
圣旨一下，效率极高。
户部派来了最精于算学的老吏，刑部和大理寺也抽调了经验丰富的查账官员，组成联合核查组。陈序将自己名下所有产业、俸禄记录、甚至陈母的嫁妆单子都毫无保留地交出。同时，在陈序的沟通下，石猛也极为配合地提供了漕帮及相关商号的所有账本。
核查在众目睽睽之下进行，过程完全公开。
几天后，核查结果公之于众。
陈序名下除朝廷俸禄和家中留下的几亩薄田租金外，并无任何灰色收入，其母的嫁妆产业也经营得清清白白，账目清晰得让人挑不出任何毛病。而漕帮的账目虽然庞大复杂，但与陈序相关的资金往来，仅有几次官府支付的协助办案的正当酬劳和物资补偿，数额合理，手续齐全，根本不存在所谓的五千两白银贿赂！
结论只有一个：宋知礼的指控，纯属子虚乌有，恶意构陷！
消息传出，朝野震动。
那些原本持观望态度的中立官员，纷纷对陈序投以敬佩的目光。能在如此短的时间内崛起，面对巨额财富诱惑却一尘不染，这份心性和操守，实属难得。
就连一些之前对陈序手段有所非议的官员，也不得不承认，此子行事或许凌厉，但自身确实立得正，站得直。
“陈郎中高风亮节，令人钦佩！”
“如此构陷清官，宋知礼其心可诛！”
“看来之前是吾等误会陈大人了。”
舆论的风向，在铁一般的事实面前，开始悄然逆转。
韩昶扬眉吐气，兴奋地对陈序道：“陈大哥，这下看那些小人还有什么话说！”
陈序却只是淡淡一笑，并未有多少得意。自证清白是必要的，但这只是摆脱了纠缠，并非他的目的。
他的目光，已经投向更远的地方。
史弥远的宴会明日即将举行，张承遗物中的神秘符号尚无头绪，而天牢里宋知礼秘密会见的神秘人，更是如同幽灵般萦绕在他心头。
他知道，真正的较量，从来不在这些明面上的攻讦与自辩。
就在他准备着手下一步行动时，沈墨却派人送来了一份意外的“礼物”——那是从宋知礼府中密室暗格里搜出的、未来得及销毁的几封密信副本，其中一封的落款处，除了宋知礼的私印，旁边还画着一个熟悉的符号——三道扭曲的波浪线！
与张承遗物中的符号，一模一样！
这符号，果然与宋知礼有关！
它到底代表着什么？