山门外那场冰火交织、剑气纵横的激战，最终并未如千星魔尊预想的那般持续太久，或是演化成不死不休的局面。
就在青麟老人含怒催动焚天尺，赤焰火龙咆哮撕咬，皓月真人剑化寒月千幻，杀意盈野，两人斗得难解难分、周遭数十丈地皮都被掀起一层之际——
“够了。”
一道平静到近乎淡漠的声音，不高，却奇异地穿透了所有灵力碰撞的轰鸣、剑气撕裂的尖啸，清晰地传入交战双方的耳中，直接烙印在神魂层面。
是林青。
他不知何时已折返回来，就站在距离战团十余丈外的一株老松下，依旧提着那个半旧的竹篓，怀里揣着那只似乎被吵闹声惊动、正探头探脑张望的小花鸡。晨光透过枝叶缝隙，在他青衫上投下斑驳的光影，让他看起来如同山间最普通的采药人。
然而，就是这平平淡淡两个字，却让激战中的两人如同被无形的冰水兜头浇下，动作齐齐一滞！
皓月剑势微收，清冷的眸子里闪过一丝复杂，但周身寒气未敛，剑尖依旧遥指青麟。青麟老人也硬生生止住焚天尺的攻势，赤焰敛去，警惕地看向林青，又忍不住瞥向皓月，胸膛剧烈起伏，眼中血丝未退，混杂着未消的怒意、被拒的失落，以及一丝难以言喻的憋闷。
林青的目光在两人身上扫过，最终落在青麟老人脸上，语气依旧没什么波澜：“你想学炼器？”
青麟老人一愣，随即心头猛地一跳，仿佛死灰中骤然爆起一点火星！他强压激动，连忙拱手，声音因之前的激斗和此刻的紧张而略显沙哑：“是！晚辈……晚辈毕生所求，便是炼器大道！恳请前辈垂怜，指点迷津！”
“我可以教你一些东西。”林青的话让青麟眼中的火星瞬间燎原！但下一句，又将他刚要沸腾的热血稍稍冷却，“但有个条件。”
“前辈请讲！无论何种条件，只要晚辈能做到，万死不辞！”青麟几乎没有任何犹豫。为了那窥见无上炼器之境的可能，他愿意付出任何代价！
“加入缥缈宗。”林青说得轻描淡写，仿佛在说“今天天气不错”。
“什么？！”这一次，不仅是青麟愕然失声，连一旁冷眼旁观的皓月也霍然转头，清冷的脸上第一次露出毫不掩饰的惊愕与……抗拒！
“林……师叔！”皓月忍不住开口，声音带着急切，“此人居心叵测，纠缠不休，岂可让他入我宗门？况且他乃炼器堂太上长老，身份敏感，若引其入宗，后患无穷！”
她无法理解，林青为何会提出这样的条件。招揽青麟？这无异于引狼入室！此人不仅对林青抱有不可告人的企图，更对自己存有龌龊心思，修为又高，一旦入宗，岂非平添巨大变数？她绝不同意！
青麟老人也是心念电转。加入缥缈宗？这与他预想的“拜师学艺”或“客卿请教”截然不同。这意味着他要脱离炼器堂，放弃现有的尊崇地位与庞大资源，投身于这个破落的三品小宗门？这代价不可谓不大。
但……想到林青那神鬼莫测的手段，想到那可能触及炼器本源的无上奥秘……与大道机缘相比，身份地位又算得了什么？炼器堂？他在那里虽为太上长老，但传承已至瓶颈，同辈论道亦难有寸进。若得真传，何处不可为家？
只是，皓月的强烈反对，也让他心头一沉。若她坚决阻挠，恐怕此事难成。
就在青麟权衡利弊、皓月冷目相对之际，林青再次开口，这次是对皓月说的，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的意味：“宗门欲兴，需海纳百川。青麟修为尚可，于炼器一道也有积累。他若入宗，可补宗门炼器短板，亦可震慑宵小。”
他顿了顿，看向皓月那满是不赞同的冰冷眼眸，补充了一句，声音微微压低，却更显清晰：“况且，他既入宗门，便需守宗门规矩。有些事，反而更好约束。”
皓月闻言，心头猛地一震。更好约束？林师叔的意思是……将青麟这头“饿狼”圈进自家篱笆，以门规宗法束缚之，总比让他在外虎视眈眈、纠缠不休要好？而且，以其炼器造诣，若真能为宗门所用，确实是一大助力，尤其是在即将到来的宗门大比与诸葛家威胁面前……
她冰雪聪明，瞬间明白了林青的用意。这并非简单的招揽，更是一种以退为进、化害为利的策略。只是，一想到要与这令人厌恶的家伙同处一门，甚至可能时常碰面，她心中便一阵烦恶。
她咬着下唇，清冷的目光在林青平静的脸上与青麟忐忑又期待的表情间来回扫视，最终，迎着林青那淡然却隐含深意的目光，她败下阵来。她知道，林师叔既然开口，必有深意，自己再反对，恐怕也无济于事。
“哼！”皓月冷哼一声，扭过头去，不再看青麟，算是默许，但那周身散发的寒意，却比之前更冷了几分，显然怒气未消。
青麟见皓月不再强烈反对，心头大喜，哪里还顾得上她脸色难看，连忙对着林青躬身道：“晚辈愿意！晚辈青麟，愿脱离……嗯，愿以客卿长老身份，加入缥缈宗！从此宗门之事，便是青麟之事！但有驱策，绝不推辞！”
他很聪明地没说“脱离炼器堂”，只说“以客卿长老身份加入”，给自己和炼器堂都留了余地，也避免了立刻与过去彻底切割可能带来的麻烦。客卿长老，自由度较高，却也与宗门利益绑定。
林青点了点头，对他的小聪明不置可否，只是道：“既如此，便算你应下了。至于能学多少，看你自身悟性。”
“是！多谢前辈……不，多谢林长老成全！”青麟激动得声音都有些发颤，连忙改口。
事情似乎就此敲定。但林青接下来的话，却让刚刚松了一口气的青麟和仍在生闷气的皓月，再次愣住。
“宗门近来用度颇大，资源匮乏。”林青语气平常，像是在陈述一个简单的事实，目光看向青麟，“你既为长老，当为宗门分忧。首批供奉，便定为两百万上品灵石吧。”
两百万……上品灵石？！
皓月猛地转过头，清冷的眸子里充满了错愕。她知道林师叔让青麟入宗必有所图，却没想到一开口就是如此天文数字！两百万上品灵石，相当于二十亿下品灵石！这几乎是掏空一个普通二品宗门大半流动资产的数目！林师叔这是……在开玩笑，还是故意刁难？
青麟老人也愣住了。他知道加入宗门需要表示，也做好了“出血”的准备，但这数目……确实远超他的预期。两百万上品灵石，即便对他这等活了数千年的炼器泰斗而言，也绝非一个小数目。他积累虽厚，但大多转化为珍稀材料、法宝、功法或固定资产，一次性拿出如此巨额的流动资产，也会感到肉痛。
他看向林青，对方的神色平淡依旧，仿佛说的只是两百块下品灵石。那双平静的眼睛里，既无戏谑，也无贪婪，只有一种理所当然的平静。
难道……这是入门考验？测试自己的诚意与财力？亦或是，林长老真的认为，传授那无上炼器之道，值这个价？
电光石火间，青麟脑海中闪过那点石成金的玄妙，那挥手间令天劫退散的莫测，那可能蕴含的炼器至理……与这些相比，两百万上品灵石，又算得了什么？若是花钱就能买到窥见大道的机会，这简直是天下最划算的买卖！更何况，这灵石是交给宗门，也算为皓月所在的宗门做贡献……这么一想，似乎也没那么难以接受了。
心意已定，青麟不再犹豫。他深吸一口气，从怀中珍而重之地取出一枚通体紫金、雕刻着九朵火焰云纹、散发着浓郁空间波动的古朴戒指。这乃是他最重要的随身储物法宝之一，里面存放着他大半的流动资产和部分珍贵材料。
他双手将戒指奉上，神色郑重无比：“林长老所言极是。宗门兴衰，匹夫有责。青麟既入宗门，自当尽心竭力。这两百万上品灵石，便算作青麟对宗门的一份心意，也是青麟求学问道的束修之礼！请林长老、皓月……仙子查验！”
说着，他直接抹去了戒指上的神识烙印，将其递向林青。
林青看了一眼那枚紫金戒指，却并未伸手去接，只是淡淡道：“交给掌门即可，入宗门库房。”
“是！”青麟立刻应下。
而一旁的皓月，已经彻底说不出话来。她看着青麟那毫不犹豫、近乎虔诚地献出紫金戒指的模样，再看看林青那平淡接受、仿佛只是收了筐野菜的表情，只觉得眼前这一幕荒谬绝伦，却又真实得让她心头震动。
两百万上品灵石……就这么……到手了？就因为林师叔一句话？这青麟是疯了吗？还是说……林师叔在他心中，真的值这个价？
她忽然有些理解林青那句“更好约束”的深意了。一个愿意为了虚无缥缈的“可能”就砸下两百万上品灵石的人，其对“大道”的执着与渴望，恐怕已到了一种近乎偏执的地步。而这份偏执，或许真的能成为束缚他的枷锁，也能成为驱使他为宗门所用的鞭策。
林青不再多言，对皓月微微颔首，便再次转身，提着他的小竹篓，揣着重新缩回他怀里的小花鸡，沿着山路，继续他未完成的“采药”之行。步履依旧从容，仿佛刚刚只是处理了一件微不足道的小事，为宗门招了个有点钱的新员工，顺便收了笔还算可观的“入职保证金”。
青麟捧着那枚解除认主的紫金戒指，望着林青远去的背影，眼中充满了激动、期待与一丝志在必得。两百万灵石，买一个机会，值！
皓月则站在原地，山风拂动她月蓝色的衣裙，清冷的眼眸望着林青消失的方向，又冷冷瞥了一眼捧着戒指、兀自兴奋的青麟，心中五味杂陈。最终，她一言不发，化作一道月华，径自向着后山练剑阁方向飞去。眼不见为净。
山门外，重归寂静。只余下被战斗波及的满地狼藉，以及空气中尚未完全散去的、冰火交织后的淡淡焦糊与寒意。
而在缥缈宗深处，某个不为人知的角落，点点星辉悄然散去，仿佛从未凝聚。千星魔尊那亘古淡漠的神念，将这一切尽收“眼”底。
星辉之中，似乎传来一声极轻的、无人能闻的叹息，又似是一声了然的笑意。
前辈行事，果然……不拘一格。
两百万上品灵石，招一炼器泰斗入宗。