龙炎一个翻滚，躲开怪物的扑击，顺手抄起了那把工具。
触手冰凉，但能感觉到其中蕴含的不稳定能量。
这似乎是守夜人的某种高科技近战武器？
怪物再次嘶叫着冲来！
这一次，龙炎没有后退，而是迎着怪物冲了上去！
在两者即将接触的瞬间，他猛地侧身，险之又险地避开那恐怖的口器，同时将手中的工具狠狠刺向怪物的胸膛！
滋啦——！
工具顶端的蓝光猛地爆发，如同高温等离子束，瞬间穿透了怪物相对脆弱的胸腹部！
怪物的动作猛地一僵，发出更加凄厉的惨叫，伤口处冒出大量的黑烟和恶臭！
龙炎趁势一脚将其踹开，同时举起手枪，对准怪物的头部口器连续补射！
砰！砰！砰！
怪物的脑袋终于被轰碎，粘稠的液体喷溅得到处都是。
它抽搐了几下，最终不动了。
龙炎喘着粗气，警惕地观察了一下四周，确认没有其他动静后，才稍微放松。
他看了一眼手中还在散发着余温的守夜人工具，心有余悸。
这玩意的威力不小，看来守夜人的单兵装备水平也极高。
“哥哥，你没事吧？”龙心的声音急切地传来。
“解决了，一个被污染的变异体。”
龙炎回答道，走到那个被封印的军官面前。
经历了刚才的战斗，这层晶体封印依然稳固，没有丝毫受损。
现在，关键是如何与这个可能知道一切的船长沟通？
强行打破封印显然不明智。
龙炎再次取出了那枚晶体。
当他将晶体靠近封印时，异变发生了。
晶体暗金部分的翠绿光芒再次亮起，与封印晶体的能量产生了强烈的共鸣！
封印晶体表面开始荡漾起水波般的纹路，能量流动明显加快！
同时，一段清晰的、略带急切的意念，直接传入龙炎脑海，并非来自晶体，而是来自封印之中！
“外来者！你能激活‘母体碎片’共鸣……是‘母亲’认可的人？”
“时间有限……封印能量被刚才的战斗扰动……即将苏醒……”
“听我说！我是‘探索者号’副官，凯恩·斯托姆！船长……船长已在污染爆发初期为保护核心数据而自我意识沉寂……”
“这艘船……携带着关于‘规则之毒’起源和‘神农之种’弱点的绝密研究资料……但也是最危险的样本‘吞噬者’失控了……”
“它……它能模拟、进化……我们失败了……只能封印主控室……”
“资料库……密码……‘薪火不息’……取得资料……摧毁这艘船！”
“吞噬者……不止一个……它们会融合……”
“小心……‘它’的意志……可能已经注意到这里的动静……”
意念到此，突然变得极其微弱和混乱，封印晶体的光芒也开始剧烈闪烁，似乎变得不稳定起来！
“副官阁下！我们该如何帮你？”龙炎急忙用意念追问。
“……不……必管我……封印解除……即是我……消亡之时……”
“……拿走资料……快走……”
“……愿……薪火……传……”
最后的意念如同风中残烛，彻底熄灭。
封印晶体的光芒也迅速黯淡下去，恢复了之前的平静，但龙炎能感觉到，内部那股微弱的生命气息，似乎也随之消散了。
这位名为凯恩的副官，在生命的最后时刻，坚守职责，直到将关键信息传递出去后，才彻底安息。
龙炎心情沉重，对着封印行了一礼。
然后，他毫不犹豫地转身，根据副官留下的线索，快步走向舰桥后方的主数据库控制台。
时间不多了！
那个所谓的“吞噬者”，可能还有其他个体，而且“它”的意志可能正在窥视！
必须尽快拿到资料，然后离开这个是非之地！
副官凯恩的意念彻底消散，如同烛火熄灭，舰桥内只剩下封印晶体黯淡的微光和那具匍匐在地的科研官尸体。
空气中弥漫着甜腥味与能量过载的焦糊气，还有那变异体残骸散发的恶臭。
龙炎没有丝毫犹豫。时间就是生命，那个所谓的“吞噬者”可能还有其他个体，甚至更可怕的东西正在被吸引过来。
他快步走到主数据库控制台前，这是一面布满复杂水晶接口和光流管线的弧形墙壁。
“密码……‘薪火不息’……”
龙炎低声念出副官留下的关键词，同时将手中的晶体贴近控制台中央一个明显的凹槽。
嗡——
晶体暗金部分再次亮起温润的翠绿光芒，与控制台内部残留的守夜人能量系统产生共鸣。
凹槽周围亮起一圈圈同心圆的光纹，一个虚拟键盘和显示界面投射在空中。
龙炎迅速输入了“薪火不息”的守夜人语字符（得益于晶体传递的记忆，他掌握了基础词汇）。
“最高权限确认……‘母亲碎片’持有者……临时访问权限授予……”
冰冷的合成音响起，虽然夹杂着电流杂音，但比之前清晰了许多。
主数据库的防御屏障层层解除，庞大的数据流如同决堤的洪水般涌入临时访问端口。
龙炎早已准备好的、从“巡风者”上带来的大容量存储设备迅速开始下载。
进度条飞快跳动，但数据量实在太大，即使经过万年损耗，其蕴含的信息依然浩瀚如烟海。
“心儿，我正在下载数据，可能需要几分钟。密切关注周围环境，有任何风吹草动立刻通知我！”
龙炎通过通讯器急促地说道。
“明白！外部暂无异常，但……哥哥，我总有种不好的预感，好像有什么东西在暗处盯着我们。”
龙心的声音带着一丝不安。
龙炎也有同感，那种如芒在背的窥视感并未随着变异体的死亡而消失，反而更加强烈了。
他一边盯着下载进度，一边警惕地环顾四周，手枪始终握在手中。
数据下载到百分之八十左右时，异变陡生！
呜——呜——呜——
整艘“探索者号”突然剧烈震动起来！
并非来自外部撞击，而是从飞船深处传来的、某种能量核心过载或不稳定引发的结构性震荡！
刺耳的警报声在舰桥内回荡，虽然能量微弱，却更添恐怖！
“哥哥！检测到‘探索者号’内部有巨大的能量反应正在急速攀升！非常不稳定！像是……要自爆了！”
龙心惊恐的声音传来。
是副官提到的最终安全程序？
还是那个“吞噬者”在搞鬼？
“数据下载完成多少了？”龙炎急问。
“百分之九十二！还在继续，但速度变慢了！”
“不管了！强制中断，带上已下载的部分，我们立刻撤离！”
龙炎当机立断。再珍贵的资料也比不上命重要。
他猛地拔下存储设备，看了一眼进度——
最终定格在百分之九十四。来不及遗憾，他转身就向舰桥外冲去！