“海鸥号”的螺旋桨切开海面时，原本还泛着细碎浪纹的海域突然变得死寂，仿佛被一只无形的大手按下了静止键。海水褪去了沿途的墨绿，转为一种近乎透明的深海蓝，阳光穿透数十米水层，将海底铺展的珊瑚礁映照得清晰可见——粉白的鹿角珊瑚如玉树琼枝，赤红的脑珊瑚隆起如凝固的浪涛，几条色彩斑斓的热带鱼受惊般窜过，尾鳍搅动的水流都能看得一清二楚。海生扶着船舷的青铜护栏站在船头，斗篷下摆被海风吹得紧贴小腿，他枯瘦的手指指向东南方一座轮廓模糊的小岛，声音里带着压抑的郑重：“龙穴就在那座‘卧龙岛’的地下，入口藏在岛心瀑布的水帘之后，寻常人就算站在跟前也绝难发现。”胡八一顺着他指的方向望去，那小岛形状果然酷似一条蜷曲的巨龙，岛峰凸起如昂首的龙头，沿岸的礁石则像层层叠叠的龙鳞，在海面上泛着冷硬的光。
“海鸥号”缓缓停靠在卧龙岛西侧的浅滩，船锚扎进细软的白沙层，激起几只躲在礁石下的小螃蟹。众人踏着没过脚踝的海水登岛，岛上植被异常茂密，高大的热带乔木遮天蔽日，树根在地面虬结如巨龙盘踞，腐叶下的泥土散发着潮湿的腥气。古猜拎着砍刀在前开路，刀刃劈断缠绕的藤蔓时，会溅出带着淡淡荧光的汁液——这是归墟海域特有的“龙涎藤”，只生长在蕴含特殊能量的岛屿上。走至岛心，一道轰鸣的瀑布突然撞入眼帘，水流从数十米高的断崖倾泻而下，如一条雪白的水龙砸进下方的深潭，激起的水雾在阳光下折射出七彩的虹光。潭水清澈见底，能看到水底铺满的光滑鹅卵石，却唯独不见鱼虾踪迹，透着一股反常的死寂。海生踩着湿滑的岩石走到瀑布旁，从怀中取出那枚刻有人面鱼身的玉佩，玉佩刚靠近崖壁，就发出细碎的嗡鸣。他将玉佩紧紧按在一块不起眼的青黑色岩石上，只听“咔嚓”一声沉闷的机括响，岩石竟如闸门般向内滑开，露出一个仅容两人并行的狭窄洞口，洞口内溢出的寒气混着淡淡的硫磺味，瞬间驱散了周身的湿热。“这便是龙穴的入口。”海生收回玉佩，指尖在洞口边缘的刻痕上摩挲着，“里面的守护兽是千年蛟龙，它的鳞片经过归墟能量滋养，比精钢还要坚硬，寻常刀枪根本无法穿透。但万物相生相克，它咽喉下方三寸处有块逆鳞，那是它的命门，也是唯一的弱点。”
胡八一抬手示意众人保持警惕，自己率先弯腰走进洞口。洞口内的甬道比想象中更为潮湿，岩壁上布满了细密的水珠，每走一步都能听到鞋底踩在湿滑石面上的“滋滋”声。令人称奇的是，甬道两侧的岩壁上长满了“幽荧苔”，这种苔藓能吸收空气中的能量发出淡绿色的光晕，将前路照亮得一清二楚，连岩壁上人工开凿的凿痕都清晰可见。走了约莫百余米，甬道地面突然出现许多碗口大的爪印，爪印边缘锋利，深陷在坚硬的岩石中，显然是巨大生物长期经过留下的痕迹，爪印里还残留着些许暗绿色的黏液，散发着刺鼻的腥气。王胖子握紧手中的霰弹枪，枪托紧紧抵在肩膀上，肥硕的身体绷得像拉满的弓弦，他咽了口唾沫，声音压得极低：“这蛟龙得有多大个头？光看这爪印，比之前遇到的深渊巨蜥还吓人。胖爷我上次被巨蜥的尾巴抽得腰都快断了，这次可不想再遭这份罪。”Shirley杨从背包里取出特制的荧光棒，掰亮后扔在前方的地面上，荧光棒发出的蓝光与幽荧苔的绿光交织，将甬道照得更加明亮。她蹲下身仔细观察爪印，指尖轻轻触碰那些黏液，眉头微蹙：“黏液还很湿润，说明它不久前刚经过这里，大家务必小心，它可能就潜伏在前方的黑暗里。”
甬道的尽头豁然开朗，竟是一间直径数十米的巨大溶洞，溶洞顶部如穹顶般高耸，无数石钟乳从顶端垂下，水滴顺着石钟乳尖端滴落，砸在下方的水潭中发出“叮咚”的声响，在空旷的溶洞里形成悠长的回音。溶洞中央的水潭占据了大半空间，潭水呈现出诡异的墨绿色，水面平静无波，却泛着一层淡淡的油光，隐约能看到水下有巨大的阴影在缓缓移动。水潭正中央矗立着一根三人合抱的巨大石柱，石柱通体呈青黑色，表面刻满了归墟文明的符文，符文在幽荧苔的光芒下泛着淡淡的金光。而那根石柱上，正缠绕着一条体型惊人的蛟龙——它的身体粗如水桶，长达十余米，覆盖全身的鳞片呈金黄色，在光影下泛着金属般的冷光，鳞片边缘锋利如刀，轻轻一动就会在石柱上留下划痕。蛟龙的头颅比磨盘还大，一双血红色的眼睛如同两盏灯笼，正死死盯着刚走进溶洞的众人，瞳孔收缩成一条竖线，充满了冰冷的杀意。它的脖颈处有一圈白色的逆鳞，与周围的金色鳞片形成鲜明对比，此刻正随着它的呼吸微微起伏，张开的血盆大口中布满了锯齿状的獠牙，唾液混合着黏液从牙缝中滴落，砸在水潭里激起一圈圈涟漪。
“不好，它发现我们了！”胡八一的吼声刚落，蛟龙就发出一声震耳欲聋的咆哮，声音在溶洞中回荡，震得石钟乳上的水珠纷纷坠落。它猛地扭动身体，粗壮的尾巴如钢鞭般横扫而来，带起的劲风将地面的荧光棒都吹得翻滚起来。胡八一反应极快，立刻解下腰间的青铜鱼符，鱼符刚一脱离衣物，就爆发出耀眼的蓝光，如一道屏障般挡在众人面前。当蛟龙的尾巴扫到蓝光屏障时，竟被硬生生弹开，它庞大的身体踉跄了一下，血红色的眼睛里闪过一丝忌惮。“青铜鱼符是归墟圣物，能暂时压制守护兽的能量！”海生的声音带着急促的喘息，他指着蛟龙脖颈处的白色逆鳞，“但这压制力只能维持半柱香时间，我们必须在它恢复力量前，集中攻击它的逆鳞！”胡八一立刻做出部署：“胖子，用火焰喷射器吸引它的注意力；雪莉杨，你和古猜用穿甲弩瞄准它的眼睛，干扰它的视线；我趁机绕到石柱后方，寻找最佳攻击时机。”众人齐声应和，瞬间进入战斗状态。
王胖子扛起火焰喷射器，狠狠扣下扳机，一道熊熊燃烧的火舌瞬间喷涌而出，如一条火蟒般朝着蛟龙的头颅舔去。蛟龙被火焰灼烧得剧痛难忍，发出一声凄厉的惨叫，庞大的身体在石柱上剧烈翻滚，金色的鳞片被火焰燎得发黑，却依旧没有被烧穿。它狂躁地甩动头颅，血红色的眼睛死死锁定王胖子，猛地张开大嘴，一道墨绿色的毒液朝着他喷射而来。“小心！”Shirley杨厉声提醒，同时扣动穿甲弩的扳机，两支银亮的弩箭带着破空声射向蛟龙的眼睛。弩箭精准地命中目标，却被它坚硬的眼睑弹开，只留下两道浅浅的白痕，但也成功干扰了它的瞄准，毒液擦着王胖子的肩膀落在地上，将岩石腐蚀出两个冒着白烟的小坑。王胖子吓出一身冷汗，不敢再大意，操控着火舌不断变换方向，将蛟龙的注意力牢牢吸引在自己身上。胡八一借着蛟龙转身的间隙，如猎豹般绕到石柱后方，他从背包里取出特制的工兵铲——铲头经过淬火处理，锋利程度堪比军用匕首。此时蛟龙正因为眼部的疼痛疯狂扭动脖颈，脖颈处的白色逆鳞完全暴露在胡八一眼前，他深吸一口气，双脚蹬地，纵身一跃，手中的工兵铲带着千钧之力，朝着那片逆鳞狠狠刺去。
工兵铲的铲头精准地刺入逆鳞缝隙，胡八一借着下落的力道，狠狠将铲头向下压去，墨绿色的血液瞬间喷涌而出，溅了他满身满脸。蛟龙发出一声震彻溶洞的惨叫，身体剧烈抽搐起来，粗壮的尾巴疯狂拍打水面，激起数米高的水花，将整个溶洞都浇得湿透。它挣扎着扭动了几下，庞大的身躯渐渐失去力量，脑袋无力地垂落下来，砸在水潭中激起巨大的水花，血红色的眼睛缓缓失去光泽。众人这才松了一口气，王胖子一屁股坐在湿滑的地面上，大口喘着粗气，火焰喷射器的枪口还在冒着袅袅青烟：“他娘的，这怪物比深渊巨蜥难对付十倍，胖爷我的胳膊都快被火焰喷射器压断了。”海生走到石柱旁，小心翼翼地避开地上的血迹，他伸出手指，在石柱表面的符文上轻轻按压，当按到最下方一个鱼形符文时，石柱突然发出“咔嚓”的声响，正面的石壁缓缓向内打开，露出一个半米见方的凹槽。凹槽中央，一枚金色的三角形晶体静静躺在其中，晶体表面刻满了细密的归墟符文，散发着柔和而纯净的光芒——正是他们要找的星图钥匙。胡八一走上前，将钥匙轻轻拿起，入手温润，能清晰感受到其中蕴含的能量。
胡八一将星图钥匙放在掌心仔细端详，发现钥匙上的符文与鲛宫遗迹带回的兽皮古籍上的星图符文完全吻合，符文之间还隐约有能量流转的痕迹。“这枚钥匙应该能定位下一个遗迹的位置。”他说着，将钥匙递给Shirley杨。Shirley杨从背包里取出放大镜和拓印纸，小心翼翼地将钥匙上的符文拓印下来，又翻开兽皮古籍进行比对，片刻后，她抬起头，眼中带着一丝兴奋：“符文解读出来了，下一个遗迹名叫‘凤鸣崖’，位于归墟的东部海域。古籍记载，那里的守护兽是‘火羽凤凰’，它的鸣叫声能引发人的幻觉，而且羽毛燃烧时会产生剧毒烟雾，比蛟龙更加凶险。”古猜用布巾擦拭着渔叉上的污渍，闻言立刻说道：“我在渔村里听老人说过，东部海域有座会发光的悬崖，每当月圆之夜就会传来像鸟叫又像凤鸣的声音，原来那就是凤鸣崖。”胡八一将拓印好的符文收好，沉声说道：“不管有多凶险，我们都必须去。现在先返回船上休整，准备应对下一场挑战。”
众人沿着原路返回，当走出瀑布后的洞口时，海面上的风突然变得急促起来，带着一股不祥的气息。王胖子最先发现异常，他指着海生那艘停靠在浅滩的小渔船，声音陡然拔高：“老胡，快看！有情况！”众人顺着他指的方向望去，只见海生的渔船旁边，不知何时多了一艘通体漆黑的快艇，快艇的船身狭窄而坚固，船头安装着重型机枪，船尾悬挂的旗帜虽然有些破旧，但上面的黑色狼头标志清晰可见——那是黑水帮的标志！“是马六的残余势力！”胡八一的脸色瞬间沉了下来，他握紧手中的青铜鱼符，眼神变得锐利如刀，“马六虽然死了，但他的手下肯定还在觊觎归墟的宝藏，他们应该是一路跟踪我们到这里的。”Shirley杨迅速从背包里取出望远镜，通过镜片能清晰看到快艇上站着十几个手持武器的壮汉，每个人脸上都带着凶悍的神情，显然是黑水帮的核心成员。“他们的目标很明确，就是星图钥匙。”Shirley杨放下望远镜，语气凝重，“快艇的速度比我们的‘海鸥号’快，而且火力装备也比我们强，硬拼对我们不利。”
话音刚落，快艇上的壮汉就纷纷跳上浅滩，为首的是一个身材高大、脸上带着一道从眼角延伸到下颌的刀疤的男人，他手里握着一把改装过的霰弹枪，枪口随意地指着地面，眼神阴狠地扫过众人：“胡八一，别来无恙啊。”胡八一认出他是马六的副手刀疤脸，上次在鲛宫遗迹被他们击退时，这家伙侥幸逃脱了。“马六都已经化为一滩血水了，你还敢来蹚这浑水？”胡八一向前一步，将Shirley杨和古猜护在身后，“识相的就赶紧滚，否则马六的下场就是你的前车之鉴。”刀疤脸突然狂笑起来，笑声粗嘎刺耳：“马六那个蠢货，连魂晶的脾气都摸不透，死了也是活该。我们老大说了，归墟的宝藏本就该属于有本事的人，把星图钥匙交出来，我可以让你们死得痛快些，否则别怪我们不客气！”他身后的手下立刻举起手中的武器，枪口纷纷对准众人，气氛瞬间变得剑拔弩张。胡八一握紧青铜鱼符，感受着其中传来的温润能量，眼神坚定：“想要钥匙，就得看你们有没有这个本事了！”
刀疤脸一声令下，他的手下立刻扣动扳机，子弹如雨点般朝着众人射来。胡八一反应极快，拉着身边的古猜就地一滚，躲到一块巨大的礁石后面，子弹打在礁石上，溅起一串串火星。“胖子，用手雷开路！”胡八一大喊着，从背包里扔出一枚手雷。王胖子接住手雷，拔掉保险销，朝着人群密集的地方狠狠扔了过去。“轰”的一声巨响，手雷在人群中爆炸，碎石和硝烟弥漫开来，几个黑水帮成员被炸得惨叫连连，当场倒地不起。胡八一和王胖子趁机冲出礁石，两人一左一右，如猛虎下山般朝着剩下的人冲去。胡八一手中的工兵铲挥舞得虎虎生风，每一下都精准地打在对方的手腕上，将他们手中的武器打落；王胖子则凭借着过人的力气，用霰弹枪的枪托砸向敌人，肥硕的身体在人群中灵活地穿梭，竟没被伤到分毫。Shirley杨和古猜则躲在礁石后，用穿甲弩进行远程支援，Shirley杨的弩箭百发百中，每一支都能精准地射中敌人的关节处，让他们失去行动能力；古猜的渔叉也毫不逊色，渔叉带着破空声飞出，总能在关键时刻将即将开枪的敌人逼退。海生虽然年老，但身手依旧敏捷，他手中的玉佩突然发出强烈的蓝光，蓝光形成一道无形的屏障，将射向他的子弹纷纷弹开，同时他快速移动到快艇旁，用随身携带的匕首割断了快艇的燃油管，墨绿色的燃油瞬间流淌出来，彻底断绝了敌人的退路。经过半个小时的激烈战斗，剩下的黑水帮成员终于支撑不住，纷纷扔下武器跪地求饶，刀疤脸也被胡八一用工兵铲架住了脖子，动弹不得。“滚！”胡八一厉声喝道，刀疤脸如蒙大赦，带着手下连滚带爬地坐上一艘备用的小舢板，狼狈地朝着外海逃去。众人这才松了一口气，安全返回“海鸥号”。
“这些人肯定不会善罢甘休。”Shirley杨一边擦拭着穿甲弩上的污渍，一边说道，“刀疤脸回去后，肯定会召集更多的人手来报复我们，而且他们知道了星图钥匙的存在，绝对会不惜一切代价来抢夺。我们必须加快速度，在他们卷土重来之前，集齐所有的星图钥匙。”胡八一点点头，走到舵轮前，用力转动舵轮，同时按下推进器的开关：“‘海鸥号’的最大航速能达到每小时二十海里，我们现在就出发前往凤鸣崖，争取在三天内找到第二枚星图钥匙。”发动机发出轰鸣的声响，“海鸥号”的船身猛地一颤，朝着归墟东部海域疾驰而去。船尾激起的浪花溅起数米高，在海面上留下一道长长的白色痕迹。胡八一站在船头，望着远处逐渐消失的卧龙岛，心中充满了紧迫感。他知道，随着星图钥匙的逐渐集齐，他们面临的危险会越来越多，不仅有归墟遗迹中的守护兽，还有如狼似虎的黑水帮成员。但他没有退缩，因为他不仅要弄清楚归墟文明的秘密，彻底摆脱归墟的影响，还要保护身边的人不受伤害。他握紧手中的青铜鱼符，感受着其中蕴含的力量，眼神变得愈发坚定——无论前方有多少艰难险阻，他都将一往无前。