关于城内的具体情况、社会结构、力量体系,外界所知几乎为零。
仅有的一些模糊信息,还是来自百年前几位胆大包天、试图潜入北极冰城寻找某种稀有矿产的强镇级命诡者(他们最终都未能深入核心区域,且出来后对此行经历讳莫如深)。
据说城内秩序井然,由一种被称为“雪卫”的命诡契约者队伍维持,这些雪卫实力不弱,但对非本地居民极其警惕。
而关于那位神秘的北极冰城城主,情报更是几乎一片空白。
只知道其存在了至少数百年,实力深不可测,最后一次有明确记载在外界露面,还是四百多年前那次联合探索太阳秘境之前。
此后,便再无任何确切的公开消息传出,仿佛彻底融入了那片冰雪之中。其姓名、样貌、命诡能力、性格喜好…一切皆是谜。
数百年时光,对于统城级强者而言或许不算太长,但对于北极冰城的凡人居民而言,早已是几代人的更迭。
即便当年有人见过城主,如今也早已化为枯骨,记忆也随之消散。
“果然神秘…”张成放下手中寥寥数页的情报,指尖轻轻敲击桌面。这种程度的信息匮乏,反而更加凸显了北极冰城及其城主的不凡。
继续等待情报意义不大,看来,必须亲自走一趟了。
他并未打算大张旗鼓。探索遗迹之事,越低调越好。
最终,他决定独自前往。以他如今统城级巅峰的实力,配合空灵之气的隐匿与机动性,独自行动反而更加方便和安全。
安排好城中事务,张成悄然离开了归墟城。
他没有使用远程传送阵直接抵达北极圈附近(那样能量波动太明显),而是选择了多次短途传送结合飞行,耗费了数日时间,才抵达了北极圈的外围。
越是靠近北方,气温骤降,举目四望皆是无垠的冰原和连绵的冰川,狂风卷着冰粒,如同刀子般切割着一切。寻常生命在此绝难生存。
根据地图指引,又飞行了半日,一座巨大的、仿佛完全由万年寒冰雕琢而成的城池,终于出现在地平线上。
北极冰城!
它并非建立在平地上,而是依偎着一座巨大无比的冰山开凿而成。
城墙、房屋、塔楼…一切建筑皆与冰山融为一体,晶莹剔透,在极地微弱的阳光下折射出迷离的光彩。整座城市寂静无声,仿佛沉睡在冰雪童话之中。
城外并没有想象中的戒备森严,反而有一个小型的、简陋的聚居区,搭建着一些厚实的皮毛帐篷和冰屋,依稀能看到一些人影活动。
看来,这里偶尔也会有来自外界的冒险者、探险家或是寻求稀有材料的命诡者前来落脚,只是无法进入内城。
张成收敛了绝大部分气息,将自身能量波动压制在强镇级初阶的水平,如同一个普通的冒险者,降落在这个外围聚居区。
他很快找到一家由当地土着经营的、看起来相对“正规”的冰屋旅馆住下。
旅馆老板是个脸上布满冻疮痕迹、沉默寡言的中年汉子,对张成的到来并无太多表示,只是按规矩收取了费用。
接下来的半个月,张成便以这名强镇级冒险者的身份,在这片外围区域悄然活动。
他试图从旅馆老板、其他外来冒险者、甚至偶尔出来与外来者进行以物易物交易的冰城居民口中,打探关于北极冰城及其城主的消息。
结果,一如情报所示,收获寥寥。
这里的居民对外来者保持着一种礼貌而疏离的态度,绝口不提内城之事。
而那些外来冒险者,所知甚至还不如张成多,他们大多是为了猎杀某些耐寒诡兽、或是寻找特殊冰系材料而来,对北极冰城本身并无太多兴趣,只知道内城严禁外人踏入,违者会被那些神出鬼没、气息冰冷的“雪卫”驱逐甚至抓捕。
张成也确实远远见到过几队巡逻的“雪卫”。
他们统一身着白色冰甲,气息冰冷肃杀,实力大约在村霸级到强镇级不等,纪律严明,对周围的一切都保持着高度警惕。
但即便是他们,似乎也从未有人见过城主真容,只知道城主居于内城最深处的“冰魄宫”中,已沉睡数百年,一切事务均由雪卫大统领代为处理。
半个月的探查,关于那位神秘城主,依旧是一片迷雾。
数百年时光,足以磨灭太多痕迹,对于这些平均寿命不过百年的凡人而言,那位城主早已成为了一个遥远模糊的传说符号,甚至很多人怀疑他是否真的还存在。
张成站在冰屋窗前,望着远处那座寂静的冰晶之城,心中了然。继续留在城里,恐怕再耗上一年半载,也难有实质性收获。
“看来,想要了解这位城主,除非直接闯那冰魄宫,或者…等他主动现身。”
张成摇了摇头,否定了第一个冒险的想法。至于后者,更是渺茫。
既然如此,便不必在此空耗时间了。首要目标,还是冰霜巨人遗迹。
他回到房间,再次仔细研究那份古老的地图。地图标注的终点,位于北极冰城东北方向约千里之外的一片巨大冰川裂谷深处。
这个位置,恰好处于北极冰城传统势力范围的边缘地带,既未深入其核心区,但也绝非无关紧要之地。
“出发吧。”
没有惊动任何人,张成如同鬼魅般悄无声息地离开了聚居区,化作一道几乎与风雪融为一体的淡淡虚影,向着东北方向疾驰而去。
千里距离,对于全力飞行的他而言,并不算远。但越靠近地图标注区域,环境越发恶劣。
这里的寒风蕴含着奇异的冰系能量,能冻结诡能,空间也因极寒而变得有些粘滞不稳定。
下方是深不见底、纵横交错的巨大冰裂缝,仿佛巨兽张开的森森巨口。
根据地图的指引,他最终降落在一处极其隐蔽的、被巨大冰悬檐遮盖住的裂谷入口前。
入口处弥漫着浓郁的、万年不散的极寒雾气,能见度极低,神识探入其中也受到极大的阻碍和消减。
张成深吸一口冰冷的空气,周身空灵之气微微流转,将刺骨寒意隔绝在外。
他一步踏入了那弥漫的寒雾之中,身影瞬间被吞没。
冰霜巨人遗迹的探索,正式开始。
而与此同时,远在千里之外的北极冰城最深处,那座被誉为“冰魄宫”的绝对禁地核心,一双不知闭合了多少岁月的、仿佛由最纯净蓝冰雕琢而成的眼眸,在无尽的玄冰之中,缓缓睁开了一条细微的缝隙,一丝极其微弱却亘古冰冷的意念,似乎扫过了东北方向的遥远冰原,随即又缓缓沉寂下去。
仿佛什么都没有发生过。