沈清辞结束了一个清理下水道变异鼠的任务，获得了少量贡献点和一块品质低劣的辐射结晶（异能者可利用其提升力量，也可用作交易）。她打算去基地外围的自由坊市看看，能否淘到绘制符箓的替代材料。
坊市人流嘈杂，各种叫卖声、讨价还价声不绝于耳。她戴着兜帽，低调地在一个个摊位前搜寻。
突然，三个穿着邋遢、面露凶相的壮汉拦住了她的去路。为首一人，脸上带着刀疤，抱着双臂，不怀好意地笑道：“哟，这不是‘孤星’吗？听说你最近挺活跃啊。”
沈清辞脚步一顿，眼神透过帽檐阴影冷冷看向对方。她认得这人，外号“疤脸”，是赵奎手下的一条恶犬，专门负责处理一些见不得光的脏活。
“有事？”她的声音没有任何起伏。
“没什么大事。”疤脸嘿嘿一笑，“就是奎哥和莉姐听说你回来了，很是‘关心’。特意让我们来问问，你在c-17区，没乱说什么吧？”
“走散了，侥幸逃回。有什么可乱说的？”沈清辞语气平淡。
“哼，算你识相！”疤脸逼近一步，压低声音，威胁道：“不过，奎哥说了，基地有基地的规矩。新人嘛，要知道敬畏。把你今天任务的收获，还有身上的贡献点，都‘孝敬’出来，以后每月上交一半收益，我们哥几个保你在外围平安无事。否则……”他捏了捏拳头，骨节咔吧作响。
周围的人群见状，纷纷避让，敢怒不敢言。疤脸一伙是坊市一霸，背后有刚刚得势的“毒蝎”撑腰，没人敢惹。
沈清辞看着对方，忽然轻轻笑了。“否则怎样？”
疤脸被她的态度激怒，狞声道：“否则就打断你的腿，扔出基地喂丧尸！”说着，伸手就抓向沈清辞的肩膀，另外两人也围拢上来，封住退路。
就在疤脸手掌即将触碰到沈清辞的瞬间，她动了。身体如同没有重量般向后滑开半步，恰到好处地避开了这一抓。同时，右手食指看似随意地在身前划过一道弧线。
一道微弱得几乎无法察觉的淡金色光痕一闪而逝。
冲在最前面的疤脸突然感觉一股无形的灼热气息扑面而来，仿佛撞上了一堵无形的火墙，胸口一阵闷痛，呼吸一窒，前冲之势硬生生止住，踉跄着倒退了两步，脸上露出惊疑不定的神色。
另外两人见状，愣了一下，随即骂骂咧咧地继续扑上。
沈清辞眼神一冷，不再留手。脚步一错，身形如鬼魅般切入两人之间。灌注了微弱星辰之力的手刀精准砍在其中一人颈侧，那人哼都没哼一声就软倒在地。另一人拳头挥来，她侧身避开，同时膝盖狠狠顶在对方腹部。
“呃啊！”那人惨嚎一声，弓着身子跪倒在地，涕泪横流。
电光火石间，三人已倒下一对半。疤脸捂着依旧灼痛的胸口，看着沈清辞，如同见鬼了一般。他根本没看清对方是怎么出手的！那瞬间的灼热感是什么？异能？没听说这女人有异能啊！更何况什么异能会烫人？
沈清辞走到疤脸面前，居高临下地看着他，兜帽下的目光冰寒刺骨：“回去告诉赵奎和孙莉，想要我的东西，让他们自己来拿。至于规矩……”她顿了顿，声音更冷，“我的规矩，就是谁也别来惹我。”
说完，她不再理会地上呻吟的三人，在周围人群震惊、畏惧、好奇的目光中，径直穿过坊市，消失在街角。
疤脸挣扎着爬起身，看着沈清辞消失的方向，脸色铁青，眼中充满了怨毒和一丝难以置信的恐惧。他啐了一口带血的唾沫，咬牙道：“妈的……这女人邪门！快去告诉奎哥！”
坊市冲突之后，“孤星”的名声在外围区域迅速传开。不再是单纯的高效新人，更增添了几分神秘与不好惹的色彩。赵奎和孙莉得知消息后，又惊又怒，不知沈清辞有何经历才导致实力飞涨，暂时收敛了明面上的动作，但暗中的针对试探并未停止。
沈清辞乐得清静，将更多精力投入到修炼与任务中。
《星辰炼神术》的修炼稳步推进，虽然缓慢，但神识感知范围已扩展至周身十五米，对能量的掌控也更为精细。
她开始尝试将星辰之力更系统地应用于实战。除了精神冲击，她还摸索出将能量附着于武器短暂增强锋锐度、或是凝聚于脚底提升移动速度的技巧。这些手段消耗不大，效果却颇为实用，足以让她在应对低级丧尸和普通冲突时游刃有余。
同时，她接取的任务等级也逐渐提升。从最初的搜寻、清理，到后来的护卫、侦查。凭借出色的完成率和对危险敏锐的预判，她的个人信用等级成功由“黑铁”提升至“青铜”，解锁了更多报酬更丰厚的任务权限，也能接触到一些更深层的情报。
比如，她了解到，这个世界的异能者，都是关于身体的强化异能，并没有类似金木水火土的元素异能，这与在现代小说中描述的不同。所以她在与疤脸争斗过程中所用的符咒，恐怕让他发现了一些异常，也会给她增加一些麻烦。
一次，她接取了一个护卫小型科研队前往附近山脉采集地质样本的任务。任务本身难度不高，报酬却不错。但在任务途中，科研队携带的、用于探测辐射和能量异常的高级仪器，突然在途经一片看似平静的谷地时发出刺耳警报！
“不好！是隐形的能量陷阱！我们被埋伏了！”科研队负责人脸色大变。
话音刚落，四周山石后猛地窜出十余名蒙面武装分子，火力凶猛，目标明确直指科研队和其携带的设备！
护卫小队措手不及，瞬间陷入被动。沈清辞在警报响起的瞬间就已警觉，神识感知到周围潜藏的能量波动与恶意。她迅速判断形势，一把拉过最近的科研人员扑向掩体，同时娇叱道：“三点钟方向，巨石后，重火力手！”
护卫队长下意识循声望去，果然发现异常，立刻组织反击。
战斗中，沈清辞身影飘忽，总能出现在最需要的位置。她并未使用符箓，而是凭借精准的枪法（原主基础加上她的掌控力）和神出鬼没的近身格斗，专门攻击敌人的薄弱环节。偶尔，她会弹出附着星辰之力的石子，精准打乱敌人的射击节奏，或是击伤其手腕。
她的表现引起了埋伏者的注意，部分火力开始向她集中。一名看似头目的蒙面人，手持一把造型奇特、泛着幽蓝光芒的匕首，悄无声息地从侧翼潜近，猛然刺向沈清辞后心！
沈清辞仿佛背后长眼，侧身避开的瞬间，右手并指如剑，指尖凝聚着高度压缩的星辰之力，后发先至，点向对方手腕！
“噗！”
一声轻响，那蒙面头目只觉手腕如同被烧红的铁钎刺中，剧痛钻心，匕首险些脱手。他骇然暴退，看向沈清辞的眼神充满了惊惧。
“撤！”蒙面头目当机立断，发出信号。伏击者来得快，去得也快，迅速消失在复杂山地中。
任务有惊无险地完成，科研队设备完好，仅有几名护卫队员轻伤。事后分析，这批伏击者很可能是针对科研队的新型探测仪器而来，其装备精良，训练有素，绝非普通掠夺者。
科研队对沈清辞感激不尽，回去后自然又是一番褒奖。但沈清辞心中却有一丝疑虑，那名使用幽蓝匕首的头目，给她一种隐隐的熟悉感，其能量波动，似乎与赵奎有些许相似……是巧合，还是？
这次事件让她意识到，赵奎孙莉的针对已经不再局限于小打小闹，开始动用更危险的力量。她必须更快地提升实力！