“冰棺”站的残骸在极地暴风雪中发出最后的呻吟，那凄风苦雨的劲儿，像极了李二蛋此刻拔凉拔凉的心情。能量核心好歹是保住了，没让老家被抽干，但整个站点的主体结构，经过“催化剂”的强拆、大白的内装（物理意义上的）、以及李二蛋那不讲道理的一锤定音后，已经是千疮百孔，摇摇欲坠。头顶那个被撕裂的巨大破洞，此刻正毫无顾忌地往里疯狂灌着风雪，其不稳定程度，甚至超过了旁边正因为要尝试“变小”而焦躁不安的大白。
“守夜人”那份突如其来的“惊喜快递”，就像一块被精准投入看似平静（实则暗流汹涌）湖面的巨石，激起的不仅仅是涟漪，简直是惊涛骇浪。阿纳托尔认为这既是一个明确的警示——他们早已在多方视野之中，也是一个潜在的机会——可以利用“守夜人”的情报网络。他建议李二蛋主动接触，但必须保持最高级别的警惕，每一步都如履薄冰。周晴则第一时间将全部情况加密传输回749局最高指挥部。总局的回复迅速而明确：在绝对确保李二蛋人身安全的前提下，可以尝试与“守夜人”建立有限度的、可控的联系渠道。同时，749局将调动全部资源，全力支持并配合李二蛋寻找钥匙碎片的行动，将其提升到最高战略优先级。
下一个目标，清晰无比地指向了星图上的第二个光点——撒哈拉沙漠！
但现实的问题，如同南极的冰山般冰冷而具体：怎么去？
那架威武的“鲲鹏”级战略运输机还老老实实地趴在“希望”营地的机库里待命，但让它这么大摇大摆、招摇过市地直接飞往敏感的北非撒哈拉地区，简直就是在“催化剂”全球监控网络的屏幕上用加粗荧光笔写上“重点目标在此，快来堵截！”更何况，他们这支原本就成分复杂的队伍里，现在还正式吸纳了两位画风与现代社会格格不入的成员。
“俺也要去！必须带俺一个！” 丫蛋一听说要去一个叫沙漠的地方找更多的“亮晶晶”，兴奋得像只被踩了尾巴的兔子（如果南极有兔子的话），在原地蹦跶个不停，“俺长这么大，还没见过沙子里长啥样呢！是不是跟俺这儿的雪差不多，就是颜色换成黄的？能堆沙兔子不？”
她旁边的大白也适时地发出一声低沉的、表示附和的吼声，然后用那颗硕大无比的、覆盖着冰甲的脑袋，亲昵地（或者说，力道没控制好地）蹭了蹭丫蛋，差点把她蹭个跟头，明确表达了“俺也一样，别想丢下俺”的态度。
李二蛋看着这二位活宝，脑子里不受控制地开始播放画面：巍峨的金字塔前，庞大如小山的大白在金色的沙海中尽情奔跑，扬起遮天蔽日的沙尘暴，顺便觉得金字塔的棱角有点碍事，用它那坚实的冰甲上去蹭了蹭，留下几道深刻的划痕，把法老的棺材板都快气活了……这画面太美，他不敢细想，只觉得头皮一阵阵发麻，灵魂都在颤抖。
“丫蛋，大白，咱们冷静分析一下，” 李二蛋试图跟这两位“物理系”盟友讲道理，虽然他知道这大概率是对牛弹琴，“沙漠那地方，跟南极完全是两个极端！那里非常非常热，没有冰，没有雪，也没有你们爱吃的新鲜磷虾和鱼干……”
“没事儿！多大点事儿！” 丫蛋把她那小胸脯拍得砰砰响，虽然隔着厚防寒服也没啥响声，“俺和大白皮实着呢，抗造！热了怕啥？俺们可以挖个坑把自个儿埋沙子里，听说那样可凉快了！至于吃的……” 她狡黠的大眼睛滴溜溜一转，落在了李二蛋身上，“你不是有那个啥……‘系统’吗？再给俺换点那种带劲的虾条和辣条不就行了？俺不挑食！”
李二蛋：“……” 你倒是不挑食，你那是专挑贵的、还专挑垃圾食品！我那点人气值是大风刮来的吗？！他感觉自己的债务危机还没解除，新的财政黑洞已经隐约可见。
相比之下，阿纳托尔提出的方案就显得“靠谱”了许多（至少在正常人看来）：由“时钟塔”动用其在北非经营多年的秘密渠道，负责接应和后勤支援。他们将利用结合了现代科技与古老秘法的伪装技术，对“鲲鹏”进行临时改造，并通过一系列复杂的、迷惑性的航线，甚至可能动用短途、不稳定的空间跳跃技术，尽可能隐蔽地将主力人员投送至目标区域附近。至于大白这个最大的“显眼包”……阿纳托尔优雅地表示，或许可以尝试一种源自中世纪某个偏门学派的“高等生物形态暂时性压缩术”（体验版）。他特别强调，该法术持续时间有限，效果存在个体差异，并且……可能伴随有一些微不足道的、暂时的副作用（比如食欲亢奋、方向感错乱、或者偶尔不受控制地放屁？）。
“缩小术？” 丫蛋一听，眼睛亮得跟探照灯似的，“真能把大白变得跟小狗崽那么丁点大？那敢情好啊！俺就能把它揣兜里……呃，好像兜有点小，那俺就能抱着它走了！多方便！”
大白似乎完全听懂了“变小”这个词的含义，它那双猩红的眼睛里瞬间充满了被侮辱的愤怒，发出一声震耳欲聋的抗议性咆哮，抬起一只巨大的爪子，泄愤似的狠狠拍在地面上，瞬间又给这饱经风霜的冰洞地面增添了几条新鲜的裂缝，明确表达了“老子威武雄壮，拒绝变成吉娃娃！”的坚定立场。
最终，在经过一番激烈的、主要是丫蛋单方面输出（“不带上俺们，信不信俺现在就指挥大白把这破站子剩下的部分全拆了给你们助助兴？反正也快塌了！”）的“友好”协商与武力威慑下，一份极其不稳定的撤离计划总算是勉强出炉了：
1. 核心团队（李二蛋、周晴及阿纳托尔与其随从），乘坐经过“时钟塔”秘法与现代科技双重伪装的“鲲鹏”运输机，经由一条极其复杂、充满欺骗性的秘密航线，悄无声息地转场至北非预定地点。
2. 特殊成员（丫蛋与大白），由一名精通变化系法术且心理素质极强的时钟塔随从专门“护送”（更准确的说法是“看管”与“风险控制”），在尝试施展那个不靠谱的“形态缩小术”后，通过另一条更加隐蔽、更加非主流的路线（可能涉及地下暗河、或者利用大白某种不为人知的钻地能力？）前往预定汇合点。
3. 749局与“时钟塔”的情报网络全面激活，像两张无形的大网，紧密监控全球范围内“催化剂”及“守夜人”的任何风吹草动。
临行前，众人最后看了一眼这片如同被哥斯拉和拆迁队联合光顾过的、充满“战损风”和“后现代艺术气息”的废墟。阿纳托尔整理了一下他那依旧一丝不苟的西装领口（尽管上面可能沾了点油漆），然后优雅地从怀里掏出一张质感极佳、边缘烫金、甚至还带着淡淡古老羊皮纸香气与雪松木清香的硬质卡片，郑重地递到了李二蛋手中。
“这……这是？” 李二蛋接过卡片，入手微沉，手感极好。他看到卡片正面用极其华丽的花体英文镌刻着一长串复杂的数字与字母组合，下方还有一个造型古朴、蕴含着微弱魔法波动的徽记——那是“时钟塔”的标志。
“‘冰棺’站初步损坏评估报告及维修费用预算的……个人分摊部分账单副本，” 阿纳托尔的语气平静无波，仿佛在谈论今天的天气，而非一个能压垮骆驼的天文数字，“以及，基于我们在此次合作中建立的……深厚友谊，与李先生您所展现出的‘卓越’且‘不可替代’的贡献（他说这话时，目光若有似无地扫过了那个装着锈锤子的工具箱），‘时钟塔’理事会特批，为您提供一笔额度可观的、无抵押、无利息的临时信用贷款，专门用于支付您个人所需承担的那部分维修费用。这笔款项，可以从您未来与我们合作中可能获得的‘任务酬金’或‘资源补偿’中……分期抵扣。”
李二蛋心中顿时升起一股极其不祥的预感，他颤抖着手指，翻到卡片的背面，那里用更小的字体清晰地印着一串数字。当他看清那串数字后面跟着多少个零之后，他感觉周围的空气瞬间被抽空了，呼吸骤然停滞，血液直冲头顶，眼前一阵发黑，差点直接表演一个原地后仰，灵魂出窍去见上帝。
“个……个人承担部分……是，是多少？” 他抱着最后一丝渺茫的希望，声音干涩得如同砂纸摩擦。
阿纳托尔优雅地推了推鼻梁上的金丝眼镜，用他那充满磁性、仿佛在朗诵十四行诗般的悦耳嗓音，清晰地报出了一个数字。
那个数字，如同最终审判的钟声，在李二蛋脑海中轰然炸响！
他眼前彻底一黑，身体晃了晃，全靠扶着旁边一块摇摇欲坠的冰柱才没当场瘫倒在地。他仿佛看到了自己未来一百年，不，一千年！都在给“时钟塔”打工还债的悲惨画面！
【系统提示（语气带着一丝幸灾乐祸和假惺惺的同情）：检测到宿主精神遭受超巨额债务冲击，灵魂稳定性急剧下降，完整度波动-0.1%！温馨提示：少年，努力吧！任务多多，还债漫漫！或者……（语气诱惑）您是否考虑将【生锈的羊角锤】抵押给本系统？虽然系统估价极低（近乎废铁价），但好歹能抵扣一点点债务利息哦？】
“抵……抵押你妹！滚！” 李二蛋在内心发出了泣血的咆哮，感觉人生一片灰暗。
……
数小时后，经过精心伪装、外表看起来就像一架普通大型货运飞机的“鲲鹏”，在极地永夜和狂风暴雪的完美掩护下，如同一个幽灵，悄然滑出“希望”营地那被冰雪覆盖的跑道，轰鸣着冲入了那片漆黑如墨、仿佛能吞噬一切的极夜天幕。
机舱内，李二蛋把自己裹在厚厚的保温毯里，像个失去梦想的咸鱼，呆呆地望着舷窗外那逐渐缩小、最终被黑暗与风雪完全吞没的、仿佛被巨兽啃噬过的惨白世界，心情复杂得如同打翻了五味瓶。这趟南极之旅，差点没把他那条好不容易捡回来的小命彻底交代在这里，顺带还让他背上了恐怕几辈子都还不清的巨额债务！他下意识地摸了摸自己贴身的口袋，那里冰冷而沉重地躺着那两块关乎命运的钥匙碎片，以及那张更加冰冷、更加沉重的、仿佛由钻石打造的“夺命”贷款卡。
“在想什么？” 周晴在他旁边的座位上坐下，递给他一杯冒着热气的温水，声音依旧冷静，但眼神里多了一丝不易察觉的关切。
“我在想，” 李二蛋长长地、绝望地叹了口气，声音带着看破红尘的沧桑，“撒哈拉那片大沙漠里，会不会也藏着一位像丫蛋那样的‘本地热心群众’，正拿着某块关键的钥匙碎片，当成踢着玩的沙包，或者用来压腌菜缸的石头？”
周晴闻言，认真地思考了片刻，然后基于她丰富的经验和情报分析，给出了一个客观但让李二蛋更加绝望的回答：“根据我们目前掌握的有限情报显示，撒哈拉地区确实存在着一些历史悠久的超自然个体或隐秘组织。不过，其行事风格、文化背景与价值观念，可能与南极的丫蛋截然不同，甚至……更为古怪和难以预测。你需要做好充分的心理准备，以应对各种可能出现的、超出常理的……‘惊喜’。”
李二蛋嘴角剧烈地抽搐了一下，他感觉“惊喜”这个词，在他的字典里，已经快和“惊吓”、“破产”、“玩命”划上等号了。
就在这时，他手腕上那个与系统连接的、极其简陋的通讯器屏幕，突然闪烁起一阵不稳定的雪花，随后强行弹出一条来自未知加密线路、断断续续、仿佛受到强烈干扰的信息：
“信号…受到…未知干扰…‘催化剂’…在撒哈拉…活动…异常频繁且…公开…务必…小心…提防…‘沙之愚者’…”
信息到此，戛然而止，信号彻底中断。
“‘沙之愚者’？”李二蛋皱紧了眉头，反复咀嚼着这个听起来就很不靠谱的称号，“这又是什么品种的奇葩？”
阿纳托尔也看到了这条信息，他那总是波澜不惊的脸上，眉头也微微蹙起，陷入了沉思：“‘沙之愚者’……这个名字，我似乎在‘时钟塔’某本极为古老的、关于非洲大陆神秘侧轶闻的残卷中见到过。记载非常模糊，只言片语。似乎是一个在撒哈拉地区流传了很久的、某个古老存在或组织的代号。相关资料极少，据说其行为逻辑……完全无法以常理揣度，时而睿智，时而……嗯，名副其实。”
李二蛋听着这模棱两可、越发显得诡异的描述，心中那股刚被巨额账单压下去的不祥预感，再次如同沙漠中的仙人掌般，顽强地冒出了头，而且带着尖锐的刺。他下意识地扭头，看了一眼机舱角落里，那个被他小心翼翼打包好的、装着【“临时工”的维修工具箱（残缺）】和【一桶过期油漆（颜色：屎黄）】的迷彩行李袋。
忽然之间，他产生了一个荒谬却又觉得合情合理的念头：
也许……带上这点来自南极的“土特产”去沙漠，真不是什么坏事。
至少，那桶油漆的颜色，跟沙漠的基调，还挺配的。
（第93章 完）