孙长老那句“早做准备”像一道魔咒，彻底打破了我好不容易维持住的、脆弱的平静。外门小比的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了整个青云宗外门。就连我这地处偏僻的灵兽园，也弥漫开一股不同寻常的躁动气息。
任务堂门口的玉璧上，正式挂出了小比的公告，详细列出了比试项目、规则和奖励。奖励之丰厚，让无数外门弟子眼红心跳——高阶丹药、珍稀材料、贡献点，甚至还有机会被内门长老看中，直接收为记名弟子！
整个外门都沸腾了。练剑的呼呼哈哈，打坐的宝相庄严，连扫地的大爷都恨不得把扫帚舞出花来。空气中弥漫着一股浓郁的“卷”味，呛得我直咳嗽。
而我们灵兽园，这次也被“委以重任”。按照公告，各堂口、园圃都需派出代表参加，以展示综合实力。孙长老不出意外地，将我这个“重点培养对象”的名字，报了上去。
完了，板上钉钉了。 我看着吴管事面无表情递过来的、盖着灵兽园印章的参赛玉牌，感觉手里像捧着一块烧红的烙铁。
这下想装病都不行了！ 我内心哀嚎，孙长老这是把我架在火上烤啊！
压力，如同潮水般从四面八方涌来，几乎要将我淹没。
第一重压力：来自孙长老的期望。 老头子是真心觉得我是个可造之材，指望着我在小比上一鸣惊人，给灵兽园长脸。每次见到我，都要关切地问几句准备情况，眼神里那殷切的期望，看得我良心（魔心）阵阵作痛。我要是上去就被人秒杀，岂不是寒了他老人家的心？虽然他是仙门长老，但对我确实不错啊！
第二重压力：来自王麻子之流的“关注”。 自从参赛名单公布后，王麻子看我的眼神就更不对劲了。那是一种混合了嫉妒、不屑和等着看好戏的复杂情绪。有次在飞禽苑附近碰到他，他阴阳怪气地说：“墨影师弟，这次小比可是露脸的好机会，你可要好好‘表现’，别辜负了孙长老的厚望啊！咱们灵兽园是废是兴，可就看你的了！”那语气，分明是巴不得我出丑。
第三重压力，也是最要命的：来自我自身的处境。 我他妈是个卧底啊！还是个实力见不得光、需要拼命压制的魔族卧底！去参加这种万众瞩目的公开比试，跟自杀有什么区别？
我的目标不是赢，而是怎么输！ 我对自己说，而且必须输得“合理”，输得“自然”，输得既不能太丢人（否则对不起孙长老，也容易引怀疑），也不能太亮眼（否则死得更快）！
这难度系数，简直是地狱级别！
这感觉，就像一个职场中年老油条，被迫参加全国性的业务技能大比武，还是现场直播的那种！ 我内心疯狂吐槽，明明只想躺平摸鱼，却被领导硬推上去代表部门争光，关键是咱这业务水平……它水分太大啊！一上真场面就得露馅！
焦虑之下，我连喂猪都心不在焉。有次差点把饲料倒进水槽里，被饥渴的鬃毛彘溅了一身泥水。撸狗的时候也神思不属，“饭团”蹭了我半天，我才反应过来给它加餐。
“饭团”似乎也感受到了我的焦躁，它不再像以前那样没心没肺地睡大觉，而是经常蹲在我身边，用那双黑溜溜的眼睛安静地看着我，偶尔用脑袋蹭蹭我的腿，无声地安慰着。
还是你好。 我摸着它的头，叹了口气，至少你不用为这种事烦心。
为了寻找“合理落败”的灵感，我开始偷偷观察其他可能参赛的弟子。剑堂的弟子剑法凌厉，气势逼人；丹阁的弟子操控火焰，手法精妙；就连杂役峰的代表，据说也有一手出神入化的清洁术，能瞬间让污垢化为乌有……
个个身怀绝技，我拿什么跟人家比？ 我越看越绝望，难道要比谁喂猪喂得快？还是比谁给灵兽铲屎铲得干净？
孙长老倒是给我指了条“明路”。他把我叫去，语重心长地说：“墨影啊，你无需与他人争强斗狠。我已替你报名了‘灵兽辨识’与‘灵材处理’两个项目。此二者皆需长年累月的经验与细心，正合你所长。你平日照料园中灵兽，接触各类灵材，基础扎实，未必没有机会。”
灵兽辨识？灵材处理？ 我愣了一下，这听起来……好像确实有点操作性？不用打打杀杀，考的是理论知识和动手能力？
说不定……我真能蒙混过关？ 我心中燃起一丝微弱的希望。
然而，当我找来相关的典籍准备“临时抱佛脚”时，这丝希望瞬间破灭了。
《万兽图鉴》，厚得像块砖头，里面记载了成千上万种灵兽的形态、习性、弱点……很多灵兽我听都没听过！
《百草药性详解》，更是天书一般，各种草药的名称、药性、相生相克……看得我头晕眼花！
我平时接触的都是鬃毛彘、月光兔这种大路货，哪认识这么多稀奇古怪的东西？ 我欲哭无泪，这比让我上去挨揍还难啊！挨揍我还能装死，这考理论，我连蒙都没法蒙！
焦虑、压力、绝望……各种负面情绪交织在一起，让我食不知味，夜不能寐。连晚上修炼的时候，都因为心神不宁，好几次差点魔气失控，疼得我龇牙咧嘴。
不行！不能再这样下去了！ 我强迫自己冷静下来。必须制定一个详细的‘划水计划’！
首先，目标明确：一轮游！绝不进入第二轮！
其次，策略：在‘灵兽辨识’和‘灵材处理’中，表现得‘努力但资质有限’。
具体方案：
1. 灵兽辨识：只答最常见的几种，稍微偏门一点的就装作思考良久，然后‘遗憾’地表示不认识。表情要诚恳，态度要端正。
2. 灵材处理：选择最基础的处理方法，动作要略显笨拙，耗时要长，最终成品……嗯，勉强合格就行。
总之，核心思想就是：凸显‘勤奋’，掩盖‘无能’！
对！就这样！ 我仿佛抓住了救命稻草。虽然还是很冒险，但总比上去硬碰硬或者交白卷强！
饭团啊饭团， 我看着脚边打盹的狗子，喃喃自语，你主人我这次，可是把毕生的演技都押上了！成败在此一举！你可要保佑我……别死得太难看啊！
仙门卧底影煞的“小比危机”，正式进入倒计时。
其内心戏之丰富，堪比一场大型宫斗剧。
这班，上得是越来越刺激了。