玉泉山脚，高粱河畔。
一座庞然巨物拔地而起，隔着老远便攫住人眼球。
那是一座堪比城楼的水车，骨架虬结，气势迫人。
随行的范广也难掩惊异：“这……王爷，您带末将来此，就是为了看这水车？”
石亨跟在后面嘀咕：“这水车作甚用的，总不能是种地吧。”
巨大的木制水轮在湍急水流冲击下缓缓转动，发出低沉而有力的“吱呀呀”声响。
它带动着下方复杂的连杆与齿轮，轰鸣声低沉而持续，一股磅礴的力量感扑面而来。
工坊门口，周墨林早已带着王大锤、李铁等匠人恭候多时。
见皇帝和摄政王车驾到来，周墨林激动得眼神放光。
抢步上前，带领众人下跪行礼：“下臣周墨林（王大锤、李铁），叩见摄政王殿下，见过武清侯、范都督！”
“免了免了。”朱祁钰摆摆手，目光扫过工坊，“周卿，这水车果然气势不凡，快说说你这法子的门道。”
“是是！”周墨林弓着腰，引着众人往里走，声音中带着兴奋：
“殿下请看。此法乃是借水生木，木生力。水力驱动巨木轮轴，轮轴生力，力贯精铁连杆，再驱动金刚钻头。此乃金木相克，又得水木相生之力加持，钻磨铁胎，自是势如破竹，无往不利！”
又是这套五行生克……朱祁钰听得直皱眉，直接打断：“效果！直接说效果如何？”
周墨林讪讪一笑，忙道：
“回王爷，效果惊人。原先用人力钻膛，便是手艺最精熟的工匠，磨坏手，也得二十天左右才能钻好一根铳管，稍有不慎还容易报废。”
“如今借这水力，昼夜不停。只需三天，三天就能钻好一根铳管。”
李铁在一旁咧嘴憨笑，补充道：“可不是嘛。以前俺们累死累活，一个月也就钻出几百根管子。而现在——”
他自豪地指向工坊另一侧，那里码放着许多成品铳管，“周主事算过，一个月能出五千根往上。而且啊，报废的也比以前少了。”
“三天一根？月产五千？”
范广倒吸一口凉气，身为火器营主官，他太清楚这个数字意味着什么了。
他再也按捺不住，几步抢到一台正在运转的水力钻床旁。
只见一根铁管被稳稳固定在卡具上，一根钢制钻头，在水车连绵不绝的力道驱动下，发出均匀有力的“嗡嗡”声。
铁屑如细密的墨线般飞溅，铁管内壁正以肉眼可见的速度变得光滑笔直。
这效率，何止远超人力，简直是天壤之别！
周墨林躬身道：“天地伟力，非人力可及。水之流转，暗合大道至理，取之不尽，用之不竭。”
“以此力驱动钻膛，非但省却人力之苦，更兼力道均匀持久，所出成品远胜人工！此乃顺天应人之术！”
朱祁钰满意地点点头，拍了拍周墨林的肩膀：“好一个顺天应人之术，周卿家，你此番立下大功了！”
他转向范广和石亨：“范都督，你亲眼所见。有了此等利器，火器产量将迎来飞跃。本王之意，京营之制，当顺势而变。”
“未来我大明强军之基，必在火器。要逐步减少传统步卒的比例，大力扩充火器营。以火铳、火炮为锋镝。”
“王爷！”石亨立刻抱拳反对，“末将以为，此事万万不可操之过急，火器强在列阵守城。”
“要说野战攻坚、长途奔袭、迂回包抄，还得靠刀枪弓马。只有步骑结合，进退有据，才是攻守兼备的王道。此乃古往今来兵家共识。”
闻听朱祁钰欲要发展火器兵，他最是不喜，在他看来，守住北京，最终靠的还是那五千精骑。
不集中发展骑兵，反而搞这些东西，完全是本末倒置。
他甚至想说，王爷，你不动兵，就不要乱指挥。
不过到底是忍住了，反正此举不会影响他石亨在京营的地位，钱途。
朝廷反正钱多，他爱弄便弄。
大不了，回去好好了解一下，换个方式捞钱便是。
与之对应，范广则是一喜：“王爷所言极是，眼下军中火铳，虽与强弓硬弩相比，并无明显优势。”
“但只要辎重充沛，士兵便是从早打到晚，也还有力气装填。光此一项，就值得大力推行。”
石亨又反对道：“你既说起辎重，可知弓弩箭矢，还能回收再用。这铅子弹丸，打出一颗便少一颗，极少能再用的，成本不可谓不高。”
范广还欲再说，朱祁钰摆手让其冷静。
“自人类相争，攻伐之道，核心无非是于远处，高效杀敌。”
他随手从地上捡起一块石头，用力丢了出去。
“从徒手投石，到弓弩箭矢，再到床弩巨炮，无非是想方设法，将‘石头’丢得更远、更狠！而火铳火炮，”
他抬手一指那轰鸣的钻床，“正是此道千年未有之巨变，是以火药之力，取代血肉之躯。”
他目光锐利地看向石亨：“现在的火器有诸般弊病，笨重、耗费、准头差，此乃技之瓶颈，非道之所误。”
“弓箭初现时，岂能强于投石？弩机方成时，何尝完美无缺？新生利器，必经磨砺！”
“技术必将突破！”朱祁钰断言，眼中闪烁着超越时代的光，“我们将造出更轻、更远、更利、更快的火器。眼下之困，正是我等应力克之关。”
“从徒手到弓弩，再到火器，此乃战争进化之铁律，大势所趋，无可阻挡！”
“未来战场之主宰，必属火器。早一刻认清此势，早一刻着力于此，便能早一刻握住大明强军之未来！”
此番道理，扬扬沸沸，顿时让在场众人震惊不已。
其中尤以周墨林为最，他听得明白，日后火铳之计要革新，责任便落在他的身上。
朱祁钰看向他道：“你钻研水力钻膛之法，成效卓着，大大提升了我大明军备之利。本王欲建一个新衙门，名格物院，你便是主事。”
“本王准许你自行招募工匠、采买物料，专司研究更犀利、更便捷之火器！一应开销之力可找本王报销。”
周墨林听得热血沸腾，扑通一声跪下：“臣领旨。定当竭尽全力，不负王爷厚望！”
朱祁钰点点头，亲手将他扶起，又对同样贡献卓着的王大锤、李铁等人一一嘉奖，赏赐钱帛。
离开工坊，朱祁钰对范广道：“王越在贾鉴口中撬出了不少晋商勾结边将、走私资敌的铁证。你从火器营中，抽调两百名精干军士，拨给王越，听他调遣，即刻前往山西拿人办案。”
石亨请道：“王爷，不如让末将……”
朱祁钰白了他一眼，打断他的话头。
好家伙让你去山西办个小事，你他妈的直接带一千甲骑过去。
还说镇羌堡造反，把他们全给突突了，要不是你干得太干净，找不到证据，必然要借此收拾你。