漠南草原的秋天，已是寒风萧瑟，枯草连天。
一支队伍正在缓慢向北行进，正是被迫离开大宁周边的朵颜三卫。
泰宁卫首领阿只罕裹紧皮袍，眉头紧锁，望着前方似乎没有尽头的荒原，啐了一口：
“这鬼天气，一天冷过一天。草场还没着落，今年冬天难熬了。”
身旁的福余卫首领安出叹了口气，脸上带着几分悔意：“早知如此，当初真不该去招惹大明。”
“开春时，我还从大明那边抢来些叫蜂窝煤的东西。那真是好东西，在毡帐里点上两个，整帐都暖烘烘的。”
“安出首领莫非还想回去给明人当狗？”朵颜卫首领朵罗干冷哼一声，脸上尽是戾气。
“他们夺我土地，毁我田舍，将我部族赶离大宁，此仇不共戴天！漠北再苦，也好过在明人檐下摇尾乞怜！”
他身边的汉人谋士孟思远，一袭青衫在草原风中显得有些单薄，闻言轻轻点头。
他接口道：“朵罗干首领所言极是。如今草原虽乱，却也是机会。”
“伯颜太师既已传讯，要在漠北王庭重立大汗、重划草场，这正是我等的机会。新汗初立，正需支持，我等此去，必得厚待。”
伯颜是个狠人，在红盐池时，他早有谋划，领兵南下只在榆林城外虚晃一枪，便迅速西进。
先绕至西套附近再北上，赶在也先大军回来前一日渡过磴口，突袭后套大营。
掳走朱见鸿后，毫不恋战，迅速撤离河套，直返漠北。
如今四处遣使，自称太师，宣扬也先已败于明军，并将也先之败归咎于其逆天而行。
同时，他大肆渲染朱见鸿出生时的异象，称其为长生天钦定的天命之子。
言说唯有奉此子为大汗，草原方能再现成吉思汗时代的荣光。
“重立大汗？又是一位大汗！”阿只罕烦躁地挥了挥手。
“自从也先杀脱脱不花自立，西边阿剌知院也扶了个傀儡，现在伯颜又要立一个。”
“这草原上的大汗，都快比春天的旱獭还多了！谁知伯颜这话有几分真？就算去了，好的草场早就被那些大部族瓜分完了，能给我们剩下什么？”
三人一时沉默，只剩下马蹄踏在枯草上的沙沙声和呼啸的风声。
他们心中都清楚，临近的冬季像一把悬在头顶的利刃。
找不到丰沃的草场，部族中的老弱妇孺将很难熬过去。
正在这时，一骑快马从前方疾驰而来，马上骑士是朵颜卫的哨探。
他冲到朵罗干面前，气喘吁吁地禀报：“首领！西南方向十几里外，发现大军行踪！”
三人脸色顿时一变。
“大军？哪来的大军？明军追来了？”安出惊疑不定，下意识地就想勒转马头。
朵罗干也是瞳孔一缩，厉声问：“看清楚了吗？有多少人？打的什么旗号？”
哨探缓了口气，连忙道：“看清楚了，人不少，不像是明军，倒像是绰罗斯部的！”
“绰罗斯部？也先？”阿只罕失声道，脸上先是恐惧，随即猛地反应过来，
“不对！伯颜太师早就传信各方，也先已被明军击溃！”
孟思远眼中精光一闪，抚掌道：“首领！如此说来，这定是也先溃败后的残部！”
恐惧迅速褪去，一股名为贪婪的狂喜取而代之。
很快又一个哨骑返回，带来了更清晰的情报。
也先的残兵只有四五千人，而且队伍散乱，旌旗破损，看上去毫无战力。
“四五千……残兵……”朵罗干低声重复着，与阿只罕、安出交换了一个眼神。
三人心中同时涌起一个念头，这是天上掉下的肥肉，更是献给伯颜最好的投名状！
也先的人头，在如今的草原上，可是份量极重的礼物。
拿下他，何愁在伯颜那里换不到一块水草丰美、足以过冬的草场？
“好！好！好！”朵罗干连说三个好字，脸上戾气化为狰狞的笑容。
“也先老贼，你也有今天！真是长生天赐予我们的机会！”
阿只罕也兴奋起来：“趁他病，要他命！他这斗败的头狼，合该被我们捡了便宜！”
安出虽有些迟疑，但想到部族的寒冬，也重重点头：“干了！”
枯黄的草原上，最后的狼王迎来了他的末路。
此时的也先部早已是强弩之末，连续血战与逃亡耗尽了他们最后的精气神。
与阿剌知院的那一战，也先已经燃尽了。
面对急于用他的人头换取富贵的朵颜三卫，也先也曾试图组织反击，但战马疲惫不堪，战士伤痕累累。
如此绝境之下，也先残部坚持不过一会，便分崩离析。
其他部落纷纷脱离也先，四散而逃。
“也先休走！”
“取也先首级者，重赏！”
朵颜三卫的骑兵疯狂地呼喝着，死死咬住也先的大纛，一路追杀而去。
溃兵、牛羊、辎重被遗弃满地，无人理会。
孟思远则带领一小队人马，留下来清扫战场，收拢这些散乱的战利品。
主要是无人看管的牛羊，以及那些不知所措的溃兵和奴隶。
就在这混乱之中，孟思远注意到了两个身影。
他们穿着普通的蒙古袍服，混在一群瑟瑟发抖的奴隶中间，但气质却与周围的牧民格格不入。
一人年纪稍长，面色憔悴却难掩一丝锐气。
另一人虽然灰头土脸，但眉宇间竟有种久居人上的贵气，只是此刻被惊惧所掩盖。
这两人正是袁彬和朱祁镇。
袁彬见来人首领是个汉人书生打扮，心中生出一线希望。
他立刻上前，用汉语问道：“这位先生！我二人乃是大明子民，早年不幸被掳至此，恳请先生念在同为汉裔，施以援手，助我二人南归大明！此恩必永世不忘！”
他本以为同为汉人，至少能博得几分同情。
谁知孟思远闻言，脸色瞬间阴沉下来，仿佛被触碰了逆鳞。
他上下打量着袁彬和朱祁镇，眼中非但没有丝毫怜悯，反而溢出浓浓的讥讽与恨意。
“回大明？做梦！”孟思远冷冷道，“你们就老老实实留在这儿，给朵颜卫当牛做马罢！”
孟家世居大宁，本是当地小地主。
其父苦读半生，终得童生功名，全家希望皆寄托在天资聪慧的孟思远身上。
可朝廷一纸诏书，便轻易弃守大宁。
孟父眷恋故土，不肯南迁，结果家产被掠、屋舍被焚，全家皆死于蒙古铁蹄之下！
然而孟思远并未将这家破人亡之仇记在蒙古人身上，反而全数推给了大明。
他逼近一步，盯着吓得脸色发白的朱祁镇和袁彬，厉声道：
“汉人只配在这草原上当最低贱的奴隶，这就是大明抛弃我们的报应！”
孟思远歇斯底里的模样，吓得朱祁镇浑身一颤。
他原本还存着个念想，就算不能回大明，亮明身份，或许还能换取特殊优待。
但现在，他不敢了。
害怕对方得知真实身份之后，会做出什么疯狂的举动来。
孟思远见两人噤若寒蝉的模样，满意地冷哼一声，只当他们是两个是被掳掠来的普通汉人。
他挥挥手，对手下吩咐道：“把这两个奴隶看好，和其他战利品一起，带回营地！”