带着客场两连胜、总计净胜近50分的余威，洛杉矶湖人队如同凯旋的军团，回到了熟悉的城市。整座城市早已被紫金色的浪潮淹没，斯台普斯中心外悬挂着巨幅科比海报，上面写着欢迎回家，传奇。更衣室里，工作人员早已为每位球员备好绣着四颗总冠军星星的定制毛巾——这是管理层对新时代的隐晦宣告。
然而，前来挑战的客人，却带着某种不合时宜的骄傲。西雅图超音速队的包机在洛杉矶机场降落时，接机的只有零星几个随队记者。雷·阿伦第一个走出廊桥，定制西装一丝不苟，金丝眼镜后的目光平静地扫过空旷的接机大厅。
当晚的ESpN《赛事前瞻》节目，演播室背景板上湖人四巨头（科比、大Z、阿泰斯特、拉里休斯）的合成照片几乎占满整个画面，角落里的雷·阿伦头像小得需要仔细辨认。
让我们直面现实，资深评论员斯蒂芬·A·史密斯在节目中挥舞着手臂，雷·阿伦确实是个优雅的射手，但当他面对的是一个刚刚在明尼苏达和休斯顿完成屠杀的曼巴？拜托！这就像让一个古典剑术大师去应对重机枪扫射！
《洛杉矶时报》的赛前报道更是毫不留情：96黄金一代？现在应该改叫科比与他的同学们。雷·阿伦们要做的，是见证历史而非创造历史。
超音速更衣室里，雷·阿伦默默关上正在播放体育新闻的电视机。更衣室内死一般寂静，只能听到拉沙德·刘易斯用力攥紧运动绷带发出的摩擦声。
他们说得对。雷·阿伦突然开口，声音像淬火的钢铁，我们确实不被看好。但我们从未低头？他目光扫过每个队友，就算也没人相信我们，我们也无所畏惧。
他站起身，将定制袖标缓缓戴在左臂上，那是他每个赛季都会更换的私人徽章，本赛季上面刻着沉默的骄傲。
今晚，我们要让那些等着看笑话的人记住——雷·阿伦的声调依然平稳，但每个字都像子弹上膛，超音速的子弹，从来都是飞向那些俯视我们的人的心脏。
赛前热身时，斯台普斯中心播放着科比最新代言的球鞋广告，背景音是激昂的四冠王呐喊。雷·阿伦在客队半场进行他的标志性底角三分练习，十投全中，但转播镜头始终追随着主队半场科比的战斧劈扣。
当双方队长在中圈相遇时，科比主动伸出手：听说他们说得很难听。
雷·阿伦扶了扶眼镜，握手时刻意加大力道：正好，我带了最好的消音器。
他指了指自己刚完成热身的双手，嘴角扬起冰冷的弧度。
开场哨响前最后时刻，雷·阿伦在球员通道尽头拦住所有队友，那双眼睛在昏暗光线下燃烧着相似的火焰。
记住这种被轻视的滋味，他摘下眼镜，眼神锐利如刚刚出鞘的刺剑，今晚要么带着尊严离开，要么就让所有人闭嘴。
穹顶灯光骤亮，山呼海啸的mVp欢呼中，超音速队如同沉默的银色利剑，毅然刺向这片紫金色的汪洋。雷·阿伦调整着他的护肘，上面新增的四个细小星纹，正对应着科比拥有的四枚戒指——这是独属于孤勇者的勋章。