洛杉矶的盛夏本该是欢庆的延续，但此刻的埃尔塞贡多训练中心却笼罩着一层看不见的阴云。米奇·库普切克独自坐在办公室里，面前摊开的财务报表像一份病危通知书，每一行数字都在宣告着一个时代的终结。
薪资明细表上，每一个名字都对应着一个触目惊心的数字：
科比·布莱恩特：2100万（联盟第一）
扎鲁纳斯·伊尔戈斯卡斯：1400万
拉里·休斯：700万
罗恩·阿泰斯特：680万
德鲁·古登：550万
莫·威廉姆斯：450万
德里克·费舍尔：450万
还有萨马基沃克、马德森、科沃尔、卢克沃顿、梅德维登科等人的薪水就不一一展示，总之湖人的薪资体系在新的赛季必将崩塌
库普切克用红笔在总金额上画了一个圈：7940万美元。这个数字像一道无法逾越的天堑，横亘在王朝之路的前方。更可怕的是，根据NbA的阶梯式奢侈税规则，超出6170万美元的部分，每多500万就要缴纳更高的税率。湖人面临的不仅是2770万美元的罚款，更是未来可能触发的重复奢侈税惩罚。
在贝莱尔的豪宅里，杰里·巴斯罕见地没有品尝胜利的雪茄。房地产投资的失败让他的财富大幅缩水，而球队的薪资压力更是雪上加霜。
珍妮，老巴斯对女儿说，我们正在经历湖人历史上最危险的时刻。
书桌上的计算器显示着一个令人绝望的数字：如果保留现有阵容，未来三年球队的总支出将达到惊人的3.5亿美元。这对任何体育帝国来说都是难以承受的重负。
波波维奇在圣安东尼奥的发言像一记精准的狙击：当竞技场变成拍卖行，篮球就失去了它的灵魂。
马克·库班更是直言不讳：这是对竞争平衡的亵渎。如果允许这种情况继续，30支球队中有一半将永远失去夺冠希望。
最致命的一击来自联盟办公室。消息人士透露，总裁大卫·斯特恩正在考虑推出更严厉的奢侈税政策，目标直指湖人这样的超级球队。
在训练馆的理疗室里，费舍尔平静地对科比说：
兄弟，我陪你走过了最辉煌的职业生涯。但现在，尼克斯给了我一个无法拒绝的报价——3年2000万，还有首发承诺。
科比的沉默比任何言语都更有力量。他知道，这不仅是金钱的问题，更是一个老将最后的尊严。
另一边，莫·威廉姆斯在电话里对经纪人咆哮：两次！我两次与最佳第六人擦肩而过！现在爵士愿意给我首发位置和千万年薪，我为什么要留下当替补？
阿泰斯特的训练师透露，这位dpoY已经拒绝接听管理层的电话。联盟消息源显示，至少有三支球队愿意为阿泰斯特开出千万级别的合同。
深夜的斯台普斯中心，科比独自站在空荡的球场上。聚光灯下的身影显得格外孤独。他抬头望着悬挂的冠军旗帜，从1972到2005，每一面都在诉说着一段传奇。
所以，这就是结局吗？他对着空无一人的看台低语。
但下一秒，他捡起篮球，开始一次又一次地投篮。每一次出手都带着不甘，每一次命中都像是在对抗命运。
训练结束后，科比拨通了库普切克的电话：米奇，把我的薪资空间释放出来。如果需要降薪，现在就谈。
但是科比，你正值巅峰......而且，实话实说，联盟所有球队都会抵制你降薪的，这个操作难度太大了
巅峰？科比打断他，我的巅峰还有很长。告诉那些想要离开的人：想走的，祝他们好运。想留下的，我们一起创造历史。
这个夏天，洛杉矶的夜空格外明亮，却照不亮紫金战舰前方的迷雾。薪资的枷锁、联盟的围剿、队友的离去......每一道难关都足以击垮普通的球队。
但在埃尔塞贡多的训练馆里，凌晨四点的灯光依然准时亮起。对科比而言，这不过是又一个需要跨越的障碍。王朝也许会崩塌，但曼巴精神永不消亡。
当第一缕阳光透过窗户洒进球场，科比抹去汗水，继续着他的训练。在他的字典里，从来没有不可能这三个字。
风暴即将来临，但真正的王者，从来都是在暴风雨中证明自己的价值。