当NbA官方正式宣布，2008-2009赛季常规赛最有价值球员（mVp）奖项归属于科比·布莱恩特，后者收获个人职业生涯第五座莫里斯·波多罗夫杯时，预料之中的风暴，终于以更猛烈的方式席卷了洛杉矶湖人队。
结果令人震惊的并非科比当选，而在于那微小的差距——克里斯·保罗，仅以两票之差，遗憾落选。这创纪录的74胜赛季，最终在最具分量的个人奖项上，留下了一个如此接近又如此残酷的注脚。
更衣室的空气瞬间变得凝重。保罗坐在自己的储物柜前，低着头，用毛巾盖住脑袋，沉默得像一座即将喷发的火山。而引爆这尴尬局面的，是保罗的经纪人团队。他们在未经保罗允许的情况下，迫不及待地接受了媒体采访，言辞激烈地为保罗抱不平，话语中充满了对评选标准（“资历重于实际贡献”）的质疑，甚至有些含沙射影地暗示科比的获奖是“情怀战胜了现实”。
这些言论通过媒体迅速发酵，将湖人队推到了舆论的风口浪尖。球队内部，那些曾提前祝贺保罗的年轻队员此刻噤若寒蝉，气氛微妙而紧张。
面对这突如其来的风波，科比展现出了一个王朝领袖应有的格局与智慧。在获奖后的第一时间，他并未沉浸于个人喜悦，而是做了一件出人意料的事——他自掏腰包，为每一位队友送上了一份价值不菲的礼物，感谢他们为这个74胜赛季做出的贡献。
而对于保罗，科比的举动更是堪称典范。他单独赠予了保罗一辆定制版的豪华跑车，并在车内附上一张手写卡片：“致我的司机，没有你，我们到不了这里。下一个目的地：总冠军。——Kobe”
这份礼物，既是安抚，更是认可。
然而，年轻的保罗显然对这个奖项极为在意。经纪人团队的言论某种程度上也代表了他内心的不甘。在接下来几天的训练中，他整个人显得心不在焉，失去了往日的活力与指挥若定的风采。
科比知道，问题必须解决。他将保罗单独叫到了自己的办公室。
没有外人，科比的谈话直接而坦诚。
“克里斯，”科比看着他的眼睛，“我理解你的感受。他们（指投票媒体）把这个奖给我，很大程度上是看在我这么多年在这个联盟打拼的资历。我承认，这一点为我加了很多分。”
这番开门见山的承认，让保罗有些愕然。
“但是，”科比话锋一转，语气无比坚定，“我要告诉你，在我心里，你对这支球队的作用，无可替代。你是我们这辆‘大巴’的司机。我可以再让出一些战术地位，我可以打更多的无球，我甚至可以不得分，但我只要一样东西——奥布莱恩杯。”
科比将团队的目标置于个人荣誉之上，这份决绝感染了保罗。他告诉保罗，个人的奖杯终会蒙尘，但团队的冠军旗帜将永远悬挂在球馆上空。
经过科比的开导，保罗的心结解开了一些。他理智上明白科比所说的道理，但毕竟年轻，对至高个人荣誉的渴望与追求，如同炽热的火焰，并非一朝一夕能够平息。
这种心理上的波动，直接反映在了西部半决赛对阵达拉斯小牛的赛场上。整个系列赛，保罗显得魂不守舍，进攻犹豫，传球失去了往日的灵气，防守端也屡屡被对手针对。他仿佛被mVp的失落阴影所笼罩，无法挣脱。
在保罗整体发挥不佳的情况下，湖人队遭遇了季后赛以来最严峻的挑战。然而，也正是在这种时刻，科比的价值得到了最极致的体现。他重新接管了部分球权，用一次次无解的单打和关键得分，牢牢掌控着比赛的局势。他就像定海神针，在球队引擎暂时熄火时，以一己之力拖动着这艘银河战舰继续前行。
最终，湖人队以 4:1 淘汰了小牛队，但过程远不如比分显示的那般轻松。这场系列赛，像一次及时的警醒，告诉所有人：湖人固然强大，但内心的裂痕，远比外部的敌人更加危险。科比用他的表现和领袖魅力暂时弥合了这道裂痕，但保罗能否真正跨过这个心结，将决定这支历史级球队，最终能航行到多远的前方。