天。
像一块浸饱了血水的脏布，沉沉地压在连绵的群山之上。墨绿色的林海，在暮色中翻滚，如同无边的、沉默的兽群。没有风，空气里弥漫着腐叶、湿土和血腥混合的、令人作呕的气味。
山洞。
阴暗，潮湿。洞口被茂密的藤蔓遮掩着，只透进几缕惨淡的天光。水滴从岩缝渗出，嗒，嗒，嗒，落在积水的石洼里，声音单调而清晰，敲打着人的神经。
八个人，或坐或卧，散在洞中角落。像八只受伤的野兽，在舔舐伤口。
衣衫褴褛，已不足以形容他们的狼狈。破碎的布条勉强挂在身上，露出下面纵横交错、新旧叠加的伤痕。血污和泥垢糊满了脸颊，只有那双双眼睛，在昏暗中闪烁着劫后余生的疲惫，和一种更深沉的、近乎麻木的警惕。
韦小宝靠坐在最里面的石壁下，胸口剧烈起伏。左臂的伤口草草包扎着，渗出的血已将布条染成暗红。每一次呼吸，都牵扯着全身的伤痛。但他此刻感觉不到疼。一种滚烫的、几乎要将他烧穿的激动，正从胸腔里疯狂地涌上来，压过了一切疲惫和痛楚。
经书。八本《四十二章经》。终于，齐了。
从北京到五台山，从清凉寺到平西王府，千里奔亡，血雨腥风。多少阴谋算计，多少生死一线，多少条人命填进去……为的，不就是这一刻吗？
他舔了舔干裂起皮的嘴唇，看了一眼洞口。苏荃和双儿像两尊石像，一左一右隐在藤蔓的阴影里，警惕地注视着外面死寂的山林。阿珂抱着剑，靠坐在离洞口稍近的地方，闭目调息，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，但耳朵却微微动着。方怡、沐剑屏、曾柔相互依偎着，蜷缩在另一侧，建宁公主则把头埋在膝盖里，肩膀偶尔抽动一下。
暂时安全了。至少，此刻是。
韦小宝深吸一口气，那气息带着山洞特有的霉味和血腥气，呛得他咳嗽了一声。他艰难地挪动了一下身子，让自己靠得更舒服些，然后，右手颤抖着，伸向怀里最贴身的那处暗袋。
动作很慢，很轻，像是对待一件易碎的稀世珍宝。
他先摸出的，是一个油布包。很小，很扁，却仿佛有千钧重。解开油布，里面是七块巴掌大小、边缘参差不齐的淡黄色羊皮碎片。每一块，都带着不同经书封面的细微气味——宫廷御用的沉檀香，寺庙古旧的烟火气，王府书斋的陈墨味，还有……鲜血干涸后的铁锈味。
镶黄、正红、镶白、正黄、正白、镶红、镶蓝。
七块碎片。七段沾满血腥的过往。像七道狰狞的伤疤，刻在他的命运里。
他的目光最后落在身旁那个毫不起眼的、从平西王府带出来的粗布包袱上。里面，是那本调包来的“正蓝旗”经书。他小心翼翼地将其取出，手指在那明蓝色的绸缎封面上摩挲着。冰凉。光滑。却仿佛带着吴三桂那老狐狸狞笑的气息。
他看了一眼苏荃。苏荃似有所觉，回头望来，凤眸中闪过一丝询问。韦小宝微微点头。
苏荃会意，对双儿低语一句，两人警戒得更加严密。阿珂也睁开了眼，清冷的眸光扫过洞内。
韦小宝屏住呼吸，按照苏荃早已教过他的方法， 指尖在经书封面内侧边缘细细摸索。绸缎很结实，针脚细密。但在靠近书脊中下部的一个极不起眼的角落，他摸到了一丝极其细微的、几乎无法察觉的凸起。他用指甲小心翼翼地挑开那几乎与绸缎同色的丝线，一个隐藏在夹层中的、更小的油纸包露了出来。
他的心跳骤然加速！就是它！
取出油纸包，展开。第八块羊皮碎片。正蓝旗。
碎片入手，带着一丝地底密室的阴冷。上面的墨迹，似乎比其他几块都要新一些。
八块了。齐了。
他将先前的七块碎片，连同这新得的第八块，一起，在面前一块较为平整、被他用衣角反复擦拭过的青石板上一字排开。
洞内很暗。他让双儿点燃了一小截随身携带的、气味极淡的牛油蜡烛。昏黄跳动的光晕，勉强照亮了石板上那八块承载着无数秘密和欲望的古老羊皮。
碎片大小不一，形状怪异，像被暴力撕开的藏宝图。边缘毛糙，颜色也因为年代和保存环境略有差异，但材质和厚度显然同源。每块碎片上都用褐黑色的墨水绘制着部分山川、河流、道路的线条，还有一些难以辨认的满文符号。
拼图开始。
这不像孩童的游戏。这是一场与命运、与历史的对话。韦小宝的手很稳，但额角渗出了细密的汗珠。他凭借记忆，回想着每一块碎片可能的方位。苏荃偶尔会投来一瞥，用眼神示意某个碎片的旋转方向。
第一块，镶黄旗的，似乎是一角山脉的走向。第二块，正红旗的，拼接上去，出现了一条河的源头。第三块，镶白旗的，河流开始蜿蜒……一块，又一块。进程缓慢而艰难。有些接口看似吻合，细看却差之毫厘。有些符号断裂处，需要极高的耐心和想象力去衔接。
时间在寂静中流逝。洞外的天色彻底黑透。只有蜡烛的光晕，映着韦小宝专注得近乎狰狞的脸，和石板上逐渐成型的、支离破碎的地图轮廓。
阿珂不知何时也走了过来，默默地看着。方怡、沐剑屏和曾柔也围拢过来，连建宁公主也抬起了头，紧张地注视着。所有人的呼吸都放轻了，仿佛怕惊扰了这神秘的时刻。
当第七块碎片——镶红旗的碎片，被小心翼翼地放置在它应有的位置时，地图的大部分已经呈现。那是一片辽阔的、陌生的地域，山峦起伏，大河奔流，隐约能看到一些城镇的标记。但最关键的中心区域，却留下一个刺眼的、不规则的空白。
仿佛一幅绝世名画，被人生生挖去了心脏。
所有的目光，都聚焦在那最后一块碎片上——刚从吴三桂手中得来的、带着平西王府阴冷气息的正蓝旗碎片。
韦小宝拿起它。碎片在他指尖微微颤抖。他深吸一口气，像是要凝聚全身的力气，然后，缓缓地、精准地，将这块最后的拼图，向那处空白按去。
边缘的锯齿，与周围碎片的缺口，一点点地靠近、贴合。
严丝合缝。
当最后一点缝隙消失的刹那——
仿佛有无形的惊雷，在寂静的山洞中炸响！
一幅完整的地图，赫然呈现在青石板上！
线条连贯，山河贯通！原本模糊的区域变得清晰，断裂的符号重新组合成完整的含义！地图的中心，不再是空白，而是一座用朱砂清晰标注出的、形似巨鼎的山峰！旁边，用古老的满文，写着三个触目惊心的大字——
鹿鼎山！
朱砂如血，刺人眼目。
在那“鹿鼎山”三个字的周围，还有几行更小的满文注解，以及一些奇怪的、类似星象或符咒的标记。其中有一个标记，格外显眼——那是一个双头鹰的图案，一个头望向东方日出，一个头望向西方日落，鹰爪下抓着一条扭曲的蛇。
烛火猛地跳跃了一下，光影晃动，让地图上的线条仿佛活了过来，那“鹿鼎山”如同一个沉睡的巨兽，即将苏醒。
静。
死一样的静。
只有水滴落入石洼的声音，嗒，嗒，嗒，像命运的倒计时。
八个人，八双眼睛，死死地盯着那幅地图。呼吸都停滞了。山洞里的空气，仿佛凝固成了冰块。
找到了。真的找到了。传说中的关外宝藏。鹿鼎山。让无数英雄竞折腰、掀起无数腥风血雨的终极秘密……就在眼前！
韦小宝的喉咙发干，心脏像被一只无形的手攥紧，然后又疯狂地擂动起来。狂喜、激动、难以置信、还有一丝……深入骨髓的恐惧，交织在一起，冲击着他的四肢百骸。他想放声大笑，又想嚎啕大哭。
为了这东西，他失去了多少？又得到了多少？他从扬州一个小混混，变成御前红人，又变成钦犯，亡命天涯……这一切的起点和终点，似乎都指向了这张轻飘飘的羊皮。
苏荃的呼吸也有些急促，凤眸中精光闪烁，她看得比韦小宝更仔细，那些满文注解和奇怪符号，似乎隐藏着更深的讯息。双儿双手捂住了嘴，眼中满是泪水，不知是喜是悲。阿珂的指尖按在剑柄上。方怡等人更是目瞪口呆。
建宁公主忽然怯生生地指着地图上一个靠近鹿鼎山的标记，那标记像是一座城池：“这……这里是不是……盛京？”
盛京。满洲的龙兴之地。
一句话，像冰水浇头，让韦小宝沸腾的血液瞬间冷了下来。
鹿鼎山。盛京。关外。龙脉。宝藏。
这些词联系在一起，指向了一个令人不寒而栗的可能。这宝藏，恐怕不仅仅是金银财宝那么简单。它关乎的，可能是气运，是江山！
吴三桂想要它。康熙想要它。顺治皇帝似乎知道它的真相却选择了放弃。这背后，到底隐藏着怎样的惊天秘密？
狂喜过后，是更深的迷茫和沉重。这张图，不是通往富贵荣华的阶梯，而可能是一道开启地狱之门的符咒！
韦小宝缓缓伸出手，指尖轻轻拂过地图上“鹿鼎山”那三个朱红的大字。触感冰凉。仿佛能感受到无数亡魂的哀嚎和野心家的狂热，透过羊皮，传入他的体内。
他抬起头，目光扫过身边这七位与他生死与共、容颜憔悴的女子。她们的命运，也已和这张图，和他韦小宝，牢牢捆绑在了一起。
前路，是宝藏，还是坟墓？
他不知道。
他只知道，从这一刻起，他再也无法回头了。
地图终合璧。
但风暴，才刚刚开始。