突厥散播的谣言，如同冬日里无孔不入的寒风，尽管萧夜离尽力封锁，终究还是有一些零碎而扭曲的风声，钻入了雁回关内，在部分将士和底层吏员中悄然流传。虽未掀起巨大波澜，却足以在人心深处，投下一片不易察觉的阴翳。
楚倾凰在察觉到谣言的当晚，便径直去了萧夜离的大帐。
帐内炭火盆烧得正旺，驱散着北境的严寒。萧夜离正伏案批阅文书，面具在跳动的火光下显得轮廓分明。见楚倾凰进来，他放下笔，抬眸看她，眼中带着一丝了然，也有一丝不易察觉的疲惫。
“你都知道了？”他声音平静，听不出太多情绪。
楚倾凰在他对面坐下，清冷的脸上没有任何被冒犯的激动，只有一种洞悉世事的冷静。“知道了。无非是些见不得光的手段，想从内部瓦解我们。”她顿了顿，目光锐利地看向萧夜离，“你打算如何处理？”
萧夜离将一份刚写好的密信推到她面前：“我已修书一封，将突厥散布谣言之事，连同其恶毒用意，原原本本禀明父皇。同时，加派影卫，暗中调查谣言源头，并留意朝中是否有人与之呼应。”他手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响，“清者自清，但也不能任人污蔑。尤其是……南风的名节。”
提到楚南风，帐内的气氛更沉凝了几分。
楚倾凰拿起那封密信看了看，内容条理清晰，陈明利害，不卑不亢。她放下信，沉吟片刻，道：“仅靠上书自辩，恐怕还不够。父皇即便相信你，也需要一个能堵住悠悠众口的‘事实’。”
“你的意思是？”
“我们需要一个契机，一个能公开、有力地粉碎这些谣言的契机。”楚倾凰眼中闪过一丝智慧的光芒，“或许，可以从‘楚南风被擒’这个关键点上入手。”
萧夜离立刻明白了她的想法：“你是说……我们要找到南风？或者，至少证明他绝无可能被生擒，更不可能‘吐露秘闻’？”
“不错。”楚倾凰点头，“生要见人，死……也要找到能证明其忠烈殉国的证据。只要我们能拿出铁证，证明楚南风将军是力战不屈而死，那么所谓的‘被擒泄密’，便不攻自破，甚至会成为突厥人卑劣无耻的笑柄。”
这个思路，与萧夜离不谋而合，也与他持续不断的搜寻行动目标一致。只是，谈何容易。
“我已经加派人手，悬赏也发了下去……”萧夜离眉头微蹙，“只是北境广袤，冰天雪地，搜寻难度极大。”
“我知道。”楚倾凰站起身，走到帐壁悬挂的北境详图前，目光落在驼峰山坳及其周边区域，“系统虽然无法精确定位，但可以辅助分析。根据幸存者的描述和当时的地形、战况，义兄最后出现的地点，以及他可能突围或……殉国的区域，可以进一步缩小范围。我们可以集中力量，重点排查几个最有可能的区域。”
她纤细的手指在地图上划过几个圈：“这里，这里，还有这片冰谷……生还的可能性极小，但找到遗骸或遗物的可能性，相对较大。”
萧夜离走到她身边，看着地图上被她圈出的、环境最为险恶的几个地方，心中明白，楚倾凰这是在做最坏的打算，同时也是在为她的义兄，争取最后的尊严与清白。
“好。”他沉声道，“我让玄影亲自带队，重点搜索这几个区域。活要见人，死……要见证！”
接下来的日子，雁回关在表面的平静下，暗流涌动。
搜寻楚南风下落的行动在极端保密的情况下紧锣密鼓地进行。而关内关外，关于谣言的零星议论，似乎也在某种无形的压力下，渐渐平息下去，至少不敢再公开谈论。
楚倾凰除了处理伤兵营的事务，更多的时间则投入到利用系统辅助分析搜寻信息上。她调取了大量北境的地理、气候数据，结合幸存者的回忆，构建出数个可能性模型，不断修正着搜寻方向。同时，她也开始有意无意地在伤兵和底层士卒中，讲述一些楚南风过往英勇作战、爱兵如子的事迹，潜移默化地巩固着他忠诚勇毅的形象，以对抗那些恶意的污蔑。
萧夜离则忙着整军、布防、安抚地方。他深知，稳固的边防和安定的后方，才是应对一切风波的根本。他处理政务军务愈发沉稳老练，赏罚分明，恩威并施，在北境军民中的威望日隆。
这一日，天空依旧飘着细雪，一骑快马顶着风雪，自南而来，驰入雁回关。马上骑士身着禁卫服饰，背插令旗，赫然是来自京城的信使。
信使带来的，并非圣旨，而是一封盖有中书门下印信的公文，以及一个令人有些意外的消息——朝廷派遣的慰军及巡查使团，已从京城出发，不日将抵达雁回关。
使团以宗正寺卿、一位辈分颇高的老王爷为首，成员包括兵部、户部的官员，以及……几位御史台的言官。明面上是慰劳有功将士，核查军功，体察边情，但其中意味，不言自明。
“来了。”萧夜离看完公文，语气平淡，将公文递给一旁的楚擎天和楚倾凰。
楚擎天冷哼一声：“黄鼠狼给鸡拜年！怕是慰军是假，来找茬是真！”
楚倾凰快速浏览着公文，目光在几位御史的名字上略微停留。其中一人，赫然便是当初在紫宸殿上，直言女子随军不合礼制的王御史。
“该来的，总要面对。”楚倾凰放下公文，神色依旧平静，“正好，也让他们亲眼看看，这北境将士是如何用血肉守护国门的。看看这雁回关内外，可有半分‘拥兵自重’的景象！”
萧夜离嘴角微勾，露出一丝冷峭的笑意：“倾凰所言极是。他们想看，便让他们看个清楚明白。传令下去，依制准备迎接使团。关内一切照旧，无需刻意准备，更不许弄虚作假！”
“是！”
使团将至的消息，如同在平静的湖面投入一颗石子，在关内引起了一些细微的涟漪。有期待，有不安，更多的，则是一种被审视的不适感。
数日后，一个风雪稍歇的午后，朝廷使团的车驾，在数百禁卫的护送下，抵达了雁回关。
旌旗招展，仪仗森严，与关隘肃杀的氛围显得有些格格不入。
萧夜离率领楚擎天等一众将领，在关门前相迎。他依旧是一身玄色常服，外罩墨色大氅，银质面具遮面，身姿挺拔如松，立于众人之前，气度沉静而威仪自成。
使团为首的老王爷，须发皆白，面容和善，在下属的搀扶下走下马车，笑呵呵地与萧夜离见礼，说着“殿下辛苦”、“将士们劳苦功高”之类的场面话。
随行的官员们则神色各异，有的面带好奇打量着这座闻名已久的雄关，有的则目光闪烁，暗中观察着萧夜离及其麾下将领的神情态度。那几位御史，更是板着脸，一副秉公执法的模样。
楚倾凰并未出现在迎接的队伍中，她依旧在伤兵营忙碌。这是萧夜离的意思，也是她自己的选择。在局势未明之前，她这个“争议人物”，不宜过早暴露在使团审视的目光下。
当晚，萧夜离在关内设下简单的接风宴，款待使团一行。宴席谈不上奢华，多是北境本地出产的牛羊肉和烈酒，气氛在老王爷刻意营造下，倒也还算融洽。
然而，宴席过半，一位随行的兵部员外郎，看似无意地提起了野狼谷和焚粮之战，言语间对楚倾凰随军并参与战事表示了些许“好奇”。
帐内的气氛，瞬间微妙地凝滞了一瞬。
楚擎天脸色一沉，正要开口，萧夜离却已放下酒杯，目光平静地看向那位员外郎，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“楚参军医术通神，于野狼谷救护伤员无数，更于关键时刻，以先帝亲赐穿云弓，救本王于毒箭之下。其功，已记录在军功簿中，上报兵部。莫非，员外郎觉得，挽救主帅性命、保全数万大军医疗之责，算不得功劳？还是觉得，先帝赐弓，不足以令其护卫主帅安危？”
他语气平淡，却字字千钧，带着不容置疑的力量。那员外郎顿时面红耳赤，讷讷不敢再言。
老王爷连忙打圆场：“呵呵，殿下言重了。楚参军巾帼不让须眉，有功于国，有功于军，老夫亦是钦佩。来，喝酒，喝酒！”
这一次小小的交锋，暂时被压了下去。但所有人都明白，这仅仅只是开始。
宴席散后，萧夜离回到大帐，楚倾凰已在帐内等候。
“如何？”她递上一杯热茶。
萧夜离接过，抿了一口，淡淡道：“不过是试探罢了。真正的风波，还在后头。那位王御史，席间可是一言未发。”
楚倾凰了然。沉默的，往往才是最难对付的。
“搜寻那边，有消息吗？”她更关心这个。
萧夜离摇了摇头：“玄影尚未传回消息。那几个区域环境太过恶劣，搜寻进度很慢。”
楚倾凰沉默片刻，道：“使团在此，我们更需尽快找到证据。否则，流言一旦被他们坐实，后果不堪设想。”
窗外，风雪不知何时又大了起来，呼啸着拍打着帐幕。
在这冰与火的边关，一场关乎忠诚、名誉与未来命运的无形之战，随着朝廷使团的到来，正式拉开了序幕。风雪故人来，带来的却未必是暖意，也可能是更彻骨的寒流。