永宁坊隔离区的惨状，如同冰冷的锥子，刺穿着楚倾凰的神经。她将自己关在药房最深处，四周堆满了从疫区带回的样本、散落的药草和写满复杂公式与能量图谱的纸张。系统全负荷运转，【病原体基因序列分析】、【邪异能量剥离模拟】、【复合毒素中和试剂筛选】数个界面在她意识中飞速闪烁。
“常规清热解毒的方子只能延缓，无法根治……病毒外壳包裹着精神毒素，必须同时击破……”她喃喃自语，指尖无意识地捻动着一株暗紫色的毒草，这是从南疆带回的样本之一，其特性与疫情中的精神毒素有微妙相似。
萧夜离则坐镇书房，面前摊开着京城舆图与漕运河道图。玄影肃立一旁，汇报着最新的排查进展。
“殿下，陈记干货铺的线索断了。陈老三一家如同人间蒸发，其邻里只知他半月前曾与一队来自江南的绸缎商有过接触，但那队商人在疫情爆发前就已离京，路线不明，身份文牒疑似伪造。”
“江南……又是江南。”萧夜离指尖敲击着舆图上贯穿南北的漕运干线，“那口被投毒的公用水井，临近漕运码头。西市新发现的病例，也集中在漕帮力夫聚集的货栈附近。”他目光锐利如鹰，“敌人的触手，是通过漕运这条大动脉，将毒源悄无声息地送入京城的。”
他看向玄影：“查！近一个月所有通过漕运入京的船只、货物，尤其是从江南方向来的，重点排查药材、皮毛、干货这些容易夹带私货的品类。所有相关船主、货主、力夫，全部过一遍筛子！动用我们在漕帮内部的所有眼线！”
“是！”玄影领命，又道，“殿下，还有一事。城中流言愈演愈烈，除攻击楚姑娘外，开始有人散播殿下您‘杀孽过重’，‘触怒天威’，故降下瘟疫示警。部分清流御史已准备联名上奏，要求陛下……要求陛下令您暂停手中职权，避居府中‘祈福’。”
萧夜离冷笑一声，面具下的嘴角勾起冰冷的弧度：“跳梁小丑，只会玩弄这等上不得台面的手段。不必理会，加紧追查毒源，找到实证，这些谣言不攻自破。”
便在此时，书房门被轻轻推开，楚倾凰端着一碗刚刚煎好的、散发着奇异清苦气味的药汁走了进来。她脸色依旧苍白，但眼神却亮得惊人。
“殿下，玄影大人。”她将药碗放在案上，“我可能找到了突破口。”
萧夜离和玄影的目光立刻聚焦在她身上。
“根据最新样本分析，这次疫情的核心，并非单一病毒，而是一种‘蛊’。”楚倾凰语出惊人。
“蛊？”萧夜离眉头一拧。
“不错，一种极其微小的、活性的‘毒蛊’。”楚倾凰解释道，“它结合了南疆疫病的部分特性，突厥邪术的能量结构，以及……一种我从未见过的、极具攻击性和变异性的生物毒素。它不仅能破坏人体生机，更能以其为温床，大量繁殖，并通过飞沫、接触，甚至……某种微弱的能量波动进行传播。”
她指着药碗：“这是我用灵玉能量结合几种稀有药材试制的‘抑蛊汤’，能在一定程度上抑制‘毒蛊’的活性，延缓病情恶化。但想要根治，必须找到培育这种‘毒蛊’的‘母体’，或者彻底解析其能量结构，研制出对应的‘灭蛊散’。”
“母体……”萧夜离沉吟，“既然是通过漕运输入，那‘母体’很可能还在京城，或者……在来京的路上！”
“玄影！”他猛地抬头，“重点排查近期入京，但尚未卸货、或者卸货后存放于特定仓库的漕运货物！尤其是需要特殊环境保存的活物、或者能量反应异常的物品！”
“活物？能量异常？”玄影立刻捕捉到关键。
“不错。”楚倾凰补充道，“培育这种‘毒蛊’，需要稳定的能量源和特殊的载体。可能是某种罕见的虫卵、菌类，甚至是……经过特殊处理的玉石或法器。我的探测罗盘对邪异能量敏感，可以借给你们使用。”
玄影眼中精光一闪：“属下明白！这就去办！”他接过楚倾凰递来的改良版探测罗盘，匆匆离去。
楚倾凰看着玄影离去的背影，眉宇间的忧色并未散去：“殿下，即便找到‘母体’，研制‘灭蛊散’也需要时间。而且，我担心敌人不止一个投放点，甚至可能……在京城内部，就有他们的培育场所。”
萧夜离走到窗边，望着窗外阴沉的天色，以及远处南城方向隐约传来的哀戚之声，声音低沉而坚定：“那就一寸一寸地，把这座京城翻过来！无论如何，必须阻止他们！”
他转身，看向楚倾凰：“你需要什么，尽管开口。王府库藏，乃至皇宫大内，只要有的，本王都能给你弄来。”
楚倾凰心中一暖，点了点头：“当务之急，是大量配制‘抑蛊汤’，控制疫情蔓延。我需要大量的玉髓草、百年茯苓，还有……至少三块品质上乘的灵玉或者蕴含纯净能量的玉石，用来萃取净化之力。”
“玉髓草和茯苓，让玄影去搜罗。灵玉……”萧夜离略一沉吟，眼中闪过一丝决断，“本王记得，父皇的私库里，收藏有几块前朝贡品的天山暖玉，蕴含至阳至纯之气，或可一用。”
动用皇帝私藏？这风险不可谓不大。
楚倾凰一惊：“殿下，这……”
“非常之时，行非常之事。”萧夜离打断她，语气不容置疑，“此事本王自有计较，你专心配药便是。”
就在两人商议之际，一名影卫急匆匆赶来，在门外低声道：“殿下，楚姑娘，太医院院正王大人求见，说是有要事相商！”
王院正此刻不在太医院主持防疫，突然来访，必有蹊跷。
萧夜离与楚倾凰对视一眼。
“请他进来。”
王院正很快被引入书房，这位须发皆白的老太医此刻满脸焦急，甚至带着一丝恐惧。他来不及行礼，便急声道：“宸王殿下，楚国夫人，不好了！城东青柳巷，有一户人家，全家五口，一夜之间全部暴毙！死状……死状与南城瘟疫不同，并非呕血黑斑，而是全身血液干涸，皮肤紧贴骨骼，如同……如同被吸干了精血！更诡异的是，在他们家中，发现了一个破碎的陶罐，里面……里面有一些未曾见过的、暗红色的虫壳！”
血液干涸？新型毒蛊？还是……敌人新的手段？
萧夜离和楚倾凰的心同时沉了下去。敌人的攻击，变得更加多样和诡谲了！
京城这片棋盘上的迷雾，似乎更浓了。而执棋的对手，显然已经失去了耐心，开始落下更加疯狂和不计后果的棋子。寻找“母体”的任务，变得前所未有的紧迫。