夜幕低垂，凯特帝国帝都的繁华在一间名为“金蔷薇”的赌场中达到顶峰。
水晶吊灯折射出奢靡的光晕，衣着暴露的侍女托着银盘穿梭于赌桌间，骰盅落定的脆响与筹码碰撞声交织成狂乱的交响曲。
在轮盘赌桌前，一个身形高瘦的中年男人正将最后一枚紫晶筹码推到“黑”区。
这人穿着不起眼的灰色风衣，帽檐压得很低，唯有那双紧盯着滚珠的眼睛闪烁着异样的光芒。
丝绒台布上散落着翡翠烟嘴与银质酒壶，穿露背舞裙的交际花正用蔻丹美甲划过富商的喉结，而侍女低胸裙裾扫过赌客手背时，总会换来带着铜臭的赏钱与轻佻的口哨。
突然，赌场厚重的橡木大门被暴力撞开，镶金的门闩崩裂四射。
三十余名帝国明卫鱼贯而入，玄色制服上的银龙徽章在灯火下泛着冷光；其后是手持附魔长矛的城防警察，队列末尾站着三位身披银白铠甲的皇家骑士，他们手中镌刻着圣光符文的十字架正发出持续的嗡鸣。
赌客们的喧哗瞬间凝固，有人悄悄将刚赢的筹码塞回靴筒。
大家都知道，自从一年前暗黑圣教在帝都趁乱打劫皇宫后，皇帝伊森颁布的《异端肃清令》就成了悬在每个人头顶的利剑。
“所有人保持原位，接受圣光检测！”
为首的皇家骑士高声喝道，十字架在他掌心微微发烫。
当他走到高个男人面前时，对方正慢条斯理地整理着袖口：“姓名？职业？寓所？”
“马格斯，商旅，暂住南巷旅店。”
男人的声音沙哑得像砂纸摩擦，左手不自觉地按在腰间。
皇家骑士的十字架突然发出一声几不可闻的轻颤，幅度细微到只有常年握持圣物的骑士才能察觉。
他的右手瞬间按上剑柄：“先生，请出示你的……”
话音未落，一道墨绿色的酸液箭已劈面而来！
马格斯的动作快如鬼魅，在皇家骑士捂脸惨叫的瞬间，他腰间短刀出鞘，一道乌光闪过，骑士的头颅便冲天而起，银盔滚落时还保持着震惊的表情。
滚烫的鲜血溅在轮盘上，将数字“17”染成暗紫色。
“敌袭！！”幸存的两名骑士同时爆发出斗气，却见马库斯甩手抛出三枚黑雾弥漫的铁球。
毒雾炸开的瞬间，赌场里响起此起彼伏的呕吐声，赌客们像没头苍蝇般冲撞奔逃。
墨绿色酸液球与黑雾锁链交织成死亡之网，两名躲闪不及的明卫被腐蚀得露出森白骨骼，惨叫声中化为一滩冒着绿泡的脓水。
而吸入毒雾的侍女则捂着喉咙倒地抽搐，原本红润的脸颊以肉眼可见的速度干瘪，最后在剧烈痉挛中化为一具裹着人皮的骷髅。
“拦住他！”
最后一名骑士挥剑直刺，金色斗气在剑刃凝成光焰。
马格斯却从皇家骑士尸体上抽出骑士长剑，格挡的同时左手短刀脱手，精准地钉入一名试图启动魔法警报的警察咽喉。
金属交击声震碎了赌场的琉璃灯，五名帝国精英竟被他一人压制。
当骑士的剑招出现破绽时，马格斯突然抓起皇家骑士的尸体掷向众人。
尸体化为腐臭的黑色液体在半空中炸开，沾到的人无不骨肉消融，连远处尖叫的侍女都化作了冒烟的骷髅。
趁着混乱，高个男人撞破彩绘玻璃窗跃出赌场。
落地的刹那，他听见身后传来魔法警报卷轴的尖啸——那是用魔法卷轴的紧急信号，半径十里内所有执法单位都能感应到。
“该死的！”马格斯低咒一声，风衣下摆甩开露出绑腿上的十余个魔法袋。
他刚拐过街角，就看见远处街道上奔来密集的人影。
穿法袍的魔法学院学徒、披实训甲的骑士学员、举着圣徽的大教堂僧侣，还有明卫暗卫标志性的玄衣与灰影——这正是皇帝紧急组建的临时巡查大队。
“拦住他！别让异端跑了！”
一名圣殿骑士高举战锤冲来。
马格斯长剑舞成银轮，黑暗魔法如影随形：酸液箭腐蚀马蹄，黑雾锁链绊倒追兵，短短三十步竟留下七具尸体。
就在他即将冲入小巷时，刺骨的寒意突然从头顶袭来！
“砰！”冰锥擦着头皮飞过，在石墙上炸出细密的裂纹。
马格斯后颈一凉，伸手摸得满手鲜血。
阴影中跃出两个年轻人：左侧的洛克穿着亮银骑士甲，长剑斜指地面；右侧的布雷泽则握着闪烁雷光的法杖，深蓝色法袍上绣着知耻会的知耻纹章。
“哪家异端的走狗，以为换张脸就能在帝都撒野？”
布雷泽的声音带着少年人特有的清亮，杖尖凝结出三枚旋转的火球。
他们正是艾伦公爵麾下贵族知耻会的成员，奉命协助巡查。
马格斯瞳孔骤缩。
他认得那套战术配合，洛克的剑招快如闪电，每一击都精准封锁他的退路；布雷泽的魔法更是诡异，冰锥与火球居然能在同一时间从不同角度袭来。
三招过后，他竟有种被无形丝线缠绕的窒息感，这是骑士与元素法师经过千次演练才能达成的“镜像协同”。
“小崽子们找死！”
马格斯咬破舌尖，一口精血喷在地面。十余个血色幻影从血水中站起，手持短刀扑向二人。
洛克的“破邪斩”金光一闪，三个幻影应声消散；布雷泽则撑起寒冰护盾，却没注意到身后凝结的血色刀影。
“铛！”安格娜的骑士剑及时斩断偷袭。
女骑士的金色马尾在空中划出弧线：“布雷泽，专注点！”
趁着这刹那空隙，马格斯猛地跺脚，黑雾如潮水般涌出。
洛克突然发出一声沉喝，长剑在掌心高速旋转形成金色旋涡，这是艾伦向他秘传的破妄剑舞，专克黑暗系魔法制造的幻象。
随着剑刃划破空气的尖啸，弥漫街角的黑雾如被利刃切割般层层消散，露出马格斯正欲遁入下水道的背影。
当洛克挥剑驱散烟雾时，原地只剩一滩蠕动的黑血。
布雷泽立刻指向街角：“血迹往供水管道去了！”
“休想！”洛克踏碎青石地砖疾冲上前，剑尖拖曳出的圣光轨迹在地面烙下灼热纹路。
下水道的青铜栅格被一脚踹飞，马格斯的身影消失在幽暗的通道中。
管道深处，他摘下湿透的风帽，露出布满暗红色咒纹的脸。
掌心的通讯魔晶正在发烫，传来沙哑的低语：“全城都在通缉你，你必须在黎明前赶到……”
突然，头顶传来金属断裂的脆响。