刺骨的寒意将江永惊醒。。。
带着铁锈味的湿冷空气，裹着细密的雨丝，打在他的脸上。
他猛地坐起身，发现自己正靠在一块熟悉的青石板上——这里是山顶寨的了望塔旧址，曾经的木质塔楼早已坍塌，只剩下半截石墙，墙上还留着当年对抗周斌驰时，被异能灼烧出的黑色痕迹。
“怎么会在这里？”江永下意识地摸向口袋，“幽影”的结晶早已碎裂，可掌心却残留着冰冷的触感。他环顾四周，山顶寨的轮廓在灰蒙蒙的天色中清晰可见：村口的老槐树枯槁发黑，树干上缠绕着墨绿色的藤蔓，那是李小辫当年用来防御的植物，此刻却泛着诡异的光泽；晒谷场的石碾子旁，散落着几具残破的防护服，上面沾着暗红的污渍，像是干涸的血。
空气中弥漫着一股熟悉的气味——不是黑雨的腐蚀味，而是混合着泥土、草木和淡淡消毒水的味道，那是几年前山顶寨被“净化者”组织袭击后的气息。
“江永哥？”
一个清脆的声音在身后响起，带着一丝怯生生的试探。江永猛地回头，看到林溪站在石墙下，穿着当年的蓝色冲锋衣，身边跟着五只小猫，只是它们的毛发不再光亮，而是沾着湿漉漉的泥土，眼神里满是惶恐。
“小溪？你怎么会在这里？”江永快步上前，想要触碰她的肩膀，指尖却穿过了一片虚无——林溪的身影像水波一样荡漾了一下，随即又恢复了实体。
“哥，你怎么才来？”林溪的眼眶红了，声音带着哭腔，“大家都在等你，周斌驰的人又打来了，胜军哥他们快顶不住了！”
周斌驰？江永的脑子嗡的一声。周斌驰早在十年前就死在了山顶寨的围剿战中，怎么会重现？他刚想追问，山下突然传来剧烈的爆炸声，浓烟滚滚，直冲天际。
“快走！”江永拉起林溪的手，触感真实得可怕——温热、柔软，甚至能感受到她掌心的冷汗。他发动【空间跳跃】，想要瞬移到山下的战场，却发现异能如同石沉大海，只在脚下泛起一丝微弱的空间涟漪，根本无法启动。
“异能用不了了！”江永心头一沉，一种不祥的预感涌上心头。他只能拉着林溪，朝着山下狂奔，五只猫紧紧跟在身后，发出急促的“喵呜”声。
山下的战场一片狼藉，青石板路被炸开了一道道沟壑，泥土中混杂着破碎的武器和暗红色的血迹。熊胜军挥舞着重斧，正在与一群穿着黑色制服的人搏斗，那些人的面容模糊，却带着“深渊”组织特有的能量波动。他的重斧上沾着黑色的黏液，动作比记忆中迟缓了许多，胸口的旧伤处，渗出血迹，染红了大半件衣服。
“胜军！”江永大喊着冲过去，想要帮忙，却被一道绿色的藤蔓拦住——李小辫站在不远处，操控着藤蔓，可她的眼神浑浊，嘴角挂着一丝诡异的笑，藤蔓的尖端泛着墨绿色的光，不是用来防御，反而在攻击溃散的幸存者。
“小辫？你干什么！”江永怒吼着，想要掰开藤蔓，却发现藤蔓的韧性远超平时，上面的黏液沾到手上，传来一阵灼烧般的刺痛。
“江永哥，他们都是叛徒啊……”李小辫的声音变得尖锐而陌生，她猛地挥手，藤蔓如同毒蛇般朝着江永缠来，“只有彻底‘净化’，才能守住山顶寨！”
江永侧身避开，余光瞥见王墩子和李铁柱正背靠着背，与几只变异生物搏斗。王墩子的石柱上布满了裂痕，他的手臂青筋暴起，脸上满是痛苦的神色，每一次挥舞石柱，都伴随着一声闷哼；李铁柱的钢铁之躯不再坚硬，胸口被撕开一道深深的伤口，黑色的血液顺着伤口流淌，滴落在地上，腐蚀出细小的孔洞。
“邹娟！快用治疗异能！”江永朝着人群中大喊，却看到邹娟蹲在一块巨石后，双手抱着头，身体剧烈颤抖。她的白色医护服上沾着黑色的污渍，指尖的绿光微弱得几乎看不见，面对身边求救的幸存者，她只是一个劲地摇头：“没用的……治疗异能没用了……病毒，病毒在吞噬能量……”
江永的心沉到了谷底。他看向那些黑色制服的人，他们的眼睛都是猩红的，和当年的“幽影”如出一辙，而他们手中的武器，正是“深渊”组织的能量枪。更可怕的是，那些被能量枪击中的幸存者，没有当场死亡，而是在地上抽搐着，皮肤快速泛黑，很快就变成了失去理智的傀儡，转身攻击身边的人。
“这不是周斌驰的人，是‘深渊’的傀儡！”江永终于反应过来，可他的异能依旧无法启动，只能捡起地上的一把短刀，朝着最近的一个傀儡冲去。
短刀刺入傀儡的胸口，却只听到“咔嚓”一声脆响，刀刃被坚硬的皮肤崩出一道缺口。傀儡缓缓转过身，露出了一张江永永远无法忘记的脸——那是当年在N市“水之载体”实验中，为了掩护众人撤退而牺牲的队员，陈默。
“江永队长……为什么丢下我？”陈默的声音沙哑，带着浓浓的怨念，猩红的眼睛死死盯着江永，“你说过会带我们回家的……”
江永的心脏像是被一只无形的手攥紧，窒息般的疼痛蔓延全身。当年的画面不受控制地涌入脑海：陈默被丧尸围困，朝着他挥手大喊“快走”，而他为了保护实验数据，只能带着众人撤离，眼睁睁看着陈默被淹没在尸群中。
“对不起……对不起！”江永的声音带着颤抖，手中的短刀几乎握不住。他知道这是梦，可愧疚感却真实得令人窒息。
“哥！小心！”
林溪的惊呼声将江永拉回现实。一只体型巨大的变异犬朝着他扑来，牙齿上沾着黑色的毒液，眼睛里闪烁着疯狂的光芒。江永侧身避开，却看到变异犬的目标不是他，而是身后的林溪和猫群。
“小溪，快躲！”江永扑过去，将林溪推开，自己却被变异犬的爪子划中后背，火辣辣的疼痛传来，黑色的毒液顺着伤口渗入皮肤，带来一阵麻痹感。
五只猫立刻冲了上来，墨影咬住变异犬的后腿，胖橘用身体撞向它的腹部，雪球凝聚冰锥刺向它的眼睛，花花在它耳边尖叫干扰，灰灰则绕到它的身后，试图攻击它的弱点。可这些曾经勇猛的猫，此刻却显得异常脆弱——墨影的爪子被变异犬的皮肤划伤，胖橘撞在变异犬身上，如同撞在钢板上，发出一声闷响，雪球的冰锥刚接触到变异犬，就被高温融化。
“不要！”林溪哭喊着想要冲过去，却被李小辫的藤蔓缠住了脚踝，摔倒在地。
江永眼睁睁看着变异犬一口咬断了墨影的脖子，墨绿色的血液喷溅而出，洒在青石板上。其他四只猫发出悲愤的嘶吼，更加疯狂地攻击变异犬，可最终还是一一倒下，尸体被变异犬撕咬得支离破碎。
“墨影！胖橘！”林溪哭得撕心裂肺，挣扎着想要爬起来，却被藤蔓越缠越紧，脸色渐渐变得苍白。
江永想要起身去救她，却发现身体越来越沉重，麻痹感顺着血液蔓延到四肢百骸，异能依旧无法启动。他只能眼睁睁看着李小辫操控着藤蔓，将林溪一点点拉向自己，藤蔓上的黏液沾到林溪的皮肤上，留下一道道红色的伤痕。
“小溪！”江永嘶吼着，用尽全身力气想要爬过去，可手臂却像灌了铅一样沉重。
这时，熊胜军踉跄着跑了过来，重斧挥舞间，将变异犬劈成两半。可他刚靠近江永，胸口就被一道空间之刃击中，鲜血喷涌而出。江永抬头，看到“断空”站在不远处，周身萦绕着空间涟漪，眼神冷冽如冰。
“江永，你终究还是保护不了任何人。”“断空”的声音带着嘲讽，“你以为摧毁了结晶，就能弥补你的愧疚？那些因你而死的人，会永远缠着你。”
熊胜军倒在江永身边，艰难地伸出手，想要抓住他的手腕：“老江……对不起……我没能守住……”话音未落，他的眼睛就失去了神采，身体软软地倒了下去。
江永的眼泪终于忍不住掉了下来，混合着脸上的雨水和汗水，冰凉刺骨。他看着身边一个个倒下的战友，看着被藤蔓缠住、渐渐失去意识的林溪，看着越来越多的傀儡围拢过来，心中涌起一股前所未有的绝望。
他一直以为，自己足够强大，能够守护身边的人。可在这个噩梦里，他的异能失效，战友变异，亲近的人一个个离他而去，而这一切的根源，都是他当年的疏忽和愧疚。
“江永……”
一个熟悉的声音在耳边响起，带着淡淡的禅意。江永艰难地抬头，看到方正大师站在不远处的石台上，周身泛着金色的佛光，那些靠近他的傀儡，一接触到佛光就化作黑烟消散。
“大师！”江永像是抓住了救命稻草，想要呼救，却发现自己发不出声音。
方正大师缓缓走来，佛光笼罩着江永，麻痹感渐渐消退，后背的伤口也不再疼痛。“这不是噩梦，是你内心的炼狱。”大师的声音平静而温和，“‘幽影’已灭，但你心中的愧疚和执念，化作了新的‘心魔’，这才是最可怕的敌人。”
江永愣住了，看着身边倒下的战友，他们的面容渐渐变得模糊，又重新清晰——陈默的脸上没有了怨念，反而带着一丝释然；熊胜军的嘴角勾起一抹笑容，像是在说“没关系”；林溪的眼泪消失了，眼神里满是信任。
“当年的选择，你没有错。”方正大师的声音在耳边回响，“牺牲是难免的，愧疚是人之常情，但你不能让这份愧疚困住自己。你守护了更多人的生命，这才是对牺牲者最好的告慰。”
随着大师的话语，周围的景象开始扭曲、消散：山顶寨的石墙化作光点，变异生物和傀儡渐渐透明，战友们的身影也在佛光中缓缓升起，化作一道道金色的流光，融入江永的体内。
江永感受到一股温暖的力量，流淌在四肢百骸，之前无法启动的异能，此刻如同潮水般涌动——【空间跳跃】的波动重新出现，【能量净化】的金色光芒在掌心凝聚，【情绪感知】铺展开，捕捉到的不再是绝望和恐惧，而是淡淡的安心。
“记住，真正的强大，不是永不犯错，而是敢于面对自己的愧疚，带着牺牲者的希望，继续前行。”方正大师的身影渐渐变得透明，“心魔生于内，亦能灭于内。江永，醒来吧。”
“呼——！”
江永猛地从床上坐起，胸口剧烈起伏，额头上布满了冷汗，后背的衣服也被浸湿，黏在皮肤上，带来一阵冰凉的触感。
他环顾四周，发现自己身处梁子岛联盟总部的卧室里，窗外是明媚的阳光，鸟儿在枝头鸣叫，一切都平静而祥和。床上的被子凌乱不堪，手边的水杯倒在床头柜上，水渍已经干涸。
“又是噩梦……”江永大口喘着气，抬手擦了擦额头的汗，掌心依旧残留着梦中变异犬毒液的灼烧感，后背也隐隐作痛，仿佛真的被抓伤过。
他起身走到窗边，拉开窗帘，阳光洒进房间，驱散了残留的寒意。楼下的广场上，幸存者们正在晨练，孩子们在草地上追逐打闹，李小辫的藤蔓缠绕着广场的栏杆，开出了淡紫色的小花；林溪带着她的猫群，正在草坪上晒太阳，五只猫依偎在一起，毛发光亮，眼神惬意——和梦中的景象截然不同。
可江永的心依旧沉甸甸的。那个梦太过真实，尤其是陈默的怨念、林溪的哭喊、熊胜军倒下的画面，清晰得仿佛就发生在昨天。他知道，方正大师说得对，那是他内心的愧疚化作的“心魔”，是这些年一直压在他心头的石头。
“咚咚咚——”敲门声响起。
“江永哥，你醒了吗？该去开会了。”林溪的声音在门外响起，清脆而活泼。
江永深吸一口气，压下心中的波澜，打开门。林溪站在门口，穿着鹅黄色的连衣裙，身边跟着墨影和胖橘，两只猫亲昵地蹭着她的裤腿。“哥，你脸色怎么这么差？是不是没睡好？”林溪关切地问道，伸手想要触碰他的额头。
江永下意识地躲开，后背的隐痛让他想起了梦中的抓伤。“没事，做了个噩梦而已。”他勉强笑了笑，“走吧，去开会。”
两人朝着会议室走去，路上遇到了熊胜军和曹莹。熊胜军拍了拍他的肩膀，力道依旧沉稳：“老江，看你没精神，是不是昨晚又熬夜看资料了？”
“没事，”江永摇摇头，看着熊胜军健康的脸色，心中的愧疚感稍稍缓解，“就是做了个不好的梦。”
曹莹敏锐地察觉到他的异常，低声问道：“是关于‘深渊’还是……之前的牺牲者？”
江永愣了一下，点了点头。
“别想太多了。”曹莹的声音柔和，“我们能做的，就是守住现在的和平，不让他们的牺牲白费。”