从虚实菌脉通道出发时，淡金色的能量还在保鲜结界里缓缓流动，光罩表面泛着温润的光泽，将瘴气中的黑色菌孢子稳稳隔绝在外。林默跟在老面身后，手里攥着刚吸收完能量的《基础菌谱》，书页上 “共生菌核” 的插图还残留着淡淡的金光，像是在提醒他离目标越来越近。
走了约莫一刻钟，林默突然觉得背包里传来一阵异样的沉重感 —— 不是食材本身的重量，而是像有什么东西在里面渗水，把背包底层的布料都浸湿了。他停下脚步，拉开背包拉链，一股淡淡的霉味立刻飘了出来，混杂着土豆腐烂特有的腥气。
“怎么了？” 老面听到动静，也停下脚步回头看。林默伸手从背包底层掏出那袋用于应急的普通土豆 —— 袋子刚打开，他就愣住了：原本表皮光滑的土豆，此刻表面布满了黑色斑点，斑点周围的皮肉已经软化，用指尖一碰，就会渗出褐色的黏液，最严重的那颗土豆，表皮已经裂开一道缝，里面的果肉发黑发臭，爬着几条细小的白色蛆虫。
“这…… 这才放了半天啊！” 林默心里一紧，赶紧将土豆袋扔在地上，用树枝拨开腐烂的土豆 —— 黑色斑点下面的果肉已经彻底变质，像是被墨汁染过一样，散发着令人作呕的气味。就在这时，系统面板突然弹出红色提示框，在淡绿色的结界光罩下显得格外刺眼：
“紧急预警！检测到普通食材（土豆）受瘴气菌雾侵蚀，已发生深度腐烂，剩余可食用食材（未腐烂部分）保鲜时间：10 分钟。提示：瘴气菌孢子可穿透普通包装，加速食材腐败，建议立即处理腐烂食材，精简随身物资，避免污染其他食材。”
老面也赶紧放下竹篓，检查自己携带的食材：他从雾镇带来的发酵面团，因为之前用了中层益生菌菌种，此刻还保持着柔软的质地，表面的淡金色光泽依旧，没有任何腐烂迹象；可旁边袋子里的普通面粉，却已经开始结块，用手一捏，能感觉到里面有细小的颗粒，像是吸潮后发霉的前兆。
“看来普通食材在这瘴气里根本撑不住，” 老面的脸色变得严肃，他将结块的面粉倒在地上，用树枝扒开 —— 面粉内部果然泛着淡淡的霉点，“这面粉要是再放半小时，就得彻底发霉，到时候还会污染旁边的发酵面团，必须赶紧处理。”
林默看着地上腐烂的土豆和发霉的面粉，心里有些难受 —— 这些食材是他出发前特意从系统商城兑换的，原本以为能撑到中层安全区，没想到才刚进入茶园外围就出了问题。他想起父亲在餐馆里小心翼翼保存食材的样子，突然意识到，在这迷雾茶园里，连最基础的食材保鲜都成了难题，寻找千年茶树菇的路，比他想象中更艰难。
“别愣着了，我们得赶紧精简行李，” 老面拍了拍林默的肩膀，指着两人的背包和竹篓，“普通食材留着只会浪费结界能量，还可能污染关键物资，不如只保留最有用的，轻装上阵。”
林默点点头，蹲下身开始整理背包。老面则在一旁提出精简方案：“你的保鲜结界里，只留 3 斤大米 —— 大米干燥，高碳水，能顶饿；2 块腊肉，高盐，不容易腐烂，还能补充蛋白质；还有那包八角、桂皮，既能调味，又能驱赶瘴气里的菌虫，这三样是必须留的。”
他顿了顿，又指着自己的竹篓：“我的竹篓里，就留《菌谱全本》、菌香罗盘、测菌石，还有少量发酵菌种 —— 菌种用密封陶罐装着，能撑很久，以后还能用来做面食。其他的普通食材，比如剩下的面粉、干菜，都得丢掉。”
林默按照老面的方案，开始逐一筛选背包里的东西：他将 3 斤大米装进密封袋，仔细扎紧袋口；2 块腊肉用油纸包好，放进背包内侧的防水夹层；八角、桂皮则用纱布裹成小包，挂在背包外侧，方便随时取用。剩下的东西，除了必要的工具，其他的普通食材 —— 比如半袋干面条、几个西红柿，都被他一一挑出来，放在地上。
老面也在整理竹篓，他将《菌谱全本》用防水布包好，塞进竹篓最底层；菌香罗盘和测菌石放在竹篓外侧的小口袋里，方便随时取用；少量发酵菌种装进一个巴掌大的陶制小罐，罐口用蜡密封，确保不会泄漏。其他的普通食材，比如半袋干香菇、几块红薯，都被他放在地上，和林默的食材堆在一起。
“这些食材怎么办？直接扔在这里吗？” 林默看着地上的食材堆，心里有些不舍 —— 虽然都是普通食材，但在这危机四伏的茶园里，每一点食物都可能关乎生死。老面摇了摇头，指着不远处的一棵大树：“不能直接扔，会吸引噬味虫和其他食腐生物，我们得把它们埋了，再用香料消毒。”
两人找了块相对平整的土地，用铁锹挖了一个半米深的土坑。林默先将腐烂的土豆放进坑里，土豆刚接触坑底的泥土，黑色的斑点就开始扩散，像是在快速吞噬最后的完好部分。他看着土豆一点点变质，心里突然有些触动 —— 在这瘴气弥漫的茶园里，生命和食材都如此脆弱，稍有不慎，就会被无情吞噬。
老面将发霉的面粉和其他普通食材一一放进坑里，然后从林默手里接过八角、桂皮包，取出少量香料，撒在食材上 —— 辛辣的香气瞬间弥漫开来，既能掩盖食材的腐臭味，又能驱赶可能被吸引来的菌虫。“好了，埋了吧。” 老面拍了拍林默的肩膀，“别不舍得，想找千年茶树菇，就得学会取舍，这是茶园给我们上的第一课。”
林默点点头，拿起铁锹，开始往坑里填土。泥土一点点覆盖住食材，将腐烂的土豆、发霉的面粉都掩埋在地下。可没过多久，他就发现，土堆表面开始泛起淡淡的黑色 —— 是瘴气中的菌孢子在快速渗透，即使埋在地下，这些食材也会很快被彻底分解，连一点痕迹都留不下。
“这茶园的环境，比我们想象中更残酷。” 林默放下铁锹，看着被瘴气快速覆盖的土堆，心里默默想道。他突然意识到，之前找到虚实菌脉通道的兴奋，让他有些低估了茶园的危险，现在看来，每一步都得格外谨慎，稍有疏忽，就可能付出惨痛的代价。
老面似乎看出了林默的心思，他走到林默身边，指着远处的雾气：“我第一次来茶园的时候，比你还狼狈，带的十斤粮食，没走到中层就全烂了，最后靠采地衣菌才撑了回去。” 他顿了顿，语气变得温和，“别灰心，精简行李不是坏事，轻装上阵才能走得更远。我们还有大米和腊肉，只要找到中层的安全区，就能找到更多能吃的菌类，到时候就不用担心食物问题了。”
林默抬起头，看着老面坚定的眼神，心里的不舍渐渐被坚定取代。他点了点头，拍了拍身上的泥土：“您说得对，我们得赶紧出发，趁着结界能量还够，尽快找到中层安全区。”
两人收拾好精简后的行李，重新上路。林默的背包比之前轻了不少，只有必要的食材和工具，走起路来也更轻快；老面的竹篓也精简了许多，只剩下关键的道具和菌种。保鲜结界的淡绿光罩依旧稳定，淡金色的能量在光罩里缓缓流动，为两人提供着安全的保护。
走了约莫十分钟，林默突然闻到一股熟悉的香气 —— 是八角、桂皮的辛辣气味，从背包外侧的纱布包中飘出来，与周围的瘴气相互抵消，形成一道淡淡的清香屏障。“这香料还真管用，” 林默心里暗暗想道，之前的失落感渐渐消失，取而代之的是对未来的期待。
老面握着菌香罗盘走在前面，菌针稳稳地指着东北方，针尾的淡金菌胶泛着微弱的光，像是在为两人指引方向。他偶尔会回头看一眼林默，确保他没有掉队，嘴里还时不时提醒：“前面的路可能更难走，注意脚下，别踩到大的碎石，免得震动结界，浪费能量。”
林默跟在后面，激活 “食材鉴别” 技能扫过周围 —— 雾气中的菌孢子密度比之前高了些，偶尔能看到几株贴地生长的地衣菌，系统提示 “检测到‘地衣菌’（无害），可食用，口感偏韧”。他想起老面说的 “靠地衣菌撑回去” 的经历，心里默默记下地衣菌的位置，要是以后食物不够，或许能派上用场。
时间一点点过去，雾气中的光线越来越暗，像是真的到了黄昏时分。林默看了眼系统面板，结界能量还剩 75%，续航时间 4.5 小时 —— 因为精简了行李，结界的能量消耗速率比之前慢了不少，这让他稍微松了口气。他刚想提醒老面休息一会儿，突然听到老面大喊：“小心！前面有瘴气漩涡！”
林默赶紧停下脚步，顺着老面的目光看去 —— 只见前方的雾气中，有一个黑色的漩涡正在缓缓转动，漩涡中心的雾气比其他地方更浓，像是一个吞噬一切的黑洞，周围的菌孢子都被漩涡吸了进去，形成一道黑色的气流。
“这是‘小型瘴气漩涡’，” 老面的声音有些紧张，“虽然比大型漩涡弱，但要是被卷进去，结界肯定会被撕裂，我们得赶紧绕开。” 他赶紧调整方向，握着罗盘朝着左边走去，菌针也随之转向，依旧指着东北方，只是绕开了漩涡的方向。
林默跟在后面，心里有些紧张 —— 这是他第一次遇到瘴气漩涡，之前只在老面的描述中听过。他紧紧跟在老面身后，不敢有丝毫懈怠，生怕一不小心就被漩涡卷进去。保鲜结界的光罩在雾气中微微震动，像是在抵御漩涡的吸引力，系统提示 “检测到小型瘴气漩涡，建议快速绕开，避免长时间停留”。
两人加快脚步，朝着左边绕去。漩涡的吸引力越来越弱，周围的雾气也渐渐变得稀薄。走了约莫二十分钟，他们终于彻底绕开了瘴气漩涡，老面松了口气，停下脚步：“我们在这里休息五分钟，喘口气再继续走。”
林默点点头，靠在一棵大树上，掏出背包里的水壶，喝了一口水 —— 水是从虚实菌脉通道附近的小溪里接的，经过系统净化，干净卫生。他看着远处的雾气，心里默默想道：虽然食材危机解决了，但茶园的危险才刚刚开始，接下来还会遇到更多的挑战，只有保持警惕，学会取舍，才能找到千年茶树菇，才能帮父亲的餐馆渡过难关。
老面也靠在旁边的树上，掏出测菌石看了看 —— 石头依旧是深紫色，但颜色比之前浅了一些，说明周围的瘴气浓度有所降低。“还好我们绕开了漩涡，” 老面的声音带着庆幸，“要是被卷进去，就算结界没被撕裂，能量也会消耗大半，到时候就麻烦了。”
五分钟后，两人收拾好东西，继续朝着东北方前进。雾气中的茶树 “沙沙” 声越来越清晰，像是在为他们加油，而老面的菌香罗盘，也始终稳稳地指向东北方，像是在为他们保驾护航。林默看着前方的路，心里充满了坚定 —— 无论遇到什么困难，他都不会放弃，一定会找到千年茶树菇，让父亲的餐馆重新焕发生机。