刺耳的警报像是敲在每个人心脏上的丧钟。外面，防御炮塔的红光越来越近，能量闪电在周围炸裂，映照着一张张写满疲惫、血污和绝望的脸。柳如烟那带着毒糖般诱惑的“合作”提议还悬在空中，像一条色彩斑斓却致命的毒蛇。而黑子，那个沉默的、行为诡异的哑巴指挥官，刚刚用仅有的两个字【陷阱】，彻底堵死了那条看似轻松的路。
信任谁？一个满嘴谎言的疯子，还是一个救了他们两次、却目的不明的敌人？
面具的视线快速扫过屏幕：东北王在外面死战的杂音断续传来；星辰的侦察舰护盾只剩一丝；兆恶的“疯狗”号装甲破损严重；老刀的“老兵”号也在艰难支撑；挽梦扶着虚弱的念念，眼神却带着一丝对他判断的信任。
没有时间了。每犹豫一秒，生存的空间就被压缩一分。
“所有人！跟上黑子！快！”面具的声音撕裂了嘈杂，带着一种斩断所有退路的决绝，更像是在对自己嘶吼。他猛地一推操纵杆，“坚壁”号率先调头，朝着黑子冲下的那片死亡深渊扎去。
“#！疯了！都他妈疯了！”兆恶嘴上骂得凶狠，动作却丝毫不慢，“疯狗”号引擎发出过载的咆哮，紧随其后。
“跟上！”老刀言简意赅，“老兵”号稳稳跟上，试图为小队提供最后一点掩护。
星辰一咬牙，侦察舰如同雨燕般灵巧（但也摇摇欲坠）地钻入队列。
几艘破船，像一群被猎犬追逐、慌不择路的伤兽，追随着前方那艘更像漂浮棺材的黑色战舰，一头撞进了能量沸腾、黑暗粘稠的深渊入口。
一进入那片区域，所有感觉瞬间被剥夺、被扭曲。
外面不再是虚空，而是沸腾的能量海洋。视野里充斥着了疯狂闪烁、撕裂又重组的色彩，毫无规律可言，刺得人眼睛生疼，根本分不清上下左右。巨大的、无形的力量从四面八方挤压过来，金属船体发出令人牙酸的呻吟，铆钉崩飞，装甲板扭曲变形，仿佛有无数巨手在疯狂地撕扯这些闯入者。
剧烈的颠簸和旋转让没有固定好的物品在舱室内横飞乱撞，砸在墙壁上砰砰作响。重力模拟系统时好时坏，人一会儿被死死按在座位上，一会儿又几乎飘起来撞上天花板。
“护盾……早没了！结构完整性……65%……60%……还在掉！” “导航……全瞎了！妈的连自个儿在哪儿滚都不知道！” “三号引擎喘振！要熄火了！再这么下去咱们都得变成宇宙垃圾！”
通讯频道里充斥着各舰声嘶力竭的报告、咒骂和压抑不住的惨叫，信号断断续续，被能量干扰切割得支离破碎。
他们唯一能做的，就是死死盯着前方那一点微弱到几乎熄灭的、属于黑子战舰的引擎尾焰——那更像是一艘沉船冒出的最后几个气泡，指引着或许存在的生路，也可能直接通往地狱最底层。
“抓紧！都他妈抓紧了！”老刀在频道里咆哮，他的“老兵”号试图用庞大的身躯为后面的小船挡开最致命的能量湍流，每一次撞击都让舰身剧烈震颤，迸射出更多的火花。
兆恶则完全疯魔了，嘴里不干不净地咒骂着所有能想到的神佛和敌人祖宗十八代，双手却在控制台上舞出了残影，“疯狗”号做出各种超越设计极限的疯狂机动，险之又险地避开那些凝聚成实质、足以瞬间汽化装甲的能量闪电束。
星辰的侦察舰最惨，像狂风中的落叶，好几次被乱流卷得失去控制，打着旋儿差点撞上巨大的能量结块，全靠星辰过硬的技术和一点运气才勉强拉回来，舰体上已经多了好几道深可见骨的灼痕。
面具感觉自己像是在驾驭一头濒死的狂暴巨兽，双臂因为与操纵杆的角力而剧烈颤抖，额头上青筋暴起，汗水浸透了衣服。他不仅要稳住自己的船，还要分神从几乎被杂音淹没的频道里捕捉队友的信号，每一次信号减弱都让他的心揪紧。怀里的金属盒子变得滚烫，表面的暗红色符号疯狂闪烁，像一颗不安分的心脏，与周围狂暴的能量产生着危险的共鸣，引得“坚壁”号的损伤警报响得更凄厉了。
挽梦紧紧抱着昏迷的念念，咬紧牙关，将自己所剩无几的灵织术力量榨取出来，在两人周围构筑起一个微弱却坚韧的灵能护罩。能量乱流冲击在护罩上，荡起一圈圈涟漪，震得他嘴角再次溢出血丝，但他没有松开。
这是一段漫长到足以让人精神崩溃的折磨。时间失去了意义，只有无尽的颠簸、噪音、恐惧和对那一点微弱光点的绝望追逐。他们不是在航行，而是在被一股无法抗拒的毁灭洪流裹挟着，冲向下游未知的、可能存在的瀑布。
就在所有人都以为下一秒钟就会被彻底撕碎、意识即将被痛苦和噪音淹没的时候——
仿佛穿透了一层粘稠而富有弹性的膜，周遭那难以想象的巨大压力和震耳欲聋的能量尖啸骤然消失！
战舰猛地冲进了一片……难以形容的空间。
瞬间的寂静反而让人耳朵里嗡嗡作响，产生一种失重般的眩晕感。之前所有的挣扎和噪音都像被一刀切断，只剩下舰船自身严重损伤后发出的、不堪重负的低沉嗡鸣和偶尔爆出的电火花声。
这里并非绝对黑暗，而是一种深邃的、冰冷的暗。远处有点点微光，如同凝固的星辰，永恒地镶嵌在墨黑的天幕上，没有任何闪烁，死寂得令人心慌。一种无处不在的、巨大的悲伤和苍凉感如同寒潮般渗透进来，侵入每个人的情绪。
几艘船因为惯性还在无声地向前滑行，终于不再疯狂翻滚，但姿态都狼狈不堪，冒着黑烟，像刚从炼狱里爬出来。
“我们……我们出来了？”星辰的声音第一个响起，带着劫后余生的难以置信和剧烈喘息，他拼命拍打着几乎失灵的扫描器，试图搞清楚状况。
“妈的……老子……老子还以为这次真要交代了……”兆恶瘫在驾驶座上，像刚从水里捞出来一样，浑身湿透，手还在不受控制地轻微颤抖，连骂娘的力气都没了。
老刀第一时间检查船体状态，脸色铁青：“暂时安全。但损伤极其严重，结构多处应力骨折，引擎接近报废，护盾发生器彻底烧毁。必须立刻停泊修理，否则下一次移动就可能解体。”他的声音沉重得像铅块。
面具也长长地、深深地吸了一口气，冰冷的空气吸入肺中，才让他找回一点真实感。但他紧绷的神经丝毫不敢放松。他立刻看向前方。
黑子的船就在不远处，静静地悬浮在死寂的虚空中。
它那破败的模样简直触目惊心。左侧小半截舰身几乎完全消失，断口处狰狞无比，残留的装甲扭曲翻卷，不时有细小的碎片脱离，缓缓飘向黑暗。仅存的右侧也是千疮百孔，几乎看不出原本的形状，更像是一堆被强行捏合在一起的宇宙垃圾。它所有的灯光都已熄灭，引擎口一片漆黑，没有任何能量反应，彻底失去了生机。
它停在那里，沉默，冰冷，像一座为这次逃亡竖立的墓碑。
为什么？黑子为什么要带他们来这里？这里又是哪儿？他付出了什么代价？
面具强压下心中的震撼和翻涌的疑问，尝试扫描周围环境。反馈回来的数据极其怪异且矛盾。空间坐标紊乱，时间流逝感模糊，物理常数有微小偏差。这里似乎是一个独立于正常网络空间的夹缝，一个被遗忘的缓冲区，或者……某个巨大存在的遗骸内部。
“看那边！”挽梦虚弱却带着惊异的声音响起，他指着远方，“那光……好像是什么东西的……核心？”
众人顺着他指的方向望去。在远处那片凝固的“星空”背景下，一个巨大无比的、残缺的复杂结构体悬浮在虚空之中。它由无数断裂的粗大能量管道、烧融凝固的晶体簇和扭曲变形的金属框架构成，像一个被强行挖出并撕碎的巨大心脏或引擎核心。它的中心有一个巨大的、不规则的空洞，边缘参差不齐，仿佛遭受过某种可怕的重击。从那空洞深处，隐隐透出一种微弱、缓慢、极不稳定的脉冲光芒，一明一暗，节奏缓慢得让人窒息，如同一个垂死巨人最后、最微弱的心跳。
那股弥漫在整个空间的、令人窒息的悲伤和巨大失落感，正是从那个破碎的核心中散发出来的。
“那是……什么？”念念不知何时苏醒过来，声音依旧微弱，却被那宏伟而悲凉的景象震撼得忘记了疼痛。
挽梦凝视着那破碎核心，眼神中充满了哀伤和一种逐渐清晰的明悟：“我感觉到了……非常非常强烈的……同源的气息。和那个盒子，和外面那些晶体一样，但更……古老，更……核心，也更……痛苦。难道那里就是……”
一个惊人的、可怕的猜想在他心中浮现——那里，或许就是“母亲”AI最初被击败、被撕裂本体的所在地！
就在这时，那艘早已死寂的黑色废船，其舰首一处破损的通讯阵列，突然极其艰难地、闪烁起微弱的、几乎看不见的光芒，挣扎了几下，仿佛耗尽了最后残存的一丝能量，断断续续地向公共频道发送了一段比之前更长、但依旧破碎不堪的信息流：
【前……方……核心……碎片……‘母亲’……最初……撕裂……之地……】 【……通道……后方……乱流……暂时……隔绝……追兵……能量膜……不稳定……】 【……时间……不多……‘她’……柳……如烟……会……找到……这里……】 【……盒子……是关键……也是……灾难……之源……不能……落在……‘双子’……任何……一人……手……】 【……摧毁……或……彻底……封印……唯有……此处……残存……核心……共鸣……有可能……做……到……】
信息到此，如同燃尽的烛火，彻底熄灭。黑子船体上最后那一点微光也完全消失，彻底化为虚空中的一座冰冷、沉默的金属坟墓，再无任何声息。
他用自己的船和可能最后的生命能量作为代价，强行开辟了一条生路，将他们带到了这个可能是一切灾难起源的核心现场，并留下了至关重要的信息与警告！
他不是敌人！至少，他的目的与柳如烟截然相反！他似乎一直在暗中阻止盒子落入双生女王之手，甚至不惜付出如此惨痛的、最终极的代价！
震撼，写在每一张幸存的脸上。一种复杂的情绪在弥漫——有对黑子的愧疚，有劫后余生的庆幸，更有面对新困境的沉重。
他们误解了这个沉默的敌人。这个冷酷的哑巴指挥官，竟以这种惨烈的方式，给了他们一线生机和关键情报。
然而，这用生命换来的信息，却将他们推入了一个更加艰难、更加危险的抉择之中。
盒子是关键，也是灾难之源。绝不能落在“双子”（柳如烟\/柳林烟）任何一人手中。唯一的解决办法，是在这个“最初撕裂之地”，利用残存核心的某种特性，将其摧毁或彻底封印。
但，怎么做？
那巨大的破碎核心虽然残破死寂，但依旧散发着令人心悸的能量余威，靠近它本身就如履薄冰。盒子更是个极度不稳定的炸弹，任何不当操作都可能引发灾难性后果。
而且，黑子警告，“她”（柳如烟）会找到这里，时间不多了。
“妈的……这题比刚才那道还难解……”兆恶看着那巨大的破碎核心和面具手里又开始隐隐发烫的盒子，感觉头皮发麻。
“摧毁？拿啥摧毁？咱们现在这状态，主炮能亮起来就不错了，给那大家伙挠痒痒呢？”星辰表示极度怀疑。
“封印？怎么封？咱这儿谁懂上古封印术啊？挽梦你小子会不会？”老刀也皱紧了眉头，看向灵能专家。
挽梦苦笑摇头：“我的灵织术……偏向修复和安抚……这种强度的……封印……做不到……”
面具没有参与争论，他死死盯着怀里那不安分的盒子和远方的破碎核心，大脑以前所未有的速度运转分析。
黑子拼死把他们带到这里，绝不仅仅是为了告诉他们一个答案。这里一定存在某种可以利用的机制或条件。
“曙光！挽梦！”面具立刻下达一连串指令，声音冷静得近乎冷酷，“立刻分析前方破碎核心的能量结构！特别是那个破口内部的脉冲能量规律！我要知道它的频率、强度变化周期，尤其是低谷期！对比盒子能量波动，找出关联点和可能的脆弱点！”
“星辰！立刻扫描这个空间的整体结构稳定性，特别是我们进来的那个方向！评估那层能量膜还能支撑多久！我要一个确切的时间！”
“其他人，利用一切时间抢修！优先恢复动力和最低限度的机动能力！我们可能很快就需要再次移动！”
命令如山，所有人立刻压下其他情绪，投入到紧张的各自任务中。求生欲是此刻最强的兴奋剂。
曙光调动所有还能工作的传感器和算力，疯狂分析着海量而怪异的数据。挽梦则再次强打精神，不顾身体透支，将灵觉小心翼翼地向那破碎核心延伸，试图感知其内部更深层的状态。
几分钟后，在令人窒息的沉默中，两人几乎同时有了发现。
“指挥官！”曙光率先喊道，声音带着一丝发现关键线索的激动，“那个破碎核心内部的脉冲能量极其不稳定，波动巨大！但是它的能量频率基底……和盒子能量的波动频率存在高度重合！特别是能量脉冲的谷值期！理论模型显示，如果能在核心能量处于最低谷的瞬间，将盒子精准投入那个破口，有极大概率能引发内部能量的连锁崩溃反应！就像……就像往一座即将喷发的火山里投入一颗特定的催化剂，可能让它彻底沉寂，也可能……加速它的爆发！”
挽梦也虚弱的补充道，脸色更加苍白：“我感觉到……核心内部……除了巨大的痛苦……还有一种……深深的……自我毁灭的倾向。那个‘母亲’AI的残留意识……似乎……在渴望彻底的安息与解脱。它可能……不会排斥……甚至会……引导……毁灭……”
这是一个极其危险的机会！一场押上一切的豪赌！赌对了，或许能一劳永逸地解决这个根源性的威胁。赌错了，可能会瞬间引爆盒子和核心，将他们连同这个空间一起化为基本粒子。
“星辰！能量膜情况！”面具沉声问，心脏却不由自主地加速跳动。
“非常不稳定！能量膜正在持续衰减！检测到外部有强大的、带有混沌特征的能量在疯狂冲击一点！最多……最多还能支撑十分钟！甚至更短！”星辰的声音带着前所未有的焦急。
十分钟！
最后的倒计时开始了。没有全身而退的选项，只有冒险一搏。
面具深吸一口气，目光逐一扫过屏幕上每一张疲惫不堪、伤痕累累却依旧努力保持着镇定的脸。他看到了恐惧，也看到了决绝。
“准备行动。”他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“目标，破碎核心脉冲能量下一个谷值期。由我驾驶突击艇，携带盒子，冲入核心破口实施投送。”
“指挥官！” “头儿！我去！” “太危险了！”
反对声立刻响起。
“我的船最大，我去！”老刀坚持。 “我船快！灵活！”兆恶争抢。 “我体积小，目标也小！”星辰也不甘示弱。
“这是命令！”面具斩钉截铁地打断他们，“‘坚壁’号还有一次短途突击的能源储备，突击艇速度足够。我对核心能量波动节奏有感觉，必须由我来把握时机。”他拿起那个越来越烫、越来越不安分的金属盒子，转身毫不犹豫地走向机库，准备换乘小型突击艇。
然而，就在面具的手刚刚触碰到突击艇舱门的那一刻——
嗡！！！！
整个空间如同被一只无形巨锤狠狠砸中，剧烈无比地震荡起来！来自他们进入方向的那层能量膜，发出了清晰可闻的、如同玻璃碎裂般的刺耳声响！
一道绚烂而危险、带着无尽混乱气息的混沌能量洪流，如同精准的钻头，又如同暴虐的巨爪，强行撕开了屏障的一个巨大缺口！
柳如烟那带着妖娆笑意、却冰冷彻骨的声音，再一次毫无阻碍地直接侵入所有人的脑海，带着猫捉老鼠般的戏谑和一丝终于失去耐心的狰狞：
“找到你们咯~不听话的小老鼠们。啧啧啧，小黑炭还真是给你们找了个……挺别致的坟场呢。不过，躲猫猫游戏该结束了哦~现在，把那个可爱的盒子，乖乖交给姐姐吧~”
她竟然如此之快，就以这种暴力的方式，强行闯过了连黑子都付出生命代价才开辟的能量乱流！
几乎在同一时刻，仿佛受到了柳如烟力量的强烈刺激，或者是空间屏障破裂导致内外能量失衡，面具手中的金属盒子猛地爆发出前所未有的、令人无法直视的刺眼血红光芒！表面的诡异符号疯狂流转，几乎要脱离盒体飞起来！
一股难以想象的、冰冷到极致、却又充满吞噬一切欲望的恐怖能量波动，如同沉睡了万古的凶兽猛然苏醒，化作实质般的冲击波，从盒子内部轰然爆发出来！
盒子，彻底失控了！最后的倒计时，被提前归零！
（第四十四章完）