接连数日，针对那个诡异消失的“灾星”的大范围、高强度的搜索，几乎耗尽了帝国侦察部队的精力。面具作为感知最敏锐的顶尖战力，更是亲自参与了数次深入危险空域的探查。零式面具超负荷运转，精神力的持续消耗，让他感到了久违的、深入骨髓的疲惫。那种源自规则层面的虚无缥缈的追踪，比任何实体敌人的追杀都更耗费心神。
东北王张旭阳也刚从虚空前沿撤下来不久，克尔玛防线的惨败和巨大损失，如同巨石压在他的心头。他虽然外表依旧粗犷悍勇，但眉宇间也难掩深深的倦意和一丝不易察觉的挫败感。得知面具结束了一次长时间的深层空间扫描返回同庆星域休整，他便拎着两壶从虚空某个角落淘换来的、据说能提振精神的烈酒，找上了门。
夜色中的同庆星域核心，并未因之前的危机而彻底沉寂。修复中的星港依旧闪烁着零星的工作灯光，如同愈合中的伤口。街道上行人稀疏，但维持基本秩序的巡逻队依旧恪尽职守。一种劫后余生的压抑氛围，笼罩着这片曾经的圣地。
东北王和面具并肩走在一条相对僻静的、通往居住区的金属廊桥上。脚下是深邃的、点缀着导航灯光的虚空，头顶是模拟出的、略显黯淡的星空。两人都没有说话，只是沉默地走着，享受着这难得的、无需思考战略和存亡的短暂片刻。烈酒在东北王腰间晃荡，面具脸上的零式面具也切换到了最低功耗的待机模式，只保留基础的环境监测。
“妈的，那鬼东西，到底跑哪去了？”东北王最终还是忍不住，打破了沉默，声音在空旷的廊桥上传出老远，“生不见‘人’，死不见‘尸’，连点渣都没剩下，憋屈！”
面具微微偏头，零式面具下的目光扫过廊桥外无尽的黑暗，声音透过面具带着一丝电子质感后的沙哑：“它的消失方式，本身就不符合常理。零推测可能涉及我们尚未理解的维度或者规则。找不到，未必是坏事。”
“话是这么说……”东北王叹了口气，拍了拍腰间的酒壶，“可一想到有这么个玩意不知道在哪个角落里盯着，老子这心里就堵得慌。来，整一口，驱驱晦气！”
他刚把酒壶解下来，异变陡生！
一道黑影，如同从廊桥阴影本身剥离出来，速度快得惊人，带着一股阴冷的劲风，直扑看似毫无防备的面具后心！这一击悄无声息，角度刁钻，时机把握得极佳，正是在两人精神最为松懈的刹那！
然而，无论是身经百战的东北王，还是感知敏锐的面具，都并非易与之辈。几乎在黑影动的瞬间，东北王那看似放松的身体就如同绷紧的弹簧般猛地反应！他甚至来不及放下酒壶，凭借着千锤百炼的战斗本能，腰腹发力，一记迅猛无比的侧身鞭腿，如同钢鞭般扫向那道黑影！
“呼！”
腿风凌厉！那黑影显然没料到东北王的反应如此之快、如此刚猛，偷袭之势一顿，被迫扭身格挡。
“嘭！”
一声闷响，黑影被东北王这势大力沉的一腿踢得向后踉跄退去，露出了一个穿着紧身夜行衣、面容模糊的身影。
一击不中，远遁千里！那黑影没有丝毫犹豫，借着后退的力道，身形一折，如同鬼魅般朝着廊桥通往帝国边境方向的出口疾驰而去！
“想跑？！”东北王怒目圆睁，被偷袭的怒火瞬间点燃了这些日子积压的憋屈，“老子倒要看看是哪路神仙！”
“追！”面具的声音冰冷，零式面具瞬间亮起，锁定了那个高速移动的黑影。两人对视一眼，无需多言，身形同时暴起，化作两道疾风，紧追而去！
前方的黑影速度极快，而且对帝国边境区域的地形似乎异常熟悉，专门挑那些监控盲区和结构复杂的废弃管道区穿梭。东北王和面具紧追不舍，三道人影在昏暗的边境地带展开了一场激烈的追逐战。
追逐持续了约莫一刻钟，已经深入了帝国实际控制区的边缘地带。这里人烟更加稀少，只有一些废弃的早期殖民设施和自动防御塔的残骸，在黑暗中如同巨兽的骨架。
前方的黑影猛地窜入一个半塌陷的、曾经是小型物资中转站的圆形广场，身影一闪，消失在广场中央的阴影里。
东北王和面具几乎同时冲入广场，脚步刚落定，心头便是一沉！
不对劲！太安静了！
广场周围那些废弃的建筑物阴影中，一道道身影如同早已埋伏好的恶狼，悄无声息地浮现出来。一个，两个，三个……整整十六道身影，将他们两人团团围住！这些人同样穿着类似的紧身夜行衣，手持各种制式不统一的武器，眼神冰冷，带着毫不掩饰的杀意。
那个引他们来的黑影，此刻也缓缓从广场中央的阴影中走出，发出沙哑的冷笑：“不愧是群聊帝国的顶尖人物，警觉性不错。可惜，还是落入了我们的瓮中。”
“百扩群聊？！”东北王瞳孔一缩，瞬间明白了对方的身份。怪不得之前大规模清剿总是找不到他们的主力，原来是化整为零，一直像跗骨之蛆般潜伏在帝国边境，等待着致命一击的机会！
“妈的，中计了！”东北王低骂一声，目光迅速扫视四周，寻找突围的缺口。却发现对方站位极其刁钻，封死了所有可能的退路，显然是有备而来，精心布置了这个杀局。
“十六个对两个，看来你们百扩群聊，也就只会这点以多欺少的勾当了！”东北王啐了一口，毫无惧色，反而激起了凶性。
“对付你们，足够了。”为首的那个黑影，似乎是这群人的头领，缓缓抽出了腰间一把带着锯齿的弯刀，“杀了他们，帝国必乱！”
东北王怒吼一声，不再废话，反手就向背后摸去，想要抽出他那柄威震虚空的丈八蛇矛！然而，他手刚碰到矛杆——
“咻！”
一道细微的破空声响起！一道金色的影子，如同毒蛇出洞，从侧面闪电般射来，精准无比地缠绕在了丈八蛇矛的矛杆之上！那是一个带着倒刺的金钩锁链！
使钩锁的是一个身材瘦小、动作却异常灵活的敌人，他手腕猛地一抖一拉，一股巧劲传来！
东北王猝不及防，加上丈八蛇没拿稳，竟然被对方这一下子将蛇矛从背后硬生生拽脱了手！
“糟了！”东北王心中一惊，兵器被夺，战力大打折扣！
眼看周围敌人纷纷亮出刀矛，狞笑着逼近，东北王赤手空拳，形势危急！
就在这时，面具动了。他身影一晃，如同鬼魅般贴近东北王，低声道：“用这个！”
说话间，他右手依旧握着自己那柄特制的玄铁匕首，这正是东北王早年送给面具的特制匕首。面具左手却如同变戏法般，从腿侧刀鞘中又抽出两把略短、但同样寒光闪闪的匕首，看也不看，反手就塞到了东北王手中！
东北王一愣，随即眼中凶光毕露！没有丈八蛇矛，老子还有拳头，还有这匕首！
“谢了，兄弟！”他低吼一声，双手反握匕首，手背相对，肘部下沉，瞬间摆出了一个古朴而凌厉的起手式——正是来自现实世界的近身格斗技，咏春拳的桩架！只是他手中握的不是寸拳，而是两把致命的匕首！
战斗在刹那间爆发！
首先发动攻击的，是那个手持金钩锁的瘦小敌人和另一个使长刀的大汉。钩锁如同毒蛇，再次甩向面具，试图限制他的行动，而长刀则带着凄厉的风声，劈向东北王的面门！
面具眼神冰冷，零式面具辅助计算着钩锁的轨迹。他没有硬挡，身形如同没有重量般侧滑，玄铁匕首精准地点在钩锁的链条连接处！
“叮！”
火星四溅！那看似纤细的链条极其坚韧，竟然没有被斩断，但钩锁的轨迹也被这一下点偏。而面具借着这一点之力，身形如陀螺般旋转，瞬间贴近了那使长刀的大汉，匕首直刺其肋下空档！
大汉没想到面具速度如此之快，仓促回刀格挡。
另一边，东北王面对劈来的长刀，不闪不避，咏春的“朝面追形”发挥到极致！在长刀即将临体的瞬间，他侧身、进马，左手匕首向上方一格！
“锵！”
匕首与长刀碰撞，发出刺耳的声音！巨大的力量让东北王手臂一沉，但他下盘稳如磐石！几乎在格挡的同时，他右手匕首如同毒蛇吐信，沿着一个极其刁钻的角度，由下至上，闪电般划向那大汉持刀的手臂内侧！
“噗嗤！”
血光迸现！
那大汉惨叫一声，手臂内侧的韧带被瞬间割断，长刀脱手落下！东北王得势不饶人，贴身短打，双匕如同穿花蝴蝶，或刺或划，专攻关节、咽喉等要害，将那大汉逼得连连后退，身上瞬间添了数道深可见骨的伤口！
其余敌人见状，纷纷怒吼着涌了上来！刀光、矛影，瞬间将两人淹没！
面具身形飘忽，在人群中穿梭，零式面具不断标记着敌人的攻击轨迹和弱点。他的匕首每一次挥出，都必然指向敌人招式用老、无法回防的瞬间，或者武器难以防护的死角。动作简洁、高效、致命！往往敌人只觉得眼前一花，咽喉、心口等要害便已被冰冷的匕首贯穿或割开！
东北王则完全是另一种风格。他如同一个人形暴龙，双匕在他手中，将咏春短桥寸劲的发力方式发挥得淋漓尽致！贴身、短打、连消带打！他的动作幅度不大，但每一次格挡和攻击都蕴含着爆炸性的力量。匕首在他手中，不仅仅是刺杀的利器，更是格挡、牵引、反击的多功能工具。他往往用一把匕首格开劈来的刀锋，另一把匕首就已经如同钻头般刺入了对方的腋下或小腹！鲜血不断在他身边泼洒，染红了他虬结的肌肉和战甲。
使金钩锁的瘦小敌人最为难缠，他不断在外围游走，金钩锁神出鬼没，时而缠绕面具的脚踝，时而偷袭东北王的背心，极大地干扰了两人的战斗节奏。
面具眼中寒光一闪，故意卖了个破绽，动作慢了半拍。那瘦小敌人果然上钩，金钩锁再次如同毒蛇般射向他的脖颈！
就在钩锁即将临体的瞬间，面具动了！他猛地一个矮身，钩锁擦着他的头皮飞过！而他手中的玄铁匕首，则如同未卜先知般，向上反手一撩！
“咔嚓！”
一声脆响！这一次，他精准地命中了钩锁与链条连接的最脆弱处！那特制的玄铁匕首锋利无比，终于将这难缠的钩锁头直接削断！
瘦小敌人武器被毁，大惊失色，转身就想逃入阴影。面具岂能让他如愿？脚下一蹬，身体如离弦之箭追上，匕首从后心精准刺入，结果了他的性命。
战斗激烈而残酷。百扩群聊的这十六名精锐刺客，显然也是百战余生之辈，配合默契，悍不畏死。但在面具那超越常理的感知和精准刺杀，以及东北王那狂暴无比、将咏春与战场搏杀完美结合的悍勇面前，他们的人数优势正在被迅速抵消。
广场上，金属碰撞声、利刃入肉声、临死前的惨叫声不绝于耳。鲜血染红了地面，空气中弥漫开浓重的血腥味。
当最后一名敌人的头颅被东北王用匕首狠狠钉在地上，发出不甘的抽搐后，整个圆形广场终于陷入了死寂。
东北王拄着膝盖，大口大口地喘着粗气，浑身上下如同被血洗过一般，有自己的，更多的是敌人的。他手中的两把匕首也已经卷刃，沾满了粘稠的血液。他看了一眼被扔在远处的丈八蛇矛，走过去捡了起来，心疼地擦拭着上面的尘土和一点点钩锁留下的划痕。
面具的情况稍好，但零式面具上也溅上了不少血点，呼吸也有些急促。持续的高强度战斗和之前搜索积累的疲惫一起涌了上来。他走到那个最初引他们来的头领尸体旁，蹲下身检查了一下，从其身上搜出了一块刻着百扩群聊印记的金属牌。
“十六个……够本了。”东北王喘匀了气，走到面具身边，看着满地狼藉的尸体，咧嘴笑了笑，露出沾着血丝的牙齿，“妈的，这帮杂碎，埋伏得真好。要不是你反应快，老子今天说不定就栽在这儿了。”
面具站起身，将金属牌收起，声音依旧平静，但带着一丝不易察觉的疲惫：“他们潜伏已久，这次偷袭不成，恐怕还会有后续。”
“来多少杀多少！”东北王豪气地一挥蛇矛，但动作牵动了伤口，让他龇了龇牙，“不过此地不宜久留，谁知道还有没有其他埋伏。咱们得赶紧回去，把这事报告给念雪归尘。”
两人不再停留，简单处理了一下身上比较严重的伤口，辨认了一下方向，便迅速离开了这片血腥的广场，身影消失在帝国边境的夜色之中。
只留下十六具逐渐冰冷的尸体，无声地诉说着这场发生在帝国阴影角落里的、短暂而惨烈的搏杀。百扩群聊的威胁，并未随着“灾星”的出现而消失，反而如同隐藏在草丛中的毒蛇，随时可能再次露出致命的獠牙。
但对于刚刚经历了一场恶战的东北王和面具而言，此刻最重要的，是返回安全的区域，舔舐伤口，并警示帝国——内部的敌人，远比外部的天灾，更加防不胜防。
（第一百三十六章完）