星眼评估通过后的第七十五天，帝国笼罩在一种诡异的宁静中。指挥中心的灯光柔和地照亮每个角落，控制台上的数据流平稳地滚动着，没有任何异常波动。能源核心运行平稳，输出功率保持在理想区间；防御系统的能量屏障闪烁着稳定的蓝光，仿佛一切威胁都已远去。
面具站在全景观察窗前，凝视着外面宁静的星空。太安静了，他轻声自语，手指无意识地敲击着窗框，设计师事件后，阴影就像彻底消失了一样。这不对劲。
曙光推了推眼镜，调出最新的监测报告：数据显示，阴影能量特征下降了百分之九十五。连最常见的低级阴影生物都看不见了。网络深渊的能量活动也降到了历史最低点。
老刀哼了一声，粗壮的手指在控制台上重重一按：也许它们终于知道怕了？被我们打怕了！
就在这时，夭夭手中的水晶装置突然发出微弱的光芒。少年抬起头，眼中带着与年龄不符的忧虑：不是在害怕。是在等待。某种...更大的东西正在到来。他轻轻抚摸着装置表面，它在...敬畏。
深夜，当大多数工作人员都在休息时，监测站的警报轻声响起。不是紧急警报，而是优先级较低的异常信号提示。
星辰揉着惺忪的睡眼查看数据：奇怪的能量信号。不是阴影能量，也不是已知的任何文明信号。他放大信号特征，来自网络深渊深处，特征很模糊，但能量级别很高。
追风立即带领侦察小队前往信号源区域。三艘隼级侦察舰悄无声息地滑入跃前通道，留下淡淡的光痕。
三小时后，追风传回令人不安的消息：这里...太空了。他的声音通过通讯器传来，带着明显的困惑，连背景辐射都异常稀薄。就像...被什么东西吸干了一样。
更奇怪的是，他们在该区域发现了一些奇怪的——空间结构上留下的奇异纹路，仿佛某种巨大生物移动时留下的印记。这些纹路散发着微弱的能量波动，与监测到的异常信号特征吻合。
采集样本后立即返回。面具下令，眉头紧锁，注意安全。
第三天，边境哨站报告一名巡逻队员失踪。不是战斗失踪，而是...消失。监控画面显示他正在正常巡逻，下一秒就突然不见了，没有任何能量波动或空间扭曲。
随后几天，类似事件接连发生。每次都是突然消失，不留任何痕迹。遇难者之间没有任何共同点：不同岗位、不同性别、不同年龄，消失地点随机分布在帝国各个区域，时间也毫无规律。
就像...被随机抹除了一样。呵武分析着数据，脸色凝重，但每次消失都发生在阴影能量最稀薄的区域。这不会是巧合。
夭夭的水晶装置开始发出稳定的脉冲光：不是随机。是在...收集样本。它在研究我们。少年的声音带着一丝颤抖，了解我们的能量特征，了解我们的结构...
面具立即下令加强安保措施，但毫无作用。失踪事件继续发生，防不胜防。帝国上下开始弥漫着恐慌的情绪，每个人都不知道自己会不会是下一个。
医疗部门对失踪者留下的物品进行详细检测，发现了一个奇怪的共同点：所有物品都残留着一种奇特的能量签名，既不是阴影能量，也不是已知的任何能量形式。
这种能量签名...曙光困惑地看着数据，它在不断变化，就像...活的一样。每次观测都会发现细微的不同。
栗子带领工程团队试图模拟这种能量，但每次尝试都失败了。它拒绝被复制，栗子报告， 他声音中明显带着沮丧，就像有意识一样在抵抗我们的分析。每次模拟尝试都会引发能量签名的新变化。
就在研究陷入僵局时，双生女王的影像突然出现在所有屏幕上。她们的脸色前所未有的凝重，能量特征显示出明显的扰动。
停止你们的研究，柳林烟急切地说，声音中带着罕见的情绪波动，你们在吸引它的注意。每一个分析尝试都在为它提供更多数据。
柳如烟接话，罕见地没有笑容：收割者。阴影不是消失了，是被它收割了。她的影像挥手展示出一幅可怕的画面：无数阴影生物被分解成基本粒子，然后被吸入一个巨大的网状结构中。
收割者是宇宙的清道夫，柳林烟解释，它清除一切的存在。而现在，它认为阴影...过剩了。影像切换，显示收割者的网状结构正在向帝国方向延伸。
柳如烟补充，语气严肃：但清道夫有时会清理过头。当它清理完阴影，接下来可能就是...我们。它不区分善恶，只判断是否。
影像开始模糊，双生女王的能量特征变得不稳定。小心，这是她们消失前的最后警告，它在学习。永远在学习。
警告发出后不久，帝国开始出现新的能量异常。不是之前的规则变化，而是某种...能量流失。
能源核心的输出在稳定下降，曙光报告，调出能量流图，但消耗没有增加。就像...能量在运输过程中消失了。
更奇怪的是，这种流失只影响特定类型的能量。阴影能量首当其冲，但其他能量形式也开始受到影响。医疗区报告治疗能量效率下降，农业区反映生长加速器效果减弱，甚至连照明系统都出现了轻微的亮度下降。
它在学习，呵武警告，指着能量分析图，学习如何更有效地收割我们的能量。看这里——每次能量流失后，流失效率都会提升。
夭夭的水晶装置发出强烈的光芒：不只是学习。是在...进化。适应我们的能量特征。就像免疫系统对抗病原体一样。
第七天，收割者终于现身了。不是实体形态，而是一种巨大的能量网络，笼罩在整个帝国上空，如同一个发光的穹顶。
网络由无数发光的光丝组成，每根光丝都在缓慢移动，发出柔和的光芒。这景象美丽却致命——任何接触到网络的能量都被迅速吸收，连光都无法逃脱。
它在吸收恒星能量！星辰惊呼，指着能量监测图，连星光都在变暗！我们的恒星输出下降了百分之三！
面具立即下令启动所有防御系统，但毫无作用。能量武器被网络吸收，物理武器穿过网络毫无影响，甚至连空间武器都无法对其造成任何损伤。
它不是实体，栗子报告是一种...能量结构体。常规武器对它无效。我们的攻击只是在为它提供更多能量。
网络继续缓慢下降，所到之处，能量都被无情吸收。防御系统的能量屏障在迅速减弱，能源核心的输出持续下降。
面对这个无法战胜的敌人，团队开始尝试各种方法。呵武带领研究小组尝试能量反制，开发出一种能够暂时干扰网络吸收效率的能量频率。
追风带领侦察队冒险靠近网络，试图寻找结构弱点。就像在研究活着的蛛网，他传回报告，每个节点都在移动，每个连接都在变化。没有固定弱点。
栗子加强防御系统，试图创造能量真空区域来阻挡网络。它在适应，他沮丧地报告，每次防御调整，它都能在几分钟内适应。
夭夭则从数字黎明的记录中寻找线索，水晶装置不断投射出古老的数据流。父亲提到过类似的存在，他喃喃自语，但不是解决方案，而是...警告。
所有尝试都失败了。收割者的网络在不断进化，适应他们的每一次攻击，学习他们的每一种技术。
就像在和镜子打架，老刀沮丧地说，我们越努力，它就越强。我们的每个策略都被它吸收、学习、改进。
最可怕的是，网络开始模仿他们的技术。它用他们的武器模式攻击他们，用他们的防御模式抵挡他们，甚至开始模仿他们的思维模式，预判他们的行动。
转机出现在一个意外发现上。夭夭在分析网络能量时注意到一个奇怪的现象：网络从不接触某些特定类型的能量。
看这里，他指着数据图，眼睛发亮，当遇到高度无序、随机的能量时，网络会避开。不是无法吸收，而是...不愿意吸收。
呵武立即验证这个发现：他说得对！网络追求效率最大化。无序能量需要更多能量来处理，所以它选择避开！就像捕食者会避开难抓的猎物！
面具立即下令：调整所有能量输出，加入随机波动！让能量变得！能源部优先调整核心输出，防御部修改屏障频率，所有单位立即执行！
策略出乎意料地有效。网络的推进速度明显减慢，开始避开那些能量无序的区域。能源核心的输出下降趋势减缓，防御屏障的稳定性有所恢复。
它在寻找更有效率的目标！曙光兴奋地报告，就像捕食者选择更容易捕获的猎物！看这里——它正在重新分配吸收优先级。
但好景不长。网络很快开始进化，发展出处理无序能量的能力。虽然效率较低，但仍在持续前进。
它在学习，呵武凝重地说，就像免疫系统对抗病毒一样在适应。每次我们增加无序性，它就会发展出新的处理方式。
压力重新回来。团队不得不持续增加能量无序度，但这也在快速消耗能源储备。
就在网络即将突破最后防线时，双生女王再次出现。这次她们带来了一个危险的提议。
我们可以暂时融合，柳林烟说，能量特征显示出不寻常的波动，创造出足够强大的无序能量场来击退它。但风险很大...
柳如烟接话，罕见地严肃：融合可能无法逆转。我们可能变回完整的柳烟，失去现在的个性。而且能量冲击可能波及整个帝国。
面具面临艰难选择： 冒的风险失去双生女王，但数字黎明组织会变得更强，或者看着帝国被收割。他看向团队，每个人脸上都写着疲惫但坚定。
他最终决定：不。一定有其他方法。我们不能靠牺牲来取胜。继续寻找解决方案！
就在这时，夭夭的水晶装置突然投射出新的信息。这些信息来自数字黎明的最深层档案，之前一直被加密隐藏。
收割者不是自然存在的，夭夭震惊地阅读着资料，它是数字黎明创造的！为了控制阴影的扩散！
资料显示，在数字黎明时代，阴影能量开始失控扩散，威胁到整个宇宙的平衡。作为最后手段，他们创造了收割者来清理过剩的阴影能量。
但它失控了，呵武接话，快速浏览相关数据，设计师一样。现在它在清理一切它认为的东西，不再区分阴影和其他能量形式。
柳林烟补充，影像有些模糊：而现在，它认为整个帝国都是的。我们的能量特征与阴影有太多相似之处。
研究小组终于找到了一个可能的解决方案。不是摧毁收割者，而是...满足它。
收割者只清理能量，夭夭解释，调出能量分析图，如果我们能证明自己不是的...如果我们能将自己的能量特征与网络深渊的背景能量同步...
他们决定尝试一个大胆的计划：将帝国所有能量签名与网络深渊的背景能量同步，让收割者认为帝国是自然环境的一部分，而不是需要清理的存在。
计划极其危险。需要精确控制整个帝国的能量输出，任何差错都可能让收割者发现欺骗，引发更猛烈的攻击。
计划开始执行。能源核心调整输出频率，防御系统模拟自然能量波动，甚至连工作人员的生命特征都被暂时调整以匹配背景能量特征。
整个过程如履薄冰。多次险些被识破：一次能源核心的微小波动异常，一次防御屏障的短暂不稳定，甚至一次工作人员的情绪波动都差点暴露欺骗。
但都在最后关头化险为夷。团队配合默契，及时调整参数，维持着危险的平衡。
最终，在经过数小时的紧张操作后，收割者的网络开始后退，光丝缓缓收回，认为目标已经清理完成。
当最后一个网络节点消失时，帝国爆发出一片欢呼。但胜利的代价是巨大的。
能源储备几乎耗尽，多个系统需要全面检修重建，工作人员都显露出深深的疲惫。更严重的是，这次事件暴露了帝国防御体系的根本性弱点。
面具站在指挥中心，望着逐渐恢复正常的星空。我们赢了，他对团队说，声音中带着疲惫但坚定，但只是这一回合。我们找到了应对方法，但收割者还会进化。
双生女王的影像最后出现，她们的能量特征显示出新的变化，似乎更加协调。
你们证明了智慧可以战胜力量，柳林烟说，语气中带着罕见的赞许，但收割者还会回来。它现在记住了你们的，下次会做好准备。
柳如烟轻笑，但眼中没有笑意：游戏升级了，小面具~下次它会更聪明，更适应。永远不要停止进化。
就在他们开始评估损失和修复系统时，监测站发现了一个更令人不安的现象。
在收割者离开的区域，空间结构开始发生奇异的变化。空间在...结晶化，星辰报告，调出监测图像，某种新型的能量结构正在形成。不是收割者的网络，是别的什么东西。
夭夭的水晶装置发出强烈的警告脉冲，光芒刺眼：不是收割者。是别的什么东西。某种...更古老的存在被收割者的活动唤醒了。
图像显示，空间中出现了一些发光的晶体结构，它们缓慢生长，散发出奇特的能量波动。这些晶体似乎在与空间本身发生反应，改变着基础物理规则。
面具望着主屏幕上异常的空间读数，知道真正的考验才刚刚开始。
准备好，他对团队说，声音凝重，下一波风暴就要来了。而这一次，我们可能没有任何预警。
团队成员相视无言，但眼中重新燃起决心。他们知道，在这个充满未知的宇宙中，生存意味着永远准备迎接下一个挑战。
而晶体结构的缓慢生长，似乎在预示着某个更加古老、更加强大的存在的苏醒...
（第五十六章完）