燕京传来的密报像一把淬毒的冰锥，狠狠扎进林默的心脏。集团总部层面有人要直接向上“递材料”，这意味着对手已经不满足于在华东分局层面和他缠斗，而是要动用更高层的力量，试图将他一次性彻底拍死！级别更高，手段更狠，影响也更致命！
一股前所未有的窒息感扼住了他的喉咙。他靠在冰冷的玻璃窗上，窗外魔都的璀璨夜景此刻在他眼中却如同择人而噬的巨兽，闪烁着冷漠的光。愤怒、冰冷、还有一丝近乎绝望的沉重，轮番冲刷着他的神经。他感觉自己像狂风中飘摇的孤舟，四周皆是看不到底的深渊。
苏清璇在卧室里似乎睡熟了，轻微的呼吸声传来，更衬得客厅死寂。他不能倒下，为了她，为了瑶瑶，也为了自己一路走来的所有努力！
他强迫自己冷静，大脑以前所未有的速度运转。总部的资深副总？更高层的身影？这潭水，比他想象的更深！直接对抗无疑是螳臂当车。必须找到破局的关键，一个能扭转乾坤的支点！
他的目光再次落在那份关于空壳公司和赵东升残余势力的初步线索上。直觉告诉他，答案就在这里，就在这看似不起眼的五十万和错综复杂的关系网中！
他立刻给李雪发去加密信息，指令更加明确和冒险：“不惜一切代价，查清那家空壳公司近半年的所有资金流水，特别是大额进出，以及其控制人（赵东升表亲）的所有社会关系和近期动态！重点查他与‘本土系’核心成员，以及……集团总部那位副总的任何直接或间接关联！” 他知道这很难，风险极大，但已是背水一战。
等待回音的时间格外漫长。每一分每一秒都像是在油锅里煎熬。他坐在沙发上，闭着眼，脑海中反复推演各种可能，以及最坏的打算。
凌晨三点，手机屏幕终于再次微弱地亮起，是李雪！
“林书记，有重大发现！”李雪的声音带着压抑不住的激动和一丝颤抖，“我们通过特殊渠道，截获到一部分被删除又试图恢复的聊天记录和转账碎片！那家空壳公司，在钱勇案发前一周，曾收到一笔来自海外的、高达两百万美元的汇款，汇款方是一个注册在维京群岛的离岸公司，背景极其复杂！”
林默的心猛地一跳！两百万美元！远超那笔栽赃用的五十万！
“然后呢？”他急促地问。
“更关键的是，”李雪的声音更加压低，“我们追踪到，这笔钱在进入空壳公司后，很快又分几笔转出，其中一笔八十万美元，流向了另一个国内账户，而这个账户的实际控制人，经多方交叉验证，高度疑似是集团总部那位资深副手的妻弟！”
轰！
如同惊雷在脑海中炸响！线索竟然真的指向了集团总部！而且金额如此巨大！这已经远远超出了普通栽赃陷害的范畴，更像是一个庞大的、针对他林默的阴谋网络！
一股混杂着极度震惊、豁然开朗、以及更加深沉愤怒的情绪席卷了林默。他明白了！那五十万不过是扔出来吸引火力的烟雾弹，是为了掩盖背后更肮脏、更庞大的交易！钱勇可能只是这个利益链条上的一个小卒子，甚至他自己都可能不清楚全部内情！真正的黑手，藏在更高处！
“证据！这些聊天记录和转账碎片，能固定下来吗？可靠性如何？”林默的声音因为激动而有些沙哑。
“技术团队正在全力恢复和固定，部分关键信息已经拿到，但还需要更权威的司法鉴定才能作为铁证。而且，资金来源的最终指向，还需要更深入的跨国追查，难度非常大，时间也可能很长。”李雪如实汇报。
希望的火苗骤然点燃，却又被现实的冷水泼得摇曳不定。有了方向，但证据链还不完整，不够硬，不足以立刻扳倒那个级别的对手。对方完全可以推脱是亲属个人行为，或者干脆否认。
就在这时，卧室的门轻轻响动，苏清璇穿着睡衣走了出来，脸上还带着睡意，关切地看着他：“林默，你还没睡？是不是……事情很麻烦？”
看着她担忧的眼神，林默瞬间收敛了所有外露的情绪，挤出一个安抚的笑容：“没事，一点工作上的问题，很快就能处理好。你快去睡吧。”
他将苏清璇劝回卧室，自己却毫无睡意。他站在窗前，内心在天人交战。现在手握部分线索，但不够致命。是立刻将这些不完整的“炸弹”抛出去，搅乱局势，逼对手自乱阵脚？还是继续隐忍，冒着被总部“材料”定性的风险，等待更确凿的证据？
前者可能打草惊蛇，甚至被反咬一口；后者则可能错失良机，万劫不复。
就在他权衡利弊，难以决断之际，书桌上的固定电话突然刺耳地响了起来。这部电话只有极少数人知道号码。
林默心头一凛，深吸一口气，走过去接起电话：“喂？”
电话那头传来一个他意想不到的、带着些许疲惫却依旧沉稳的声音——是华东分局党组书记周正海！
“林默，还没休息吧？”周正海的声音听不出喜怒。
“周书记？”林默心中警铃大作，周正海怎么会在这个时间点打电话给他？
“嗯，”周正海应了一声，语气平淡，却带着一种无形的压力，“总部那边，有些关于你的不太好的风声，传到我这里了。”
林默的心瞬间提到了嗓子眼，周正海也知道了！他是来施压？还是……
不等林默回应，周正海话锋突然一转，意味深长地说道：“树欲静而风不止啊。不过，大风浪里，才能看出真金。我这边，刚刚也偶然看到一些……挺有意思的材料，关于一些资金的异常流动，似乎还牵扯到了总部个别同志的身边人。”
林默的瞳孔猛地收缩！周正海也掌握了部分情况？他是在暗示什么？
周正海没有明说，只是继续道：“有些事情，捂是捂不住的，真相总会水落石出。关键是要找到那个能定乾坤的‘点’。你还年轻，路还长，有时候，退一步，未必不是向前。”
退一步？林默咀嚼着这句话。周正海是在劝他暂时隐忍，不要硬碰硬？还是另有所指？
“谢谢书记指点，我明白了。”林默谨慎地回应。
“明白就好。”周正海似乎轻轻叹了口气，“早点休息吧，明天，或许会有新的变化。”
说完，他便挂断了电话。
听着电话里的忙音，林默久久没有放下听筒。周正海这个突如其来的电话，信息量巨大！他不仅知情，似乎还掌握了一些关键信息，并且态度暧昧，既没有明确支持，也没有落井下石，反而给出了一个“退一步”的模糊建议。
这潭水，越来越浑了。周正海的真正立场是什么？他口中的“新的变化”又会是什么？
林默感觉自己仿佛置身于一个巨大的、布满迷雾的棋盘上，对手不止一个，棋路诡异莫测，而他自己手中的棋子，却似乎并不完全受自己掌控。
黎明前最黑暗的时刻，窗外天际已经泛起一丝微白。林默毫无睡意，他知道自己必须做出抉择。是相信周正海的“等待变化”，还是冒险抛出已有的筹码？
他走到书桌前，打开了那个保存着不完整证据的加密文件夹，鼠标光标在“发送”按钮上徘徊，指尖因为用力而微微颤抖。
下一秒，他的手机和李雪的专用通讯设备，几乎同时接收到了一条来自未知号码、经过高度加密的信息。信息内容只有简短的几个字和一份附件标题：
“你要的钥匙。小心使用。”
附件名称：「最终受益人链条及原始指令溯源」
林默的呼吸，在这一刻彻底停滞