第一章：蛟骨泣江
江州的暴雨下了整七天。
浑浊的江水漫过堤岸时，蜃楼镇的老人们还在祠堂里祭拜蛟神，雕花窗棂被洪水撞得粉碎，青瓦在漩涡中翻卷如败鳞。等水势退去，沉江的镇口淤泥里浮出数百具尸体，像被抽去脊梁的木偶般面朝东方跪拜，指节深深抠进泥里，掌心紧攥着半掌长的青铜令牌，牌面“天枢”二字在月光下泛着冷光。
狄公的青衫布鞋沾满泥浆，腰间革囊里装着从五具尸体手中撬下的令牌。他蹲下身，指尖抚过死者青白的眼皮——三日前被救起的幸存者亦是这般模样，瞳孔凝着银霜般的翳障，嘴里翻来覆去念着“蛟神睁眼”“天枢倒悬”。更诡异的是，所有尸体后颈都有针孔大小的紫斑，像是被什么虫豸叮咬过。
“大人，又发现活口！”李元芳的佩刀在腰间轻响，他正扶着个浑身战栗的少年，那孩子突然挣脱桎梏，扑通跪进泥里对着江水磕头，喉间发出含混的嘶吼：“蛟神吞了镇子……要拿活人填江眼！”狄公按住少年颤抖的肩膀，指尖触到他后颈同样的紫斑，抬眼时与元芳对视，两人皆从对方眼中看到凝重。
仵作的验尸房飘着浓重的艾草味，六具尸体并排躺在竹席上。狄公捏着银签挑起死者眼皮，银翳下瞳孔几乎被灰白覆盖：“眼周青黑，指甲泛紫，确是中毒症状。”当银刀划开颅骨时，所有人齐齐倒吸冷气——脑髓间嵌着细碎的菱形结晶，在烛光下折射出水银般的光泽，恍若有人将星辰碾碎，种进了颅骨深处。
“不是水溺而亡。”狄公擦净刀刃，指尖敲了敲青铜令牌，“中毒后被人为摆成跪拜姿势，死后入水。”他忽然望向窗外，沉江方向传来隐约的钟鸣，那是江州刺史李崇文设的“蛟神祭”，说是要为死难者超度。“元芳，你看这些尸体的腕骨——”他扳过一具尸体的手臂，腕部内侧有淡青勒痕，“像是被绳索捆住后强行掰成叩拜状，指缝里的泥沙混着香灰，分明是入江前刚上过香。”
更夫的梆子声敲过三更，狄公独自站在江边。月光被乌云遮住大半，江水泛着铁青色，远处祭台的火光忽明忽暗，隐约传来“蛟神显灵”的唱喏。他忽然蹲下身，指尖碾开岸边淤泥——底下埋着半片碎瓷，釉色是剑南道特有的秘色青，这种瓷器专供皇室，怎会出现在偏远小镇的江底？
“大人，幸存者情况不妙。”李元芳匆匆赶来，衣摆还沾着药味，“镇上唯一能开口的老妇，刚才突然抓烂自己的脸，喊着‘天枢要吃人’，现在……”他顿了顿，“瞳孔全变成银色了。”狄公站起身，衣袍被江风吹得猎猎作响，目光扫过江面漂浮的纸钱：“去告诉刺史大人，明日随本官复勘现场。”
“大人怀疑是人为？”李元芳压低声音。狄公凝视着手中的青铜令牌，指腹摩挲着“天枢”二字——武皇登基那年，在洛阳立起高达百尺的天枢，铸铁为柱，上刻百官姓名，号称“镇国神器”。而此刻江底浮出的令牌，形制与天枢底座的铭文分毫不差。“水患前三天，江州大雨却未涨潮。”他忽然开口，“但蜃楼镇的地基比堤岸高两丈，为何会被江水倒灌？”
仵作的验尸报告被风掀起边角，狄公捡起时，发现最后一行被朱砂圈住：所有死者胃中都有少量水银，却非致命伤。他忽然想起五年前查办的幽州案，突厥人用蛊毒控制傀儡，而眼前的水银结晶，倒像是某种秘术的痕迹。
祭台方向突然传来惊叫，火光映出有人影坠入江中。狄公快步赶去，只见几个衙役正从水里拖起具尸体——正是今日被救的少年，后颈紫斑此刻已蔓延至半边脖颈，掌心还死死攥着块碎木，上面用朱砂画着扭曲的“枢”字。
“不是天灾。”狄公盯着少年瞳孔里的银翳，声音低沉如江底沉石，“这些人，是被当成了祭天的活牲。”他忽然转身望向刺史府方向，那里灯火通明，隐约传来丝竹之声，“元芳，备马。明日随本官去会会这位‘蛟神使者’。”
江风掠过滩涂，将几具尸体的衣摆吹得猎猎作响，仿佛那些跪拜的亡魂正用最后的力气，指向东方那座矗立在洛阳的天枢巨柱。而狄公不知道的是，此刻千里之外的天枢底座，正有人悄悄撬下一块刻着“天枢”的青铜砖，砖面下渗出的水银，在月光下汇成细小的血珠
第二章：水银幻境
二更天的江心岛像浸在墨汁里的死鱼，狄公踩着腐叶行至浅滩，忽觉江面腾起青白雾气，如有人持巨笔在夜色中勾画。李元芳的佩刀“幽兰剑”突然出鞘三寸，寒芒映出雾中逐渐凝形的庞然大物——那是条足有十丈长的蛟龙虚影，鳞片由水银颗粒组成，在月光下碎成流动的银箔，赤瞳如两盏悬在江面的血灯。
“是幻术！”狄公话音未落，蛟龙巨口已喷出光雾，银白雾霭所过之处，芦苇应声而断，断口泛着金属般的冷光。李元芳旋身甩出三支透骨钉，钉尖刺破雾团的刹那，整座江心岛突然剧烈震颤，雾中竟飘落下半张焦黑人皮，边缘还在滋滋冒青烟，上面用朱砂写着“武曌”二字，字迹已被灼得模糊，却仍能辨出帝王之相的威严笔锋。
“收起来。”狄公接过人皮时，指尖触到其内侧的刺青——那是天枢底座的云雷纹，与死者手中的青铜令牌如出一辙。江心岛的雾气骤然消散，露出藏在芦苇丛中的破庙，庙门匾额倒悬，“镇蛟殿”三字已被淤泥覆盖大半，门缝里渗出的水银在地面汇成细小的银蛇，朝着江水方向蜿蜒。
刺史府的正堂灯火通明，李崇文的官靴碾过青砖，腰间玉珏与犀带相撞发出脆响：“狄大人深夜探访，莫不是被蛟神显灵吓破了胆？”他年约四十，眉尾长着颗朱砂痣，笑时却不见眼底笑意，“今日百姓联名恳请血祭，童男童女已选好，明日午时便送江眼——”
“且慢。”狄公盯着李崇文袖口的泥渍，那是江心岛特有的红黏土，“本官方才在江心岛发现倒悬的镇蛟殿，殿内神像七窍皆塞水银，分明是有人借‘蛟神显灵’惑乱民心。”他忽然展开焦黑人皮，朱砂字迹在烛火下泛着妖异的光，“刺史大人可认得此物？”
李崇文的瞳孔骤缩，转瞬又恢复从容：“这等妖物定是逆贼所制，妄图抹黑圣明天子！”他猛地转身推开窗，江面漂着成百上千盏河灯，映得水波通红如血，“狄大人难道没听见？百姓都在喊‘蛟神索命’，若不血祭，下一个被吞的便是江州城！”窗外传来哭号声，十几个村民被衙役押着经过，其中少女的鬓角簪着白纸花，正是李崇文口中的“祭品”。
狄公忽然注意到，所有村民的后颈都有淡青印记，与死者的紫斑不同，倒像是某种符咒的残留。他悄悄扯过李元芳的衣袖，低声道：“子时去查刺史府的马厩，看是否有运送水银的车辙。”话未说完，远处祭台方向突然传来巨响，一道银蓝光柱刺破夜空，隐约可见光中浮动着“天枢”二字，与青铜令牌上的纹路分毫不差。
“大人！”有衙役跌跌撞撞冲进来，“江底冒起蓝光，像是有蛟龙……”话未说完便翻白眼倒地，后颈紫斑迅速蔓延至整张面孔，瞳孔里银翳翻涌如沸腾的水银。狄公冲至窗边，只见江面不知何时浮起上百具浮尸，全保持着跪拜姿势，掌心的青铜令牌在蓝光中连成阵列，竟在水面拼出“武皇万岁”四个大字。
李崇文突然跪倒在地，对着江面连连磕头：“百姓愚昧，触怒蛟神，求神明降罪于下官！”他这一拜，身后衙役与百姓皆跟着跪倒，山呼“蛟神息怒”，唯有狄公注意到，李崇文磕头时，袖中滑落半片残破的符纸，上面画着与江心岛破庙相同的云雷纹。
更漏声在雨夜中格外清晰，狄公站在刺史府后巷，看着李元芳从马厩回来，靴底沾着红黏土与水银碎屑：“果然有三辆带铅板的马车，车轴上缠着芦苇——正是江心岛的特产。”元芳顿了顿，声音低沉，“方才在祭台附近，我听见两个衙役私语，说童男童女并非送往江眼，而是……而是刺史府的地窖。”
狄公望向刺史府高耸的飞檐，檐角铜铃被江风吹得叮当乱响，却盖不住地底深处传来的机关转动声。他忽然想起白日在验尸房，仵作曾说死者指甲缝里除了香灰，还有少量朱砂与水银混合的粉末，那正是制作傀儡戏法的“引灵粉”。
“去告诉百姓，明日血祭照常举行。”狄公忽然轻笑，指尖抚过焦黑人皮上的“武曌”二字，“不过，本官要亲自为童男童女‘开眼’。”他望向江面，蓝光已褪，唯有河灯顺流漂向东方，像极了那些跪拜尸体所指的方向——洛阳，天枢所在之处。
子时三刻，刺史府地窖传来压抑的惨叫。狄公与李元芳踩着湿滑的青砖摸至地窖入口，铁门上的云雷纹与江心岛破庙、青铜令牌完全一致。门缝里渗出的水银雾气中，隐约传来李崇文的低语：“武三思大人说了，只要凑够百人血祭，天枢秘术便能——”话未说完便戛然而止，接着是重物倒地的闷响。
李元芳正要推门，狄公突然按住他的手，指腹在门上的云雷纹轻轻一叩，铁门竟如活物般缓缓旋转，露出里面堆满青铜傀儡的密室。每个傀儡心口都嵌着青铜令牌，后颈插着刻有“天枢”的银针，而在密室中央的石台上，躺着今日被选作祭品的少女，她的后颈紫斑已变成银色，瞳孔里倒映着穹顶的水银星图，正是方才江面浮现的“武皇万岁”阵列。
“原来如此。”狄公盯着傀儡心口的令牌，忽然想起《周礼》中记载的“厌胜之术”，以活人为引，借水银催动傀儡，“蛟龙虚影、江面浮字，都是这些傀儡在水银雾气中投射的幻象。”他拾起地上的符纸，与焦黑人皮上的云雷纹对照，终于明白为何幸存者会瞳孔泛银——他们吸入的不是普通雾气，而是掺了傀儡引灵粉的水银蒸汽。
地窖顶部突然传来巨响，一块青砖被撬开，月光漏下的瞬间，狄公看见井口悬着条银鳞巨尾，正是今夜所见的蛟龙虚影。李元芳提剑欲斩，狄公却拉住他：“莫追，这尾巴不过是傀儡机关的幌子。”他望向少女逐渐僵硬的身躯，后颈银针正渗出银色液体，“李崇文以为借蛟神之名操控百姓，却不知自己也是别人手中的傀儡。”
当狄公带着青铜傀儡闯出地窖时，刺史府正堂已被百姓围得水泄不通。李崇文跪在祭台前，手中捧着染血的祭文，看见狄公手中的傀儡，突然发出尖笑：“狄怀英，你以为拆了机关就能阻止天枢秘术？等武皇的天枢建成，天下万民都是——”话未说完，他的瞳孔突然完全银化，七窍涌出银色液体，整个人如断线木偶般倒地。
百姓惊呼着四散奔逃，狄公却注意到，李崇文倒地时，袖中掉落的不是别的，正是半枚刻着“天枢”的虎符，与江心岛破庙神像手中的残符严丝合缝。他忽然望向东方，暴雨不知何时已停，天际线泛着鱼肚白，而在江州城的阴影里，某个黑衣人正望着刺史府方向冷笑，手中青铜令牌映出晨光，牌面“天枢”二字突然渗出鲜血般的红雾。
“元芳，明日随本官去趟洛阳。”狄公捏紧虎符，指尖划过冰冷的纹路，“我要去问问，这‘天枢秘术’，究竟是镇国神器，还是噬人恶蛟？”江风掠过他的青衫，将焦黑人皮上的“武曌”二字吹得猎猎作响，仿佛有人在暗处低语，诉说着帝王之术背后的森森白骨。
第三章：傀儡机关
卯初的江州码头飘着细雾，狄公卸了官服，头戴荷叶帽，袖藏桃木剑，扮作云游的“清虚子”道士，腰间别着从李崇文尸身搜出的半枚虎符。李元芳扮作挑夫，扁担两头竹筐里装着朱砂、黄纸，另有十二具缩小版青铜傀儡——正是昨夜从刺史府地窖起获的证物。
“道长留步！”守在江堤的衙役盯着狄公腰间虎符，“刺史大人新丧，江眼邪气正盛，若无通行符——”话未说完，狄公已将虎符往他眼前一亮，云雷纹在晨雾中泛着微光：“本官受天枢观道长所托，特来为江眼‘安龙镇煞’。”衙役见虎符形制与刺史府密室相同，忙不迭让开。
沉船的蜃楼镇在江底形成巨大漩涡，狄公踩着临时搭起的木栈道，望见水下矗立着半截石牌坊，“蜃楼镇”三字已被淤泥啃噬大半。他忽然瞥见水面漂着片金箔，拾起时发现是鳞片状鎏金铜片，边缘有榫卯接口——正是傀儡身上的甲胄残片。
“元芳，随我下水。”狄公系上浸过桐油的麻绳，腰间皮囊里装着避水珠（取自幽州案突厥商队的奇药）。入水瞬间，浑浊江水化作淡青色琉璃，可见江底建筑如巨兽骸骨般散落，某处废墟中央立着根青铜柱，柱身缠绕着蟠龙纹路，正是江心岛破庙壁画上的“镇蛟柱”。
青铜柱周围散落着七具鎏金傀儡，皆作跪拜状，后颈插着刻有星图的银针。狄公游至柱底，发现柱基有暗门，门缝里渗出的水银在江水中凝成细小珠链，沿着星位排列。他取出从李崇文处得来的半枚虎符，往柱基凹槽一按，暗门轰然开启，涌出的气泡中夹着腐朽的檀香。
密道内烛台竟还燃着牛油灯，墙壁刻满《鲁班经》中的机关图，却混着诡异的水银驱动线路。行至三丈深处，洞壁突然浮现真人大小的浮雕——是张昌宗的容貌，衣饰却非唐装，而是鳞片覆盖的鲛绡，腰间悬着与狄公手中相同的虎符。
“大人，前方有棺椁！”李元芳的剑光映出前方石室，中央青铜棺上刻满星象图，棺盖半开，露出半截穿着鎏金鳞甲的尸身。狄公凑近时，瞳孔骤然收缩——这具尸体面容与张昌宗分毫不差，只是皮肤泛着金属光泽，心口嵌着完整的天枢虎符，右手握着半卷焦黑的羊皮书，书角绣着“傀儡机关录”五字。
“小心尸毒。”狄公戴上浸过雄黄酒的皮手套，翻开羊皮书，内页用汞银混合墨水书写，记载着“以水银灌脑，以生魂为引，驱动傀儡成象”的秘术。其中一页画着江心岛破庙的布局图，标注“蜃气镜”的位置——正是昨夜蛟龙虚影浮现之处，需以活人瞳孔为“镜芯”，将水银幻象投射至江面。
“元芳，你看这尸身鳞甲。”狄公轻触尸身肩甲，鎏金鳞片竟自动开合，露出底下刻满咒文的皮肤，“《山海经》载‘鲛人泣珠’，此甲分明是用鲛绡混汞锻造，能在水中自由活动。”他忽然注意到尸身左手无名指有戒痕，与武则天赐给张昌宗的“玉龙戒”形制相同，“难道此人真是张昌宗？可他三年前已被诛杀……”
石室内突然传来机括轻响，狄公猛地拽住李元芳躲进暗角，只见青铜棺盖缓缓闭合，棺底伸出八条水银锁链，如活物般游向两人藏身之处。李元芳挥剑斩落锁链，银液飞溅在石壁上，竟腐蚀出“天枢既立，李唐必亡”八个大字。狄公趁机关停顿，从尸身怀中扯出完整虎符，与半枚残符相扣时，整个石室突然震动，穹顶开始漏沙。
“快退！”狄公将《傀儡机关录》塞进衣襟，拽着李元芳冲向密道。出口处的青铜柱突然发出蜂鸣，江底淤泥翻涌，露出十二具埋在泥中的巨型傀儡，每具都有两丈高，后颈插着刻有“天枢”的巨型银针，正随着虎符的光芒缓缓睁眼。
浮出水面时，狄公望着怀中的完整虎符，背面刻着一行小字：“永昌元年，臣张昌宗监造镇蛟机关”。永昌元年正是武则天改元称帝前一年，而张昌宗那时不过是个初入宫廷的乐官，如何能监造如此机关？更诡异的是，尸身面容与史载分毫不差，却比记载中“被诛”的时间早了三年。
回到临时官驿，狄公摊开《傀儡机关录》，发现内页夹着片枯黄的荷叶，上面用金粉写着：“天枢秘术需九处‘江眼’，每处埋百人血祭，以李唐血脉为引，方可催动九州龙脉。”他忽然想起李崇文死前的疯言“武皇的天枢秘术”，原来所谓“蛟神显灵”，不过是用傀儡术制造的幻象，真正目的是在各地江眼埋下血祭机关，操控天下水脉。
“大人，刺史府地窖发现暗河！”李元芳浑身水湿地闯入，“暗河直通江心岛，石壁上刻着星图，与傀儡机关的星位一致，还有……”他掏出半块带齿痕的玉佩，“在暗河尽头捡到这个，像是从尸身衣物上扯下来的。”
狄公接过玉佩，见背面刻着“杨”字族徽——正是武则天之母杨氏的族徽。他忽然想起第二章在玉棺密室发现的血书（第七章伏笔预埋），杨氏与张昌宗的关联，此刻在傀儡机关的线索中逐渐清晰：难道张昌宗竟是杨氏的私生子？而这具鎏金尸身，不过是用傀儡术制造的“替身”？
窗外突然传来百姓的惊叫，狄公冲至江边，只见江心岛方向腾起银雾，雾中竟浮现出张昌宗的虚影，朝着洛阳方向跪拜。他握紧手中的虎符，发现符身温度异常，正面“天枢”二字正在渗出鲜血般的纹路——那是机关启动的信号。
“元芳，备船。”狄公望向浑浊的江水，江底巨型傀儡的轮廓在波纹中若隐若现，“我们要去查清楚，这九处江眼究竟埋了多少血祭，更要弄明白……”他摸了摸怀中的《傀儡机关录》，“张昌宗到底是死于宫斗，还是早就成了天枢秘术的活祭品？”
暮色中的江州城飘起细雨，狄公站在船头，望着手中完整的虎符与杨氏族徽玉佩，忽然发现虎符背面的“昌宗”二字，与玉佩内侧的“承嗣”二字（武三思本名）暗合——这分明是武氏与张氏合造的机关。而江底那具鎏金尸身，或许只是个开始，真正的阴谋，藏在更深的水眼之下，藏在洛阳天枢的每一道纹路之中。
第四章：哑女泣血
渔村的石板路上铺满晒干的银鱼，狄公的青布鞋碾过鱼骸时，传来细碎的脆响。自李崇文暴毙后，江州表面归于平静，暗里却如煮沸的油锅——昨日晨起，二十具跪拜浮尸顺流漂至码头，掌心青铜令牌上的“天枢”二字皆染血锈，像是被人用活人的血一遍遍描过。
“大人，就是这家。”李元芳推开半掩的柴门，院内晒着渔网，竹筐里堆着带紫斑的死鱼——正是被水银雾气毒杀的江鱼。里屋传来瓷器碎裂声，狄公快步踏入，只见个十四五岁的少女蜷缩在墙角，浑身战栗着撕扯自己的喉咙，发出含混的“嗬嗬”声。
“她是渔村唯一的幸存者。”随行的老渔民低声道，“哑了三年，前日突然能说话，却整日喊‘蛟神在刺史府’……”话未说完，少女突然抬头，瞳孔里银翳翻涌，直直望向狄公：“青天大老爷……李崇文是蛟神使者！他把童男童女的血灌进江眼，用活人炼傀儡……”
狄公刚要靠近，少女忽然捂住脖子，指缝间渗出黑血，喉间发出破风箱般的咯咯声。他眼尖地看见少女舌根处闪过寒芒，立刻撬开口腔，只见一枚细如发丝的毒针正没入咽喉，针尾缠着半片金箔——正是鎏金傀儡甲胄上的材质。
“元芳！追人！”狄公话音未落，屋顶瓦片骤响，道影闪过的瞬间，少女突然抽搐着倒地，七窍涌出黑血，瞳孔银翳中竟倒映出“天枢”二字的残像。李元芳已追至院外，只见道袍翻飞的身影掠过渔村晒场，手中暗器正是刻着云雷纹的透骨钉——与刺史府密室刺客所用一模一样。
验尸房内，狄公捏着从少女喉中取出的毒针，针尖泛着孔雀蓝的光泽：“是苗疆‘见血封喉’，与李崇文尸身的毒相同。”他忽然注意到少女指甲缝里嵌着红黏土，与刺史府地窖暗河的土质一致，“她去过地窖，见过那些被炼制成傀儡的童男童女。”
更夫敲过亥时，狄公正在案前比对毒针与傀儡甲胄的金箔，窗外突然传来水花飞溅声。李元芳浑身湿透地撞门而入，手中拎着半片道袍衣角，衣料上绣着的云雷纹与江心岛破庙、青铜令牌完全一致：“刺客坠江前说‘天枢秘术要拿李唐子孙祭天’，还笑称狄大人若敢查下去，洛阳天枢的地基里，埋着武皇亲手杀的李氏血脉——”
话音未落，远处江底传来闷雷般的轰鸣，地面青砖微微震颤。狄公冲至江边，只见江心岛方向的水面突然沸腾，无数气泡裹挟着淤泥翻涌，水下竟传来机括转动的吱呀声，像是有庞然大物正在苏醒。他忽然想起《傀儡机关录》里的记载：“九处江眼机关相连，一处启动，余者皆应。”
“去刺史府地窖！”狄公攥紧毒针，“李崇文虽死，幕后之人定要启动江眼血祭！”当他们闯入地窖时，暗河入口的青铜门已大开，冷雾中传来童谣般的哼唱：“天枢倒，蛟龙啸，李氏儿郎血灌腰……”循声望去，暗河水面漂着十二盏人皮灯笼，每个灯笼上都画着张昌宗的脸，眼耳口鼻处正渗出银液。
李元芳忽然指着暗河石壁：“大人，看上面的刻字！”壁上用朱砂新刻了首诗：“武曌临朝日，天枢镇八荒，若问祭何人，李姓小儿郎。”字迹与第二章焦黑人皮上的“武曌”如出一辙，却多了份森冷杀意。狄公摸向石壁，指尖触到未干的血迹——这是用活人血混着水银写的“血咒”。
暗河深处突然传来锁链崩断声，狄公借着火折子微光，看见下游百米处浮出个青铜巨盘，盘上刻满星象图，正是《傀儡机关录》中记载的“江心枢钮”。巨盘边缘卡着具半腐的尸体，腰间挂着武三思府中的玉牌，后颈插着与张昌宗尸身相同的银针，心口嵌着块刻有“承嗣”二字的令牌——武三思本名武承嗣。
“不好！这是调虎离山计！”狄公突然反应过来，“他们启动暗河机关，是为了引开我们！”话音未落，渔村方向燃起冲天火光，凄厉的哭号穿透雨幕：“蛟神又来索命了！孩子们……孩子们被拖进江底了！”
等狄公赶回渔村，二十具孩童尸体已跪成环形，掌心青铜令牌在血水中连成阵列，竟拼出“武周万年”四字。每个孩子后颈都插着银针，针尾系着红绳，绳的另一端通向江心岛方向——那里的水银雾气中，正浮现出张昌宗的虚影，双手作托举状，仿佛要将“武周万年”四字捧向天际。
“狄大人，这是第百个祭品。”不知何时出现的黑衣人站在火光里，声音像浸过冰水，“天枢秘术需用一百单八名李唐血脉祭江，如今……”他抬手指向江心岛，虚影突然化作蛟龙，巨口张开时，可见喉间卡着半块刻有“李”字的令牌，“就差八人，武皇的天枢便能永镇九州。”
李元芳挥剑欲斩，黑衣人却纵身跃入江中，水面炸开的浪花里，漂着半张残破的帛书，上面用蝇头小楷写着：“杨氏墓中藏玉匣，内有天枢启动图，若想断秘术，先焚李唐骨——”狄公认出，这是《傀儡机关录》中缺失的残页，而“杨氏墓”，正是武则天之母荣国夫人的陵寝。
暴雨在此时倾盆而下，狄公望着被雨水冲刷的“武周万年”血字，忽然想起第三章在江底密室发现的杨氏族徽玉佩。原来所谓“蛟神使者”李崇文，不过是负责收集祭品的小卒，真正的棋手，早在武则天登基前就布下了局——用李唐血脉祭江，借天枢秘术镇住天下龙脉，让武周江山永固。
“元芳，明日随我去趟荣国夫人陵。”狄公捏紧帛书残页，雨水顺着下颌滴落，在地上砸出深浅不一的坑，“李唐的骨，武周的血，都藏在天枢的影子里。而我们要找的，是能撬动这盘棋的支点……”
渔村的火光渐渐熄灭，江面上的“武周万年”血字也被雨水冲淡，唯有少女临死前的话在狄公耳边回荡：“李崇文是蛟神使者……”他忽然意识到，“蛟神”二字拆开，正是“虫”与“交”，而“交”在古字中通“郊”，合起来便是“郊祭”——天枢秘术的本质，竟是以万人血祭行郊天礼，让武周政权借“天意”永固。
暗河深处，青铜巨盘仍在缓缓转动，将血水与水银搅成漩涡。某块刻着星象的砖面下，露出半张人脸，皮肤泛着鎏金光泽，正是第三章中江底发现的张昌宗傀儡尸身，此刻嘴角竟勾起诡异的微笑，仿佛在嘲笑这用白骨堆砌的“万年基业”。
第五章：虎符疑踪
李元芳的幽兰剑在暗河水面划出银弧，追着黑衣人激起的水痕已狂奔三里。江底的暗流突然变得湍急，他借着水鬼夜光珠的冷光，看见前方洞壁上凸起的云雷纹正在滴血——那是《傀儡机关录》中记载的“血祭警示”。
“来得好。”黑衣人突然转身，道袍下露出半幅鎏金鳞甲，正是第三章江底傀儡的同款甲胄，“狄怀英派你来送死？”话音未落，洞顶垂下十二道水银锁链，链头倒钩泛着蓝毒，正是第四章刺杀哑女的“见血封喉”淬毒。
李元芳旋身避开锁链，剑刃削落对方袖角，露出手腕上的刺青——五条交缠的银蛟，中心嵌着“天枢”二字，与江心岛破庙的地砖纹路完全一致。更令他心惊的是，黑衣人摘下面巾的瞬间，面容竟与第三章江底发现的张昌宗傀儡尸身分毫不差，只是左眼角多了道三寸长的刀疤。
“你是谁？”李元芳剑指对方咽喉，余光却扫向洞壁——那里刻满朱砂诗行，从“圣母临人，永昌帝业”到“天枢既立，万姓归心”，分明是武则天称帝前，民间流传的《大云经》预言的扩写版，却多了句触目惊心的“李唐血脉，祭作龙膏”。
黑衣人冷笑：“五年前幽州案，你斩了突厥傀儡师的手，可曾想过他们的秘术是谁教的？”他突然拍出掌心，暗河深处传来机括轰鸣，巨型青铜齿轮破水而出，齿轮间流淌的水银正注入暗河，将水流染成银色巨蟒，“武皇要借九处江眼血祭，用李唐子孙的血催动天枢，镇住九州龙脉——你家大人若再查下去，洛阳天枢的地基里，埋着的可不止百具骸骨！”
话音未落，洞顶突然坍塌，李元芳挥剑劈开落石，却见黑衣人已跃至青铜齿轮旁，将半枚虎符按进凹槽。齿轮轰然转动，暗河水位骤涨，银浪中浮起成百上千具傀儡，正是前几章出现的跪拜尸身，此刻眼瞳泛着妖异红光，齐刷刷望向李元芳。
“想拿虎符？给你！”黑衣人扯下腰间残符掷来，李元芳接住的瞬间，发现符身刻着“承嗣”二字——武三思本名。与此同时，齿轮中心的天枢图腾突然亮起，整条暗河的水银化作巨龙虚影，张开巨口便要吞噬两人。
李元芳不再恋战，拽着虎符残片冲向暗河上游，身后傀儡群在水银驱动下紧追不舍。转过三道弯，他忽然发现洞壁刻着幅星图，与第三章江底密室的星位一致，中心位置嵌着块凸起的青铜砖，砖面刻着“永昌元年正月”——正是武则天改元前一月。
“原来如此……”李元芳将武三思的虎符残片按进星图凹槽，青铜砖应声凹陷，露出密道入口。刚踏进去，身后便传来巨响，暗河崩塌的气浪将他掀进密室，手中虎符残片却与室内石台上的另半块严丝合缝——那是从张昌宗傀儡尸身取得的完整虎符。
密室中央矗立着青铜方柱，柱身刻满武则天的《升仙太子碑》碑文，却在“天命”二字处被凿去， replaced with “血祭”。方柱顶端托着玉匣，匣中放着卷帛画，画中武则天身着龙袍，足踏九具跪拜的李唐宗室尸体，背后是高耸入云的天枢，龙首口中衔着“武周万年”的金匾。
“元芳！”狄公的声音从头顶传来，原来密室顶端直通江心岛破庙。李元芳刚要开口，暗河方向突然传来黑衣人首领的狂笑：“狄怀英，你以为拿到虎符就能阻止天枢秘术？武皇早就将李唐血脉的生辰八字刻在天枢铜柱上，每死一人，铜柱便增重一分，直到——”话未说完，便被汹涌的水流吞没。
狄公拽着李元芳爬出密室时，江心岛已被银浪包围，水下传来齿轮崩裂的脆响。月光下，两人看见江底浮出成百上千具骸骨，皆作跪拜状，掌心青铜令牌在水银中连成巨阵，拼出的竟是武则天的帝号“圣母神皇”。
“大人，虎符残片上的‘承嗣’……”李元芳握紧染血的虎符，“是武三思的本名，而黑衣人面容与张昌宗傀儡相同，难道他们……”
狄公凝视着江心岛破庙的倒悬匾额，忽然想起第三章在江底密室发现的杨氏族徽玉佩：“张昌宗的傀儡尸身、武三思的虎符、杨氏的族徽——这三人早就在为武皇的天枢秘术铺路。”他摸着方柱上被凿改的碑文，忽然发现“血祭”二字下刻着极小的字：“以我血肉，换武周万年——张昌宗”。
暗河的水势渐退，露出黑衣人遗留的道袍，衣内绣着的五蛟图腾中心，赫然是个“武”字。狄公忽然想起第五章大纲中黑衣人首领的话“武皇才是蛟神”，原来所谓“蛟神”，正是武则天借秘术塑造的天命象征，而九处江眼血祭，不过是将李唐血脉的“龙气”抽离，注入天枢的镇国谎言。
“元芳，收拾虎符与帛画，明日随我回京。”狄公望向东方，洛阳方向的天际线泛着铁青色，“武三思既然敢暗示‘天谴’，说明他们怕了。但更可怕的是……”他指了指江心岛下的青铜齿轮，“天枢秘术的齿轮一旦转动，除非找到九处江眼的枢钮，否则万难停止。”
子夜的江州城飘起细雪，狄公在官驿案前铺开帛画，发现画中武则天足踏的九具尸体，衣饰纹样与前四章发现的李唐宗室令牌完全一致。更令他心惊的是，画角落款竟是“袁天罡”——那位传说中能断龙脉的玄学家。
“原来袁天罡才是始作俑者……”狄公喃喃自语，忽然听见窗外传来猫头鹰的怪叫，与《傀儡机关录》中“机关启动，夜枭泣血”的记载吻合。他望向手中完整的虎符，发现符身温度异常，正面“天枢”二字正在渗出鲜血般的纹路，那是九处江眼联动的信号。
而在暗河深处，被水流冲至死角的黑衣人首领正扯下脸上的人皮面具，露出底下与张昌宗截然不同的面容——左脸布满烧伤疤痕，正是当年幽州案中“假张昌宗”的傀儡师。他舔了舔嘴角的血，盯着虎符残片上的“承嗣”二字冷笑：“狄怀英，你以为拿到虎符就赢了？真正的枢钮，在武皇的玉棺里……”
江底的青铜方柱突然发出蜂鸣，柱身“血祭”二字渗出银液，顺着星图流向洛阳。狄公不知道的是，此刻洛阳天枢底座的铜砖下，九道银线正悄然蔓延，每一道都连接着千里之外的江眼，而线的尽头，是无数等待被献祭的李唐血脉。虎符在手，却似握住了一条沉睡的银蛟，而它的觉醒，或许只是时间问题。
第六章：红泥藏踪
洛阳城的槐花香浸透了御史台的朱漆窗，狄公捏着奏报的指尖泛白，案头“江州水患结案书”上，武三思的批红如血般刺目：“天谴之事，非人力可违，着即停勘。”他望向窗外，北衙禁军的玄甲映着晨光，正将江州卷宗抬入武三思的官轿——那些记载着傀儡机关、虎符残片的证物，此刻正消失在飞檐阴影里。
“狄大人面色不佳，莫不是被江底的蛟龙吓着了？”武三思的笑声像磨过的刀刃，腰间九环金带压得蟒纹官服泛起褶皱，“圣上周游龙门，命某家代阅奏折，大人这‘人祸’之说……”他忽然凑近，袖口红沉水香混着血腥气扑来，“可是要指摘圣明天子治下有妖邪作祟？”
狄公垂眸避开对方灼灼的目光，却瞥见武三思靴底沾着的红黏土——与江州刺史府地窖、江心岛破庙的土质分毫不差。三日前回京途中，他曾在驿站偶遇武三思的侍卫，那些人靴底同样粘着这种仅存于江州地底的红泥。“下官只是觉得，百具跪拜尸首、离奇的水银结晶，总该有个交代。”他忽然指着武三思袖口，“大人这蜀锦袖口，怎会沾着江州红泥？难不成……”
“哦？”武三思低头看袖，笑容不变却眼底生寒，“许是路过太液池，宫人不小心泼了朱砂水罢。”他甩袖时，一片碎金箔落在狄公案头，正是第三章中鎏金傀儡甲胄的材质。狄公目送他的官轿远去，指尖摩挲着金箔，忽然想起李崇文死前，其心腹侍卫的袖口也有相同金箔碎屑。
是夜，狄公换上青衫，带着李元芳潜入平康坊。巷尾茶馆里，老仵作颤抖着递出个油纸包：“这是从李崇文尸身指甲缝里刮下的……除了香灰、水银，还有这个。”油纸展开，露出指甲盖大小的红黏土，在月光下泛着暗红光泽，如同凝固的血。
“去刺史府。”狄公捏紧黏土，“李崇文的侍卫、武三思的亲随，都沾着这种红泥——而整个江州，只有刺史府后院的古井里，埋着三百年前火山喷发形成的红黏土。”李元芳不解：“大人为何确定是刺史府？”狄公冷笑：“当日在江州，本官故意将‘红泥来自江心岛’的话传给李崇文，可他的密信却写着‘红泥已按计划涂抹’——他明知红泥来自刺史府，却要误导我们。”
刺史府后园的假山下，狄公踩着青苔数到第七块青砖，脚尖轻跺，砖下传来空响。李元芳抽出幽兰剑，剑鞘敲击地面，竟引出暗河般的回声——这与第五章在江州暗河听到的机括声如出一辙。“撬砖。”狄公话音未落，青砖下已露出石阶，潮湿的泥土味中混着淡淡水银气息。
密室石门上的云雷纹让狄公瞳孔骤缩——与第三章江底密室、第五章黑衣人衣饰上的图腾完全一致。门内烛台自动点亮，映出环形祭台，台上摆着十二具童男童女的蜡像，心口嵌着“天枢”令牌，后颈插着刻有“武”字的银针。祭台中央的青铜盆里，凝固的血痂拼成“圣母临人”四字，正是武则天《大云经疏》中的天命预言。
“大人，看墙！”李元芳的剑光映出石壁上的刻痕，密密麻麻记着人名与生辰八字，每个名字旁都画着滴血的“李”姓——正是第四章哑女提到的“李唐血脉祭品”。狄公扫过名单，突然僵住：排在首位的“李弘”，正是二十年前暴毙的太子，生辰旁注着“永昌元年血祭，龙气入枢”。
祭台下方的暗格里，躺着半幅残破的《九州龙脉图》，用朱砂标着九处江眼位置，每处都画着倒悬的天枢。狄公认出，这与第五章在江心岛密室发现的帛画同源，图角落款处，“袁天罡”三字已被刮去，只余淡淡刻痕。更令他心惊的是，图中洛阳天枢的位置被朱砂圈住，旁注：“以杨氏骨血为引，方可永镇龙首。”
“杨氏……”狄公想起第三章在江底发现的杨氏族徽玉佩，以及第五章黑衣人提到的“杨氏墓中藏玉匣”，忽然在祭台角落发现半片残破的金缕玉衣——正是唐代宗家直系的殓葬品。玉衣内侧刻着“永昌元年，母命难违”八字，字迹与第三章《傀儡机关录》中张昌宗的落款如出一辙。
密室顶部突然传来瓦片轻响，狄公吹灭烛火的瞬间，听见武三思的声音从头顶掠过：“狄怀英果然不死心……去告诉张先生，该启动‘玉棺’了。”脚步声渐远后，狄公摸向石壁，指尖触到凸起的星图——与第五章暗河密室的星位相同，中心凹槽里，还留着虎符按压的痕迹。
“元芳，你可知为何武三思急着结案？”狄公望着祭台上的童男童女蜡像，忽然想起第六章大纲中“红泥藏踪”的核心——红黏土不仅是地理标志，更是权力链条的物证，“因为刺史府密室里的祭台，与洛阳天枢的地基同构，而这些李唐血脉的生辰八字，早已刻在天枢铜柱上，每完成一处血祭，天枢便增重一分，直到将九州龙脉锁死在武周名下。”
离开密室时，狄公在石门后发现新刻的字：“七月十五，龙首泣血，杨氏玉棺，开则国兴。”他忽然想起武则天之母荣国夫人的陵寝尚未完工，而“杨氏玉棺”正是第四章黑衣人残页中提到的“天枢启动图”关键。红泥、金箔、云雷纹，这些看似零散的线索，此刻在他脑中连成铁网——武三思、张昌宗、袁天罡，甚至武则天本人，都在围绕“天枢秘术”编织着血祭之网。
回到御史台，狄公望着案头武三思留下的碎金箔，忽然发现箔片边缘刻着极小的“承嗣”二字——武三思本名。他终于明白，为何江州刺史李崇文的密信会被截获，为何黑衣人首领明知虎符关键却故意丢弃残片：他们要的，正是狄公循红泥追至刺史府密室，发现“李唐血脉祭品”名单，从而将矛头指向武则天的“母族”杨氏，挑起李武两家的内斗。
“大人，北衙禁军封锁了城门。”李元芳匆匆闯入，“武三思放出风，说江州水患是狄公触怒蛟神，百姓正聚集在朱雀街——”话未说完，窗外传来“蛟神降罪”的喊杀声，火光映红了半边天。狄公却忽然轻笑，将红黏土按在《九州龙脉图》的江州位置：“他们越是急着掩盖，越是证明，玉棺里的秘密，比天枢更可怕。”
洛阳皇宫的阴影里，武三思盯着手中的杨氏族徽玉佩，忽然听见宦官通报：“张先生求见。”屏风后转出个身着鲛绡的男子，面容与第三章江底的张昌宗傀儡分毫不差，只是眼中泛着水银冷光：“狄怀英已发现密室，该让他去见见……杨氏玉棺了。”武三思摸着玉佩上的“杨”字，忽然笑出声：“也好，让他看看，武皇为了李唐江山，究竟能多‘苦心孤诣’。”
而此刻的狄公，正望着袖口沾着的红黏土出神——这抹来自江州地底的血色，终将顺着权力的根系，挖到那具藏在龙首之下的玉棺，挖到武周王朝最深处的秘辛：当“天枢秘术”的齿轮开始转动，每个参与者都以为自己是执棋者，却不知，真正的棋盘，早已在二十年前太子暴毙时，就布好了局。
第七章：玉棺惊魂
蜃楼镇的废墟在晨雾中若隐若现，狄公踩着及膝的水草前行，靴底碾碎的银鱼骸骨发出细碎声响——这些曾被水银毒杀的江鱼，此刻正沿着水眼形成的漩涡逆时针漂动，如同某种古老的献祭阵列。李元芳忽然按住他的肩膀，幽兰剑指向二十步外的青铜巨柱，柱身缠绕的蟠龙鳞片间，渗出的水银正汇聚成“杨”字族徽。
“祭坛到了。”狄公望着浮出水面的三层青铜台，每一层都刻满《大云经》中的祥瑞图，却在“圣母临人”处被凿去， replaced with 跪拜的李唐宗室浮雕。最顶层的云纹圆台上，悬浮着具三尺长的玉棺，棺盖以水银为轴，在晨风中缓缓转动，露出内里躺着的白衣女子——面容与武则天年轻时一模一样，只是眉间点着象征杨氏的朱砂痣。
“荣国夫人……”李元芳低声道，手按剑柄警惕四周。狄公却注意到玉棺底部刻着星图，与第三章江底密室、第五章暗河石壁的星位完全一致，中心凹槽里嵌着半块虎符，正是武三思在第六章密室留下的残片。他刚要靠近，玉棺突然发出蜂鸣，水银轴中浮出血字，在晨雾中显形：“天枢秘术，借龙气以镇山河，需李唐血脉百人，取其心魂为枢钮。”
“大人，看玉棺内侧！”李元芳的剑光映出棺盖内侧的蝇头小楷，狄公凑近时，只觉太阳穴突突直跳——那是武则天的笔迹，写着：“若朕驾崩，以天枢秘术转李唐龙气入武周，需以母族骨血为引，保李氏江山不堕。”墨迹未干处，还粘着半片金箔，正是第三章中张昌宗傀儡甲胄的材质。
更骇人的发现接踵而至：玉棺底部刻着张昌宗的族徽，与第三章江底傀儡尸身的刺青完全一致，而在族徽下方，用朱砂写着“永昌元年正月，杨氏诞子，赐名昌宗”。狄公忽然想起第五章黑衣人首领的话“杨氏墓中藏玉匣”，原来这具玉棺根本不是荣国夫人的陵寝，而是武则天为自己准备的“龙气枢钮”，借母族血脉掩盖天枢秘术的真相。
“机关在玉棺下方！”李元芳突然出声，他的剑尖指着祭坛底部的青铜砖，砖面刻着九道江眼位置，每处都标着献祭人数——江州已达百人，其余八处各有进度。狄公蹲下身，指尖触到砖缝间的发丝，墨色中混着银线，正是张昌宗傀儡尸身的特征。“张昌宗不是太平公主的男宠，”他声音发颤，“他是杨氏的私生子，武皇的同母异父弟！”
祭坛突然剧烈震动，玉棺中的水银轴开始倒转，血字随之变化：“天枢既成，李唐绝嗣，武周万年——”狄公猛地拽住李元芳退到第二层台，只见玉棺盖轰然翻开，喷出的水银雾气中，浮现出张昌宗的虚影，与第三章江底傀儡、第五章黑衣人首领的面容完全一致，只是胸口多了道致命剑伤。
“狄怀英，你看到了吧？”虚影开口，声音混着水银特有的冷硬，“武皇用我的血、李氏的骨，造了这具玉棺，说什么‘保李唐江山’，不过是让天下人以为她还念着李家！”虚影突然指向祭坛底部的族徽，“我张氏本是杨氏族子，却被她当成天枢秘术的活祭，连尸身都做成傀儡，在江底守了二十年！”
李元芳正要挥剑，狄公却按住他：“这是傀儡幻象，真正的枢钮在玉棺里。”他取出从第五章暗河取得的完整虎符，与玉棺底部的残符合璧，祭坛中央突然升起青铜方柱，柱身刻满武则天与李治的对话——“天枢需以血祭镇之，朕知此乃饮鸩止渴，然李唐江山……”
方柱顶端托着金匣，匣中放着卷丝帛，正是第四章黑衣人残页中提到的“天枢启动图”。狄公展开的瞬间，整座祭坛的水银突然沸腾，映出幻象：二十年前，太子李弘暴毙当夜，武则天抱着襁褓中的张昌宗跪在杨氏灵前，匣中丝帛写着：“以母族血脉为替，借天枢秘术转龙气，保李武共兴。”
“原来如此……”狄公望着玉棺中“荣国夫人”的面容，突然发现那是用傀儡术捏出的假脸，真正的棺中尸身，后颈插着与张昌宗傀儡相同的银针，心口嵌着刻有“杨”字的天枢令牌，“武皇对外称张昌宗是太平公主推荐的男宠，实则是她同母异父的弟弟，用他的血脉作为天枢秘术的‘李唐引子’，既瞒过天下，又断了李唐正宗。”
祭坛底部突然传来石破天惊的轰鸣，狄公低头，只见标着“洛阳”的青铜砖正在下沉，砖下露出的地窖里，整齐码放着百具孩童骸骨，每具心口都嵌着“天枢”令牌，后颈银针连成巨网，直指玉棺方向。而在骸骨中央，躺着具穿着鎏金鳞甲的尸身，面容与张昌宗分毫不差，却比第三章江底发现的傀儡更显真实——这才是真正的张昌宗，而之前的傀儡，不过是他的替身。
“大人，玉棺在动！”李元芳的提醒让狄公抬头，只见玉棺中的“荣国夫人”突然睁眼，瞳孔泛着银翳，缓缓坐起，右手竟握着与武则天相同的金错刀。狄公立刻反应过来：“快走！这是‘水银牵线’傀儡，有人在操控玉棺！”
当他们冲下祭坛时，水面突然升起十二具巨型傀儡，正是第三章江底的鎏金尸傀，此刻眼瞳泛着红光，后颈银针指向玉棺。狄公将虎符拍进祭坛第二层的凹槽，青铜台突然翻转，露出通向江心岛的密道——那里，武三思的亲随正举着烛台，照亮石壁上的“天枢秘术全图”，图中中央位置，正是这具悬浮的杨氏玉棺。
“元芳，你守着祭坛，我去取启动图。”狄公按住腰间令牌，忽然听见玉棺中传来武则天的声音，混着层层回音：“怀英，你可知为何朕要造天枢？李唐龙气太盛，若不用秘术镇住，武周江山必危……”话未说完便戛然而止，玉棺突然剧烈震动，喷出的水银中，竟混着点点鲜血。
狄公闯入江心岛密室时，只见武三思的亲随倒在血泊中，胸口插着半把金错刀，而在密室最深处，石台上摆着个寒冰匣，匣中躺着与张昌宗容貌相同的木偶，心口嵌着完整的天枢虎符，后颈刻着“杨氏血脉，永镇龙首”。他忽然想起第七章大纲中的“张昌宗族徽”，原来所有的傀儡、虚影，都是为了掩盖这个真相——天枢秘术的核心，从来不是江眼血祭，而是用杨氏血脉替换李唐龙气，让武周借“天命”永固。
离开密室前，狄公在寒冰匣底发现一行小字：“七月十五，天枢揭幕，玉棺现世，龙气归宗。”他忽然望向东方，洛阳天枢的轮廓在云层中若隐若现，而手中的天枢启动图，此刻正渗出银液，在地图上标出九处江眼的位置，每处都对应着李唐宗室的封地——原来武皇的“保李唐江山”，是让李唐血脉永远作为天枢的祭品，世世代代不得翻身。
蜃楼镇的水眼再次翻涌，狄公望着逐渐下沉的青铜祭坛，玉棺中的“荣国夫人”已恢复静止，仿佛方才的一切只是幻象。但他知道，真正的惊魂时刻尚未到来——当七月十五的月光照亮天枢，当玉棺在万人瞩目中开启，武周王朝最黑暗的秘辛，将随着杨氏的骨血、李唐的精魂，永远凝固在青铜巨柱之上。
而在洛阳皇宫的密室里，武则天凝视着手中的玉龙戒，戒面映出千里外的狄公身影。她忽然轻笑，指尖抚过案头的《大云经疏》，上面新添的批注写着：“天枢既立，民心即枢，纵有千般血祭，不过是让天下人相信，这是天命所归。”屏风后，张昌宗的傀儡虚影跪下，后颈银针在烛火下泛着冷光，如同武周王朝最隐秘的守墓人。
第八章：皇权博弈
洛阳宫城的飞檐在夜色中如栖息的铁鸟，狄公贴着太极宫西墙疾行，袖中“天枢虎符”与宫墙砖纹共振，竟让值守禁军如中迷障，两两相撞却不自知。李元芳的幽兰剑挑开御书房暗格时，铜锁发出的轻响被更漏声淹没，暗格里的牛油灯却自动亮起，映出满墙的《九州龙脉图》——与第七章在蜃楼镇祭坛发现的分毫不差，只是每处江眼都标着“李唐宗室封地”。
“大人，看这！”李元芳的剑尖指向暗格深处的青铜匣，匣面刻着“天皇天后密旨”，正是李治与武则天的并称。狄公推开匣盖，泛黄的绢帛上盖着半枚“天皇之玺”，字迹却出自武则天之手：“袁天罡言，李唐龙气过盛，需以‘天枢秘术’分其九脉，朕虽贵为天子，终是李家妇，故以母族杨氏血脉为引，借傀儡戏法镇之……”
更震撼的是附在密旨后的《袁天罡手札》：“天枢者，非纪功之柱，乃锁龙之枢，需以李唐九脉血祭，换武周八百年运数。然李氏气数未尽，故留‘杨氏玉棺’为后招——若武周倾颓，开棺可复李唐，却需再祭百人。”狄公的指尖划过“再祭百人”四字，忽然想起第七章玉棺内侧的血字，原来所谓“保李唐江山”，不过是让李武两家在血祭中永生绑定。
“怀英，你还是来了。”武则天的声音从暗格顶部传来，狄公抬头，只见龙椅下方的升降梯上，女皇身着素纱襦裙，鬓边别着与杨氏玉棺相同的朱砂痣花钿，“二十年前在感业寺，你替朕断了王皇后的巫蛊案，那时朕便知，这天下没有你查不透的局。”
李元芳正要护主，狄公却抬手阻止。武则天走下阶梯，指尖抚过《袁天罡手札》：“袁先生说，李唐有‘天命九子’，每子对应一处龙脉，若全灭则天下大乱。朕用天枢秘术分其龙气，看似是夺，实则是保——”她忽然望向暗格墙上的《九州龙脉图》，“若不将李氏龙气锁在天枢，你以为武三思之流，会容得下李旦、隆基这些皇子？”
狄公盯着女皇腕间的玉龙戒，戒面映出他铁青的脸色：“所以您让张昌宗假扮男宠，实则以杨氏血脉为‘替龙’，借江眼血祭将李唐龙气转入玉棺，既让武周得‘天命’，又留李氏‘火种’。”他忽然抽出《傀儡机关录》，翻到夹着杨氏族徽玉佩的那页，“可您知道吗？江州百姓的瞳孔泛银，是因为吸入了掺着李唐血脉的水银蒸汽，那些童男童女，都是您的母族子孙！”
武则天的目光骤然冷下来，却在看到玉棺血书时柔化：“朕的母亲临终前说，杨氏与李氏，终究是一荣俱荣。昌宗是朕的幼弟，他的血，本就该护着这万里河山。”她忽然指向暗格角落的寒冰匣，匣中正是第七章在江心岛发现的张昌宗木偶，心口虎符泛着微光，“你以为那些傀儡尸身是用来吓人的？它们守着九处江眼，实则是替李氏子孙挡下致命的龙气反噬。”
狄公忽然注意到，寒冰匣底部刻着与玉棺相同的星图，中心位置嵌着半块带齿痕的玉佩——正是第五章李元芳在暗河捡到的那块。“原来五年前太子李重润之死，”他声音发颤，“不是因为议论二张，而是发现了天枢秘术的枢钮在杨氏玉棺！”
武则天转身，素纱襦裙拂过暗格石壁上的“天枢建造图”：“怀英，你总说‘民为贵’，可这天下若乱了，死的何止百千人？朕用万人血祭换武周太平，用杨氏骨血替李唐承劫，在你看来是滔天罪孽，在天下人眼中，却是‘蛟神护民’的天命。”她忽然轻笑，指尖点在“天枢”二字上，“你以为李崇文、武三思是棋子？不，朕才是最大的棋子——袁天罡的卦象，早在朕登基前就写好了。”
狄公望着女皇鬓角的白发，忽然想起第一章在江州看到的跪拜尸首：“所以您任由武三思散播‘蛟神索祭’的谣言，故意让下官查到玉棺血书，甚至默许张昌宗的傀儡在江底游荡……您是想让下官成为‘破局者’，在天枢揭幕前，替您斩断武三思们的野心。”
武则天不置可否，从袖中取出半卷残碑，正是李治的《述圣记》片段：“朕观天象，武氏当兴，然李唐不可绝嗣，故以天枢为锁，以玉棺为钥，待万年后……”字迹到此为止，碑角染着暗红，像是被人用剑削去。“陛下是想让下官烧毁天枢秘术，还是……”狄公忽然瞥见寒冰匣中的木偶手指微动，虎符红光映在女皇脸上，竟似泣血。
“怀英，明日天枢就要举行揭幕大典了。”武则天忽然转身，升降梯已传来机括声，“你可以选择公布玉棺秘密，让天下人知道朕用了多少白骨铺路；也可以……”她顿了顿，目光落在狄公怀中的《袁天罡手札》，“帮朕保住这用鲜血凝成的太平，让李武两家，再共兴五十年。”
暗格的烛火突然熄灭，狄公摸着石壁上凹凸的“天枢”纹路，忽然想起第七章在祭坛看到的幻象：武则天跪在杨氏灵前，将张昌宗的血滴入玉棺。皇权的博弈从来不是非黑非白，所谓“天命”，不过是上位者在白骨上刻下的谎言，而他狄仁杰，终究要在“真相”与“苍生”之间，做那个最艰难的选择。
离开御书房时，宫墙传来更夫的梆子声：“天干物燥，小心火烛——”狄公望着手中的李治手谕，忽然发现背面用朱砂画着个倒悬的“枢”字，与第一章死者掌心的令牌相同。他知道，真正的博弈此刻才刚刚开始：天枢揭幕在即，武三思们等着借“蛟神显灵”夺权，而武则天的玉棺秘辛，一旦曝光，便是李武两家的血雨腥风。
洛阳城的黎明在朱雀街的喧嚣中到来，狄公站在天枢脚下，望着工匠们正在贴上最后一块青铜砖，砖面“天枢”二字与他怀中的虎符共鸣。李元芳低声道：“大人，昨夜暗格的寒冰匣，木偶的虎符红光更盛了。”狄公凝视着天枢顶端的鎏金蟠龙，忽然轻笑：“蟠龙虽雄，终究是被锁在柱上的困兽。真正的皇权，从来不在青铜巨柱里，而在……”他拍了拍心口，没有说下去。
而在皇宫深处，武则天望着案头的玉龙戒，戒面映出天枢的影子。她忽然取下鬓边的朱砂痣花钿，露出底下与张昌宗相同的族徽刺青——那是杨氏血脉的印记，也是她与李唐江山永远的羁绊。当晨钟响起时，她轻声对虚空道：“怀英，你可知道，这天下最狠的权谋，不是让人死，而是让人心甘情愿地，为一个谎言活下去。”
天枢巨柱的阴影里，狄公握紧了手中的虎符，上面“天枢”二字突然渗出银液，在他掌心汇成“抉择”二字。皇权的博弈如同一盘死局，而他，必须在这局中找到那个能让白骨停止堆砌的解数——哪怕，要与整个时代的谎言为敌。
第九章：水银锁龙
秋分后的江州城飘着细雾，狄公站在江心岛破庙前，望着江面上漂浮的百盏河灯——每盏灯上都贴着李崇文的画像，正是用《傀儡机关录》中的“易容术”制成的纸人替身。李元芳握着幽兰剑，盯着水下若隐若现的青铜齿轮：“大人确定李崇文会来？”
“他等的就是天枢揭幕前的最后祭典。”狄公摸了摸腰间虎符，符身因暗河水位下降而泛着冷光，“昨日他收到的‘武三思密信’，可是用江州红黏土封的蜡——这种只有刺史府密室才有的土，他怎会不疑？”话音未落，江面突然传来画舫的乐声，二十艘挂着“蛟神”旗的画舫破水而来，船头立着的，正是身着鎏金蟒服的李崇文。
“狄怀英！”李崇文的笑声混着水银雾气飘来，“你以为毁了刺史府密室，就能断了天枢秘术？”他抬手，画舫两侧浮出十二具巨型傀儡，正是第七章在蜃楼镇祭坛见过的鎏金尸傀，后颈银针在雾中泛着红光，“看见这些‘李唐龙子’了吗？他们的血早就在暗河深处养着天枢的根基！”
狄公暗自冷笑——这些傀儡正是他让工匠用红黏土混着檀香仿制的，心口嵌的“天枢”令牌不过是镀银铜片。他向李元芳使眼色，后者突然甩剑斩落江心岛的悬钟，钟声与暗河深处的机括声共振，水面顿时沸腾。“现在！”狄公低喝，早已埋伏在暗河上游的村民同时启动闸门，将囤积三日的江水灌入暗河，银灰色的水银被逼得逆流而上，在画舫下方形成巨大漩涡。
“你竟敢抽干暗河水银？”李崇文的脸因震惊而扭曲，他终于发现傀儡没有如预期般启动，“没有水银，天枢秘术——”话未说完，画舫突然剧烈倾斜，鎏金傀儡在失去水银驱动后纷纷倒地，露出底下捆着的童男童女——正是狄公暗中救下的祭品，他们后颈的银针已被换成刻着“解”字的木簪。
“李大人忘了？”狄公踏水而来，手中举着从第五章暗河取得的完整虎符，“《傀儡机关录》里写得清楚，水银既是驱动力，也是反噬剂。”他将虎符拍进江心岛石台上的凹槽，青铜祭坛应声翻转，露出底下直通玉棺的竖井，“你以为玉棺里躺的是荣国夫人？不过是具灌了水银的空壳！”
李崇文终于意识到中计，正要跳水逃生，却见玉棺从竖井中缓缓升起，棺盖自动翻开，喷出的不是水银，而是熊熊火焰——狄公早在三日前便让工匠在玉棺夹层中填入了磷粉，只要虎符触动机关，便会引燃煤油。“不！”李崇文发出撕心裂肺的惨叫，他终于想起第七章在密室见过的批注：“玉棺既开，火焚蛟神”，而他，正是被选中的“蛟神祭品”。
鎏金蟒服在火中蜷曲成焦黑傀儡，李崇文踉跄着撞向玉棺，心口的假令牌被火焰引燃，竟将他整个人钉在棺盖上。狄公看着他逐渐被炼化为水银傀儡的躯体，忽然想起第一章那些跪拜的尸首——他们的瞳孔泛银，正是因为吸入了混着磷粉的水银蒸汽，所谓“蛟神显灵”，不过是利用光学折射的戏法。
“元芳，焚了血书。”狄公将从玉棺内侧剥落的武则天手谕抛入火中，纸页上“保李氏江山不堕”的字迹在火光中扭曲，“天枢能镇住江河，却镇不住人心；能锁住龙脉，却锁不住贪念。”他望向逐渐熄灭的火焰，玉棺底部的杨氏族徽在余烬中闪烁，如同武周王朝最隐秘的伤痕。
江面的雾气不知何时散去，阳光穿透云层，照见暗河出口处漂浮的百具假傀儡——它们心口的“天枢”令牌正在褪色，露出底下刻着的“解厄”二字。狄公知道，这只是九处江眼的第一环，真正的天枢秘术枢钮，还藏在洛阳的寒冰匣里，藏在武则天的玉龙戒中。
“大人，暗河的水银都排入了江心岛的废井。”李元芳递来从李崇文尸身搜出的密信，信末盖着武三思的“承嗣”印，“他们果然想借李崇文的死，坐实‘蛟神降罪’的谣言。”狄公却将密信也投入火中：“就让他们以为秘术还在运转，这样才能引出真正的执棋者。”
暮色中的江州城响起此起彼伏的钟声，百姓们跪在江边，看着江心岛的火光逐渐熄灭，误以为“蛟神”已被狄公收服。狄公望着江水中自己的倒影，忽然轻笑——他何尝不知，焚烧玉棺不过是断了明面上的机关，真正的“水银锁龙”，锁的是武周君臣心中的执念：总以为能用白骨堆砌天命，用谎言巩固皇权，却忘了，水能载舟，亦能覆舟，而人心，从来不是青铜巨柱能镇住的。
暗河深处，被抽干的水银在废井中汇聚成镜面，映出洛阳天枢的轮廓。狄公不知道的是，此刻武则天正站在天枢顶端，望着南方腾起的火光，腕间玉龙戒突然发出蜂鸣——那是玉棺被毁的信号。她却只是轻抚石栏，上面新刻的“狄公”二字在暮色中泛着冷光：“怀英，你烧了玉棺，可烧得了这天下人对‘天命’的渴求？”
当最后一缕阳光消失在地平线，江心岛的废墟中，李崇文的水银傀儡突然睁开眼睛，心口未完全烧毁的虎符残片泛着红光，顺着暗河向洛阳方向发出信号。狄公握紧了手中的真虎符，知道这一局虽胜，下一局的棋盘，早已在皇权的阴影里铺展开来——真正的“水银锁龙”，从来不是机关术的对决，而是人心与权谋的永恒博弈。
第十章：蛟龙归墟
江州重建的青石桥落成那日，孩子们在河滩捡到半块刻着“天枢”的青铜砖，砖面凹痕里凝着银灰色的汞渣，在阳光下折射出七彩光晕。狄公望着追着光斑奔跑的孩童，忽然想起第一章那些瞳孔泛银的幸存者——如今他们的眼翳已褪，却永远记着“狄公斩蛟”的传说。
“大人，祭坛真的沉了？”李元芳扶着石栏，望着桥下深不见底的漩涡，那里曾是江心岛祭坛的入口，此刻被九根刻着《水经注》的石柱封死，柱身缠绕的青铜链上，每隔三寸便嵌着一枚“解厄”铜钱。狄公指尖划过栏上“镇蛟”二字，忽然轻笑：“沉的是看得见的祭坛，沉不了的……”他望向洛阳方向，“是人心底的蛟神。”
暮色漫过新修的民居时，狄公在临时官驿收到密信，火漆印上是武则天的玉龙纹。信中只有两句：“天枢已揭幕，万人齐山呼，怀英可闻，青铜柱里的哭声？”他捏着信纸，忽然想起第九章焚烧的玉棺，棺底杨氏族徽在火中爆裂的瞬间，曾浮现出“李唐未绝，武周难兴”的血字。
“元芳，备马。我们连夜回京。”狄公将半块青铜砖收入行囊，砖面“天枢”二字与他怀中的虎符突然共鸣，发出蚊呐般的蜂鸣。路过街角时，听书人正讲着“狄公锁龙”的段子，说江心岛下镇压着三条水银蛟龙，每条都缠着刺史的尸傀，听得孩子们又怕又喜。
洛阳城的灯火在百里外便可见，天枢巨柱的顶端鎏金蟠龙映着月光，竟似在缓缓摆尾。狄公策马经过定鼎门时，见城墙上新绘的“蛟神伏诛图”里，自己的身影被画成踩着龙头的天师，而龙尾处隐约可见“武周万年”的残字——那是武三思的手笔。
皇宫密室的寒冰匣在月光下泛着蓝光，狄公推开暗门时，守在门外的老宦官忽然跪下：“狄大人，陛下说您若来，便开匣吧。”匣中躺着与张昌宗容貌相同的木偶，心口虎符红光更盛，后颈“杨氏”二字被新刻的“李唐”覆盖，裂痕间渗出银液，竟在匣底汇成小龙雏形。
“原来如此……”狄公望着木偶指尖的血痕，忽然想起第七章玉棺里的“荣国夫人”假脸，“天枢秘术被破，武皇便将杨氏血脉倒灌回李唐，让这具木偶成了新的‘龙气枢钮’。”李元芳按住剑柄，盯着虎符红光：“可这红光……”
“是九处江眼的血祭余韵。”狄公忽然注意到木偶眼底的金箔，正是第三章鎏金傀儡的材质，“武三思们以为毁了祭坛就能夺权，却不知陛下早将枢钮藏在这具木偶里——既是对李唐的补偿，也是对武周的警示。”他忽然轻笑，笑声里带着悲凉，“真正的蛟龙，从来不是江底的傀儡，而是坐在龙椅上的人，总想着用秘术锁住民心。”
密室顶部传来瓦片轻响，狄公知道那是武则天的暗卫。他合上寒冰匣，指尖在匣盖刻下“水无常形”四字——这是袁天罡《推背图》里的批注，也是他对天枢秘术的最终注解。当暗门再次闭合，木偶指尖的红光突然暴涨，虎符上的“天枢”二字竟裂成“天”与“枢”，各自朝着李唐与武周的方向旋转。
三日后，狄公在御史台收到从幽州送来的急报：居庸关下发现九具跪拜尸身，掌心青铜令牌刻着“天枢”，后颈紫斑中嵌着细小的“李”字金箔。他望着窗外飘飞的槐叶，忽然对李元芳道：“元芳，你说这天下，何时才能没有用白骨刻成的‘天命’？”
李元芳望着天枢方向，那里正传来百姓的欢呼声。他忽然想起第十章大纲里的最后一句——“真正的蛟龙，从来不在江底”，此刻终于明白，所谓“蛟龙”，是权力漩涡中永远填不满的欲壑，是上位者总以为能用秘术掌控的民心。而狄公，永远是那个敢在漩涡中扔下巨石的人，哪怕激起的浪花，会打湿自己的青衫。
洛阳皇宫深处，武则天掀开暗格的黄绫，看着寒冰匣上的“水无常形”四字，忽然笑了。她取下腕间玉龙戒，放在木偶心口，虎符红光顿时化作细雨，顺着匣底的小龙纹路渗入地底——那是流向李唐皇陵的方向。“怀英，你断了天枢秘术，却断不了这天下人对‘永恒’的渴求。”她轻声道，指尖抚过木偶眉间的朱砂痣，“但至少，你让这头蛟龙，暂时归了墟。”
江风吹过洛阳城的角楼，将天枢顶端的铜铃吹得叮当乱响。狄公站在城墙上，望着暮色中的巨柱，忽然发现柱身新出现的裂痕里，渗出的不是水银，而是百姓供奉的灯油。原来真正能“镇住”天下的，从来不是青铜巨柱里的秘术，而是人心底对太平的向往——就像那些在江州废墟上重建家园的百姓，他们眼中的光，比任何“天枢”都更亮。
而在更深的地底，寒冰匣中的木偶突然睁开眼睛，虎符红光凝成“归墟”二字，顺着地龙脉络，流向每一处曾被血祭的江眼。当第一滴春雨落下时，埋在江底的青铜令牌发出轻响，牌面上的“天枢”二字悄然褪去，露出底下刻着的“民心”——那是狄公在焚烧玉棺前，偷偷让工匠刻下的字。
蛟龙归墟，而人心，永远在天地间自由流淌。