神都洛阳，晨光熹微。
狄仁杰坐在大理寺后堂，面前摊开着一卷《唐律疏议》。他刚抿了一口微凉的茶，就听见门外一阵急促的脚步声。
“大人！不好了！”李元芳几乎是冲进了门，脸色苍白，“城西裴府出事了！”
狄仁杰放下茶杯，眉头微皱：“莫急，慢慢说。裴府？可是司礼卿裴大人府上？”
“正是！裴大人的独子，新任洛阳县尉裴修远，昨夜...死了！”李元芳喘着气，“死状极其诡异，据说像是...被鬼索命！”
狄仁杰站起身，整了整衣袍：“备轿。通知曾泰大人一同前往。”
“大人，曾大人已经先到了现场，就是他让我速来禀报的。”
“那就走吧。”狄仁杰面色凝重，“路上细说。”
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裴府门前已围了不少百姓，交头接耳地议论着。见大理寺的官轿到来，人群自动分开一条路。
府内一片肃杀。管家裴福眼睛红肿，迎上来行礼：“狄大人，您可来了...老爷和夫人已经悲痛欲绝，卧病在床...”
“节哀。”狄仁杰沉声道，“现场可曾动过？”
“不曾，曾大人吩咐过，一切保持原样。”
曾泰从内院快步走出，面色凝重：“恩师，您来了。现场...颇为蹊跷。”
三人穿过回廊，来到西厢一间书房前。门楣上挂着半截红色丝绸，似是喜庆之物被粗暴撕裂。
“听说裴县尉新婚不久？”狄仁杰注意到这个细节。
“正是，才三个月。”裴福回答，“少夫人今早发现尸体后，就晕厥过去，现在还未醒来。”
狄公点头，迈入书房。
房间布置雅致，书架上排满经史子集，墙上挂着几幅山水画。最引人注目的是西墙前立着一座精雕细琢的红木屏风，上面绘着八仙过海的图案。
裴修远的尸体就倒在屏风前。他身着青色官服，仰面朝天，双目圆睁，脸上凝固着极度的惊恐。奇怪的是，尸体周围散落着一些红色蜡泪，星星点点，如同血珠洒落地面。
狄仁杰蹲下身，仔细查验尸体。没有明显外伤，唯有脖颈处有一圈淡淡的红痕。
“初步查验，似是窒息而亡。”曾泰低声道，“但奇怪的是，门窗皆从内锁闭，这是一间密室。”
狄公抬眼四顾。果然，房间只有一扇门，两扇窗，全部从内部锁死。他站起身，走到窗前检查插销，毫无破坏痕迹。
“最早是谁发现的？”
“是少夫人，柳氏。”裴福回答，“每日清晨，她都会送早茶到书房。今早敲门无人应答，推门发现门从内锁着，觉得奇怪，便叫来家丁撞开了门...”
狄仁杰的目光落在书桌上。一盏红烛已经燃尽，只余金台。旁边摊开着一本书，是《诗经》。他走近细看，发现书页间夹着一片干枯的花瓣。
“昨夜谁最后见过裴县尉？”
“应该是少夫人。”裴福道，“昨夜少爷在书房读书至亥时，少夫人送来宵夜，之后便无人再见过他。”
狄公走到屏风前，仔细观察。这是一架四扇屏风，每扇上都精细地雕刻着两位仙人。他注意到屏风底部有一小片擦痕，似乎最近被移动过。
“元芳，”狄公突然道，“你闻到了吗？”
李元芳嗅了嗅空气：“有一股淡淡的香气...像是花香。”
狄仁杰点头，目光如炬：“但不是这个季节该有的花香。”
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裴府正堂，裴尚书和夫人勉强起身迎接狄仁杰。两位老人眼窝深陷，显然悲痛至极。
“狄大人，定要查出害死我儿的真凶啊！”裴夫人泣不成声。
“夫人放心，本官定当竭尽全力。”狄公温声道，“请问令郎近来可有什么异常？可否与人结怨？”
裴尚书摇头：“修远性格温和，为官清廉，上任三月来处理的多是些琐碎案件，不应与人结下如此深仇大恨。”
“听说他新婚不久？”
“是，娶的是城南柳员外之女，柳青鸾。二人感情甚笃...”裴尚书突然哽住，老泪纵横。
这时，一位素衣女子在家仆搀扶下走进正堂。她面色苍白，泪痕未干，却依然能看出清丽容貌。
“公爹，婆母...”女子微微欠身，“听闻狄大人到此，妾身特来拜见。”
“这就是儿媳柳氏。”裴夫人介绍道。
狄仁杰温和地问：“裴夫人，节哀顺变。听说昨夜是你最后见到裴县尉的？”
柳青鸾点头，声音微弱：“昨夜亥时，妾身送来银耳羹。夫君正在读书，说还有些公文要处理，让我先歇息...”她哽咽道，“谁知今早一来，就发现他...”话未说完，已是泣不成声。
“裴县尉近来可有什么心事？或者害怕什么？”狄公问。
柳青鸾迟疑片刻，低声道：“夫君近来...常做噩梦，说梦见红衣女子索命...但白日问他，他却不肯多说。”
狄仁杰若有所思：“红衣女子？”
离开裴府时，狄公吩咐曾泰：“查一查裴县尉上任后处理的所有案件，尤其是与女子有关的。”
又对李元芳道：“你去查查那种香气是什么花，还有那些红蜡的来历。”
“大人怀疑那不是普通蜡烛？”
狄公目光深邃：“寻常红烛不会有那般鲜艳的颜色，也不会有那般持久的香气。”
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两日后，大理寺。
李元芳禀报：“大人，已经查明，那香气是石斛兰，这个季节本不应开放。洛阳城中只有三家花圃有温室培育，其中两家近期没有售出记录，唯有‘姚氏花圃’前日刚刚售出一批。”
“售予何人？”
“奇怪就在这里，花圃主人说是一位蒙面女子，付的是现银，不曾留下姓名。”
狄公捻须沉吟：“红蜡呢？”
“那是西域进贡的特制红烛，因添加了特殊香料和染料，燃烧时异香扑鼻，蜡泪鲜红如血。去年西域使团进贡了百支，宫中记录赏赐给了十余位大臣，裴府就在其中。”
这时，曾泰也带来了消息：“恩师，查到了。裴县尉上任后处理过一桩案件：城南寡妇秦氏控告富商周贽逼死其女。裴县尉审理后认为证据不足，驳回了诉状。不久后，秦氏在家中自缢身亡。”
“秦氏之女因何而死？”
“据说周贽看中此女美貌，欲纳为妾，被拒绝后便设计陷害，称她偷窃。女子不堪受辱，投河自尽。但无人敢作证，裴县尉只能依法判决。”
狄公面色凝重：“那秦氏的女儿，死时可穿红衣？”
曾泰惊讶：“恩师如何得知？据说她投河时正是出嫁年龄，因横死不能着嫁衣，其母便为她换上了一身红衣...”
狄仁杰蓦然起身：“元芳，随我去周府！”
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周府奢华异常，主人周贽体态臃肿，面对狄公的问询显得颇为不耐。
“那秦氏分明是诬告，裴大人明察秋毫，还我清白。她自己想不开上吊，与我何干？”
狄公冷声道：“秦氏之女投河时，你可承认与她有过节？”
周贽嗤笑：“那女子不识抬举，我周某看得上她是她的福分。她自己心理脆弱，与我何干？”
李元芳怒目而视，被狄公眼神制止。
离开周府后，李元芳愤愤道：“大人，这周贽分明是人渣！裴县尉为何不深究此案？”
狄公叹息：“法律讲求证据，无证不敢妄断。但裴县尉内心恐怕备受煎熬...元芳，我们去秦氏旧居看看。”
秦氏旧居在城南贫民区，已是破败不堪。狄公在屋内仔细查看，在卧室床下发现一个小木盒，里面装着几封已经发黄的信件。
读着读着，狄公脸色渐渐变化。
“原来如此...”
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是夜，大理寺内灯火通明。
狄公将裴府相关人等全部传唤到来：裴尚书夫妇、柳青鸾、管家裴福，甚至还有周贽。
“狄大人，深夜传唤，可是找到了害死我儿的凶手？”裴尚书急切地问。
狄公颔首：“此案确有结果，但真相恐怕出乎诸位意料。”
他站起身，缓缓道：“此案最初看似密室杀人，伴有红衣索命的传说，现场还有诡异红蜡。但经过查证，所有这些‘诡异’之处，都是人为制造的假象。”
众人屏息凝神。
“首先，那红衣女子的传说。”狄公看向柳青鸾，“裴夫人，是你告诉我们的。但除你之外，裴府上下无人听过裴县尉提及此梦。这不过是你为命案铺垫的伏笔。”
柳青鸾脸色骤变：“大人何出此言？我为何要这样做？”
“因为你知道秦氏母女的故事，知道红衣女子的传说能够引人联想。”狄公目光如炬，“其次，那石斛兰的香气。元芳查遍洛阳，只有姚氏花圃近日售出此花，买主是蒙面女子。花圃主人虽未见其面容，却注意到她手腕有一处独特的蝴蝶胎记...”
柳青鸾下意识地捂住手腕。
“最重要的是那些红蜡。”狄公继续道，“西域进贡的红烛，裴府确有收藏。但命案现场的红蜡，并非来自裴府库存，而是另外制作的——掺入了石斛兰香精和特殊染料。元芳！”
李元芳应声呈上一个布包：“大人在秦氏旧居发现了制作红蜡的工具和材料，还有这个——”他展开布包，里面是半截未用完的红烛，与现场发现的完全一致。
狄公转向柳青鸾：“裴夫人，你还要辩解吗？”
柳青鸾面色惨白，突然冷笑：“就算是我做的红烛又如何？那密室如何解释？门窗皆从内锁闭，我如何进入杀人？”
狄公微微一笑：“这正是此案最精巧之处。你根本无需进入房间，因为人不是你杀的。”
众人哗然。
“裴县尉是自杀的。”狄公语出惊人。
裴尚书猛地站起：“不可能！我儿为何要自杀？”
“因为内疚。”狄公叹息，“我查看了秦氏遗留的信件，其中透露了一个秘密：裴县尉并非简单地驳回诉状，而是收了周贽的贿赂。”
所有人的目光投向周贽，周贽顿时汗如雨下。
“裴县尉本性不坏，但新婚不久，开支巨大，一时糊涂收了贿赂。事后秦氏自尽，他悔恨交加，终日不安。”狄公继续道，“你，柳青鸾，发现了丈夫的秘密和痛苦，非但没有宽慰，反而看到了机会。”
柳青鸾咬唇不语。
“你早已对婚姻失望，想要摆脱却无出路。于是你利用丈夫的心理崩溃，精心策划了一场‘密室灵异杀人’。”狄公目光锐利，“你鼓励他的恐惧，为他制造红衣噩梦的心理暗示。那晚，你在银耳羹中下了迷药，待他昏睡后，布置现场：点燃特制的红蜡，洒落蜡泪，最后将屏风稍作移动——”
狄公突然问：“元芳，可记得屏风底部的擦痕？”
李元芳点头：“大人，那擦痕似乎是最近移动造成的。”
“正是！”狄公击掌，“那架屏风并非装饰，而是机关！我仔细观察过，屏风后墙壁有一暗门，直通隔壁储物间。平日被屏风遮挡，无人注意。那晚，柳青鸾就是通过暗门进入书房，布置好一切后，再从内锁门，由暗门离开。”
“之后，你只需等待次日清晨‘发现’尸体，撞开门，趁乱将暗门恢复原状。”狄公盯着柳青鸾，“你没想到的是，裴县尉留下的遗书被我找到了。”
狄公从袖中取出一纸信笺：“在书房《诗经》中，夹着这片花瓣下的，实则是绝笔书。裴县尉在信中坦白了自己的过错，并决定以死谢罪。你发现后，取走了遗书，却忽略了那瓣干花也是信笺的标志。”
柳青鸾终于崩溃，瘫倒在地：“他...他本就该死...贪赃枉法，害人性命...我不过是...不过是让他的死更有价值些...”
“更有价值？”狄公怒极反笑，“为了让他的死看起来像谋杀，你好摆脱婚姻？甚至不惜践踏逝者的尊严？”
周贽突然跪地：“大人恕罪！我确实行贿了，但不知会闹出人命啊！”
狄公冷眼看着堂下众人：“天网恢恢，疏而不漏。每一条生命都值得尊重，每一桩罪行都必须付出代价。”
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案件了结，周贽被收监候审，柳青鸾押入大牢待判。
狄仁杰站在大理寺院中，仰望星空，长叹一声。
李元芳轻声问：“大人，为何不快？一日连破两案，应该高兴才是。”
狄公摇头：“我非因破案不快，而是为人性悲哀。裴修远贪一时之利，背弃良知；柳青鸾借丈夫之死，谋一己之私；周贽为富不仁，逼人致死...每一条生命背后，都是人性的沦丧。”
曾泰走来：“恩师，裴尚书托我问您，能否...保留他儿子一丝颜面？毕竟人已死...”
狄公沉默良久，缓缓道：“法律之外，尚有人情。裴修远最终以死谢罪，可见良知未泯。可对外宣称裴县尉是因公殉职，但家族需私下补偿秦氏亲属。”
“学生明白。”曾泰躬身退下。
夜风微凉，吹动狄公的胡须。
李元芳忍不住问：“大人，您最初是如何怀疑到柳青鸾的？”
狄公微微一笑：“三个细节：一是她太过完美地提供了‘红衣女子’的线索；二是她手腕的胎记虽刻意掩饰，却在我问话时不自觉遮掩；三是最重要的——”
“是什么？”
“爱。”狄公轻声道，“若真如她所说，夫妻情深，发现丈夫惨死时，她的第一反应是检查是否还有生机，而非立即断定死亡。但她没有——因为她早就知道，他已经死了。”
李元芳恍然大悟：“原来如此！”
狄仁杰望向远处牢狱方向，目光深邃：“世上最可怕的不是鬼怪，而是人心。但即便如此，我们仍要相信，公道和正义，终将如这星空，永存世间。”
星空之下，神都洛阳渐渐沉寂。而狄仁杰知道，明日又将有新的案件，新的谜团等待解开。
正义之路，漫长却值得坚守。