冰冷的电子合成音在巨大的星舰残骸内部空洞中回荡，带着不容置疑的杀伐决断。数道红色的瞄准激光束，如同毒蛇的信子，瞬间锁定在宁凡、苏芷柔以及刚从地上爬起来的秃毛鹤身上。
那几具从阴影中现身的人形机械体，线条流畅，通体覆盖着暗哑的金属装甲，关节处发出细微的液压传动声。它们手持着造型奇特、枪口凝聚着不稳定能量光芒的武器，步伐精准而一致地包围上来，冰冷的红色光学镜头没有任何情感波动。
“是……是傀儡吗？怎地如此古怪？”苏芷柔俏脸煞白，她从未见过如此精致、充满非人压迫感的“傀儡”，其行动方式与灵力驱动的傀儡截然不同，更高效，更冰冷。
“傀儡个屁！这是要命的铁疙瘩！”秃毛鹤尖叫着，扑棱着翅膀就想往宁凡身后躲，奈何它体型太大，只能瑟瑟发抖地缩成一团。
“清除协议启动。执行。”为首的机械体再次发出电子音，手中能量武器光芒大盛！
“皮冻！最大范围绝缘场，偏转能量攻击！一根毛，干扰它们之间的信息链接和平衡系统！”宁凡在第一时间做出反应，低喝道。他没有选择硬拼，这些机械体的能量反应远超筑基修士，更类似假丹境界，而且数量不明！
“明白！”皮冻蓝色的身体瞬间扩张，一道厚实的淡蓝色光晕将众人笼罩。几乎在同一时间，数道炽热的高能粒子流狠狠撞在绝缘场上，发出刺耳的“滋滋”声，光晕剧烈荡漾，但成功将攻击偏转开来，射向四周的岩壁，炸开一个个焦黑的坑洞。
“干扰信号……发射！”一根毛的黑色羽毛高频震颤，一股无形的、针对精密电子元件的杂乱空间波动扩散开来。
效果立竿见影！冲在最前面的两具机械体动作瞬间出现了极其细微的卡顿和失衡，红色光学镜头闪烁不定，但它们似乎内置了强大的抗干扰程序，很快便稳定下来，只是攻击节奏被打乱。
“好硬的铁疙瘩！干扰效果有限！”一根毛急道。
“攻击它们的关节和能量核心！”宁凡一边凭借数据视觉闪避着后续的攻击，一边冷静分析。在他的“视野”中，这些机械体的内部结构清晰可见，复杂的能量回路、精密传动结构、以及胸腔位置那个散发着高能反应的核心炉一览无余。它们的防御力场很强，但关节连接处和能量核心与外部的接口相对脆弱。
“苏姑娘，攻其左肋第三关节！秃毛，别装死，用你的……呃，气势干扰它们！”宁凡快速指挥。
苏芷柔虽惊不乱，闻言剑诀一引，秋水剑化作一道寒光，精准无比地刺向宁凡所指的机械体关节连接处！叮！火花四溅，那机械体一个踉跄，左臂动作明显迟滞。
秃毛鹤被点名，吓得一哆嗦，但求生欲让它闭着眼梗着脖子尖叫起来：“你……你们这些铁皮罐头！生锈！短路！能量泄露！轰！！”它这毫无章法的“诅咒”似乎真的带着某种玄乎其玄的力量，旁边一具机械体胸口的能量指示灯莫名闪烁了一下，攻击准头微微偏斜。
趁此机会，宁凡身形如电，避开一道能量射线，并指如剑，一缕高度凝聚、蕴含着他最新领悟的、带有一丝“数据破坏”特性的灵力，如同手术刀般，精准地点向另一具机械体能量核心与外部装甲的连接缝隙！
“嗤啦！”一声轻微的、如同电路短路的声音响起，那机械体胸腔爆出一小团电火花，动作猛地一僵，僵立当场，眼中的红光迅速黯淡下去。
“有效！”宁凡精神一振。他的灵力属性，似乎对这种精密造物有特殊的克制效果！
然而，更多的机械体从残骸深处涌出，仿佛无穷无尽。皮冻的绝缘场在连续攻击下光芒迅速黯淡，一根毛的干扰也越来越吃力。
“不能纠缠！往里冲！”宁凡当机立断。数据视觉扫过，发现机械体主要来自他们正前方的残骸破口，而在侧后方，有一个相对狭窄、被扭曲金属板半掩的通道入口，那里机械体的活动信号较弱。
“跟我来！”宁凡带头，朝着那个通道入口冲去。苏芷柔剑光护住侧翼，皮冻全力维持绝缘场，一根毛不断制造微小的空间褶皱阻碍追兵，秃毛鹤连滚带爬地跟着。
一行人险象环生地冲进了通道。通道内部更加昏暗，布满电缆和管道残骸，空气中弥漫着机油和臭氧的味道。机械体的追击似乎受到了通道地形的限制，速度慢了下来，但依旧锲而不舍。
“这……这到底是什么地方？这些铁怪物是哪来的？”苏芷柔心有余悸，眼前的景象完全超出了她的认知。
“如果我没猜错，”宁凡一边快速前进，一边沉声道，“我们闯入了一艘……来自天外的巨大星舰残骸内部。这些机械，是它的自动防御系统。”
“天外？星舰？”苏芷柔美眸圆睁，充满了难以置信。
“嘎？天上的大船？难怪这么大！”秃毛鹤似乎想起了什么，又似乎什么都没想起。
宁凡没有过多解释，他的数据视觉全力扫描着通道前方。这里的金属墙壁上残留着许多非此界文字的标识和破损的显示屏，能量流动极其微弱且混乱。那股源自星舰深处的、古老死寂的威压在这里更加清晰，仿佛有某种庞然大物在沉睡。
通道七拐八绕，逐渐向下倾斜。温度开始明显下降，空气中凝结着淡淡的寒霜。追击的机械体似乎到了某个界限，逐渐停止了追赶，只是在通道入口处徘徊，发出警戒的嗡鸣。
“它们……不追了？”苏芷柔松了口气。
“前面有让它们忌惮的东西。”宁凡神色凝重。数据视觉显示，前方的空间结构更加复杂，能量场异常稳定，而且温度极低，接近绝对零度的边缘！这绝非自然形成。
他们小心地前进，终于走出了狭窄的通道，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的圆形舱室，舱壁是某种银灰色的奇异金属，光滑如镜，上面布满了无数细密的、已经熄灭的指示灯和接口。舱室中央，悬浮着一个巨大的、由无数六边形晶格构成的、如同蜂巢般的半透明晶体结构。
晶体结构散发着幽蓝色的微光，内部似乎冻结着什么东西，看不真切。一股无法形容的寒意从晶体中弥漫开来，让周围的空气都仿佛凝固了。而那股古老、死寂、令人灵魂战栗的威压，其源头，正是这个晶体结构！
更让宁凡瞳孔收缩的是，在晶体结构的下方，连接着数根粗大的、闪烁着符文的能量管道——那符文的风格，与噬灵盟的“蜂巢”能量核心外壁的符文，有七八分相似！这些管道如同植物的根须，扎入舱室底部，延伸向未知的深处。
“噬灵盟……他们在抽取这东西的能量？”宁凡瞬间明白了。噬灵盟在黑山城建立据点，根本目的或许就是为了这艘星舰残骸，尤其是这个被冻结的“蜂巢”晶体！他们利用某种技术，像寄生虫一样，窃取着这晶体中蕴含的、难以想象的庞大能量！
那“归墟使者”的苏醒波动，难道就是因为噬灵盟的过度抽取，刺激或者惊扰了这个沉睡在晶体中的存在？
就在这时，宁凡怀中的那块符石残片，突然不受控制地剧烈发热、震动起来！表面裂纹中迸发出前所未有的刺目光芒！一段极其清晰、却带着最终警告意味的信息流，强行涌入他的识海：
警告！检测到‘方舟’核心休眠单元！检测到未授权能量抽取行为！
警告！‘守护者’协议激活失败！核心单元完整性低于临界值（11.7%）！
终极警报：检测到‘归墟印记’活性提升！‘守护者’有提前苏醒风险！
最高优先级指令：阻止能量抽取！修复……滋滋……能量不足……协议中断……
符石的光芒迅速黯淡下去，最后一丝能量耗尽，彻底化为一块冰冷的顽石。
宁凡却如遭雷击，呆立当场。
方舟核心休眠单元？守护者？归墟印记？
噬灵盟不是在研究这星舰，他们是在玩火！他们在盗取一个可能封印着“归墟使者”（守护者？）的“方舟”核心的能量，并且即将惊醒它！
必须阻止他们！否则，整个黑山城，甚至更广的区域，都可能面临灭顶之灾！
可……怎么阻止？凭借他们这几个伤残疲惫之躯，去对抗拥有金丹修士、经营已久的噬灵盟？
宁凡的目光，死死盯住了那个散发着幽蓝寒光的“蜂巢”晶体，以及其下方那些属于噬灵盟的、如同血管般搏动着的能量管道。
一个疯狂的计划，在他脑中逐渐成型。或许……可以借力打力？利用这个沉睡的“守护者”？
（第二十二章完）