焚星剑的星火划破阶梯的幽暗，方遥率先落地时，脚下传来粗糙的青石板触感，混杂着浓重的烟火气与若有似无的魔气。抬眼望去，地下黑市如一条藏于地底的繁华长街，两侧摊位鳞次栉比，摊主们或裹着黑袍低头擦拭法器，或高声叫卖着掺了杂质的丹药，往来行人更是三教九流无所不包——有背着行囊的散修、腰佩弯刀的佣兵，甚至还有几个穿着官府便服的人在暗处与黑袍人交易，见方遥等人手持利器闯入，都下意识地缩到摊位后，眼中满是警惕。
“都别动！我们是三大宗门弟子，清剿影组织余孽！无关人等退至两侧，若敢包庇，以同罪论处！”张烈上前一步，天剑门掌门的威压扩散开来，震得周围摊位上的铜铃叮当作响。人群顿时骚动起来，纷纷往两侧避让，让出一条通往黑市深处的道路。星核碎片在方遥掌心愈发明亮，银蓝光晕直指长街尽头——那里矗立着一座三层酒楼，朱红的楼柱上缠着暗黑色的藤蔓，门楣上“醉仙楼”三个鎏金大字蒙着一层灰雾，正是魔气最浓郁的地方。
“有人闯进来了！”醉仙楼的伙计刚探出头，便被方遥甩出的一道星火逼退。楼内瞬间涌出二十余名黑衣人，手持魔刀列成阵形，为首的是个满脸横肉的汉子，腰间挂着刻有影魔符的令牌：“敢闯柳舵主的地盘，活腻歪了！”他挥刀直指方遥，“兄弟们，杀了他们！”
“交给我们！”青锋阁的执法长老大喝一声，率领弟子迎了上去。百花谷弟子随即撒出花蛊，彩色的蛊虫落在黑衣人身上，瞬间便传来阵阵惨叫；天剑门弟子则结成长剑阵，重剑劈出的剑气如墙般推进，黑衣人虽悍不畏死，却在三大宗门的联手攻势下节节败退，片刻间便倒下大半。方遥没理会杂兵，目光死死盯着酒楼二楼的窗口——那里站着一道消瘦的身影，身着灰袍，双手背在身后，指尖萦绕着淡淡的黑色雾气，正是影组织云岚城分舵主柳魔手。
“方遥，杀我影组织这么多弟兄，今日便让你葬在这里！”柳魔手的声音沙哑如破锣，身形一晃便从二楼飘下，落地时悄无声息，脚下的青石板竟被魔气侵蚀出两个浅坑。他打量着方遥，又扫过一旁的苏清瑶与天剑门核心弟子吴昊，嘴角勾起一抹阴笑：“张烈倒是舍得让你这宝贝徒弟出来送死，还有苏家的小丫头，今日一并解决，省得以后麻烦。”
吴昊上前一步，重剑拄在地上，刚猛的剑气冲天而起：“柳魔手，少逞口舌之利！我天剑门的断岳剑法，专治你们这些魔修！”他是张烈最看重的弟子，化罡境中期的修为已能独当一面，此次特意随队前来，便是要协助方遥牵制强敌。苏清瑶则取出清灵剑，冰系灵力在剑身凝结，周围的温度都骤降几分：“你的化魔掌虽阴毒，却未必能破我的冰盾。”
“不知天高地厚！”柳魔手冷哼一声，双手突然结印，黑色雾气从掌心涌出，化作数百根细如发丝的“蚀魂丝”，如暴雨般朝着三人射来——这是他凝练三成魔气的杀招，寻常化罡境巅峰全力施展也需谨慎应对。“雕虫小技！”方遥眼神一凝，焚星剑仅轻轻一振，金红星火便化作漫天星火雨，星火所过之处，蚀魂丝尽数燃烧，黑烟尚未消散，星火余威已震得柳魔手手腕发麻，掌心魔纹隐隐开裂。“同为淬魂境，你竟强到这般地步！”柳魔手瞳孔骤缩，他虽知晓淬魂境高于化罡境，却没想到方遥的实力已达淬魂境顶尖水准。
“好手段！但我柳魔手也不是任人宰割之辈！”柳魔手恼羞成怒，丹田魔气疯狂涌动，掌心凝聚出篮球大小的魔球，化魔掌威力暴涨三成，带着撕裂空气的呼啸直拍方遥胸口——这是他压箱底的绝技，曾斩杀过不少初入淬魂境的修士。
方遥却未退半步，甚至未唤苏清瑶援手，仅将星核碎片按在焚星剑格上，剑身上金红星火骤然暴涨三尺：“星核附剑·焚魔！”他挥剑轻挑，星火剑气竟直接洞穿魔球，余势不减地劈向柳魔手手腕。柳魔手大惊失色，急忙收掌后退，却仍被剑气扫中，手腕处魔气溃散，留下一道焦黑伤口。“淬魂境我也交手过，从未有你这般威势！”柳魔手咬牙盯着方遥，眼中满是忌惮。一旁的苏清瑶和吴昊对视一眼，都暗自惊叹——同为淬魂境，方遥的实力已远超同辈水准。
三人瞬间形成合围之势：苏清瑶游走在外围，不断用冰棱干扰柳魔手的动作，冰系灵力还能短暂冻结他的魔气；吴昊则以刚猛剑法正面主攻，断岳剑法一招接一招，逼得柳魔手不得不分心应对；方遥则在一旁寻找破绽，星核碎片在掌心流转，随时准备释放净化之力。柳魔手虽为化罡境巅峰，却被三人的配合死死牵制，几次想动用蚀魂丝偷袭，都被苏清瑶的冰盾挡住，一时竟落了下风。
“既然你们找死，那就同归于尽！”柳魔手眼中闪过一丝狠厉，突然咬破舌尖，喷出一口黑血。黑血落在地上，瞬间化作一个巨大的魔纹阵，阵中涌出的魔气比之前浓郁数倍，他的身形也在魔气中变得模糊，速度骤然提升：“化魔大法·魔影分身！”阵中同时出现三个柳魔手的分身，每个分身都手持魔刀，朝着三人扑来。
“分身有实体又如何？”方遥嘴角勾起一抹冷笑，根本未让苏清瑶和吴昊动手，星核碎片在掌心暴涨出丈许银蓝光晕，他随手一挥，光晕便如巨斧般劈向魔纹阵：“星核之力·裂阵！”“砰”的一声巨响，魔纹阵瞬间崩裂，阵中涌出的魔气被光晕当场净化，三个分身刚凝聚成形，便被星火剑气洞穿胸口。柳魔手喷出一大口黑血，难以置信地嘶吼：“不可能！虽为淬魂境，你竟能一招破我魔阵！”方遥根本不与他废话，疾影步踏动间已欺至阵眼，焚星剑直指柳魔手本体心口。
柳魔手慌忙凝聚全身魔气形成护盾，却在焚星剑触碰到的瞬间如纸糊般破碎——方遥的淬魂境灵力本就压制他的魔气，再辅以星核之力更是势不可挡。方遥掌心星核碎片直接按在他胸口，银蓝色净化之力如洪流般涌入：“星核之力·净化！”柳魔手只觉体内魔气如冰雪遇骄阳般消融，经脉被净化之力强行重塑，连丹田都在剧烈收缩。他瘫软在地，望着方遥的眼神满是绝望：“我早该想到，能执掌星核碎片的淬魂境，绝非寻常之辈！”方遥手腕一翻，焚星剑抵住他咽喉：“化罡境妄图抗衡淬魂境，本就是自寻死路。”话音落，剑光一闪，柳魔手便已气绝，死前仍凝固着对顶尖淬魂境实力的惊骇。
随着柳魔手身死，魔纹阵彻底失效，三个分身化作黑烟消散。醉仙楼内剩余的黑衣人见舵主已死，纷纷弃械投降，被三大宗门弟子一一制服。方遥捡起柳魔手掉落的一枚黑色令牌，令牌上刻着复杂的纹路，与之前抓获的探子令牌不同，显然是分舵主的信物。
“搜遍醉仙楼，尤其是分舵主的密室，不能放过任何线索！”张烈下令道。弟子们立刻冲入酒楼，片刻后便有弟子来报：“掌门！方师兄！在柳魔手的密室暗格中搜出了密信、魔气结晶，还有一张残破的古地图！”方遥心中一动，快步跟着弟子前往密室。密室陈设简陋，暗格藏在书架后方，古地图残片用黑布包裹，展开后，上面的云纹与星轨纹路瞬间让他想起皇家图书馆《通天秘录》中的通天塔地图——纹路完全吻合！残片中央清晰标注着“云岚城西·万妖岭”六个古篆字。
方遥指尖抚过地图纹路，眼中难掩欣喜：“这纹路和皇家图书馆记载的通天塔地图一致！标注的万妖岭是南疆险地，妖兽横行，影组织定然也在找通天塔，才会把地图藏得这么隐秘！”苏清瑶凑上前细看：“万妖岭凶险异常，我随你同去，冰系灵力能牵制妖兽！”吴昊也握紧重剑：“我天剑门剑法擅长破阵斩邪，正好能助你探查！”张烈沉吟道：“万妖岭非比寻常，我与花掌门会立刻联络林苍掌门，让他派遣数名化罡境长老随行，确保安全！”方遥点头，将地图小心收好：“密信交给陛下清剿其他分舵，我们即刻准备，明日便启程前往万妖岭！”
当日深夜，三大宗门弟子押着俘虏返回地面，将醉仙楼付之一炬。熊熊火光映亮了城南的夜空，地下黑市的商户们纷纷逃离。方遥站在火光前，手中紧攥着古地图残片，心中清楚——找到通天塔、彻底瓦解影组织的关键，就在万妖岭。